“那么,你说……附近有天角兽?”约瑟夫控制不住自己声音里的恼怒——任何时候，只要他停下研究，他就很难再进入状态。他是否真的是不朽的并不重要，他是否能够(而且已经)把几个世纪的时间投入到他的实验中也不重要。一旦有东西分散了他的注意力，他可能需要几个小时才能集中它。
如果其他小马打扰了他，乔可能不得不抵制把他们变成石头的诱惑，或者变成某些再也不能打扰他的小动物。贸易风没有惹他生气，只是出于对她的信任。
天马也开始表现出一些和他一样的晶化迹象，她的毛皮在阳光下反射着光，她的羽毛像一块闪闪发光的水晶，每当她飞翔的时候，她身上都会折射出五彩缤纷的彩虹。约瑟夫不时感到后悔，当阴天变成水晶时，她看起来会多么美丽。*是我的错，她才没有活下来，都怪我学的太慢，没有及时建设好大学。*
但是坐着感到内疚比听风告诉的消息更浪费时间。“是的，我就是这么说的，她好像在无名之城里击退了一大批士兵。你应该听听周围流传的一些事，还有奥布里坎（obrican）国王已经颁布了法令，任何传播病毒的小马将被监禁一个月，然而这好像并没有什么作用。”
约瑟夫冷笑了一声。“白痴，从来没听说过史翠珊效应（译注：史翠珊效应:试图阻止大众了解某些内容，或压制特定的信息，结果适得其反，反而使该事件为更多的人所了解，用一个成语解释就是弥章盖影。）。现在大家都知道了。”约瑟夫转过身去，怒气冲冲地沿着走廊朝他的实验室走去。风当然跟着他，这对一个助手来说是很合适的。他能听到每四次蹄子落地声中就有一次水晶落地的声音，听起来像玻璃一样的咔哒咔哒声。幸好这块水晶很坚硬，否则它可能在很久以前就碎了。“你听说天角兽的事了吗?你有他们的名字吗?”
风的声音从他身后传来，一如既往地胆怯。“好像叫…档案。”
约瑟夫突然停住脚步，他感到风撞在他身后，他们撞在一起听起来就像是有人把两个杯子撞在了一起。“用英语再说一遍。”
世界上已经没有多少小马会说这种语言了，但风就是其中之一，即使乔在她周围使用翻译咒，也许会让风感到更舒服。*如果我能学会，任何小马也都可以。*
“我确实用了英语，”风说，语气中带着一丝恼怒。“这是个专有名词，秘纹。为什么这很重要?你认识她吗?”
“是的。”约瑟夫加快脚步进了实验室，当然他没有跑起来，当你身体的是由水晶构成的时候，跑步不是个好主意。在过去的几个世纪里，这个房间几乎没有什么变化，只是他的hpI-REp-16型无人机在大约20年前就坏了，而且他缺少维修它的部件。这意味着他越来越多的无人机不得不被替换成传输带，而他自己的蹄子上复杂的符文也取代了传统的机械装置。这次亚历克斯花了很长时间才重新回来，也有可能她一直躲在某个热带岛屿上教当地小马如何种庄稼什么的。尽管亚历克斯很有领导才能，但她从来都不懂得孰轻孰重。约瑟夫可比她好多了，这就是为什么他不再把时间浪费在其他小马身上——他宝贵的思想可不能浪费。
实验室里有六个工作站，其中一个已经完全投入到他的瘟疫研究工作中去了，堆满了他用来记录如何治疗瘟疫的笔记本和各种各样的图表。他用来培育解毒剂的生物反应器现在闲置着，因为瘟疫留下的每一丝痕迹在一个世纪前就已经被燃烧殆尽了，风甚至已经不再向全球最偏远的地区运送疫苗。
“我们该怎么办?”天马跟着他穿过实验室，尽管她从来没有走近过他，也从来没有挡住过他的路。她在这方面已经做得很好了，他开口时，她总是待在他身边，努力让自己成为一个不会讨人嫌的小马。*如果她没有这么好，我早在两百年前就把她打发走了。*但随着他的实验室越来越多的部件出现故障，风要做越来越多的工作来顶替它们。
这本身对乔就是一个打击——活着的小马和机器一样有用，几乎。“我要向档案表达我的不满，”乔说着，在他的仪器架子前停了下来，拿出一个装满便携式测量工具的鞍包。当他把它拖下架子的时候，灰尘像雪一样从空中飘下来，乔已经有一段时间没有出去执行实地任务了。“来，把这个穿上。”他把袋子举到她面前，解开牢尼龙搭扣，就像他实验室里的其他东西一样，这些东西是崭新的，不会老化。遗憾的是，他的无人机使用时间太长了，它们全坏了。
“好吧，我需要脱掉背心，还是……”贸易风低头看了看她背心上的白色布料，上面有一打水晶，每一个都被一个有效的咒语加持着，一旦能量被消耗掉水晶就会变黑，它会自动从周围的魔法场中吸收能量。
“不，把它带着。”他把鞍包套在她背上，留出能让翅膀伸出来的缝隙。毕竟，它们是被创造出来探测的，所以它们并不重，但这并不意味着约瑟夫会扛着它们。帮你扛东西是助理的首要任务之一!
信风没有抱怨。“我们为什么需要这些?你不觉得我们应该带上盔甲吗?这匹小马只身就能杀死数百名士兵。”
“我不在乎。”乔转过身去，像进实验室一样迅速地走出了实验室。“她不会伤害我的，我还没决定要对她做什么。”
“你……”贸易风急忙赶上来，她的声音渐渐低下去，很快就听不见她在说什么。在那之后，乔也没有听她说什么——那并不重要。她很快就会明白的，至少，她已经证明了自己保持安静和集中注意力的能力。
乔把她带到他大学里最新的一个房间里，尽管这个房间曾经和他的家有些关系。现在它已经有几百年的历史了，就像他到地表探险时发现的瘟疫一样古老。房间大约有十五英尺宽，摆着一排磨光了的金属盘子，每个盘子里都镶着水晶，水晶指着地面。墙上有一幅地球地形图，它所描述的地球形状和高度都很精确，魔法的力场是如此明显，以至于当他走进来的时候鬃毛都竖了起来，嗡嗡作响，好像它带着电。
“你说档案在无名之城（nameless city），是吗?”她点了点头，约瑟夫走到地图跟前，把插在新加坡附近岩石上的金属别针取下来，把它插到纽约的位置上。“我想知道档案对这个地方做了什么。没有任何敌对的势力存在，是吗?用核武器摧毁这座城市不就是为了除掉军队吗?我不确定我们的身体对辐射会有什么反应……”
“我不知道‘核’是什么意思，可我不认为她做了什么疯狂的事。那应该只是某种军队无法通过的护盾，听说她杀了很多动物来血祭……”
“真的吗?”乔假装感到很惊喜。“档案可不喜欢血祭，我从来没想过她变成了这样。我跟你说过迟早会有人为此付出代价的，不过我想应该是盖亚（Gaia）……”他把别针插进曼哈顿岛，走回房间中心站在贸易风旁边。他感到风的身体靠着他，但他不能确定这是柏拉图式的还是浪漫的。他从来没有问过她这种问题，只要她继续她的工作，他才不在乎呢。
至少他是这么对自己说的。
在传送器内没有独立的小间，约瑟夫打算把它们加进去，但总是被其他事情分心。他是唯一一个能把风送到任何地方的小马，当他帮助风传送的时候，他只要把墙上的一根控制杆拉起来就行了。当然，他可能还应该对那些未屏蔽的魔法管道做些什么，使用传送法术只是意味你将直接与连通着魔法的铂导体接触，并让魔法在体内流动一秒钟。整个装置没有短路的唯一原因，只是因为保持导体的位置需要恒定的魔法压力。一旦他们被转移，咒语就会结束，铂金棒的温度就会保持在正常水平。
他周围发出一道闪电般的光芒，还有传送器发出的电光。
约瑟夫传送到了一座古老城市的废墟中，碎片散落在四周，附近的每一株植物都被烧焦成了黑色。他倒不是很在意这一点——街上长着野草只会让那些想要到这里来旅游的小马感到讨厌。他们一着陆，风就从他身边跑开，在四周检查周围是否有危险。风的战斗训练可不是白做的，尽管有乔在身边，没有必要使用暴力，任何攻击他们的东西都会后悔这么做的。
在一千多年没有维护的情况下，这座曾经伟大的城市的任何建筑都应该已经倒塌了。但是，他们周围不仅仅只有废墟，还有一些没有倒塌的大型建筑，其中很多房子仍然有完整的窗户。*一定还有小马在这，我得进一步调查。*
但现在，他有更重要的事情要做。“到这儿来，风。”他用魔法打开鞍包，从里面抽出一根长长的水晶。他一拿起那块水晶，水晶的一端就开始闪烁，他拿着它慢慢地伸向四周，直到他找到了它发光最强烈的方向。然后他出发了——迈着轻快的步伐穿过破碎的城市。
“你有寻找天角兽的咒语?”风在他头顶上问道。当他们执行这样的任务时，风总是在飞行——虽然，她的水晶蹄子经过训练后要比乔坚硬得多。
“不，但是我有一个探测魔法强度的咒语。在这个城市里，没有任何一匹魔法比档案更强的小马了。”他本来想进行一次更精确的传送，但不幸的是，他以前从未来过这座城市。如果他不小心把自己传送到了一个物体中，被困在里面，那会让乔发疯的。
他们走了很长时间——乔说不清走了多久才开始注意到了四周有生命的迹象。街道在这里戛然而止，取而代之的是大片深褐色的土地。乔闻到了小麦的味道，虽然他已经很久没有尝过它了。*档案像个白痴一样，一直浪费着自己无限的生命，没有谁比她更擅长作死的了。*约瑟夫会为他多年来为她工作而要求报酬，而档案却死了一千多年。
乔的生活从来都不轻松，直到他遇见了档案。他走过一座空无一人的城市，没有遇到一匹小马。在这里，他们才走了几百米就发现有几个农民在照料庄稼。像往常一样，小马们停下来盯着他们看，用蹄子比划着他们，互相低声耳语。“我们并不奇怪!”他喊道，但他并没有放慢脚步，乔低声咕哝着。“请不要浪费我的时间……”
但他们很完美的惹恼了乔。一匹高大的陆马驹伸出蹄子，用干草叉挡住了前面的路。“你到底是谁?”他问道，声音沙哑而疑惑。他似乎在试图保护身后的小马，一匹母马和一个孩子——也许是他的家人？“这是我的地盘，离开这里。”不过他讲的是英语，这是个好兆头。
乔没有回答他，只是抬起头，怒视着风。
一秒钟后，贸易风降落在乔面前，对着陆马尴尬地笑了笑。“很抱歉打扰你，”她说。“我们只是在找公主。”
“哦。”那匹小马放松了下来。“我想……确实有很多看起来很奇怪的小马会来找她，我听说她正在东区搞建筑。”他用一只蹄子指着他们左边的另一片田野，那里的建筑物更少。最重要的是，这似乎不是在乔的检测水晶所指示的方向。
“谢谢你，”风说着，把约瑟夫推向那边。“那我们就不打扰你了。”
他们照做了，但水晶开始变暗，表明他们不再朝着正确的方向前进。“他错了，”乔在他们完全听不见后对风说。“档案不在那里。”
“是的，”风低声说，“他在撒谎，但是为什么他要骗我们？”
他们很快发现巷子的尽头是一座大型防御工事，墙里塞满了碎石和旧汽车，两旁搭着简易的帐篷。里面有十几个士兵，乔只能从他们原始的盔甲和枪套上辨认出他们是士兵。乔刚被发现，那些小马就开始摇铃。周围一片喊叫声，小马们纷纷从城墙上跳了下来。
约瑟夫低声咒骂着，他的角微微发光，在他们俩周围投射出一个护盾。有几个士兵在护盾的边缘又戳又摸，但没有一匹小马使劲地攻击它。当他们被包围时，约瑟夫纹丝不动，对亚历克斯军队的素质完全不以为然。他们大部分看起来都笨拙而且没有得到良好的训练，就像刚刚变成小马的难民一样，也许他们就是难民。有多少难民加入了军队来充数?
“你们是来干嘛的!”一匹小马对他们喊道。乔没有看清楚是谁在喊，他也不在乎。
“我们是来见公主的。”他说着，施法让自己的声音变大，声音带着咒语穿过了护盾。声音大到足以让附近的一些建筑开始摇晃，也许乔做得有点过火了。
“公主现在很忙，”一个卫兵说。“她没有时间接待客人，你得晚点再来。”他的语气里没有丝毫畏惧。
“能见到我是她的荣幸，”乔说，听起来对他们的建议漠不关心。“世界上最强大的法师就站在你面前，他很生气你在浪费他的时间。要么送我们到你的公主那儿去，要么我就把你们统统锤爆，再亲自去找她。”
那些士兵考虑了一会儿，没有小马举起武器威胁他们，他们一定已经知道了，剑或低级武器根本穿透不了护盾。
“你没必要这么刻薄，”风在他旁边说，听起来有点生气。“他们不会伤害我们的。”
“哦？”他说。“但是他们在浪费我的时间，这对我就是一种伤害。”
“我们带你去找她，”刚才说话的那个士兵大声说。“但是你最好别有什么想法，否则——”
“你也阻止不了我，”他打断了那个士兵的话，“不管你是谁，别自找麻烦了。世界上没有一匹小马能穿过这面护盾。呃…也许有，但她不在这里。别浪费我们的时间了，直接出发吧。”
士兵抱怨了一下，但没有和乔争辩。不久，他们又走了起来，这一次他们在一条铺着密密麻麻砾石的路上，这条路穿过了田野和城市。现在他们正经过空荡荡的城市，乔已经看到那片有小马居住的土地了。还有更多的小马在围观他们——天马，陆马，独角兽都有，还有少数其他种族的难民。约瑟夫并不在乎他们在盯着他看，尽管在这样一个公共场合，他心里还是有点不舒服。
他们经过了这个城市的中心地带——一个人口密集的街区。成千上万的小马聚集到这里，但乔他们并没有穿过这座城市的中心，而是沿着一条路继续走，进入了一个奇怪的平坦地带。这里没有建筑的残骸，只有空旷的田野。*没有重型机械，他们是如何拆除钢筋混凝土和地基的?*
约瑟夫今天不是来探究这些问题的。当他们前进的时候，越来越多的士兵加入了人群，显然他们护送危险小马的任务传开了。约瑟夫并没有把盾牌扩大，这个大小的护盾几乎不需要集中精神来维持。他们没有受到攻击，即使受到攻击不要紧。
“我希望我们这么幸苦去见档案是值得的，”风一边走一边说。“我去拜访其他小马的时候，他们通常对我很友好，至少他们试着在和我交谈时表现得正常一些。”
乔耸耸肩。“在事件之后，我就不再关心我是否正常了，风，我不打算改变自己。”
风耸了耸肩。“我知道，但你至少可以假装你很正常，大多数小马都会忽略我们看起来有些怪异，我很久以前就试过了。”
他们正在放慢速度。起初，约瑟夫不知道为什么，他想知道那些士兵是不是要和他们干架。但他们前面的士兵正在清理道路的尽头，乔的水晶探测器已经亮得不能再亮了，这表明他们已经很接近档案了。
他首先看到的是一堵墙，一堵二十英尺高的墙，由各种各样的碎片组成。砖块、混凝土块、松散的砾石和石头。从岛的边缘开始延伸，就是它们挡住了凶残的军队。在墙附近，乔可以看到更多的木桩，上面插着几英寸长的玻璃碎片，而另一根上则是不同长度、形状和大小的金属碎片，看起来像汽车上的零件。更重要的是，乔知道看到的这一切意味着什么。
在离其他小马很远的地方，他能看见他要见的那匹小马。档案比他想象的要高，尽管她的其他特征在这段时间里都没有多大的变化。当她注视着一堆碎石时，她的表情相当平静，这些碎石可能来自那些消失的建筑。
当乔走近时，他发现越来越少的士兵敢跟着他，只有风跟上了他的脚步，但她的脚步也走得更慢了，似乎对那只展现出力量的天角兽感到敬畏。
档案不再是一个孩子，但她也没有一个高大的成年小马那么高。虽然她个子不高，并不意味着她不能熟练地运用十几倍于普通独角兽的魔法。当她漂浮着废墟上的碎石时，不同类型的材料自动分离开来，只有石头继续堆砌出下一段城墙。石头按大小分门别类的堆放，这堵墙没有用到一点灰泥，仿佛古代印加城市的石墙。
这次，约瑟夫太震惊了，没有打断她的工作。他静静地等在十多英尺外，看着她把那段墙堆好。直到那时，她的角才停止发光，似乎一缕细细的蒸汽从角上冒了出来。“到休息的时候了吗，南希（Nancy）?我还要去市场区……”她转过身来，看见约瑟夫站在那里，她的眼睛睁得大大的。他的眼睛还是档案所记得的那种棕色，尽管已经老得多了，那是在实验室里呆了几个世纪的小马的眼睛。
她眨了眨眼睛，擦掉了眼睛里的泪水。“乔?是你吗？”
“亚历克斯，”他回答，护盾从他们周围消失了。没有人敢——没有小马敢这么靠近天角兽，这不能怪他们。“没想到找到你这么难，”他说着，“我实验室里的水三个世纪前就没……”他没有说完，因为他被档案抱得透不过气来。
乔的脸红了，竖起的耳朵也放平了，他想逃离档案的拥抱。档案和他一样又高又瘦，却和一匹陆马一样强壮。乔在档案的袭击下挣扎着喘不过气来，然而他能听到的只有档案的哭声。“我…可以…不…乔，你怎么还活着?怎样…怎么…”他听不懂她在说什么，他听到的都是语无伦次的抽泣。
“你不是曾经是个男人吗?亚历克斯。”
尽管档案现在正怒视着乔，但她还是松蹄了，这并不意味着她已经停止哭泣，她的眼睛都红了。这是一种奇怪的表情，对于一匹刚刚用自己的魔法搬动了整座废墟的小马来说。“现在你……”她向旁边看了看，似乎注意到贸易风站在那里。“你呢，你一定是……”她犹豫了一下，“约瑟的…伴侣?”她看着乔，眼睛里充满了疑问。
“我叫贸易风。”天马说，伸出一只蹄子表示欢迎。她没有纠正档案的说法，“我知道乔看起来漠不关心，但是乔见到你真的很兴奋，你们俩一定是很好的朋友。”
“是的。”档案抹去了她脸上最后的几滴眼泪，微笑着看着风。“你可以这么说。”