对面的刘氏望着目瞪口呆的舒明理，微微冷笑道：“先生这个字拆得真是绝了，可以说是一点不错。”
舒明理这才反应过来，尴尬地道：“夫人，当着陶先生别乱说！”
刘氏笑道：“看你急的，我不过是开个玩笑。”
舒明理干笑两声：“先生这字拆得真是有趣得很，有趣得很，有趣得很……”
他连说几个“有趣得很”，讪讪地坐了下来，目光望向对面的舒福。
舒福还没缓过神来，两眼直愣愣望着他。
席上一时无声。
韦韬世笑道：“怎么，都不说话了？啊，来，大家喝酒！”
此言一出，武元庆、王岳仲、阚棱、王雄诞等人立刻大声应和，席间又喧闹起来。
刘氏站起身道：“先生，妾身不胜酒力，就先回房歌息了。”
韦韬世点了点头道：“夫人请便。”
刘氏看了舒明理一眼，站起身略一施礼，带着灵儿离席而去。
舒明理长长地出了口气，望着刘氏的背影对韦韬世道：“先生，您这个字拆得确实是绝了。”
韦韬世笑道：“哦，看来最近舒掌柜真走了桃花运？”
舒明理尴尬地笑道：“啊，那，那倒没有。啊……”
韦韬世笑了笑，对武元庆道：“元庆呀，酒喝得差不多了，你我二人和舒掌柜到湖边走走。岳仲，你陪阚棱、王雄诞他们再饮几杯。”
王岳仲点了点头。
武元庆随韦韬世起身离席，与舒明理沿回廊向湖边走去。
微风吹过，韦韬世长出了一口气，看了舒明理一眼道：“舒掌柜，我们初次合作，这一次你下去准备要进多少石盐呀？”
舒明理想了想道：“以明理的能力来说，本来只能吃进二十石。可现在有了陶先生……”
他想了想，咬着后槽牙报出了一个数：“三百石，您看怎么样？”
韦韬世笑了笑道：“再多一些行不行？”
舒明理愣了：“还多？那，六百石？”
韦韬世道：“再多一些。”
舒明理傻了，轻声道：“您说，想进多少？”
韦韬世平静地道：“五千石吧！¨
舒明理忍不住惊叫道：“什么，五千石？”
韦韬世点了点头：“是啊，怎么，是不是对方没有那么多货？”
舒明理急忙道：“货倒是有，不要说五千石，就是万石也有啊！”
韦韬世道：“那你还担心什么？”
舒明理试探着道：“倒不是担心别的。先生，一千石盐可是需要大笔钱呀，现在进盐价是一斗二百文，一石盐的价钱折合成纹银就是二十两，五千石价格不菲，我是怕……”
韦韬世笑了笑，从袖中拿出了那张祥瑞柜坊开具的十万两白银凭信，随手递了过去道：“这些够吗？”
舒明理接过来一看，吓得又是一声惊叫：“十万两？”
韦韬世点了点头道：“剩下的几万两，作为你的保障银，我武说过会给你保障的，是吗？”
舒明理听闻此言，感激地双唇颤抖，一把拉住韦韬世的手道：“陶先生，您，您对舒某真是太好了！”
韦韬世笑了笑道：“不过在盐运回盱眙之前，这张十万两的凭信还要在我手中保存。”
舒明理递回凭信，连声道：“那是当然，那是当然！”
韦韬世道：“舒掌柜。”
舒明理赶紧道：“以后，您就叫我明理就行了。”
韦韬世点了点头道：“明理呀，这些盐枭倒是很有本领，竟能够将如此大批的私盐运进盱眙。”
舒明理四下看了看道：“先生，实话对您说吧，发货的人，不是盐枭。”
韦韬世与武元庆对视了一眼道：“不是盐枭是什么人？”
舒明理压低声音道：“这可是私盐行里的绝密，按说我是不能跟您讲的，但现在咱们已是一家人，说也无妨。”
韦韬世点了点头道：“你放心，事关咱们两家的生意，我们一定会保守秘密。”
舒明理点头道：“这点我绝对相信。发售私盐的人叫叶千刃，乃是洪泽湖畔藏剑庄的庄主。”
韦韬世和武元庆对望一眼，二人会意地微微一笑。
武元庆问道：“藏剑庄可是在藏剑镇附近？”
舒明理转向武元庆道：“正是，藏剑庄离藏剑镇四十里。”
韦韬世点了点头道：“是这样，此人是什么来头？”
舒明理道：“具体的不知道。只知道叶庄主手下养着数百亡命徒，他本人也是武艺高强，江湖贺号‘立壁千仞’！在洪泽湖一带，是个跺跺脚山水乱颤的霸王人物。”
韦韬世道：“那么，如此大量的私盐，他们又是怎么运进盱眙的？”
舒明理道：“这个就不清楚了，反正目前淮北这几个盐荒县用的都是藏剑庄的盐。”
韦韬世道：“哦？”
舒明理半是讨好半是自语道：“我也一直纳闷，这么多盐，他们从哪儿弄来的？”
韦韬世深深地吸了口气。
舒明理道：“陶先生，本来后天我就要到藏剑庄提盐，可既然您要与我同去，我就将行程推迟几天，先去一趟藏剑庄和叶庄主打好招呼，这样就万无一失了。”
韦韬世道：“很好，就这样吧！”
舒明理道：“您放心，我一定将此事办成。”
韦韬世缓缓点了点头。
深夜，天泉镇外柳林中雾气蒸腾，枭鸣猿啼。远远的，两条黑影奔来，正是韦缙云和叶芸。
叶芸低声道：“他们在哪儿？”
韦缙云四下看了看，正东方向的密林中隐隐露出了一点火光。韦缙云伸手指了指，叶芸点了点头。
忽然，不远处人影一闪，向着火光发出的地方疾奔而去。
叶芸吃惊地问道：“是谁？”
韦缙云摇了摇头，低声道：“走，去看看。”
说着，拉起叶芸腾身跃起，尾随黑影而去，来到了密林中的一片空场。
只见王老四率众盐枭举着火把，押解数十辆装满官盐的大车静静地等候着。
王老四抬起头看了看天色，问旁边的盐枭道：“什么时候了？”
盐枭答道：“子时已过了。”
王老四皱眉道：“奇怪，怎么还不来？”
盐枭道：“怕是路上耽搁了吧？”
王老四脸色凝重，说道：“我怎么觉着哪儿不对呀，老五，让弟兄们警醒着点儿！”
老五答应一声，转身吩咐下去。