乔增德睡了个午觉，醒来发现孙平尧不在家。乔其也不在家。
他想了想，带着他两年攒下的工资，下楼骑着自行车，去了市里最气派的酒店葵水台。
孙平尧还在娘家，乔增德想，她肯定会想办法的。
他咬着牙付上定金，脸色极其难看。
葵水台前台服务员递给他一张收据，礼貌地半鞠上身，说：“乔先生，十分抱歉，让您久等了。这是您的收据，请您收好。请您和亲友在周日上午十一时，到祥云仙厅参加宴席，我们恭候您大驾光临。收据上有我们的电话，有什么需要，请您随时致电。感谢您的光临。”
乔增德心里剜肉一样疼。
他没好气地说：“行了行了，啰里吧嗦，说这么多也比不上打个折实惠！净扯些没用的！”
前台服务员不敢作声。这种客人，她也见过。这是在办事之前，有的是在办事之后。拿着账单，当场休克的，她见过；当场擦汗的，更不稀奇；当场打起来的，家常便饭。老爷们儿前来结账，老娘们儿跟在旁边盯着的，在这儿都再正常不过。有的男的，每次来，带的女伴都不一样，这气派辉煌的葵水台四楼以上，就是为他们准备的。
最富有的，也是最贫穷的；最慷慨的，也是最吝啬的；最彬彬有礼的，也是最狠毒无情的；最貌美洁净的，也是最丑陋肮脏的......
一角柜台，映照世间万相。
乔增德巴不得前台这个年轻的小女孩生气，只要她生气，乔增德就能找出理由，把刚交上的钱再要回来。
他心里后悔地要命。攒了两年的工资，就这么一下子就没影了。
他越想越心疼，恨不得嚎啕大哭，破口大骂。
他工作还没有几年，在任教的这几年里，乔增德最慷慨最有风度的时候，就是学生请他吃饭的时候。
学生请他吃饭，乔增德就像一个老父亲，指导着学生夹这个菜夹那个菜，学生夹完一筷子，乔增德又像一个老父亲一样，迅速把菜收收底，还不忘教导学生：“粒粒皆辛苦，啊，不要浪费。”
一顿饭，学生数次无语凝噎。时间久了，为了保持身心健康，顺畅进食，学生就不再请这位老父亲吃饭了。
乔增德想打牙祭的时候，就在课堂上指桑骂槐地大骂年轻人“忘恩负义”，骂着骂着，自己就越来越委屈。
“孔子，他玛的孔子还收学生束修呢！”乔增德在课堂上讲道：“我们国家历来反贪腐，可贪腐反到师生层面上，那不是破坏了正常的人伦情感和正常的人情往来？”
学生面面相觑。
乔增德正气凛然，他的话似乎也有那么点道理。
乔增德抬起鼻孔，眯着眼睛，自左往右，往讲台下面转动着眼珠，再自右往左，把眼珠转回去。
讲台下面，满座大学生，鸦雀无声。众学生认真地低着头，无人反驳。
乔增德放下心来，抬抬屁股，看看第三排漂亮的李云梦，心里“啧”一声：“她今天穿的这件白色连衣裙倒好看，就是领子太高了，差那点儿？只需要低那么两公分......”他忍不住抻了抻脖子，好像那样，就能抵消李云梦衣领遮挡的高度。
他那时候还不知道李云梦和连海兵的事呢。现在想起来，直觉得自己亏大了。
乔增德继续说：“尊师重教，这是我们国家优秀的传统。连老师都不尊重的国家，是一个没有希望的国家。”
现在，站在葵水台这半人高的柜台前，乔增德充分感受着人心不古。作为堂堂大学教师，他没享受到半分折扣，光是定金就实打实地花掉了四千瀛洲币。
他瞪着前台女服务员，仔细盯着她的脸，只要她显示出一丝不悦，乔增德就准备大闹天宫。
服务员保持着礼貌，像植入了稳定系统一样，毫无影响，嘴角笑成标准行业弧度，既不让人感到过分热情，也不让人感到过分卑微。
乔增德失望地把收据叠好，收进上衣口袋里，仔细按了按，系上口袋上的扣子，咬着牙，走出了葵水台大厅。
他攥着自行车把手，眼前一片眩晕。
他定定心神，推着自行车往前走了两步，又停下，像突然想起什么似的，“咔踏”一下支住自行车，快步折回葵水台。
前台看见他又回来了，马上热情地询问起来。
乔增德说：“我打个电话。”他指了指前台桌子上的黑色座机。
前台略一迟疑，说：“乔先生，实在抱歉，现在正是订餐高峰，这台电话正忙。这样，请您移步到二楼，请我们的工作人员带您用楼上的电话，您看可以吗？”
乔增德想了想，花了那么多钱，怎么样也得占占便宜才行。
他问：“从哪儿上二楼？”
前台说用手掌指向大厅里的圆转楼梯，说：“乔先生，沿着圆转楼梯上去就可以。”
乔增德连“谢谢”也不说，抬腿向楼梯走去。
他走近才发现，这个旋转楼梯看着像个摆设，但那扶手处的两个小狮子，却是纯金打造。楼梯的每一阶，按照不同步伐的重量，踩上去显现出一道道金光。
乔增德摸着小狮子的脑袋，眼睛瞥一眼前台，见无人注意他，他弯起手指用力掰了掰狮子最细的胡须。
狮子纹丝不动。
乔增德瞥瞥前台，又用了用力，那根金胡须还是纹丝不动。
狮子半张着金嘴，金色的狮牙里面含着一颗金球。金球半吞半含，似在空中，可供人随意取走。
乔增德假装弯下腰整理裤腿，手扶住狮子，食指探进狮牙缝里，用力抠着狮子口里的金球。
当然，近在咫尺的金球也纹丝不动。
乔增德气恼地重重踩在楼梯上，一道金光骤然绽放在他的脚底。
他吓了一跳，慌忙从台阶上跳下。
楼梯上的金光收束其光，只是普通的白色大理石。
乔增德再踏上去，金光再一次显现。乔增德每走一步，那金光就越灿烂。乔增德就在步步生辉中到了二楼。
二楼别有洞天。一个包间，从门缝里望进去，足足有九十个平方。红木套椅，古色古香。乔增德眯上眼，张望着，又生怕被人看到。
“有钱真好！”乔增德由衷地感慨。
踩着松软的英国地毯，脚下一点声音都没有。乔增德又愤愤不平地想：“我堂堂黄金大学生，天之骄子，竟然没有半两黄金，竟然第一次知道世上还有这么好的地方！”
“您好！”一声礼貌的问候打断了乔增德的思路，“您好，请问您预定了哪个包间？”
乔增德冷不丁被吓了一跳，但听到这句话就心里舒爽，“预定了哪个包间”，那不就是我看起来就属于这个地方吗？
他端起派头，假模假样地说：“包间我已经预定好了，现在有急事，上来打个电话。”
刚才说话的女服务员马上微笑着做了一个标准引路的姿势，说：“您这边请。”然后半弯着腰，侧身走在乔增德右边。
乔增德挺起胸膛，扬扬下巴，严肃地从软到失去平衡的英国地毯里拔出脚，倒背着手，跟了上去。
这一处走廊，乔增德不敢细细观摩，他简直不敢相信，就是个吃饭的地方，竟然值得如此雕廊画栋。给他引路的服务员走起路来弱柳扶风，没有半点声音，腰身纤瘦，包身的黑裙左右摇移，圆滚滚的。
乔增德跟在后面，紧紧盯住，不由自主地变换脚步，与黑裙摇移的方向保持一致。
快要走到走廊尽头时，服务员靠着走廊站住，看一眼乔增德，低下头，微笑着说：“到了，您可以在这边打电话。”
她转过身来，乔增德才发现，她瘦弱的身体波涛涌动。
她低着头，乔增德偷偷踮踮脚，往她胸前若隐若现的胸沟处看着。
她仍是笑笑，转身离开。
乔增德怅然若失，嘴角往下一耷拉，拿起了电话听筒。
他没看够地，再一次眺望女服务员的身影，看着她袅袅婷婷地消失走廊尽头，情不自禁地抚住了电话听筒。他上下拿捏着电话听筒，低头看看自己的腿间，已经不似来时平整。
这时，他才发现，这拐角处，电话墙上，是一幅德比西画家乔治尔·杜尚德的名画：《侍女出浴图》。
乔增德紧握电话听筒，看得出神。
画上的侍女皮肤皎洁如月光，搭着一条清清浅浅的灰色长袍，发髻松散，盖在流水一样的后背上，头从左边向后看，多情的眸子看着乔增德。
乔增德走近这幅画，画里侍女臀部的位置正映入他的眼帘。
乔增德手里的话筒，不由自主地斜置其上，“咕咚”，喉结咽下口水。
隔壁包间传来一阵笑声和开门声。
乔增德迅速背对着画，拨动了孙昱仁家的电话号码，他猜，孙平尧应该是回了娘家。
电话接通了，是张姐。张姐问他是找孙平尧接电话，还是找毛秀春接电话。
乔增德说找孙平尧。
孙平尧还在等着毛秀春跟她讲“歪心”的事呢，就接到了乔增德的电话。她看了母亲一眼，就好像，母女两个人说着体己“坏话”的时候，乔增德已经感应到了一样。
她接起电话说：“怎么了？你怎么知道我在娘家？”
乔增德“嘿嘿”一笑，说：“你还能去哪儿啊？你吃饭了吗？我去接你和孩子回家。”
孙平尧看了看毛秀春，毛秀春刚才还说让她在家住一晚呢。她犹豫了一下，说：“你不用过来了，我一会儿抱着乔其回去。”
孙平尧像突然想起什么似的，问：“你在哪儿打电话啊？”
乔增德又“嘿嘿”一笑，嘴巴对着话筒，也对着墙上侍女图的屁股“吧唧”一口，没有回话。
孙平尧有点气恼，看一眼毛秀春，转过头去去，压低嗓音，说：“你在哪呢？”
毛秀春站起来，把杯子拿到厨房。
张姐正在收拾碗筷，毛秀春说：“张姐，你给平尧收拾点儿吃的，把上个礼拜她爸拿回来的礼盒，给她带上，一会儿等她打完电话，你打个车，去送送她和乔其。”
张姐赶紧擦擦手，说：“好，好。”张姐自己有一个比平尧小两岁的女儿，她对平尧是打心眼儿里心疼。来到孙家干活儿也不少年了，毛秀春虽然在东西上不短着平尧什么，但娘俩像今天这样坐在一起谈心的时刻，屈指可数。
给平尧收拾好东西，张姐偷偷把六十块钱塞进礼盒。乔其出生，她看着喜欢，怎么说，她也算长辈，多多少少还是想表示表示心意。
张姐的女儿生了场大病，张姐手头不宽裕，但礼轻情意重，六十块钱，对她来说，已经不算少了。
孙平尧还在打着电话，她还在奇怪，乔增德今天怪里怪气的，像吃错了药。但想想，他也怪不容易，自从怀孕，到现在，孙平尧还是一点儿兴致都没有。她觉得乔增德不太喜欢乔其，不是因为乔其是女孩，是因为有了乔其，孙平尧对他的爱被孩子分走了。
但乔增德明明知道她在母亲家，还这么腻腻歪歪，她心里觉得不受尊重。
乔增德说定了葵水台摆酒，她心里到对他刮目相看，看来这次，乔增德是预备大显身手了。
孙平尧挂断电话，张姐已经收拾好东西等着她了。
毛秀春拿出一个信封，塞到孙平尧包里。孙平尧推让着，毛秀春以不容置疑地表情看了看她，她就顺从地收下了。
信封厚厚的。孙平尧心里沉甸甸的，也暖呼呼的。到底还是亲妈，爱总是体现在实际行动上。
张姐提着包，孙平尧抱着乔其，跟毛秀春说好，让她和父亲孙昱仁准时去葵水台，就和张姐上了车。
毛秀春关上门，叹口气，自己的这个女儿，为乔增德的事那样上心，但乔增德如果真的顺风顺水平步青云，会念在孙家对他的提携上，善待平尧和乔其吗？毛秀春觉得，乔增德和孙昱仁不是一种人。
孙昱仁还没有回来，毛秀春独自在客厅来回踱着步子。
她沉思片刻，拿起了电话。