李家坝大战之后，达布带着剩下的大蕃人逃进大山。稍加休整后，达布准备退回卓尼。他们怕受伏击，不敢从白龙江回卓尼，选择北上，渡过西汉水回卓尼。
达布和石虎两人都没有想到，除了黑雕军和阶州步军以外，还有数百人马也盯上了达布，并在西汉水给了达布重重一击。
这数百人马的首领是大林军将胡立和段无畏，胡立和段无畏为何会在西汉水袭击达布所率大蕃人，这还要从凤州大战说起。
七月，通奏使伊审征成功夺得西蜀军帅位后，为了向西蜀主孟昶报喜，令人把被俘的大林军将领胡立及数十名俘虏押回成都府。
排阵使胡立来到凤州后极不走运，侍卫司顶顶有名的猛将竟然被西蜀军活捉，想起来实在令人气馁。第一次自杀被部下劝阻之后，胡立就再也没有自杀的想法了，一直寻机逃脱。
胡立是大林军排阵使，自然受到了特殊照顾。西蜀军特意给他带上了三十多斤重的木枷，而其他大林兵只是绑住串在一起。
押解队行进速度不快，从凤州东北出发，走了一天后才进入成州境内。到了成州望乡山之时，已近中午，大家又累又热又渴，来到树荫下歇凉。
押解大林军俘虏的西蜀军都是步军，只有带队的军校骑着一匹瘦弱老马。
西蜀军派了两个军士紧跟在胡立身后，严密看守。胡立从小习武，身体强壮，可是身上多了一付重木枷，烈日下走了一上午，也累得够呛。在望乡山歇气之时，西蜀军军校下了马，坐在树下喝水。那匹老马没有拴住，也在树下休息。
胡立看到机会来了，对身边西蜀兵道：“我要撒尿。”
西蜀兵骂道：“日你先人板板，就是你事多。”
胡立站起来，道：“我到那边去撒尿，在这里撒尿臭得很，莫熏着各位。”
另外一名躺在地上的西蜀兵斜着眼，道：“老子还要躺一会，不要在这里撒尿。”
胡立在前，西蜀兵在后，两人朝树荫外走去。走近老马旁边之时，胡立突地转身，用膝盖猛顶身后的西蜀兵，西蜀兵猝不及防，痛苦地叫了一声，倒在地上。胡立猛地扑向老马，想跳上战马，无奈手被枷锁住，没有抓不到马缰绳。
老马受惊后，向前一跃步，使胡立的企图彻底落空。
其它西蜀军反应过来，一涌而上，把胡立按在地上狂揍。西蜀军军校提起一根木棍，怒喝道：“你跑了，老子的脑壳要搬家。老子对你客气，你就要上天了，今天让你尝尝历害。”
西蜀军军校举起棍子，对着胡立屁股狠狠地打去，刚打了三棍，木棍“咔”地响了一声，断掉了。西蜀军军校犹觉没有出气，取过一支长枪，以枪作棍，高高举起，又准备狠狠打胡立一顿。
正在此时，一支铁箭迎面射来，正中西蜀军军校胸口。西蜀军军校高举着的长枪没有打下来，无力地掉在地上。他低头看着胸前铁箭，张口骂了一句：“狗日的。”骂完就向后摔倒。
西蜀兵们目瞪口呆地看着这个突如其来的变故，还没有来得及作出反应，无数穿着怪异的大林军突然从四周涌来，负责押送俘虏的西蜀军面对恶狠狠的大林军，稍作抵抗就放下了武器。
解救胡立的大林军头领正是粮库军将段无畏。大林军粮库被赵武带人袭破之后，段无畏血战之后跳出寨墙，从西蜀军包围中冲了出去。
段无畏知道粮食是节度使王景的心肝宝贝，失了粮库，回去必是一死。他不敢回营，躲入大山中。一路上，他遇到好些从寨中逃出来的军士，便带着这些军士暂时在山中落草。
王景治军极严，以前有溃逃军士回营，轻者一顿皮鞭，重则处斩。轻与重界限极为模糊，全凭王景当时的心情。为数不少的边军军士被打散后，不敢回营，三五人一伙，散布于大山中，做起了土匪勾当。
这些人不断加入了段无畏队伍，甚至一些打散了的西蜀军军士也加入了段无畏队伍。
段无畏收拢了三百多名人马，吃掉了黑云寨真正的土匪，以黑云寨为据点，当起山大王。
凤、成、阶三州皆穷，老百姓没有多少油水。段无畏手下三百人每天消耗极大，山大王日子不好过，紧巴巴的，全无想象中大碗吃肉大碗喝酒的爽快。
手头窘迫，黑云寨自然对身边飞过麻雀都不会放过，时常袭击运粮小队，不管大林军还是西蜀军的，统统抢了再说。
押送胡立的西蜀军小队进入成州境内后，黑云寨就得到了消息。段无畏现在是雁过拔毛，还非拔不可。他根据西蜀军押运队行进速度，判断西蜀军必将在望乡山大树林歇脚，便带人埋伏在四周，将西蜀军小队洗劫一空，顺便还救出胡立。
胡立获救之后，自觉无脸见侍卫司众人，就和段无畏一道，也当上了山大王。
凤州大战结束后，没有运输小队可以抢劫，山寨日子更不好过。胡立、段无畏都有家室，白天忙着抢劫，日子还好过。每当夜晚来临，两人总在一起回忆各自家中的美好往事。他们非常清楚，当山大王决不是长久之计。
秦、凤、阶各地不断报来受到土匪抢劫的消息，大家都知道这些土匪实是打散了的溃兵。王景派出边兵四处清剿。而侯云策则发出了招纳大林军、西蜀军败兵的告示。
胡立、段无畏拿到告示后都动了心。
段无畏道：“以前我们在茶馆听书，都说当山大王快活，谁知老子当了山大王，天天都为填饱肚子担心，没有过一天好日子。说书的骗了我二十七年。”
胡立道：“这个告示出来，军士必定都会心动，现在已经偷偷跑了二十几个人。如此这般下去，我们都会成为光杆山大王。唉，当山大王毕竟不是长久之计啊，干脆我们去投侯云策吧。”
两人为慎重起见，派一人先到凤州投石问路。
侯云策听说胡立和段无畏聚集了三百多名大林军，写了一封信，承诺让两位将军官复原职。
得到回信，胡立、段无畏两人自然无比高兴。
胡立提议道：“这一段时间，有一股大蕃人流进阶州，我们找个机会斩杀一些大蕃人，也好作为投奔侯云策的见面礼，否则如何官复原职。”
段无畏想到要官复原职，没有见面礼是不太好，也就同意伏击大蕃人。
胡立、段无畏已经当了一段时间的山大王，山大王要想吃饱饭就要抢劫，抢劫说起简单，其实是一件技术活，若没有灵敏嗅觉，根本无法在三州这等苦寒之地抢到足够的食物。因此，黑云寨的探子们虽说时间不长，专业能力却迅速提高。
他们很快查到这伙大蕃人的踪迹。
大蕃人进入阶州之时，有六百余众，胡立、段无畏不过三百多人，自然不敢招惹他们。后来六百大蕃人击败了阶州二千步军，他们更不敢轻举妄动，基本上取消了伏击蕃人的念头。
李家坝大战之后，大蕃人只剩下不足两百人，胡立、段无畏见有机可趁，带上山寨所有人马，尾随着这一伙大蕃人。
李家坝惨败后，达布全军痛哭一场后，反其道而行之，不断向北走，翻过好几座山岭，来到西汉水岸边。
进入阶州以来，不停地战斗和奔波，大蕃人身体疲劳，心情灰暗。达布见土气萎靡到极点，才让大家停下来休整。
大蕃人为了逃命，拼命行军，跟在后面的山大王们也累得够呛。不过，山大王们这一段时间，天天在大山中行抢劫之事，体力练得不错，总算没有被大蕃甩掉。
半夜时分，胡立、段无畏率人悄悄向大蕃营地袭去。探子在距离营地约三百米的草丛里发现了一名大蕃哨兵。
大蕃哨兵实在累极，歪着脑袋，睡得正香。
干掉哨兵后，胡立、段无畏慢慢逼近大蕃营地。在距离营地一百米的地方，一阵凄厉号角响起，惊醒了睡梦中的大蕃人。驻营前，达布还是按照老习惯，布置了多名岗哨，第一个岗哨被干掉后，第二个岗哨发现了袭营之敌，及时报了警。
因为是临时营地，大蕃人基本上没有做防御工事，胡立、段无畏带着人马长驱直入。
大蕃人从睡梦中跳起，冲出营帐，就遇见了黑云寨诸人。
黑云寨有备而来，士气正旺，且人数上几乎是大蕃人的两倍，很快，大林军就在混战中占了上风。
达布身边跟着三十多名大蕃兵，站成一个圆圈。黑云寨虽然人多，始终攻不破这个圆圈。达布身边的号令兵吹响号令，召集分散的大蕃人向圆圈靠拢。
大蕃人听到号令，拼命向达布所处的方向突围。
胡立接连斩杀了几名大蕃人时，一名大蕃汉子向他扑了过来。大蕃汉子右手举着一面圆盾，挡开胡立猛劈，脚步不停，左手持刀，直刺胡立。大蕃汉子动作极快，又是左手用刀，胡立被迫向后退去，不料一名受了重伤的大蕃人突地抱住他的小腿。
胡立没有提防，仰身朝后倒去。
段无畏见胡立遇险，举刀砍向大蕃人的脖子。
大蕃汉子只好收刀，先格开段无畏的攻击。
胡立砍死抱住自己小腿大蕃伤兵，站起来后，和段无畏两人夹击那名大蕃汉子。
那名大蕃汉子是达布的好友哲蚌，他以一敌二，面对两人凶狠凌厉的进攻，渐渐不支。正斗得紧时，哲蚌忽感背后一痛，一名大林军手持长枪，从后面狠狠刺中哲蚌的后背。
这一刺直达内脏，哲蚌痛得眼前一黑，胡立一刀又砍在哲蚌前胸。哲蚌惨叫一声，当场丧命。
达布率着五十多名大蕃人向北突围，西汉水战斗也就结束。胡立、段无畏所率大林军夜袭之战，斩杀了一百多名大蕃人，自身伤亡也不小，战死三十多人。
胡立、段无畏下令割下大蕃人脑袋，带着剩下的大林军到凤州投奔侯云策。
浑末部大蕃人完全不了解阶州、成州和凤州基本情况，达布在西汉水战败之时，都还认为三州之地仍是西蜀军驻防。达布率军轻率地突入阶州，为此付出惨痛代价，浑末部实力大损。
达布回到部落前，从凤州被放回来的大蕃人达娃贡先到卓尼。部落之人听到大蕃人在阶州大败的消息，全族震惊，惶惶不可终日。
两个月时间，浑末部先败于党项人，再败于大林军，浑末大蕃人已没有实力在卓尼立足，部族老人准备接受侯云策提出的条件。
达布回到部落，迫于压力，只能接受的侯云策提出的条件，向侯云策附首称臣，换得在卓尼生存的机会。
侯云策最近心情总的来说不错，击退了大蕃人的进攻，取得上任后的开门红，基本解决了来自大蕃人的威胁。于是，按照在郑州形成的老习惯，侯云策带着亲卫到各地转悠，了解三州基本情况。
凤州是边关重镇，老百姓生活艰苦，侯云策虽说对此早有思想准备，但是亲眼看到老百姓触目惊心的贫穷状态，仍被深深地震撼了。
凤州老百姓贫穷，凤州官府也穷得“叮当”响，侯云策来到中原后，因缘际会，先是在沧州捡了一个落地桃子，得到了刘三财物，后来开办富家商铺和南北商道，赚得盆满钵满。
侯云策很久没有尝到捉襟见肘的滋味了，到几个高阶官员家里拜访之后，对三州官员家庭情况大摇脑袋。
让老百姓吃饱饭很难，提高三州官员的生活水平却简单得多。与大蕃的战事结束以后，侯云策当也搞了一个三板斧。
第一板斧就是增加原来凤、成、阶三州官员的俸禄，至少要和黑雕军军官的俸禄相同。凤、成、阶三州官员对此举措当然举双手赞成，唯有已升任观察判官的钱向南叫苦不迭，钱向南虽姓钱，可是补发了一次俸禄后，其掌管的库房已空得不用锁门了。
侯云策将钱向南叫到身边，道：“俗话说，要想马儿跑，就得让马儿吃草，你看凤、成、阶三州的官吏们，穿得还不如我在郑州府中的哪些小厮，也太失官家体统了。”
钱向南叹道：“节度使的心情可以理解，现在库房分文也无，下官确实不知如何是好。”
侯云策道：“开源节流，重在开源，次在节流，我们要开动脑筋想办法增加官府收入。”
钱向南摇头道：“凤、成、阶三州可比不上郑州，郑州富佬多的是，这里老百姓真是穷啊。大山上有的人家饥不裹腹、衣不蔽体，全家人只有一件衣服，谁要出门，才穿上衣服。”
侯云策想到贫困的三州山民，道：“这里山高土薄，战事不断，大家的日子真不好过，我还想减免一些赋税，让老百姓休养生息。”
钱向南听到此，脸都吓白了，道：“万万不可，三州官府俸禄全靠这点赋税，若减免了，大家只有喝西北风。”
侯云策嘿嘿笑了几声，道：“这几天，我到各地转悠，在想一件事，大蕃人所处之地，比三州更高更冷，物产更为贫瘠。你说，大蕃人是不是穷得没有衣服，不是吧，我看大蕃人穿得还不错，大蕃人都有办法活得很好，我想三州之人也不应差到那里去。浑末部被我们收服，我们就利用他们来开西方的商道，中原缺马、缺皮，我们买给各军州，那可要赚大钱。我们这边有盐有茶，用得好，就可以控制大蕃人。我们打仗不是为了好玩，打仗最终是要过好日子。”
时间如水般流逝，转眼间，侯云策坐镇三州已经两月有余，这两月，对于大多数老百姓来说，平常得就如他们喝的白开水一样平淡无味。但是，一些不同寻常的事情或明或暗地在三州发生。
窦田、郭宝玉到来之后，侯云策便把三州原有铁匠营的工匠和各种资源全部集中到了凤州，征用了凤州东门处原来铁匠营周围的部分民房，扩大了铁匠营生产规模，然后按照郑州标准，制造了十个风箱，加班加点开始生产新式腰刀和黄桦手弩。
凤州是座安静的城市，每当夜晚来临，除了偶尔在街上匆匆而过的行人之外，整个城市在四周山岭环抱下，睡得如摇篮里的婴儿般香甜。现在铁匠营日夜不停的炉火和敲打声，把东门弄得红红火火。后来，东门在凤州老百姓嘴里就有了另一个别称，叫做红炉，意为红红的火炉。
铁匠营开工之后，人手远远不足，铁匠营在凤州招募了不少年轻人当学工，每月可领取对当地人来说不菲的一笔薪饷。
第一笔薪饷发放之后，整个凤州城的各式肉食卖得格外干净，凡有铁匠营学工的家庭都美滋滋地享受了劳动带来的美食，铁匠营待遇丰厚的消息很快就在凤州城内不胫而走。
当初这些家庭送年轻人当学工，初衷是让这些成天浪在街上的年轻人有事可做，有人管着他们，不外出惹事生非，好歹混碗饭吃。虽说招工之时，铁匠铺承诺有薪饷，但大家都没把薪饷当回事，以为不过是说着好听的事，
谁知一月下来，竟真的有一笔对凤州当地人来说不薄的薪饷。有年轻人在铁匠营作工的家庭就如过年一样，全家人围坐在一起，喝小酒，嘲笑那些当初对铁匠营嗤之以鼻的邻居们。做了正确决定的男主人或是女主人，更是骄傲得紧，喝酒的滋滋声都比家里其他的人要响得多。
发薪饷的第二天，铁匠营的大门守卫很骄傲，把想进铁匠营的年轻人挡在门外。面对露出失望之色的年轻人，守卫们很有一种大权在握的快感。和铁匠营有些关系的人家，如送菜的、送水的等等人家，陆续托各种关系来走铁匠营的后门，想把自己或亲戚的子弟送进铁匠营。
侯云策见此情况，便在紧靠铁匠营的旁边另开了一处铁铺，又召了一批年轻人，专门打造老百姓所需钉耙、铁锅等日常铁器。此批年轻人召完之后，铁匠营再也没有容纳能力了，挂出暂停召人的牌子。
这些天，黑城大师兄王全楠带着另外三名师弟，经过千山万水，终于来到凤州。四人在野外住了一晚，第二天进城，直接找到了节度府。
侯云策看到黑城牌子，从桌案上走出来，道：“带两人进内院。”
（第九十七章）