第六十七回 拓财源瑞如当铺开张 求佛佑福缘禅寺施化（中）
原来，邱福昨日回溪头镇去处理卢嘉瑞祖坟占地事，今日回来禀报情状。
“老爷，小可昨日回溪头镇，找到老爷祖坟上相邻土地的主人家，按老爷的意思，协商买下那块地来。土地丈量了，就价钱事问老爷定夺。”卢嘉瑞进到书房，邱福起身作揖见礼，然后说道。
“你说说看，有几亩地，要多少钱。”卢嘉瑞问道。
“相邻的那块地是那不远一个曹姓村子一户乡村大户人家的，有四亩多些许，正好东南西三面包围着老爷家祖坟，前时家里人去修整坟前祭台与两边歇息地坪，比前时扩大了不少，就占到了他家的地，后来他家欲要开荒耕种，发现了，放话出来要交涉的。”邱福说道，“我找到他家，问明情由，与他家主人曹老爷商议。曹老爷倒说愿意卖给我家，只是价钱要按旱地价算，我觉得那是山岭，本属荒地，并未开垦，怎好按旱地价交易？就没敢应承下来。”
“如今那里的旱地价钱多少一亩？”卢嘉瑞问道。
“跟当初老爷卖老家田宅时差不多，六两三钱一亩。曹先生说如果按旱地价交易，就按四亩整计算，多出的两分多地就不计了。”邱福说道。
“那就买下来好了，不必计较那么多。你到后边去找大娘，尽快拿银子去办了交割，然后在那里起四五间房子，以便祭扫之时歇息炊饮之用。找一户小户人家在房子里居住，帮看坟。”卢嘉瑞说道，不等邱福接话，又问，“想好怎么布局建房没有？”
“小可也知道老爷定是要买下的，故在丈量查看时心里就对建房布局有了设想。正巧的是，我在曹家村遇着一户人家拆旧房子，要建新宅院，他家又不想使用旧的砖瓦木料，我留了个心眼，想我家在坟地上建房，又不是自家常住的，旧砖瓦木料也使得，便宜实用，便与那家主人留了个口信，说可以买下他家的旧料，如我家坟场上开建房子，正好用得上，而且搬运还近便。”邱福说道。
“那好，你放心去办吧！”卢嘉瑞说道，“有关建房事，你去找卢嘉恭，让他抽出些匠人去做，你做督工，尽快建好。”
“好，那小可尽快买下地，然后安排去筑造房舍。”邱福应喏后，就出去了。
邱福出门去，卢嘉瑞正要往后边走，回去与依良及舅舅、舅妈闲话，逢志又进来禀报说柴荣与张铉外面求见。卢嘉瑞叫逢志赶紧请到书房来。
“大哥，堂邑的衙门宅院完工了，俺和张先生结完账回来销差。”一进房门，两人便作揖见礼，然后柴荣对卢嘉瑞说道。
“很好！就将账目给严胜宝核对一下，然后将钱银交给你家娘子收管就好了。”卢嘉瑞说道，“将该给张师傅的酬劳都算清，就直接给了他。”
“柴荣都已经将银子算好给了小介了，小介是特地跟了来向老爷道谢的。”张铉说道，“多谢老爷看顾，让小介跟着挣到了不少的钱银呢！”
“张师傅不必客气，都是你辛苦，我还得感谢你帮忙哩！”卢嘉瑞说道，“张师傅技艺精熟，我看往后还会多劳烦你帮忙的！”
“多谢老爷过誉！老爷有需要尽管吩咐，小介一定尽力襄助！”张铉说道，“没什么事，小介先走了！”
“张师傅好走！逢志送张师傅出去！”卢嘉瑞说道。
张铉说毕，再作个揖，便走了出去。
“柴荣，在清理火场和兴建中有没有找到什么线索？”等张铉出门去，卢嘉瑞问柴荣道。
“什么可疑物件也没有，除了灰烬便是残砖碎瓦，烧得惨烈，估计是蓄谋已久的故意纵火，纵火的凶手不会留下什么证据的。”柴荣知道卢嘉瑞问的什么，他原先交代的想知道究竟是谁竟胆敢纵火焚烧县衙门，叫自己留意在火场中有没有留下什么蛛丝马迹，但他什么也没有发现，便回答卢嘉瑞说道。
“有什么刀剑之类铁器吗？”卢嘉瑞问道。
“没有什么刀剑之类，只有一些铁架、铁炉子、铁盘子之类生活家伙，看来与纵火没有什么干系。”柴荣说道。
“难道这真是一桩无解的冤案？谁要谋害窦知县呢？”卢嘉瑞一边沉吟思考，一边像是自问又像是问柴荣道。
“怕是窦知县曾冤屈了谁，得罪了谁，遭人报复的，要不谁会干这等不要命的事。”柴荣说道。
“都听说了，这窦知县是一个好官，怎会轻易冤屈了谁？至于得罪谁，这也不大可能，据说窦老爷一向明辨事理，又不贪不腐的，也不会无端轻易得罪人，以至于要火烧衙门，不但烧毁这许多的官粮，还要置窦老爷于死地。这两项可都是死罪，要至于如此狠绝，得有多大的仇恨才行？”卢嘉瑞分析说道，“据此看来，也不会是因为得罪了谁。”
“大哥，你说的我倒是有些不赞同，好人不一定就不会得罪人到要紧处。”柴荣说道，“有些心底邪恶之人，品行邪恶，好人触碰到他们邪恶处，这些邪恶之人便不会干休，做出绝大的坏事来，这不是你我等常人能想到的。”
“嗯，你说的也有些道理。”卢嘉瑞站起来边踱步思索，边说道，“按你说来也许窦老爷坏了谁人的绝大利益，这人非要把窦老爷烧死，烧不死也要撵走，一来让窦老爷不能在这查出来谁干的，二来不让窦老爷还在这继续坏了他的利益。同时，还烧毁了储存的那么多官粮，看来还跟这粮食有牵涉。”
卢嘉瑞想起来案发的当时正是闹粮荒的时候，他自己在聊城干的就是想独霸聊城的粮食买卖，而在这堂邑县自然也一定会有人想这么干的。
卢嘉瑞是在赈济粮和常平粮到来之际将自己的存量卖掉了，而他能预知赈济粮和常平粮的到来，却是知县陶三谦老爷预先通报的。有了陶三谦的预报，他的抢卖计划才得以顺利实施。按窦老爷的作为，那里的粮商一定没有那么好彩，不会预先得知，因而这些赈济粮和常平粮一旦到来，有大量存粮的粮商便会措手不及，眼看着就要遭受损失，或者有人会因此铤而走险，使出如此下作狠毒手段。
“柴荣，你在堂邑建筑这些衙门官舍时，那边粮食买卖怎么样？”卢嘉瑞似乎想通了，就问柴荣道。
“别提那边的粮食了，一直就一家大粮铺有粮食卖，价钱贵上天。刚到堂邑时，一斗稻米竟然要五百多文钱，后来过了许久，州里转运使从新调运了些赈济粮和常平粮来，粮价才降到三百多文一斗，可是没多久，赈济粮发放完，等到那点常平粮卖掉，粮价便又涨上去了。俺们一大帮工匠在那边干活，算来不知多花了多少冤枉米饭钱？直到如今，下面的乡镇新粮早都打出来上市发卖了，粮价居然还维持在两百八九十文钱一斗，并没有回到往常正常年份粮价去的意思。奇怪的是，整个堂邑县城至今依然只有那家什么‘高利发粮铺’卖粮，其它的只有乡民零散自卖的，并没有什么粮铺与它高利发粮铺相争。这么好做的买卖，没人来抢着做，大哥你说奇怪不奇怪？”柴荣一说起这些就来劲。
“对啊，既然这么好做好赚钱的买卖，怎么会没有其他人做，就一家粮铺呢？”卢嘉瑞问道，“你有没有去查探一下究竟？我在聊城也想做成独家买卖，都做不成，他家在堂邑如何能成？”
“后来我去街市各处一打听，才知道那高利发粮铺是当朝太尉高俅的堂侄子高丰在堂邑开的铺子。打自他家粮铺开张之后，其他家的粮铺不久就一家一家的关张了，剩下他的高利发粮铺独家买卖。我打听到，这些关张的粮铺都是被迫关张的，还有粮铺因不愿关张，东家被打死了人，最后都不得不关张了。”柴荣说道，又愤愤然补充，“堂邑的粮价基本上都是由他一家说了算，不知赚了多少黑心钱！”
“他逼迫人家关张，就没人到衙门去告他？”卢嘉瑞问道。
“这高丰滑头得很，搞什么鬼的，他本人甚至他家奴都从不出面。我听有人传言说，他都是找那些江湖盗匪宵小之徒去下的黑手，要不假装买粮去打砸闹场，要不就夜间砸店，要不直接绑人敲诈勒索，甚至放火杀人，让店家畏惧就范。”柴荣说道，“这些受害的店家告官也没用，那些雇来出手的江湖匪徒早不知蹿到哪里去了？人也抓不到，证据也没有，只好自认倒霉，关张了事。”
“这等嚣张！”卢嘉瑞不禁说道，“如今想来，这衙门纵火案，十有八九跟这高丰有牵涉，就他干的。真是胆大包天啊！”
“大哥这么一说，俺倒是想明白了。”柴荣如同茅塞顿开一般，说道，“这赈济粮和常平粮运到堂邑，一定会使粮价下跌，高丰会损失惨重。于是，他就到外边找来些江湖劫匪盗寇，假装灾民盗抢官粮，被守卫发现后就趁势放火烧毁粮库，而且一不做二不休，连带衙门宅院也纵火烧了。他不但要烧毁粮食，还想把窦大人一家也烧死，到时就一切死无对证，自家却好继续高价卖粮了。”
“不想你柴荣如今也聪明起来，会想事了！”卢嘉瑞夸赞说道，“无怪窦老爷不按正常做法，把粮食存放在外边的官仓，却把粮食存放到衙门房屋中。他一定预感到可能有人要对这批粮食下毒手，只可惜他没想到这伙歹人竟这般丧心病狂，衙门宅院都敢去烧。”
“我从一个衙门老书吏那里打听到，当晚窦老爷睡梦中被大火和嘈杂声惊醒，发现存放粮食房屋起火，连自家人都顾不上，赶忙去呼喝救火，带领守卒军牢灭火，希图挽救被烧的官粮。最终，因火势凶猛，救不及，不但粮食全部被烧毁了，自己的两个幼小女儿连同奶娘也都被烧死在屋里。窦老爷是个好官，但遭遇的也真是少见的惨祸。”柴荣说道，“官粮被烧毁，两个亲生幼女被烧死，窦大人非常愤怒，决意追查凶手，绳之以法，但奈何找不到什么证据。歹人们估计早就远飚江湖，物证也没有，怎么追查？也许窦老爷无奈中怕只好不按常规处置，可能他正要下令捉拿这个高丰，自己却被朝廷革职流放了，而且是朝廷圣旨一到即时勒令登程！”
“想来一定是高丰那厮幕后主使干的了。他支使盗贼纵火没将窦老爷烧死，惧怕事情败露，便让他叔伯高俅参劾窦老爷，将窦老爷流放。更可恨的是，一定还是那厮主使，在流放途中将窦老爷毒死，企图一了百了，永绝后患。”卢嘉瑞说道。
“大哥说的是，只是并没有什么证据，也没有谁能奈何得了那厮！”柴荣无奈地说道。
“好了，就算咱们有证据也不能奈何得了那厮的，那厮在朝中有高俅护着。不过那厮坏事做绝，他日总会有人来收拾他的！”卢嘉瑞说道，“不过此事你不要说出去，咱们自己知道就好。你暗中查探之事，其他人比如张师傅都不知道吧？”
“谁也不知道，张铉也不知道的。”柴荣说道。
“那你去清账吧！”卢嘉瑞对柴荣说道，“告诉你一件大喜事，你大娘有了身孕，都五六个月大了！”
“噢，那老弟要先恭喜大哥了！恭喜大哥将要喜得贵子！”柴荣笑着说道，一边起身作揖。
“八字刚得一撇，你就贺喜我要生儿子，真有你的！”卢嘉瑞也笑着说道，“不过我爱听你这话！”
“大哥放心，你这回得的一定是一位公子，你这些年以来，买卖畅顺，家事昌盛，又且多行善事，济人困、扶人艰、救人命，积德甚多，阴鸷当以补报阳生。而且，我看大哥面色红润，容光焕发，精神舒爽，定是大喜之事将要降临，红光映衬周身行色。我看大哥就等着阖家上下的贺喜吧！”柴荣说道。
“听你这么说来，好像你会看相推命似的。”卢嘉瑞心里高兴，随口应道。
柴荣说毕，作揖道喜后就出去了。卢嘉瑞一阵开心，还在书房里呆坐一会，好好儿回味柴荣的话，越想心里越喜慰，仿佛已经看到婆娘抱出来一个白胖小子一般。（本回未完待续）