雌皇浅浅一笑，收拢了作为兽母的那般慈爱，换上了皇的威严，用不容商榷的态度，说：“若非母皇多年的潜心研究，从史诗里找到了救活苗儿和你的方法，你们2人也活不到今日。
你既说想为母皇征战沙场，上阵杀敌，想来也是不怕牺牲的。
母皇相信你和苗儿，才把如此艰巨的任务交给你们俩。
想要阻止‘日夜出’并不难。
当年，扶犁用的灵器是一把红色的9星落日弓。扶犁死后，那把弓就到了母皇手里。母皇可以把它赐予你。
有了那把落日弓，一旦天象在丰沮玉门山应验的话，以你的本事，定然能替母皇射下它。”
御姜敦紧紧注视着地只的眼睛，眼神中流露出说不清道不明的情绪。他的兽母要送他去死，这是他此刻认清的现实。
‘如果不是确准太阳会从丰沮玉门山升起，母皇何以会把扶犁的战器送给我？而不是给御蛇苗？’
“如此，儿臣尽力一试，定不负母皇信任。”御姜敦知道，他再多说也无益了。这是雌皇的旨意。而他，先为臣，后而为子。皇要臣死，臣不得不死。
地只听到御姜敦的表态，这才又恢复了平和的表情，亲近地拍了拍御姜敦的手背：“敦儿长大了，懂事了。好了，你既回来了，收拾收拾就去封地吧。”
御姜敦离开玉山皇宫，刚准备驾车返回他的天山皇子宫，就被常侍拦了下来。
常侍恭敬地将一个扁长的木盒捧给御姜敦：“大世子殿下，雌皇命卑下将此物交给殿下。雌皇还嘱咐了，请您不必回天山，即刻就前往封地去吧，莫要再耽误了。”
御姜敦站在马车的车厢前，望了一眼玉山巍峨的宫室。
那层层深宫之中，有着他曾敬若为神的母皇。如今，母皇仍在，但在御姜敦的心里，那人已不再是母，于他，只是皇了。
他不知这样的改变是从何时开始的，但寒季的西羌真是冷啊，冷得寒彻刺骨。曾经在御姜敦的幼年留下过幸福回忆的皇廷内院，如今看来，也是这般冰冷无情。
那样的母皇很陌生，陌生到他都怀疑，是不是他的相貌变了，所以母皇给他的爱也变了。
无奈地自嘲自笑般摇摇头。接过常侍手中的长木盒：“还请常侍回禀母皇，儿臣即刻就前往天穆野，请母皇放心。”
玉山驰道上，马蹄声踢踢踏踏。玉山皇宫里，地只又唤来了鹿琰，交合声咿咿呀呀。御姜敦沉重的心情，和宫室内的欢声笑语形成了鲜明的对比。
那一刻，地只不会想到，那把她从劲敌手中夺来的强弓，有朝一日会成为射向她的利箭。
第二日上午，用过早膳后，一身疲倦的鹿琰被侍从抬着辇舆从玉山皇宫送回了槐江山的英招宫。
经过英招宫边门入口时，鹿琰下意识地抬眼，刚好看到了一张陌生的面孔。“那是谁？”他随口一问。
跟在辇舆边，被地只赐给鹿琰，专门负责照顾他起居的一个管事雄兽，浅弯着腰回道：“回上主，那是新来的殿前舍人，嬴言。”