季夏时节，燥热的天气里夹杂了丝丝凉意。
左相府内高朋满座，京城贵女前来赴宴。
今日天气不算太炎热，再加上左相府得天独厚的条件，树林阴翳，让人无端生了冷意。
梨栀只带了若芙和惜芸两名侍女，下了马车，只见正红朱漆大门顶端悬着一块真金字牌匾。
据说是圣上亲自提笔写的。
门外的侍女收了请帖朝梨栀行一礼，面色顿时凝重起来，这可是贵客。
她不敢怠慢，领着梨栀朝府内走去。
穿过抄手游廊处处雕梁画栋，只听潺潺溪水从游廊旁蜿蜒而过，四处皆是奇花异草，假山树木。
梨栀到时贵女们在廊亭里赏花或是看锦鲤嬉戏，好不热闹。
“你说楚小姐邀请霍凌卿干什么？她一介粗鄙之人怎配与我们一起？”
“快别说了，霍凌卿的长枪可不是好惹的，再怎么说她也是茵茵的客人！”
经过梨栀身边的两位贵女窃窃私语，她们的声音不算太大，也不是很小，似乎是故意说给别人听的。
“梨小姐来了！”楚疏茵没出现却只听得她的大嗓门，她一身水色衣裙，裙袂翩翩，纱织的披帛绕在胳膊间。
楚疏茵亲亲热热迎上去，拉住梨栀的手像是多年未相见的故人：“梨小姐近日安好？离京多日我甚是想念！”
她笑得灿烂无比，对梨栀的态度也甚是亲昵。
梨栀今日一袭缕金挑丝线齐胸衫裙，外面只披了层薄薄的大袖衫，她的头上只插了根金钗上面坠着玉石，可以说极尽简朴。
即便是这样也掩盖不了她身上的出尘之气，纤巧的肩，修长的颈，苍穹之上一道亮光正好洒在她的脸上，鸦羽似的长睫轻颤，肤白如雪的面庞被晕染上一层光晕，实在是晃眼。
京城第一美人的名号果然名不虚传！
“楚小姐专程为我举行接风宴，我不胜感激。”梨栀向她微微一笑，虚虚行礼。
“不必多谢，你我形如姐妹，为你举行接风宴也是应该的。”
楚疏茵只与梨栀稍稍叙旧，见其他宾客来了，立马上去相迎。
院里的贵女纷纷侧目。
梨小姐？
右相之女？
要知道右相可是圣上面前的红人。
楚国设左相与右相，左相掌管朝廷内政，右相负责外交。
按理说是井水不犯河水的，其实不然，二人表面上和和气气实则明争暗斗已久。
虽说左相高右相一等，可太后软禁，靠山也倒了，太子监国以来左相屡屡受限。
右相又回京，贵女们自然是赶上去巴结。
“原来是梨小姐。”
“我瞧着怎如此熟悉？原来是梨小姐。”
几位贵女知晓后把梨栀围住。
梨栀也不好推脱，只好与她们说道起来。
“霍小姐怎么也来了？”其中一位贵女努努嘴，似乎是极为不待见霍凌卿。
霍凌卿一身红衣与那日不同，她一身红色云丝长裙，立在人群中，眉眼凌厉，不卑不亢。
即使被一众贵女针对她也无悲无喜，沉默不语。
她看似默不作声，实则是不知道如何回怼，索性也就不说话了。
梨栀见此情景，慢步上前握住霍凌卿的手，歪着脑袋：“霍小姐，许久不见。”
此言一出，众贵女神色僵硬。
“我还要感谢霍小姐的救命之恩呢。”
霍凌卿似是也没想到，身体怔住，她想抽出手却怎么也抽不出来。
她是习武之人，指腹留有淡淡的茧，比不得梨栀光滑细腻的柔荑。
“举手之劳罢了。”
梨栀能感受到她想要把手抽走，乖软的少女眨眨眼睛，示意她不要着急，开口：“霍小姐救了我的性命，我并非无心无肺之人，自然要好好道谢。”
她们之间亲昵无比，只要是个人都能看出来，贵女们只好噤了声。
没了叽叽喳喳的贵女们，梨栀将霍凌卿拉到廊亭里，喜出望外：“霍小姐没想到能在这里遇到你。”
“对了，都忘介绍我自个儿了，我叫梨栀。你可以叫我栀栀。”
“嗯，栀栀姑娘。”
霍凌卿眉眼缓和，没了往日的凌厉之气，她看样子也不过十七岁。
女子及笄以后便可谈婚论嫁，霍凌卿都已十七岁还待字闺中，自然是惹得京城人议论纷纷。
“霍姑娘改日去梨府做客？”梨栀落落大方邀请，她不会因旁人的目光而区别对待霍凌卿。
霍凌卿一个人独来独往惯了，不习惯旁人的亲昵，她蜷缩着手指似是在犹豫。
这怨不得她，她从小被养在霍将军身边。
霍将军乃陛下亲封的护国将军，镇守西方，梁国近几年也是不安分，试图扰乱楚国，幸好有霍将军出兵平定。
一个月前，西方边境再次被梁国骚扰，霍将军领兵，却不想中了敌人的诡计，被梁国将军割下头颅挂于城墙上。
霍将军的肉身被剁碎喂了狗，霍凌卿带领一队人马前往梁国军营，只带回了霍将军的风干的头颅。
匆匆立了碑后便被陛下召回京，西方边境又派了专门的人把手。
让梨栀奇怪的是，霍将军立下不世之功，京城内无人不晓，可为何对待霍凌卿的态度如此恶劣？
圆日告诉她，这与陛下的猜疑有关。
陛下本来是相信霍家的，可受人蛊惑又由于前不久魏家通敌叛国一事难免猜忌霍家。
远在边境的霍将军还是在死前三天才知晓此事的。
他写信告诉陛下，魏家不可能勾结敌国，可陛下根本就不信，怀疑的种子在心里种下，再加上太监的蛊惑，更加厌恶霍家了。
京城里的人最爱见风使舵，陛下不给霍家好脸，其他人当然不会给他们好脸色。
霍凌卿回京本就孤立无援再加上霍将军刚死，京城人排挤霍凌卿排挤得更厉害了。
诸多贵女们排挤霍凌卿，少部分贵女并不想参与其中。
霍凌卿幼时在京城待过，一把长枪在手，打遍京城无敌手，在座的贵女们基本上都被她打过。
还好那时霍将军，霍夫人还在，有人为她撑腰，如今形势变了。
“好。”霍凌卿犹豫再三，最终答应了。
“我们快落座吧。”梨栀环顾四周，大部分贵女都已落座。
她拉着霍凌卿的手坐在了离上位偏远的位置。
“梨姑娘，来这儿坐！”楚疏茵指着上位的左边，笑意吟吟。
她见梨栀身后跟的是霍凌卿时脸色微僵，小声问身旁侍女：“她们俩怎么在一起？”
侍女只好尽数回答。
楚疏茵挑眉一笑，眼底闪过一道精光，神色轻蔑。
“唉，梨姑娘还是坐我旁边吧，我许久未见梨姑娘，想她想得不得了。”
说话的是御史大夫之女季窈兮。
季窈兮总喜欢用一双湿漉漉的眼睛盯着人看，让人心生怜悯。
楚疏茵想到她俩关系还不错也就不强求。
幸好季窈兮身旁有两个位子空着。
落座后，季窈兮对梨栀和霍凌卿眨眨眼睛，别提有多高兴了。