眼前漆黑一片，喉头涌上一口腥甜。紧接着随之而来的是钻心蚀骨般的刺痛，但要是没有这痛感，李无痕真以为自己已经死了。
两眼睁开，眼前是一片绿意，耳边是涓涓流水。大概是被湍流冲到了支流下游的某处地方。李无痕有些惊讶，在这荒芜苍凉的凉州，竟然还有这等世外桃林。
李无痕朝河边望去，岸边有个披头散发的女子在整理头上青丝，手一拧，还能挤出许多水来。
看来是自己又被救了一命。
“慕容……” 李无痕刚伸手走出一步就摔了个狗啃泥，引出的动静让慕容清雪回头一看。她无奈摇头，走到试图站起来的李无痕身边。
“你之前险些身亡，这时候就不要勉强了，趴着。”
听到这话，李无痕像个断线木偶似的彻底软了下去，趴在地上气喘吁吁。
慕容清雪则是背对着他跪坐下来，一边整理头发，一边说道：“你气海炸裂，还好被我及时救起，要不然真就让那白狐得逞。”
李无痕艰难开口，含糊不清道：“感谢慕容姐姐相救。”
“明知白狐点名要来杀你，你还想独自解决。我就不明白了，和我联手有何不妥，非要在河底蛰伏。” 慕容清雪语调中带着幽怨，但是看到李无痕那副病怏怏的惨样，也就没有继续数落下去。
整理完头发，慕容清雪面不改色的将已经在体内生根的红羽拔出，再用自身气机将那点残存邪气驱除。
“这次也有我的失职，没能探查清楚城中情况，抱歉。”
李无痕心有愧疚，说道：“是我的错，是我之前信不过你。我这一路走来，不知被多少人骗过利用过了，对不起。”
慕容清雪虽然不知道这小半年李无痕究竟经历了哪些事，但至少还是知道他是丰邑大败为数不多的幸存者。光凭这一点，慕容清雪觉得他的心境想必会比之前变了许多，谨慎一点未必是坏事，就是方法错了。
“没关系，能活下来就好。” 慕容清雪将李无痕体内气机调整好，说道：“你的天赋不止于此，就是没去用心修炼。你师父是过世了？”
李无痕点了点头，心里越发难受。
慕容清雪把李无痕提了起来，郑重其事地问：“如果我教你，你可想学？”
李无痕缓缓点头。
“如果我要你从头开始，你可想学？”
李无痕愣了一会，最终还是摇头。
慕容清雪嘴角微扬，又问了一句为何。
“我还没把师父嘱咐我要练的功法练完，先把它们练好了再向你请教。”
慕容清雪拍了拍他，夸赞道：“这才像样。学不在多而在于精，既然你师父给你留下了什么那就不该忘记。好好学，你日后一定会比公孙天行强。”
“真的？”
“他不是你师兄吗？既然师出同门，哪有后浪推不了前浪的道理。”
李无痕笑了笑，只把这当做勉励的话语。毕竟这一路走来，就属公孙天行这位大师兄兼天师府大长老最看不透，况且他还是北曜天君世子，将来天界的一方诸侯，实力再差也差不到哪去。
“慕容姐姐，你是不是讨厌他？”
“我？” 慕容清雪一时哽住，但很快就说：“当然讨厌。除了打仗这家伙就没个正经样。别看他文绉绉的，其实就是为了勾搭姑娘的手段。整日易容出去招蜂引蝶就没个止头，下流！”
头一次看见这位慕容家大小姐碎碎念，李无痕心情顿时舒畅许多。比起长辈对晚辈的谆谆教导，他还是更喜欢朋友之间的坦诚相待。行走江湖游历四方，不就是多涨点见识，多交点朋友嘛。
“你接下来要去哪？”
李无痕想了想，说道：“要去天峻，用走的。”
慕容清雪歪头看着这位与其他天仙很不一样的后辈，微笑道：“不觉得麻烦？”
李无痕深吸一口气，将体内气机调整到最为平静的状态，回应道：“我想亲眼见识凉州的风土人情，和这片土地曾发生过的一切，就像读一本书那样。”
慕容清雪高声了一个好，进而继续说：“读万卷书，行万里路，好一个少年志气。白狐由我来对付，你放心行路便是。”
……
看着眼前人大快朵颐的样，苍鸮很难相信这是皇上的第六子。但如果凭样貌，这人与宫中的那位六殿下别无二致。没有易容法术，没有生根面皮，直觉告诉他此人就是货真价实的六皇子。
可是圣京远在两千七百里之外，皇子要是出宫远行，他身为止武门都统怎会全然不知？这其中一定有猫腻。
名字问不得，年岁问不得，就连行程也问不得，苍鸮第一次觉得用来保护皇室宗亲的规规矩矩是如此麻烦。虽说天高皇帝远，但如果眼前这位真的是六皇子，那么他这个犯了忌讳的家奴也就活到头了。
怪不得那些手下不惜耽误搜查工作也要把这个惊人发现报上来，感情是把这个烫手山芋丢给上司啊！
苍鸮心里恼火，脸面却是温和如春风。眼下只能把他当作主子供着，要是日后露出马脚，非要将这小子剥皮抽筋不可。
吃累了，姚文泰抹去嘴角饭粒，对周围人问道：“桌上这么多菜，你们不吃吗？”
苍鸮起身离座，“您要是这么说，奴才们可更不能吃了。”
听他这么一说，姚文泰想起元士兰以前说的主仆之分。主人叫用膳，仆人叫吃饭，这是其一。除非是十分亲近的仆人才有可能得到主人赏赐的食物，其他仆人一概在别处吃饭，这是其二。主人用膳完毕要走，仆人就更没理由留下来填饱肚子，这是其三。若没遵循以上几条，就是逾矩。
皇宫中的条条规矩，被元士兰用通俗语言一一解释。姚文泰以前听了只觉得麻烦，没想到今日竟能够派上用场。
姚文泰把帕子随意一丢，脸色也沉了下来：“你们真够厉害的，出了宫也认死理，难怪皇上对你们如此器重。”
“六殿下言过了，守规矩是我们的天职本分，不是什么厉害之处。皇上心怀四海万方，无论何人，在皇上眼里都一样。”
苍鸮滴水不漏的话语让姚文泰找不出任何信息，直到现在，他仍不清楚对方是什么官。跟那些阉人相比，这些人的阳气要重得多。而且肯定不是文武百官那类的，要不然不会以奴才自居。宫里来的密探？很有可能。
姚文泰想起身告辞，但是对方看上去并不想让他简单的一走了之。皇帝手下的密探在帝国边疆之地发现了一个完全相同的皇子，这换谁都得犯迷糊。倘若对方不信自己是真皇子，那自己也就别想离开这家酒楼了。
姚文泰一时的犹豫让苍鸮有了新想法，他试着问道：“殿下身边是谁在伺候？奴才有几句话要跟他们说。”
“我身边是有几个奴才来着，不过刚刚发了大水，我找不到他们。” 姚文泰额头冒出几滴冷汗，盼着对面那位大人能够开恩让他去找梦行云他们。
不出所料，苍鸮的确松了口让姚文泰能从雪月楼出去，不过是要在止武门一众密探的护送下出去。
在安乐坊东南一隅，坐落着樊溪城最大的纺织作坊。每年产出的半数棉布都要为了玉丹运输先行运去北凉，而作坊主人杜志也把这里作为储藏玉丹的大仓库。一来一往一存，就有无数金银流进各方的钱袋子。
今日眼睁睁看着身为幕后金主也是被各方势力当作肥羊来宰的梦行云亲自登门提货，杜志内心十分复杂。这桩生意从一开始就无人压价提价，一切都由买家决定大额分红，谁都能有块肥肉吃。
但是从今往后再无这桩生意，不留任何谈判余地。他们这帮运货人接受不了，北凉那边更不可能接受。杜志委实不明白，一个女子有何本事能笃定中原再无别的买家？而且玉丹威力巨大，用作火药也是极好的，如今前线吃紧，真就和朝廷谈不了生意？
面对着小山一样的堆积棉布，梦行云看似自顾自地说了起来：“你觉得很奇怪吧？为什么我一个小女子能够富可敌国，为什么又对玉丹如此痴迷。” 她看向身后杜志，笑靥如花。
见过太多人脸色的杜志感到不寒而栗，她分明是在笑里藏刀。
“的确，合作四年，我从未想到对玉丹感兴趣的居然是个女子。在我印象里，中原女子都是一群求夫君赏赐的弱女子，你和她们完全不一样。”
梦行云点了点头，在杜志身边绕了起来，“难道我很像你们凉州的女子吗？”
杜志摇头道：“不像，她们只崇尚武力。南凉女子自幼练武，北凉女子更是久居马背，夫君死了她们就会拿刀冲入仇家一刀两断。”
“看来我以后会有很多仇家了。”
“什么？你不是说了要帮我渡过难关的？” 杜志神色慌张想要逃离，可惜为时已晚。
梦行云扶住他的面颊，柔声道：“死了就没人来烦你了。”
杜志头颅当场炸裂，梦行云又对身后勿忘忧和难止喜下令道：“我不想让任何人知道这桩生意，去吧。”
“得令。” 难止喜与勿忘忧遁入墙面，他们分散到樊溪城的各个角落，将那些远道而来的北凉权贵、止武门密探以及城内所有雄红帮成员通通杀死。
樊溪城三日死人三千，此后城内居民大举南逃。后世有史载，塞外江南樊溪，因天灾人祸，一夜之间，化为鬼城。
“你干了什么？你都干了什么！” 姚文泰举目四望，尽是死尸入目，前不久这群人还把他当作主子供奉，现在都成了冰冷的尸体。
始作俑者一脸得意道：“我来接你呀，你被那些居心叵测之徒掳去了，不是吗？”
姚文泰遏制不住积压多年的怒火，咆哮道：“这些人是宫里来接我的！”
“我当年怎么说的？没有皇上的圣旨，你就回不了宫，这是你的命。”
“去他娘的命！” 姚文泰红了眼，吸来一把长刀就要自刎。梦行云见状不妙先一步掐晕了这位生不逢时的六皇子，而对方似乎料到了这一步，在昏厥前将刀贯穿了她的身体。
梦行云依旧面不改色，欣慰地看着姚文泰渐渐合眼，说道：“殿下，这是我们重逢的第一课，叫残忍，您可满意？”
他虽无话，神色已道了千言，言语为恨。
……
五月三十，圣京，万寿宫。
一张恢弘桌案上，摆着一幅囊括了各地军事布防巨细的大魏地图。桌案东西两侧，分别站着新一届内阁阁臣和六部主要堂官，还有一些声望颇高的功勋老臣。同样出席此次会议的，还有来自天界的国师。
所有人都在屏气凝神，等待着那个男人的出现。
自从丰邑灭城消息传回之后，同光帝对外宣称不再上朝，一切事务交给太子与内阁处理。这一个多月以来，除了那几道圣旨，就再也没有任何圣意传出万寿宫。
而几个时辰前，天还未大亮时，一众司礼监太监们急急忙忙地出宫宣旨，将那些帝国中枢里最为显要的官员们都召入万寿宫。
“都到齐了吧。” 同光帝从屏风后现身，精神饱满，红光焕发，并没有像传言所说的那样一病不起。
官员们最开始的顾虑担忧被皇帝亲自消解，但很快又把心眼子提了起来。出席会议的人员个个身居要职，要么就是黄紫公卿，甚至连从不干政的国师都被请进宫来。想必这次会议与天界有关，又或者是天帝不便下凡，让国师代会？
“你们通知下去，从明日起，朕重开朝会，在京五品以上官员都要参加。” 同光帝目光转向徐恺之，“徐卿，你先说吧。”
最早得知消息，也是知道最多内幕的徐恺之早已打好了腹稿，朗声道：“谢皇上隆恩。自同光十八年除夕以来，我大魏边境烽烟四起，将士百姓死伤惨重。天帝不忍苍生受难，派遣天师下界驰援，解燃眉之急。可战事愈发激烈，天界之援如同杯水车薪，更有甚者甚至抱薪救火，反添祸乱，以私心毁丰邑加重东线负担！国师，这该如何是好？”
国师闭着双眼，唇齿微启道：“徐大人，这个问题，我们在丰邑事发之后就已讨论过了。以三十六宗门作为补偿，还不够吗？”
徐恺之阴恻恻地笑了两声，冷声道：“据户部统计，大魏修士仅有三万而妖军有百万之众！螳臂当车，不可取也。”
国师深深叹气，微微睁眼，回应道：“我知诸位救国之心迫切，可天界出兵之事也需天帝与各位天君天官商议，万事皆需时呀。”
兵部侍郎杜亮拍案道：“半年过去了，天界还没商议好？都说一寸光阴一寸金，天界就是这样挥霍我大魏国力吗？！”
看皇上在宫内独自踱步，不曾往这边看过一眼，所以也就没人提醒杜亮慎言。不过作为同年考生，一同进宫为官的吏部侍郎宋元贞扮作红脸道：“天仙寿命之长，我们凡人难以企及。杜侍郎，半年对我们很久，对天界只不过一瞬。拿这点做文章，未免太难为人家了点。”
不过他话锋一转，“国师，现在天界商讨出兵事宜究竟到哪一步了？我们现在的谋划都要考虑天界态度，天界能给个准话，我们也能更好商讨对敌之策不是？”
国师闭口不语，目光稍稍偏向了同光帝，而同光也随之停下脚步，“但说无妨。”
国师这次一改刚才事事无关痛痒的态度，正色道：“其实天帝开了一个条件，就是不知诸位能否接受。”
“以十万人登天为代价，换取天界出兵，诸位能否接受？”
开战半年，军民死伤人数就已多达四十余万，饱经战火侵扰的邢州、台州、涿州已有民怨。这个时候再让十万人登天，不知会引发多大震动。更关键的是这么多人往哪抽调？这时候各地监狱恐怕也凑不出十万人来。
面对这个惊天一问，一向步步求稳的徐恺之也禁不住反问：“天帝要那么多凡人做什么？”
国师摇了摇头，只能以天机不可泄露为由回绝。
沉寂，宫内陷入了死一般的沉寂。面对这个条件，谁都不敢议论，稍有不慎，就会成为遗臭万年的千古罪人。
此时站在宫门，凝望天地一线的同光帝摆了摆手，一个猫在暗处的小太监迈着细碎步子将一份诏书轻轻放在了桌案上。
此诏，为罪己诏！
“朕花了半月，几经删改，这才落笔成书。若是天峻失守，朕就将这份罪己诏公布天下，北凉居民任由天界挑走十万。作为回报，朕要天兵在北凉抵御妖军南下，国师，这条件天帝可满意？”
国师展笑道：“会的，一定会的。”
话音落，同光帝终于面向群臣，他的声音在大殿内回响：“诸位爱卿，现在以天界出兵为准讨论御敌之策，明日见真章。”