大军浩浩荡荡地启程，除了最初有人对队伍里多了一个少年而感到惊奇之外，马蹄和步履有条不紊地驶向了盛京。
战争平息后的京城却依然不太安稳，皇位的斗争愈演愈烈，令朝堂上人人自危。
靖安帝卧病龙床谁也不见，百里晓和百里愔去了寝宫好几次都被侍卫客气地拦在了门外，倒是百里奚寒还能进殿探望过几次，不过每次都是在靖安帝昏睡的时候，单单只能瞧见人，却不能与他说上一句话。
被拒绝的次数多了，百里晓和百里愔也不再求见，相互卯势为储君的地位搏最后的机会，昨日你出门摔了马，今日我出门受了刺，遭遇的意外已成了家常便饭。
靖安帝不亲朝，一改让五皇子辅政，颁了旨意由越王爷代为摄政，明黄黄的圣旨上所盖的玉玺鲜艳如血，压下了不少持有疑惑的心。
如今的整个朝廷无形中分为了三势，除了四皇子与五皇子之外，一直中立的越王府身后忽然聚集了很多朝臣，让纷拥在百里晓和百里愔身边的幕僚嗅出了不一样的风向。
百里奚寒最近没有上过朝，只进宫过几趟，其余时间皆在寒王府内过着闲云野鹤的生活。然而，不少人听说是因为苍瑶公主黏他黏得很紧，舍弃了使驿馆，特意搬进了寒王府内居住，有佳人每日相伴，神仙也不再出门。
百里茜自从怀孕后也鲜少出门，时近四个月，小腹已经明显凸出。端妃极其看重她这一胎，私底下特意派了自己宫内熟事的嬷嬷来越王府照顾她，上官驰耀也拨了以前越王妃在世时居住的主院给她养胎。
偶尔听说了百里奚寒和苍瑶的事情，不免嗤笑道：“本宫还当高阳皇妹已经野俗不逊，没想到这大燕来的公主更加不知所谓。”
上官顼每日下了职后都会回来陪她，走到门口时恰好听到她的讽刺，笑着入内问道：“茜儿为何这般说？”
自打怀了孕之后，百里茜的心性便傲慢了许多，不似往常的温柔，可在上官顼的面前，她还是快速收敛了神态中的鄙夷，笑盈盈地起身迎接他，“夫君你回来了？”
上官顼扶住她的手臂，“小心动了胎气。”
“哪里有那么矜贵。”百里茜笑笑，为夫君的体贴感动。
上官顼将她扶坐下，继续刚才的话题，“茜儿可是听说了什么？怎的提到了燕国的公主。”
百里茜叹了口气，“原本作为晚辈，我不该议论此事，可未婚女子住进男子家中成何体统，就算苍瑶公主不为自己的名节考虑，寒皇叔也该知避讳才是……”
“算了，那些不提也罢。”她顿了顿，看向上官顼，“夫君可知父皇的身体好转些了没？”
前几日她想进宫探望靖安帝却被口谕拦下，虽说她对靖安帝没多大父女情，可明面上也要表示该有的关心，否则一个孝字压下来，即便她有孕在身也难抵挡。随着皇储争斗的激烈，不少后妃也剑跋扈张，兰嫔的大皇子失了势，便将所有的希望压在了百里愔身上，与百里晓一向韬光养晦的母妃布婕妤势同水火，搅得后宫鸡犬难安，的即使掌权的端妃也压不住二人的势头。
百里茜倒不怕二人继位后能动得了自己，毕竟有越王府做靠山，必要时她还能出手保住端妃。
相比较这些，她更担心百里蕊，自从楚离晔离开了泱国，她便魂不舍守的，半点儿也不接受靖安帝不让她远嫁晋国的意思。然靖安帝接二连三病倒，她就是想闹也没发闹。
“太医说皇上为七皇子的死伤痛，龙体违和，恐一时难痊愈。”上官顼心平气和地说道，实际情况如何他并没有打算现在就告诉百里茜。
越王府行事皆在暗中，倒不是怕百里茜得知真相做出过激的事情，女人一旦有了子嗣，无论是父女亲情抑或家族荣辱，都不会有腹中孩子来得重要。他们自然不担心百里茜会与越王府作对，只是大事未到最后仍需谨慎，避免打草惊蛇，只能暂时瞒着她。
百里茜闻言确实如他所料没有流露太多悲伤的情绪，只低下头轻轻摸了摸小腹，便不再言语。
是夜，靖安帝躺在床上意识一片模糊，唯有全身的剧痛铺天盖地。
昏梦中，似有人出现在他的身边，隐隐约约一道虚白的幻影。靖安帝眯着眼线嗫嚅地唤道：“高阳，是你吗……”
“你再忍忍，她就要回来了。”那幻影一张口，却是男人的声音。
靖安帝吃力地睁眼瞧他，眼眶已经深深塌陷，瞳孔在瘦骨嶙峋的脸上，空洞地可怕。
男人站在他的床前，身姿挺拔，龙床前拖出一道长长的黑影。似熟悉又陌生的脸上全无病弱之态，甚至平添了几许从未有过的高贵与冷傲。
靖安帝动了动唇角，即便是最简单的一个动作，做起来却如此地费力，“你、你究竟是谁？”
男人不说话，只平静地看着他。
靖安帝即使意识再模糊，可多年蓄养的精明仍在，他不相信自己会无缘无故地梦见这个陌生的男人。上官驰耀将他囚禁在深宫内，定然不会允许任何人接触，而他能躲过重重防备进了宫，哪里会是等闲之辈。
他艰难地端详男人了良久，才试着轻轻吐出了一个名字。
男人淡淡一笑，当是回应了他的猜测。
靖安帝却是浑身颤抖了起来，不可置信地道：“为、为什么？”
男人试着抚平他的情绪，“你不用在意，曾经他救了你是事实，相应的你也庇佑了他，一切只是命运弄人而已。”
靖安帝张开嘴巴，大口大口地喘着呼吸，“枉费……枉费朕……”
男人望着他，安慰道：“不，你无需怀疑自己，将她嫁人，这是你所做的最好的决定。”
“我知道你想做什么，可是我觉得你想给的她承受不住，其实也不需要那样麻烦。”他的口吻非常认真，无论是谁此刻听了都绝不会怀疑他的真心，“把她交给我，我替你爱她护她，不会让任何人伤她一分一毫。”
靖安帝闻言嘴角抖动个不停，男人俯下身才听清几不可闻的话，听着听着，却慢慢皱起了眉。
“不……朕不相信……即便你拥有执掌天下的能力……即便你告诉朕这样深爱着她……朕还是不相信。”
他喘得厉害，空洞的眼神更添灰败，干涸的嘴唇抖得厉害，一句话需要说很久，“爱是什么？爱是世间最肤浅，最无用的东西……尤其……尤其是帝王的爱……”
枯涸的嘴唇勾起微弱的自嘲的弧度，“呵呵，朕虽然有三宫六院，却只想与一个人白头到老。朕当初也认为自己能够做到，可依然还是辜负了……辜负了……”
“朕不想朕的女儿再重蹈覆辙……朕要把那个位置留给高阳，留给高阳……只有这样，即使你的爱没了，朕的女儿也不会孤苦无依……只有这样，即使朕去了，她的背后有整个泱国，谁也……谁也伤不到她……”
“你能不能答应朕，答应朕……”他颤抖着想朝他伸出手，试了好几次，却还是徒然。
男人察觉出他的意图，便主动将他的手握住。
靖安帝拼劲抓紧他的手背，枯瘦的手指在上面划过重重的痕迹，“离……离开朕的……高阳……如……如果你对她有过……有过真心的话……”
如风中残烛的声音挣扎地说完这句话，靖安帝便再也支撑不住倦意，陷入了无边无际的黑暗中。留下清醒的男人不能反驳，不能辩解，亦不能同他争执。
男人沉默地盯着面前已等待死亡的男人，许久，弯身坐在龙床旁，低声自语道：“朕的父皇是赫赫有名的擎武大帝，他在朕七岁的时候便驾崩了，朕与他相处的时日很短，对他的印象止于严厉和冷漠。可朕很早就明白，帝王之家的父子，从来都不可能无保留地相亲相爱。朕七岁登基，十二岁便开始亲政，虽然不曾为人父，却也知道哪怕是父母，也不能左右儿女的命运。你自认为给她最好的，不一定是她想要的。朕爱一个人，却也不能割舍皇位和江山。因为朕如果孑然一身，还有何资格去爱她去护她？所以，你的要求，朕不能答应，也无法答应。江山和她，朕一个都不会放手。”
他缓缓起身，站在靖安帝的角度，他的话挑不出一丝一毫的错来，里面包含了一个父亲对女儿最诚挚最深沉的爱。许她君临天下，许她至尊荣华，才不会在没了他给的屏障后跌落深崖。
或许因为他经历过失败，所以才觉得男人的爱情靠不住，保不了他心爱女儿一世无虞。可是，有些爱弱懦无用，有些爱却能毁天灭地。
他不知道别人的爱能否长久，他却笃信自己能给他的妻长久。
无论靖安帝信或不信。
男人离开的脚步沉重而敬重，与民间平凡的父母舐犊深情一样，他的老丈人只不过想用江山做他的妻的护身符，他尊重并包容，理解却不认同。