太阳已是完全下山，淮安府城中灯火通明。
往常的时候，城中的大小官员以及富绅豪商们早就呼朋唤友，于城中的茶楼酒肆或是烟花巷柳推杯换盏。
但因为天子突然驾临淮安府的缘故，位于府城城中的总督衙门依旧人满为患，身着各式官袍的官员们皆是恭恭敬敬的在前院等候，其中甚至不乏平日里极少露面的绯袍高官以及告老还乡的朝廷重臣。
而在署衙周围，或许是有了漕运总督李养正的\"前车之鉴\"，来回梭巡的兵丁们皆是表情冷凝，偶尔有身材魁梧的壮汉路过，瞬间便会有十余道冰冷的目光猛然投在其身上，闪烁着寒芒的兵刃也微微出鞘。
至于慕名而来，隔着老远便跪在街道上，朝着署衙上方的\"龙旗\"高呼万岁的市井百姓们，虽然不至于被来回梭巡的官兵们驱赶，但也要求其尽管离开，不准随意逗留。
总而言之，随着朱由校的舰船停靠在淮安府码头，原本如一盘散沙，毫无秩序可言的淮安府城也进入了\"戒严\"状态。
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大步迈入总督署衙，内部的戒备愈发森严，不时便可见到身着甲胄，面无表情的京营官兵路过，其中为首者还套着唯有\"游击将军\"及以上将校方才有资格穿戴的文山甲。
而在官厅门口，还有重新换上了内侍服饰的几名小内侍，负责对允准觐见天子的官员，进行最后一步搜身。
宽敞的官厅中，一袭常服打扮的大明天子朱由校随意而坐，清瘦的脸颊上难掩长途跋涉的疲惫之色，但其双眸依旧清澈，炯炯有神。
在朱由校身旁，这一次随他\"御驾亲征\"的并非是号称内相的司礼监掌印太监王安，而是近些时日在宫中炙手可热的曹化淳。
至于即将出任南京守备太监的魏忠贤，早已在半路上与他分道扬镳，自行赶往南京了。
\"爱卿就任这漕运总督以来，不知有何感悟心得？\"
半晌，朱由校清冷的声音在明暗交错的官厅中悠悠响起，其清瘦的面容在身前烛火的映衬下，反倒是有了一丝恍惚之感。
\"回禀陛下，\"闻言，早已积攒了一肚子苦水的漕运总督李养正赶忙上前一步，颇有些迫不及待的拱手道:\"自微臣到任以来，便马不停蹄的巡视仓储，审查漕军历年的兵册账本..\"
\"其中之积弊，实在是令人触目惊心。\"
说完，李养正便将怀中早已准备多时的奏本双手呈递，而默默立于朱由校身旁的少监曹化淳也是上前一步接过，并将其递到朱由校的手中。
\"微臣于上月二十在城外校场观武，但在兵册上多达十余万的漕军却大多困苦，面黄肌瘦，以至于令微臣产生了手不能提的感觉。\"
\"究其原因，皆是因为军中将校沆瀣一气，肆意剥削克扣军饷，使得理应为国出力的漕军宛若流民百姓，苦不堪言！\"
此话一出，偌大的官厅中鸦雀无声，气氛也如冰雪般冷凝，而原本站在角落处，低头不语的一名老者也是默默跪倒在官厅中央，似是不敢与朱由校犀利的双眸对视。
\"新建伯，李爱卿所言是真是假？\"
见状，朱由校的嘴角虽是涌现了一抹嘲弄，但仍是不假思索的追问道，并微微提高了些许声音。
\"回禀陛下，\"被朱由校称之为新建伯的老者以头伏地，苍老的声音中透露出浓浓的追悔和惶恐:\"微臣有负圣望，总督大人所言字字为真。\"
啪！
奏本落地的声音响起，一直淡然如水的朱由校也怒而从案牍后起身，朝着眼前的\"新建伯\"咆哮道:\"新建伯，朝廷对你信重有加，命你担任漕运总兵长达二十余年，你就是这样回报朝廷的？\"
此时跪倒在朱由校身前的，自然是曾经执掌漕运二十余年，并于前些时日，受漕运总督李养正所请，自扬州府动身，赶来淮安府相助的新建伯王承勋。
并且早在李养正尚未走马上任之际，提前嗅到些许风声的新建伯王承勋便主动派人到京师活动，并与司礼监掌印太监王安搭上了关系，愿意\"戴罪立功\"。
不过彼时的新建伯王承勋绝没有料到，朱由校整饬南直隶的决心竟会如此之大，不仅先后委任了漕运总督，两淮盐运使，南京守备，操江提督等多位钦差大臣，就连其本人也亲临淮安府。
\"臣有负圣望，死罪！\"
面对着朱由校凌厉的指责，自知理亏的新建伯王承勋不敢做半点辩解，只是面如死灰的叩首请罪。
\"你死有什么用？！\"
见眼前的新建伯态度如此消极，朱由校心中的怒火更是旺盛，眼前的王承勋好歹也是\"圣人\"王守仁的后代，却没有继承其先祖的半点勇武和担当。
\"朕问你，漕军中的把总将校中，有几个是你的人？\"
剧烈的喘息过后，朱由校激动的情绪终是慢慢平静下来，但眼神依旧凌厉，心中也感受到了一丝久违的压力。
难怪百十年来，朝廷始终难以彻底整饬这漕运，原来其中积弊竟是如此严重，光是那理应登记在册的十余万漕军，就比昔日京营的情况要严峻复杂许多。
\"回禀陛下，\"本来已是濒临绝望的新建伯王承勋闻听耳畔旁响起的声音先是一愣，随即便向即将溺水之人突然抓住了一根浮木，瞬间激动起来:\"微臣在军中尚有三名嫡系，随时可为陛下所用。\"
\"还有两人..或可争取..\"
\"拢共才五个人？\"未等新建伯王承勋将话说完，朱由校便是有些粗暴的将其打断，脸上也涌现了一抹惊怒之色。
\"你担任漕运总兵二十余年，军中拢共就有五名嫡系心腹？\"
\"还请陛下息怒..\"悻悻的点了点头之后，新建伯王承勋便褪去了眼眸中的激动，神情颇有些尴尬。
事实上，他也是有苦难言。
他确实担任了漕运总兵二十余年不假，但这漕运总兵一职，可是早在永乐二年便正式设立，此后军中将校父死子继，世袭罔替，他能够在任上安插扶持三名嫡系心腹，已然颇为不易了。