刘汉山掉进黄河，生死不明，可把付二憨高兴坏了。钱没有弄到手，他懊悔几天。他从小对樊玲珑垂涎，做梦都想娶家当老婆。有钱男子汉，没钱汉子难。他自己没有挣钱的本事，也只能梦里想想，用手满足一下欲望问题。后来知道樊玲珑和刘汉山订婚，他有点忌惮刘汉山，把内心的欲望压下去了。侯宽托他登门提亲，他心里好笑。老子还是光棍一条，你让我把那么好的一个姑娘说给你，真是日怪一个。这次眼睁睁看着刘汉山掉进黄河，纵然有日天的本事，也没有活命的机会，他感觉自己机会来了。
付二憨托本村保长付平海再出面，登樊家提亲。当然，这事儿不会让付平海白辛苦，又是酒又是肉，把付平海弄得满脸高兴。不过，他依旧铩羽而归。
付二憨听了付平海的话，肚子里升起一股恶气。“给脸不要，我今天平趟你樊家，明着欺负你，不把你樊家闹个底朝天，我是大姑娘生的。”
付二憨不装了，直接站在樊家门口高喊：“老丈人，还我钱。”
左右邻居听到付二憨的叫骂，好奇心驱使他们围上来，看看有什么稀奇事儿，明天赶集上会碰到亲戚朋友，就有话题喷空了。
“我欠你什么钱？”樊一篓还没有醒过神来，莫名其妙地问。
“你答应我将你家樊玲珑嫁我，我托媒人送去聘礼大洋10个。你们家闺女跑了，你把聘礼退给我，这合情合理吧。”
樊一篓气得说不出话来.他早把提亲的10大洋退了，如今赖账，他拿这种无赖没办法。村里人不明就里，真假难辨，说啥话的都有。有地向着付二憨，有的偏向樊一篓。
“要钱我给你，跟我走吧。”众人看到一个铁塔一样的男人走到付二憨面前，很平静地拉起他往外走。付二憨一看是邵大个，马上怂了。“邵哥，我们爷俩骂大会呢，别当真。”
邵大个用手指着付二憨：“没有这么欺负人的，抬了人家的孩子，还要讹诈人家钱财。”
村里邻居这才知道，铜锣是付二憨抬的，低声怒骂。付二憨占不到便宜，从人缝中钻走了。
樊玲珑这才知道刘汉山的确切消息，收拾衣服首饰，当天跑到刘家。一进门，给刘德全刘曹氏夫妇跪下了：“从今天开始，俺就是刘家的人了。您把我当儿媳妇也行，当亲闺女也行，反正俺是不回前红楼的家了。”
刘曹氏抱起樊玲珑，感到心里多了点安慰。庆幸刘汉山没有看错人，这姑娘还算有良心。“妮儿，不怪天，不怪地，只怪刘汉山没有福气。”
樊玲珑在刘汉山住的东屋，搭起一个简易的供桌。上面摆了刘汉山的瓜皮小帽，桌子上摞了几个馒头包子苹果，点上香烛，在瓦盆里焚上黄纸。樊玲珑在自己的黑鞋上缝了一层白布，头上扎了二尺白布条，她给刘汉山披麻戴孝，守身如玉了。
刘汉山掉下水的瞬间，一个鹞子翻身，将手里镰刀砍在鱼脊椎上固定，另一只手紧紧抓住长长的鲇鱼须，与鱼随波浪共振，在洪水中疾驰前行。
这条鱼太大了，以前从没有见过这么大的鱼。鱼头如一辆轿车长短，鱼脊背像一个宽大的门板。鱼嘴上有八条七八尺长的金色鱼须，不停地拍打，鱼身不停地扭动，企图甩掉身上的赘物。刘汉山一手将几条鱼须在手里，另一只手挥舞镰刀，不停地砍鱼头、鱼身。刚开始，鱼身上的鲜血直冒，很快被浊浪堙没。后来鱼血只有点点浸出，和混沌的河水融合在一起。
鱼在滔滔黄河中疾行，如铁犁在松软的泥土中开垦，犁出一道水帘波浪。刘汉山骑在大鱼上，如猎手在草原驯服一匹烈马，双方拿出自己的所有本事，纵情挥洒，放飞自我，比出高低输赢，直至决出生死。黄河两边有人有船经过，看到海市蜃楼般的惊人一幕。
大鱼驮着刘汉山在黄河里疾驰两天两夜，终于在一片宽阔的芦苇沙滩岸边冲上了岸。
鱼已经奄奄一息，张着破烂的大嘴喘气。肉身呈条絮状，那是被刘汉山手里镰刀砍烂的。刘汉山浑身是伤，左臂骨折，右半身多处伤口。他蹒跚着将鱼拉到浅水处，从鱼肚子拉出那袋铜钱，然后，一屁股坐在泥水里。
远处的芦苇丛中犁开一条长缝，驰出一条木船。船上站着两个打鱼人，长者50多岁，青年20出头，看似父子。那青年看到那条大鱼，兴奋起来。“俺的娘，这么大一条鱼，今天发财了。”
他们看到了刘汉山。
两人将刘汉山扶上木船，把那条大鱼拴在船后托着，回了徐家庄。
老者姓徐，名大福，家住徐家庄，和儿子徐有庆打鱼为生。父子二人听了刘汉山的经历，佩服不已。他们将刘汉山安顿在家，请来医生疗伤。经过半个多月的精心治疗，刘汉山基本痊愈。他明白家里人正着急，不知他的死活，一定乱了套。告别徐家父子，急忙往家赶。