第八十七回 义结兄妹柴英琅枉自深情 心挂儿女钟明荷空陷愁绪（中）
隔日下午，应柴荣的邀请，卢嘉瑞带着杏儿和逢志一起来柴荣家吃酒。
卢嘉瑞之所以带着杏儿一起来，因为在他心里，杏儿是他从溪头镇出去从军途中成亲出生的，算是从溪头镇来的家人，而后边迎娶的妻妾和出生的儿女，就该算是聊城城里的家人了。到同自溪头镇出来的柴荣家作客，带上杏儿，便别有顾念乡情的这层意思。
卢嘉瑞父女两人到来，柴荣和他娘亲便将他们迎入客厅。寒暄一番，用过迎客茶，柴荣招呼卢嘉瑞脱去外衣，和杏儿进到餐房去坐上桌席，准备开宴了。柴荣媳妇则领逢志到厨房，在那里摆桌儿用饭。
餐房里早已摆了两个火盘，燃着炭火，暖意融融的。柴家烧了一桌的家乡菜，什么羊肉汤、羊杂煲、烤羊腿、焖羊肉，又有从瑞丰粮油食杂铺里丁哥烧鹅摊买来烧鹅、卤肉等，满满的摆了一桌，边上又备了三大瓶葡萄酒，甚是丰盛。
柴荣如今除了有女儿鹊儿，又有了一个儿子，小名叫山石的，有差不多十岁了。招呼卢嘉瑞和杏儿坐下后，柴荣便叫唤儿子山石一同来作陪。卢嘉瑞不见柴荣娘亲和柴荣媳妇、柴荣小妹与柴荣女儿上桌坐席，知道柴荣是遵循着女眷不上桌的惯例。卢嘉瑞便对柴荣说道：
“叫伯母、嫂子和小妹、鹊儿她们都来坐席，一起吃酒，就当一家人一般好了！你不要将我当客人，看我把小女儿杏儿都带来了。你记不记得，在溪头镇学堂读书时，我到你家去玩耍，吃饭时我也是叫你让你们一家人都一起坐席吃饭的？”
“当然记得，你就到我家去过一次，印象还很深呢！”柴荣说道，“既大哥这等说，我就叫她们都上桌来就是了。山石，你去叫奶奶、娘亲、姑姑和姐姐都来坐席吧！”
山石应喏一声便跑到厨下和楼上房间去，把人都叫了来。
于是，大家围坐一桌，一边闲话说笑一边吃酒。席间不免劝酬敬奉，卢嘉瑞敬柴英琅酒时，柴英琅颇为生涩，加之之前已饮了几盏，脸颊红到耳根。柴荣知道怕是卢嘉瑞的举动无意中触动了小妹心事，连忙解围，对卢嘉瑞说道：
“大哥你说这菜肴烧得怎么样？都是按溪头镇老家的做法来烧的，这一桌子菜烧得不易，我只是宰羊切肉，其实都是英琅掌的勺。大哥感觉口味如何？”
“嚯，小妹厨艺这么好？这味道好久都没吃到过了，真正是家乡的好味道！我看你不如开一家酒楼，就让英琅做大厨，包管买卖兴旺。”卢嘉瑞笑着，看着柴英琅，说道。
看卢嘉瑞微醉的眼神盯着自己，柴英琅更是羞涩不已，只说了句“我小女子人家，怎能做大厨？如此胡乱烧的几个菜，卢大哥不觉得难吃就算不错了”的话，便低下头去只管吃饭。
“小妹，我敬你酒，你不能光顾着吃饭啊！”卢嘉瑞连忙说道，“来，就为小妹烧的这一桌好菜，家乡味的好菜，大哥敬你一盏！”
柴英琅不得已，端起酒盏，与卢嘉瑞对干了一盏，说道：
“谢大哥！”
柴英琅喝罢酒，就继续只管低头吃饭。
“这些年来，我家承蒙卢老爷的关顾，到聊城县城立业成家，过上这等好日子。卢老爷这份恩情，我家怎么说感铭都不为过！就是这桌席上的菜肴，也多是卢老爷派送过来之物，不过就着我家锅碗成席。我家无以为报，只当感铭在心。卢老爷要柴荣做什么时就尽管吩咐，柴荣自当竭尽全力做好。老身如今也趁着气壮，敬卢老爷一盏淡酒，祝愿卢老爷家业兴旺吧！”这时柴荣娘亲抢过话茬，并举酒盏来敬卢嘉瑞酒。
“伯母您老休要折辱小侄了！您是长辈，只管唤小侄名字就好，什么卢老爷说的，让小侄不自在。您老人家只当领受晚辈小辈的敬酒，小侄何敢承受您老人家敬酒来？来，小侄敬伯母一盏，小侄先干为敬，伯母您随意就便！”卢嘉瑞忙说道，一边端起酒盏敬酒。
“至于家里过上好日子，是柴荣能干，自己辛苦挣来的钱财，小侄不过是与柴荣合伙做买卖而已。”喝了酒，卢嘉瑞又说道。
“嗨，贤侄人才出众，聪明能干，有情有义，我儿柴荣能结交贤侄这样的兄弟朋友，真是前世修来的福分。当年初到我家，老头子便说贤侄样貌言语不同凡响，将来定是个有大出息之人，如今看来果然不错。只是可惜老头子寿数不永，无福消受后边的好日子。”柴老妈子又说道，“说起来，英琅的想法却不离谱，像贤侄这样的男子汉，年富力强，才干超群，家业鼎盛，财货充裕又知书识礼，重情厚义的，还哪里能找得到啊？只可惜了小妹空空苦想这么多年，终失之交臂！”
“伯母过誉了，小侄也不过芸芸众生中的一个，运气好，幸有所成而已。”卢嘉瑞酒气里确有些许迷糊，说道，“伯母所说什么小妹的想法，什么空空苦等的，小侄倒听得云里雾里的，不明白哩！”
“大哥，别管她们女人家的说话，唠叨啰嗦的紧，老弟敬你一盏，就祝愿咱们的瑞荣筑造工坊买卖一年比一年兴旺吧！”柴荣抢过话茬说道，并举酒盏来与卢嘉瑞干杯。
一桌人从申时吃酒吃到酉时，先是柴英琅借故吃好了离席回房去，柴老妈子和柴荣媳妇、鹊儿、山石也陆续走开了，杏儿也跟着年纪相仿的柴荣女儿鹊儿一起去玩耍。后来，桌上就剩下卢嘉瑞与柴荣两个还在桌边慢慢对酌，柴荣媳妇时不时出来温酒热菜，端茶倒水的。于是，卢嘉瑞便与柴荣谈些买卖上的事情。
“柴荣，眼下工坊的活计没有以前多了，工坊在聊城做了这么多年，房子、院落、路桥、庙宇等，聊城城里及周边乡镇，该建该造该筑的，做得都差不多了。往后怎么做下去，如今得好好想想了。”卢嘉瑞对柴荣说道。
“大哥说的是，这段时间老弟也常想这个事。”柴荣说道，“老弟正想多到邻近的县城，乃至到博州、恩州、德州和冀州等州城去找活。大哥有官场上的门道，那些地方的活也可以接了来做。”
“你说得对，比如堂邑、武水、博平、清平、高唐这样邻近的县城可以派伙计去，将咱们的招牌挂起来招揽活儿。博州、恩州、德州和冀州这些州府，可以去当地招临时兼职的伙计，按招揽到的活计多给点佣金，这样不必麻烦派人去，虚耗人力工钱。我在这些地方的交谊人情自然有可用的时候，但也不能光指望这个，活计大多还得自己想法去找。”卢嘉瑞同意说道，又说，“不过我想到一个法子，就在聊城做，也是很有赚头的。”
卢嘉瑞说罢，停下来思想，似乎卖关子，又似乎要深思的样子。柴荣就赶忙问道：
“大哥，你说说看，在聊城还有什么法子？怎么做？”
“前时我在街市上闲逛，碰到一个有些儿相熟的人，欲要做买卖，却租赁不到合适的铺子。后来，我到一家豆腐坊吃豆花，买卖极好，店小二也想租赁一间大些的铺子扩大买卖，也说找不到铺子。回想起来，平日也时常碰到一些想做买卖却找不到铺子的人。我想，咱们可以建造一处专门做买卖连同住家的地方，既可以卖出去，也可以租赁出去。”卢嘉瑞说道，“这建造的要大，有很多的店铺，久而久之，形成一处新的集中的热闹街市，那房子就会变得越来越值钱，无论售卖还是租赁，利头都会越来越大。”
“大哥的意思似乎是要建造一座新集市，那是要建造很多的房子店铺，这需要很多的本钱。”柴荣说道，“而且要找到合适的地方也不容易，要够大，还要是空地，地面原来还没有房舍才行。”
“这地方我都找好了，就是靠近城南门的春柳巷南边的那一块空地，长形东西走向，大约有一百多亩，上面有些零星的房舍，可以一并买过来，然后建造成一座集市。”卢嘉瑞说道，“城南边居住与往来人多，却没有热闹起来，就是开出来做买卖的店铺少。咱们到那里去建造一座集市，正合适。至于本钱，会有办法的，先建造一部分出来卖掉或者出租，收回部分钱，然后再造一部分，这样分批建造，减少些本钱投入。十分不够时，也可以先借一部分，总的来说，本钱是能够筹足的。”
“既是这样，我就照大哥说的去做吧！”柴荣说道，他一向以来都十分相信卢嘉瑞，觉得他的主意定然不会错的。
“要是这座集市搞好了，赚了钱，再到聊城运河码头那边去筑造一座，我看那边往来商贾极多，住的人也不少，店铺却不够多，也很应该建造一座集市，到时集市一定会成为运河码头最热闹繁华之所在的！”卢嘉瑞又说道。
“还是先建造好聊城城里的这座再说吧！”柴荣举起酒盏，又与卢嘉瑞干了一盏，继而说道，“老弟有一桩事，欲要跟大哥说一下，只是极不好开口的。”
“说啊！你柴荣有什么事不好跟我说的，兄弟这么多年，还跟我客气！”卢嘉瑞笑着说道，“你有什么事，直说好了！”
柴荣想了想，却又十分为难地说道：
“算了，还是不说了吧，怎么开口！”
“你今日怎么回事？”卢嘉瑞不满起来，“有话不说，捂在你肚子里，又嗫嗫嚅嚅的，倒像个女人婆。你往后做事可不能这样，得干脆利索些！有话快说罢！”
“那——那我就说了！我小妹都二十五岁的老姑娘了，至今未出嫁，我娘亲着急的，曾央了不少媒人来作伐，怎奈小妹只是东挑西拣的看不上，一直蹉跎到如今。”柴荣又默想了一下，才说道，“再拖下去，便要嫁不出去了！”
“哦，这事你不早跟我说起，其实很好办。我家主管里边，还没成亲的，你，还有你小妹，都多看看，随便挑，看上哪一个，只管说与我知，我一力撮合，没有不成的！”卢嘉瑞笑着说道。
“可是——可是——小妹说要嫁给大哥你，否则她就不嫁人了！”柴荣一急，脱口说道。（本回未完待续）