毛秀春打电话给孙平禹，说他姐姐的婆婆于春梅的三媳妇田立给他介绍了个对象，毛秀春让孙平禹务必找时间回家一趟。
挂了电话，毛秀春有些后悔，真应该在孙昱仁活着的时候给儿子定好婚事，不然也不用什么人都妄想和他们官宦之家结亲。
于春梅啰啰嗦嗦也说不清楚，毛秀春给孙平尧见过面，仔仔细细问清楚才决定让孙平禹回来见一见。孙平尧絮絮叨叨地说，毛秀春总算搞清楚了乔增德兄弟家的基本情况。
乔增德的大哥乔增金接乔丁钩的班之前，原本打算学别人出去做买卖。但他和马爱莲跟人出去转悠了几年，什么财也没发成。他的女儿乔萌萌跟着爷爷乔丁钩和于春梅，乔德茂一看老大家生了个没把儿的，他在乔萌萌满月席上就发了话：“人呐，没儿子不行，一辈子不硬气。”
一句话，不光得罪了乔增金的媳妇儿马爱莲，也惹得孙平尧不高兴。妯娌俩人本来话都说不到一起，现在成立了友好联盟。倒不是孙平尧母爱提前泛滥，实在是她从小听这种毛秀春论调听得过敏。
马爱莲生了乔萌萌，孙平尧有点理解毛秀春了。乔萌萌哭起来震天动地，一点也没有女孩样儿。孙平尧恍然大悟，原来女孩都不用有确然存在的缺点，你只要认为她没有“女孩样儿”，她就已经浑身都是缺点了。
马爱莲嘴上说着男孩女孩都一样，孙平尧也附和着，但心里并不服气：“哪一样？女人，心里怕不是也喜欢男孩，只是嘴上不承认吧。”孙平尧咽下这句话，是在给她自己留余地，谁能保证自己以后一定能生儿子呢？
她心想，我要是有女儿，我就什么都随着她，至少不能像母亲毛秀春那样！当然，孙平尧这样的心声是不会说出口的。
乔增金也不爱听乔德茂的话，但他身为乔家长孙又有点愧疚，没有生出儿子，就算不得四代同堂。作为老大，他接了乔丁钩的班，两个弟弟和妹妹雪花都没什么意见，虽说没学会乔丁钩的手艺，只能在长天木材厂打杂跑腿，但好歹也算体面的铁饭碗。
乔增金干了快十年，厂子突然宣布响应改革号召，自负盈亏。乔丁钩未雨绸缪，给厂长杜德春送了乔增德从孙平尧家拿回来的两瓶“二茅台”，又给安排人事的邢大年送去两斤乔增德从南湖捎回来的腊肉，乔增金就当上了木材厂新建的四车间检查机床孔眼尺寸的主任。
邢大年觉得乔丁钩还算会办事，就把自己当小学教师的外甥女田立介绍给乔增财。田立长着四方脸，戴着四方眼镜，没腰没胯上下直筒，乔增财一看她心先凉了半截。乔增财有一搭没一搭地说起大哥厂子改革的事，田立提醒他不要小瞧了改革的趋势。乔增财从田立嘴里第一次听到“全球化”这个词，心里对她顿生好感。加上她和邢大年是亲戚，乔增财和于丁钩合计了一下，这场婚事就定下了。
毛秀春原本对于春梅的说媒嗤之以鼻，就于春梅乔丁钩，能认识什么和她孙家相匹配的家庭？但听孙平尧说起田立，心下有点放心。田立好歹也算有公职的人，现在孙家不比往日，她也不能再奢望儿子能够娶一个大富大贵家的千金。她想，平禹如果踏踏实实找个有公职的女孩，他回长天，也找份公差，那么两个人的日子总不会差的。
田立给孙平禹介绍的对象叫王琳琳，为了这场亲事，田立专程从镇上跑到乔增德家，要跟孙平尧当面说说情况。一听老三家媳妇儿介绍的对象是王琳琳，乔增德来了劲，马上问田立：“这个王琳琳是不是有亲戚在政府部门工作？”
田立不解地看着兴奋的乔增德，点点头说：“是啊，田立她有个七舅还是八舅，我记不清了，叫周正华，在市宣传部门当主任，她舅舅把她安排进的宣传科。”
田立和王琳琳是高中同学，上学的时候两个人很是要好。田立高中毕业以后没有考大学，去了镇上的小学当教师。王琳琳的舅舅周正华当时是宣传部门主任，他给负责招聘的人事科科长周成送了两条喜鹊牌香烟，周成大喜过望，嘴里说着“都是本家都是本家”，很快就落实好了周正华交代的任务。
乔增德慢慢捋着自己的思路，没过一会儿又问道：“这个王琳琳有没有哥哥弟弟？”
田立说：“有啊，有个弟弟。”
“叫什么？”乔增德马上问道。
“王义。”田立还是满脸糊涂地望着乔增德。
乔增德眼睛一亮，站起身，穿上外套去了李仲森办公室。
孙平尧也觉得乔增德奇奇怪怪，但是当着田立的面，她不好发作，只好继续听田立介绍情况。田立还没有说完，前几天，周正华从北春调到南岭路的教育部门，王琳琳的升职他也不好过问，王琳琳吊儿郎当地在宣传部门干到现在，过着天天上班，月月等工资的日子。
王琳琳听周正华说，他家常有人来求他办事，王琳琳心思一动，求人办事不好空手吧？周正华跟自己的外甥女也不必避讳，直言说，空手能办成事？王琳琳马上回家跟弟弟王义商量开间超市。
孙平尧跟毛秀春转达的时候说，王琳琳脑子挺活泛，如果她和孙平禹成了，那她家的就是平禹的，那些来办事的人不好空手，送来的东西怎么处理？超市！那来求人办事的人不能空着手，那去哪里买礼品？超市！里里外外，全是自己家的。
孙平尧感慨地说：“我那时候怎么就没有这种心思，我父亲的特供就这么白白浪费了。”
毛秀春哼一声：“你？你那时候还把自己当公主呢，开超市你能操的了那份心？你要是有人家的本事和头脑，也不至于......”
毛秀春想说，也不至于让乔增德掌握着家里的财政大权，处处跟丈夫伸手要钱。但她及时刹住了嘴，她惦记着孙平禹的婚事，可不想凭空惹孙平尧和乔增德口舌。如果这件事能成，那孙平禹很有可能借着周正华的关系，让孙家东山再起。孙平禹是孙家唯一的儿子，他好就是孙家好。不管在哪个局，只要勤勤恳恳干上十年二十年，熬到退休，那孙家又能出一个局长。进能为官，退能经商，王琳琳还真是能干。
田立跟王义也见过好几次面，她说，王义虽说现在没有什么正经工作，但是他正在读硕士研究生，就在二哥的单位呢。二哥这说走就走，也没问问他，认不认识王义。说不定，以后这都是亲戚。
田立对王琳琳和王义很佩服，姐弟俩说干就干，超市选址就选在周正华家小区对面，要多方便有多方便。超市名义上是弟弟王义的，但实际出资人是王琳琳，所获收益他们和舅舅周正华四六分账。
毛秀春觉得这也用不着掩饰什么，人情世故，人之常情。孙昱仁活着的时候，逢年过节，孙家里里外外堆的礼品确实像个小超市，吃又吃不完，送又送不出去，毛秀春常为这些东西犯愁。
女儿找了个穷女婿，毛秀春没少让乔增德把家里的小超市运回家。乔增德一家，对这位慷慨的亲家母十分有好感，尤其是乔丁钩，每次收到乔增德从岳父岳母家运回去的“大礼包”都喜笑颜开。他赞不绝口地夸赞，富长良心，富人就是有教养。
乔丁钩的夸赞，乔增德一一入心，为了能得到他爹的这种夸奖，乔增德立志每年都要给他爹这样的大礼包。
后来，毛秀春觉得太麻烦，折腾一遭，自己家什么好处也没得着，不划算。她和孙昱仁商量着放出暗示，以后找孙家办事，不准大包小包的。不明白的，以为毛秀春是个清廉的贤内助；明白的，揣着张卡拿上现金跑得更勤快了。
孙平尧每次回家也不用费心在自家的小超市挑选礼品，毛秀春再不待见她，每次也会塞给她三两张卡，毕竟她是沾了“乔增德配偶”这个身份的光，北东师大才在出版社给她安排了工作。出版社好歹也在大学，说出去也有人叫她一声“老师”，工资就那么一点儿，生活总要体面的。
乔增德作为人才，北东师大开始是给他分配了房子，但只有六十平，好干啥？毛秀春当时就和孙昱仁说，平尧以后再有个孩子，一家人在屋里转个身都能碰着头。就乔增德那点儿工资，光是他爹他娘他都顾不过来，孙平尧跟着他能富裕到哪儿去？
毛秀春虽然嫌弃孙平尧，但到底还是心疼她的女儿。
孙平尧回娘家，即便像要把娘家搬空一样，她也尽量不说什么。弟弟孙平禹不计较这些，但他不喜欢乔增德。他觉得这位姐夫仗着自己读了硕士当个大学老师，总爱教训人。
孙平禹顶瞧不上乔增德，一边吃着孙家，一边装清高，一边还要靠他父亲孙昱仁给他铺路，一边又拧巴地当璞玉，说起话来卖弄起自己那点学问来没完没了，好像全世界就他自己有文化有道理一样。
毛秀春跟孙平尧说：“那时候咱们平禹要是有了超市，就不用这么浪费了。”
孙平禹接到电话却支支吾吾，这让毛秀春心里直敲小鼓。她搞不清楚，孙平禹这么多年沪州都在搞什么名堂。长天也有文化馆，如果他那么喜欢文化馆，那回长天也一样。
孙平禹还没有回来，毛秀春却真真正正考虑起孙平禹和王琳琳以后的生活了。她默默盘算着家里的积蓄，想着该给儿子准备婚房了。
孙平尧忽然想起一件事，她说：“妈，我看到平禹了。”
毛秀春被孙平尧一句没头没尾的话搞得丈二的和尚摸不着头脑：“在哪儿？你什么时候去沪州了？”
“不是，妈。”孙平尧笑笑，“在电视上。平禹上电视了，可是平禹身边站着个女孩，反正从电视上看是真好看。”
毛秀春来了兴致：“我就说嘛，咱们平禹一表人才，这么多年肯定有不少女孩子喜欢。你不早说。等下次我可得打电话问清楚。”
田立说完情况就回镇上了，她觉得乔增德虽然奇怪，但也没有多想什么。
乔增德在市里开过几次会，大大小小的干部他也算见过。王义在课堂上顶撞他的事，他现在有了头绪。一个社会青年，要没什么傍身，怎么敢顶撞他这样的大教授？乔增德意识到，有人会对他提交的经济报告不满。
这份报告对乔增德来说至关重要，大学教授、院长、两个院长，都没有当官的派头大，如果能趁机在政府里也捞个职位，那才是真正的成功。他要未雨绸缪，提早将这样的不满扼杀在摇篮里。
乔增德向李仲森汇报着课堂上的情况：“李校长，这份经济报告您也过了目，您是经济学领域的专家，比我的思路更清晰。咱们市里的经济发展正处于关键时刻，如果宣传部门不做好宣传工作，那就会功亏一篑。那个叫王义的社会青年，就是一个信号。我读过无数小说，最擅长一叶知秋。我也端过红缨枪，对斗争局势向来颇有判断。咱们得早做准备。”
李仲森觉得乔增德有些小题大做，一个学生在课堂上提问，是件很正常的事，这并不能说明跟周正华有什么关系。
乔增德老道地笑一声，说：“李校长，最近的新闻想必您还没有看到，周望宗的儿子周明明在松春落网了，这也是我的学生跟我偶然谈起的。周正华，也姓周。”
李仲森不解地问：“乔教授，您有话直说。”
乔增德站起身，严肃地说道：“周明明落了网，很快就会查到黎占米、张毅恒，一旦张毅恒被查，那长天最主要的经济势力就会垮掉，我们辛辛苦苦想要在朝北建立的东日国经济模式就难以达成。周正华，是周望宗的本家兄弟，张毅恒曾经指使黎占米处理掉周望宗，周正华会趁张毅恒被查的时候放出什么风声呢？王义就是周正华安排的奸细。”
李仲森看着乔增德，满心狐疑不解。他觉得乔增德逻辑不通，可是又好像有几分道理。他想了一会儿才说：“乔教授，您先回吧，这件事我再考虑考虑。”