第五十五回 顺人情任用梅义仁 趁天灾筹划大买卖（下）
卢嘉瑞回到花园书房坐下不久，寇伟来报说杭州姚安顺交接完绸布茶叶货物前来辞行。卢嘉瑞叫请进来。
姚掌柜带着一青年郎进来，相与施礼，寒暄请茶毕，卢嘉瑞问道：
“姚掌柜买卖一向可好？又换了新主管来？”
“托卢老爷洪福，买卖一直以来还算不错。”姚掌柜回道。“这是老夫不肖儿，小名姚江，前时一直在老家专攻读书，应考几回，都不见有所长进，干脆就放弃攻书了，跟老夫做买卖。现如今老夫带他出来历练历练，正想往后就由他跟卢老爷与关主管做买卖上事务，还请卢老爷往后多多关顾！江儿，还不快拜见卢老爷！”
“小生姚江见过卢老爷，请卢老爷往后多多关顾！”青年郎赶紧离坐，重新向卢嘉瑞深鞠躬施礼道。
“不必客气，想当年在下也是应考不第，只喜欢做买卖，就弃书从商了，如今不也过得极好？读书枯燥乏味，何如像做买卖来得有趣洒脱？况且你爹爹一手开创的家业，你边跟着熟习边接手了过去，定然会越做越大的。至于在下这里，只要你一如既往，不要乱了规矩，自然是一直好好的做下去，不会有问题的。”卢嘉瑞也起身回个礼，说道。
“既然卢老爷这么说，我儿就尽可放心，下次送货就你来好了，爹爹老了，就在铺子里料理料理日常买卖事情罢了！”
“怎么样？在下给姚掌柜指的这条路还不错吧？就单算跟我家的买卖，姚掌柜一年下来也赚它个不下一千五百两银子，再加上铺子里的日常买卖，和别家的贩运，想来姚掌柜一年下来进项可不少！”卢嘉瑞笑着说道。
“说起来真要多谢卢老爷提点，老夫也是因祸得福，在聊城的好好的药铺一下子没了，想不到这一把年纪的，回到杭州还能做得成这桩买卖，总算家业有所成，上不愧对祖宗，下对子孙也有交代！”姚掌柜说道。
“谢字就不必言说了，做买卖嘛，也是各为其利，跟姚掌柜做买卖也有在下的利益。只是希望姚掌柜不要再想差了，在聊城再动脑子去跟别家做，乱了现成的渠道，再又伤了我们的交情！”卢嘉瑞说道。
“卢老爷放心，老夫再也不敢动这样的念头了，想来跟卢老爷做得好好的，稳定有赚头，哪还敢再动他念？况且如今在聊城，卢老爷家业盛大，声势赫赫，能跟卢老爷做买卖便是老夫的福分，怎么还会不知高低，自断财路呢？”姚安顺微笑说道。
“知道就好。”卢嘉瑞呷一口茶，说道，“话说回到买卖上，今年以来，聊城及周边地方旱灾严重，农作歉收，眼见得就是一个饥荒年，百姓日子不好过，丝绸锦缎这等有些奢靡的东西买卖势必受到影响，因此下次姚掌柜运货来，虽仍按时运送，但运平时一半的量即可，看来要大船改小船，或大船装半船了。”
“哦，这个使得。江儿，你记住了。”姚安顺应了卢嘉瑞，又对自己儿子姚江说道。
“孩儿记住了。”姚江应答道。
“不过，既然是这边粮食贵价，我们杭州府那边却还风调雨顺，粮食丰收，价格并未上涨，何不就在那边装上一半绸布一半粮食运来，也省得虚耗了运力水脚？反正来一趟就是来一趟，大船小船，半仓满仓都是一般。”姚安顺说道，“老夫保证收来好的稻米，保证给卢老爷好价钱，也算是顺手之便，顶多多赚几个水脚钱。”
“那就按姚掌柜说的办吧！在下当然信得过姚掌柜。”卢嘉瑞说道，“姚掌柜既已交接完货物，准备回去，都装些什么东西回杭州呢？”
“老夫眼拙，也不知能装什么回去发卖，不敢胡乱采办，干脆就都是空船回去的。”姚安顺说道。
“这有些可惜，这么老远的空着船回去。”卢嘉瑞说道，“要不姚掌柜这次多呆两日，在下让伙计采办些货物装船跟到杭州去发卖，帮姚掌柜出了回程的船钱。如这次买卖做成了，赚得钱自然是在下的，但买卖门道畅通了，下次这桩买卖还由姚掌柜来做。在下这边只管采办，姚掌柜运绸布粮食过来，在下将这些货物发卖与姚掌柜运回去。这样，姚掌柜来回都有钱赚，不拘多少，总不至空了船舱，白费了回程水脚。”
“卢老爷有这等好意，老夫还有何话说？老夫听凭卢老爷安排便了！”姚安顺说道。
“在下的伙计在杭州那边发卖完货物，自然要收买装运粮食回来，到时还请姚掌柜方便则个！”卢嘉瑞说道。
“这个不劳卢老爷吩咐，老夫自当尽力帮忙！”姚安顺心里想的是卢嘉瑞又提点且起头做起一桩买卖来，也许又是稳赚不赔的买卖，正高兴着，说道。
“姚掌柜请喝茶，福建武夷山的乌龙茶，看比西湖龙井茶如何？”不等姚安顺说话，卢嘉瑞就接着说道，“等下我叫上严胜宝、梅义仁两个主管，咱们到广南酒楼去好好吃一顿酒，过两日就让严胜宝和梅义仁随姚掌柜到杭州去一趟，运些本地货过去发卖，再在杭州收买些稻米粮食运回来。”
“既是卢老爷这般计划，敢情是好，老夫听卢老爷安排便了。”姚安顺再次高兴地应承说道。
当晚，卢嘉瑞、严胜宝、梅义仁和姚安顺、姚江几人到广南酒楼吃酒，推杯换盏之间，将两边贩运货物的细节谈妥了。
翌日，严胜宝、梅义仁便开始在聊城县上收买药材、毛皮等干货和苹果、枣子等本地鲜果，雇马车运到运河码头去装船，到第三日午后便装满了船。第四日一早早饭后，严胜宝和梅义仁便随船押解，与姚安顺父子一道行船直奔回杭州去了。
在聊城，卢嘉瑞亲自掌管收粮事务，却也颇为顺利。他让汤家盛安排伙计整日在码头守候，不声不响之间，暗地里把所有到运河码头的粮船运粮都收到自家铺子，囤积起来。不惟如此，卢嘉瑞还让汤家盛与贩运粮商都议定并签下契书，往后运过来的粮食只卖给“瑞丰”，“瑞丰”保证按不低于行市价与其钱货两清，只有“瑞丰”不要时才能卖给别家。
其他几家粮铺存货越卖越少，虽然粮食价格在不断上涨，眼看自家仓库存粮就要售罄了。不几日，就有两家断了货，无粮可卖了。
这几家掌柜的也还弄不明白，也是日日派了伙计到码头去，却不见有拉粮食的马车回来。伙计说是接不到粮船，还疑心是不是天下一同大旱，南方粮食也歉收，无粮船过来。他们也有疑心或者是漕运哪里堵塞，觉得过一段时日就会好起来的。
偶有别家的伙计看到“瑞丰”的伙计接到粮船，想来分些粮食的，但“瑞丰”的伙计都决绝的买下整船，绝不分肥。而且“瑞丰”的伙计一旦看见有船靠岸，便急不可待的，饿狼一般冲扑过去，如是粮船即行一口全买下，卸下过称，并不先问询商谈价钱。
渐渐地，各家粮铺都知道了“瑞丰”在抢粮囤积，也跟着开始在码头抢粮船了。但哪怕是别家的伙计先接到了粮船，“瑞丰”的伙计一瞧见，照样领着预备好的人夫车马，不由分说的来抢卸，争执起来，钞关上的阳老爷就会带着差役过来干涉，结果总还依了“瑞丰”伙计的理，粮食都给他们卸了去。
其它各家粮铺当然不服，也增派了抢粮的人手。为抢粮船，码头上不时闹出殴斗事端来。事情传到知县陶老爷那里去，陶老爷便发函传问了钞关阳老爷，要他好好管好码头，以免生出什么大事端。
钞关阳老爷虽不是知县下属，直接受河北东路转运使管辖，征收码头过往商贾船只货物税项，缴付朝廷国库。但既是地方长官传问，他也不得不加以当心留意。毕竟阳老爷作为钞关长官官阶九品，而知县是八品，品位在自己之上，而且督察考评之时，知县也有进言陈情之职分，如码头上出了纠纷殴斗至于人命案件，自己职责上难免牵涉，不好交代。
于是，几次争抢纠纷之后，阳老爷将汤家盛叫到自己的衙门公事房里，让他好自为之，自己不好再出面来维持。他还告戒汤家盛不要无由头的生硬抢夺别家接洽的粮船，免生事端。
从阳老爷衙门里出来，汤家盛一想不是路数，急忙去禀报卢嘉瑞。
卢嘉瑞又能想出什么法子应对情况的变化呢？他囤积粮食以获取厚利的谋划能继续吗？欲知后事，且看下回分解。