小桐偷偷瞄了自家少爷一眼，眼角狠狠地抽了几下，不熟悉杨子轩的人，还真会把他当成一个书呆子看。
这些动作不过是几个呼吸间的事，他走到东次间伸手把脸揉巴了几下，再扯了几个大大的笑脸，这才挑起帘子走出来，黄莲儿正把汤水放在正厅的八仙桌上。
见小桐走出来，俏笑道：“小桐，快来吃点心，子轩哥哥呢？”
“少爷正在读书读得入迷呢！”小桐面不改色心不跳的扯着大老虎皮。
黄莲儿想进去看看偏小桐站在门口一动不动，有心开口又怕人家说闲话，在正厅里还好些，这要是进了书房，孤男寡女实在于名声有碍。
“小桐，要不你去叫子轩哥哥出来喝碗汤，正好休息休息，你看，我为了煲汤把手都烫红了。”
小桐根本不看她的手，心里正掰扯木家的桃子大概还要多久才能熟，他也好借此桃遁一下，总比天天面对这个粘呼精要好。
“呃，黄姑娘，那你快些回去上药吧，这姑娘家家烫伤手留了疤可不得了。”
黄莲儿还想留下，没想到小桐会就着梯子往上爬，心中不免纠结，可是手上确实被烫红了一块，这要是留下疤痕将来可是难嫁出去了。
“那你记得给子轩哥哥喝。”黄莲儿最终还是退却了，这个好男人没了还可以找下个，这手上要是留了疤痕，只怕她家爹娘饶不了她。
小桐把脑袋点得啄米似的：“好，好，奴才一定给咱少爷喝。”
连忙把她推出门，又目送她出了月亮门刚喘一口气，身后就被人拍了一下。
“少爷？！”小桐着实吓了一跳。
杨子轩朝外张望了一下没有见到多余的，不该出现在他院子里的人影，压低嗓门问：“走了？”
小桐伸出衣袖擦了一把冷汗：“可算走了，少爷，你再拿奴才当挡箭牌怕是不管用了。”
杨子轩诡异地笑道：“你以为我不知道你想什么，放心，等到桃子快熟时，放你去南边，记得给爷多弄几件夏衫回来。”
小桐闻言可是乐开花了，终于不用面对那位动不动就发嗔的黄姑娘了，又细想，不对，怎么就他一个人去：“少爷，你不去？”
杨子轩的眼神顿时冷若冰霜：“你觉得爷现在适合去吗？那位可是看得紧呢，谁知道刚才那位是真黄姑娘还是绿姑娘，究竟来做什么的，你我心中还不知道？！”
小桐伸手摸摸自己的胳膊，这五月的天说变就变，一下子就冷嗖嗖地。
“那少爷您？”
杨子轩把掉到胸前的发带往后一甩，神秘地笑道：“爷自然要坐镇京城了，不然，她还不得瞧出里面的猫腻，我只说你回老家去寻亲了，熬过这两年便好说了。”
小桐想想也是：“那秋天呢？”
杨子轩横了他一眼：“我说小桐，这夏天还没到了，你就盼着秋天了，爷想那么远可是很费脑子的。”
小桐很狗腿的捧起八仙桌上的汤盏：“少爷，要不你喝了补补？”
杨子轩瞪了他一眼：“你敢喝？”那位的心可黑着，一不小心便着了道。
小桐很委屈地说道：“又要便宜咱院子里的小黄了，好歹也花了不少时辰熬出来的，爷，小黄都胖得走不动了，光会趴在那里喘气儿。”
小黄是一条白色小京巴，是在黄莲儿来了后，杨子轩才特意买回来的，他这纯粹是为了恶心侯夫人，听说小黄的名字传开的第一天，侯夫人当天晚上就不舒服，连饭都没吃早早就睡了，杨子轩听后十分圆满，那天晚上多吃了两大碗米饭，结果消化不良，闹到半夜才睡。
桃子见到人间暖情笑红了脸时，木柔桑接到了来自京城的信件，寄信人是一个姓安的，信封字迹也很陌生，收件人自然是木槿之，不过他拆开后才知道是杨子轩写来的信。
木槿之拿了信匆忙看了一遍，便到后花园里找到了木柔桑。
她正与凤钗坐在亭子里绣着一个大件的东西。
“妹妹，杨大哥来信了。”他朝花园里的木柔桑扬扬手中的书信。
木柔桑面带讶色，忙放下手中的针线，开口问道：“怎么半年了才来信？”半年没有锦书传来，说她不担忧是假的。
“你看看就知道了，他困在京里出不来。”木槿之把手中的信递给她。
木柔桑展信阅读后多了一份忧愁：“也不知杨子轩在京城过得怎样？他信上也只是说不方便来蜀州。”
至于信后面花了三分之二的时间暗示木柔桑，去年给他做的衣裳太短了这一事，直接被她一眼扫过去。
木槿之心中很感激杨子轩，教会了他许多为人处事之道，这是先生与木柔桑都无法给予的：“那也是不得已，除非他这一辈子不考取功名，等他中了举子便好了。”
中了举子就算没有考上只要稍微活动一下，就可以混个县令当，更何况杨子轩与他还有一份功名记在圣上那里，等到府学念完可以免考直接进入国子监读书。
木柔桑这才想起这事，折好手中的信放入信封内笑语：“哥哥到时也不必急慌慌的赴京赶考了。”
木槿之还要在这边念六、七年书才能进国子监。
“那也要等哥哥考上举子后的事，对了，李伢侩那边有眉目了，说是县里有户人家有可能要离开县城去别处，准备把自己家里的铺子和田庄一起卖掉。”他想起另一件喜事来，自家妹妹对田地要求太多，着实为难人家了。
木柔桑看看信专封上的日期笑道：“几时的事？小桐怕是过几日就要带着商队过来了。”
“没那么快，那户人家也只是先找李伢侩问了问行情，听说还要等到他家儿子给了回信才能定下来。”
如此又过了三两日终等来了小桐，木柔桑叫人把他领到花厅相见，木槿之为此特意请了一天假，就为了能多听到杨子轩这个好兄弟的事。
“见过少爷，姑娘。”
小桐眼角微润的做了一长揖，他好不容易才离开侯府，一路行来，他觉得路边的野草都要比侯府的香甜上三分。
木槿之忙示意拾书给他看座，小桐先是推让一番，最后只敢坐在墩子的边沿处。
木家两兄妹很担心杨子轩的处境，耐着性子等小桐喝了茶缓过气来后，才开口问道：“杨大哥在京里可还安好？自过年后便再无书信来，我与妹妹又不知京里的情形，不敢轻易去信，怕那边发现了他在小山村收购的事。”
小桐放下茶盏叹了口气：“奴才若说咱少爷过得很好，怕是哄鬼都不信，好在有奶娘照看着，少爷这才能平安长大，如今他是能躲在学院里就不回家，回家了也尽量是窝在自己的院子，好在离内院远，又有侯爷时常看顾，比往年到是平安不少。”
平安不少？两兄妹对视一眼，难怪初见杨子轩时，他的性子就如同一只坚刺竖起，准备随时扎人的刺猬，那时木柔桑真还有些讨厌他。
“唯望杨大哥明年秋闱能中举。”每三年一次科举，木槿之明年也要参加科考，若考中秀才便要去帐房府的府学念书了。
小桐心有荣焉：“不是奴才讲大话，我家少爷这半年来真的很辛苦，当日中了秀才，等开学后便要求去了学馆住，侯夫人当场就拒绝了。
后来，我家少爷干脆在外面磨到快宵禁才回去，又挑了不少名流字画送予先生，先生乐得天天给咱家少爷开小灶，后来那先生瞧着少爷确实有才，现在即便不送那些玩意儿，先生也要天天追着少爷考究一番。”
木柔桑轻笑道：“如此怕是苦了他。”想起他皱巴着一张脸，她就觉得很可乐。
木槿之跟着笑道：“杨大哥这一回怕是吃了苦头，好在先生看重他，这也是件好事。”
“亏得先生看重，我家少爷才有了理由搬去学馆里住，刚开始咱家少爷不知情，跟其他寒门学子挤的通铺，结果，我家少爷头一晚就蹲在门口坐了一晚。”
木柔桑狐疑地看了一眼笑得乐不可支的木槿之，追问道：“为什么？”
“哈哈，还能为什么，八成是被人家的脚臭给熏的。”木槿之可是早就听朱富贵们抱怨过，后来才知道学馆里还有提供单间的。
“小桐，你怎么办事的，也不事先打听一下。”
小桐也十分委屈：“少爷，不是奴才没去打听，实在是那些人太可恶了，明明有单间非捂着不说，叫我家少爷在那边过了一晚才说有单间，你说，有银子赚他们为什么还不乐意呢？”
木槿之拂掌笑道：“这是惯例，但凡新生入学皆要走此道，据说学院里的先生们是默认了此条的。”
“我听少爷说，最可恨的是，有个学生自己的臭袜子一穿就是半个月，还有个爱好，喜欢把臭袜子塞枕头底下，可怜我家少爷当时躺下去是差点没被熏晕过去。”
木柔桑奇怪地问：“小桐，你没住那里？”
木槿之给她解惑了：“妹妹有所不知，通铺是没有提供下人的床的，想必小桐当晚是回府住的吧。”
她脑门大开，想像了一下杨子轩被熏得翻白眼的样子，暗叹，可惜这么好看的事她竟然无缘见识，要不怎么说，只有把快乐建立在别人的痛苦之上才是真快乐呢！
“是的，少爷，待奴才第二日拎着皮蛋瘦肉粥去见少爷时，他还没开始喝就吐了，还说那皮蛋有股袜子臭。”
可怜他当天起了个大早，特意去他家少爷最爱的粥铺子里排了一个多时辰才买到的。
木槿之又问起了杨子轩的功课如何：“听你这样一说，杨大哥到是很受先生的喜爱，只是不知那先生学问如何，我又听干爹在信中提起，杨大哥时有去信请干爹解答问题。”
小桐看了他一眼，眼里略带几丝意色：“我家少爷也时常与大儒有书信来往，说起这事儿，想必你们已经收到之前的来信了，都是奴才的不是，这半年少爷实在是太忙了，奴才好些次想提醒，只是看少爷累成那样子，奴才也不忍心......”
说完站起来深深做了一揖，两兄妹眼里闪过几丝惊诧，瞬即恢复如常，木柔桑嘴角噙笑，转头看向一旁的拾书、研墨：“还不快把小桐扶到椅子上。”