除了一口饮下药剂以外，理查德没考虑很长远的事情。她只知道她希望今晚如何结束，但过程的某些细节她还不是很清楚，另外她还知道她希望到明天早上就能交到个女朋友，这样她就可以向科迪炫耀了。只要能达到这些目的，其他事情对理查德来说都无关紧要。
有那么美好的几个小时，似乎她们今晚就要在此度过了。饭后，她和艾米打了几轮激光枪，艾米不像科迪和她打电游时一样对她的操作方式抱怨个没完，但她们没喝酒——艾米貌似知道个更好的地点。“你会爱上它的，”她一边这样说，一边领着理查德离开亚历山大的主路，钻进了一条小巷。理查德越走越紧张——不是说亚历山大的小马经常会在这种地方遇到危险。其实这座城市几乎都没有犯罪。但要是她真赶在这个最孤立无援的时候出了什么问题，那就只能说是造化弄人了。
“别跟个小孩子似的！”看到她在目的地前踌躇不前，艾米嘲笑道。她们面前的这座谷仓就位于镇子边缘，外表看来已经荒废许久。这附近没有小马居住，所以不会有谁听到从中传出的喧哗声，也不会看到从房屋各处破洞中射出的炫目光芒。“这可不查年龄，而且这里的酒保我也认识。”
“我还以为只有商业街周末才营业呢，”理查德弱弱地说。“我怎么没听说过这个地方？”
她们绕到谷仓后，这里感觉不到内部的喧嚣，但确实有扇小门。走这扇门可比强闯破败的大门感觉正常多了。
“因为这是不合群的家伙们聚集的场所，”艾米垂着脑袋答道。“比如非小马种族居民，或者……和大家取向不同的家伙。”她从一侧轻轻蹭了蹭理查德，动作温柔又深情。之前她对艾米这类动作的感觉可没有如此强烈。“你原先恐怕不会喜欢这个地方，不过你现在也是个怪人了，所以这里也欢迎你。”她一把推开大门。
屋里看着可一点不像一个破旧的谷仓，当初建这个地方的家伙肯定为此费了不少力气。这里灯火辉煌，崭新的地板映着光彩，各处都一尘不染，空气中弥漫着一股长时间没洗澡的雄驹的麝香味，各种物质燃烧所产生的烟雾笼罩着整栋建筑，震耳欲聋的音乐让理查德浑身震颤。那种事件前的迷幻鼓点她绝对不会自己主动欣赏，但在这样一个光影闪烁、人潮涌动的场所，也许这种音乐还不算太差。
艾米说的没错：有很多不是小马的物种就在此狂舞，其中有褪去了伪装的幻形灵，也有狮鹫。就是这里的小马也比普通小马古怪，比如艾米这样心思敏锐又理智、还有着不一样的性取向的小马。我可不是其中一员。在这个魔法之下我还是一只雄驹。我可一点都不怪。
她们挤到高大的吧台前。看到吧台后忙碌的身影，理查德震惊得张大了嘴——正是今天早些时候给她卖药的那只小马。不过亚历克斯现在只扎了半边辫子，另外半边鬃毛夸张地根根竖直——天知道用的是什么丧心病狂的发胶。她的服饰也和这里的所有小马一样夸张，衣服由杂乱而又绚丽的各色布料拼接而成，身体各处还破着几个大洞。
艾米不由自主地打了个冷颤：“那你可就没这么漂亮了，而且也会变傻？牛都很傻。”
“算是吧。”理查德继续说道。“总之，我真的没考虑过当它……结束时，我该怎么办。”她坐起身，低头看向自己。她依然为她看到的景象而一阵反胃——但反应似乎不像昨晚那样强烈了。那毕竟是来自另一个人的恐惧，并不真的属于她。看来毒玩笑不会中途变卦，这算是件好事。
艾米缩回沙发上，靠在她身旁休息。昨晚钻进她怀里时，理查德还有点醉醺醺的，其实感触并不深……但她现在意识到被其他人搂在怀中有多么美妙了。艾米比她高大，也比她强壮，也许与她共处一夜并不够。“我有个建议。”
对变形的恐惧立刻如一根尖钉般钉入她的胸膛，但艾米已经拴住了她的全身。
“如果我一直这样……”理查德慢慢开口。“大家就会知道的。他们一定会以为我是个怪胎！要么就是我疯了……”
艾米满不在乎地耸耸肩：“为了爱情，人们都会做出疯狂的事情来的。”
“那你能不能这样呢？”她钻出艾米的怀抱站起身，开始在沙发前焦躁地来回踱步——那杯咖啡貌似比平常还强劲。“阴天可不管你干些什么。你现在其实都不住在家里了，她肯定不在乎你变没变成个……”她僵在原地，声音越来越小，低头盯着自己的蹄子。“噢。”
艾米笑着望向她：“是啊，那对我们可没什么好处，对吧？除非你突然对雄驹感兴趣了。如果它……有用，我也会这样做，但我可不能保证毒玩笑一定会产生我们想要的效果。”
她连忙摇头，结结巴巴地说：“不—不不不不，算了算了。我只是……不知道那会是种什么感觉，就像我妈那样的。”
艾米又轻声笑道：“别问我。我也问过亚历克斯同样的问题，而她却说她解释不清。我觉得她们这些家伙有一个算一个都是在自欺欺人，具体是在自欺，还是在欺人，那我可就不知道了。”她听着像是在开玩笑，但声音中却饱含苦涩。
“但要是我真打算一直这样……父亲大概只会觉得我疯了，但我妈……她会杀了我，会亲蹄把我撕成碎片，再把我的眼珠子挖出来……之类之类的。”
“她不会的，”她反驳道。“莫里亚本性没那么坏。她只是……经历了比大多数小马都更痛苦的过去。再说了……毒玩笑对你都起效了不是吗？那直接给她也弄点不就好了！她的丈夫也许会有点愤慨，但说不定他根本就注意不到，他的怒火兴许都出不了学校。”
“她试过了，”理查德说。“没用。而且就算她不会杀了我吧……她也很可能会把我赶出家门。”
“那你可以搬到我这里来啊！”艾米指了指她们所处的这间公寓，提议道。“我是说，我知道这地方不大，但这里的租金也不多啊，我们负责维护这一层的其他空房间就能把租金挣来。要是你能来帮我，干这些活就只需要一半的时间了！你如此擅长魔法，说不定用时还会更短些呢。”
理查德红着脸扭过头去：“也许我真会……这样如何：我们假装这只是一场意外，但……不向他们寻求解药。说不定这办法有用。”
“好啊！”艾米惊喜若狂。她随后缩了缩脖子，低下了头。“可怜的科迪，他的心恐怕都要碎了。”
“那是你朋友圈里的问题，”理查德窃笑道。她可是相当期待把昨晚的故事告诉科迪，绝对会慢条斯理、眉飞色舞、一五一十地讲述每一个细节。这一次，可是我赢了。
“别这么说。”艾米用半边翅膀猛推了她一把。“别又变回原来的那个理查德了，你可得对他友善些。”
“嗯……”她抬起头佯装思索。“好吧，好吧，我会对他好些的。不过作为交换，你得和我一起去冲个澡。”
这次陷入长考的换成了艾米。她随后耸耸肩：“为什么不——”理查德就趁机吻上了她的唇。她大概已经意识到之后要干些什么了。
* * *
和平时一样，她们在科迪从电厂下班后与他共进午餐。科迪是他们中唯一有“正式”职业的小马，这就意味着他们的活动费用通常都是他来付——好吧，平时他只负责给艾米买饭，但这次他在他们平时常吃的奶昔和汉堡之外还带来了一大盒干草条，一次性解决了他们三个的吃饭问题。
理查德刚睡醒的时候并不饿，但她现在可是饿坏了，于是她毫不客气地把餐盘飘到嘴边，低下头，像自己真的变成了一头牛一样大嚼特嚼起来。
“看来你们两个晚上玩得挺累啊，”科迪独自坐在桌对面说道。“艾米，你把她怎么了？”
“你恐怕不想知道，”艾米的表情纹丝未变。
虽然尴尬立刻如洪水般向她涌来，看到科迪的表情，她还是感觉这几乎值回了票价。她有时候是挺粗枝大叶的，但她不是乔，她知道艾米在暗示些什么。
但难道我期待的还是别的什么事情吗？我根本不用为此尴尬啊。
“好吧，呃……”他大口吸了一口奶昔。“挺好的，对你们两个都是。我想这大概就是说你们……”他两只前蹄碰了碰。“是一对了？”
“没错。”理查德塞了一嘴食物，没办法赶在艾米之前回答。“是这样，我和查德是……在一起了。她是我的第一个女朋友，我觉得她应该也是？”
“是。”她终于嚼完了，在椅子上坐直身体。“我也是初恋。”
“亚历山大她绝逼不可能相信这种事，”漫长的沉默过后，他终于开口。“在所有人当中……我尤其不相信会是你，理查德。别理解错了，我也为你们两个感到高兴，但……”
“提都别提。”理查德直接打断了他的话。“我知道你要说什么。我不知道我还打算像这样保持多久，但艾米说服了我——我是应该尝试一段时间。在一切结束之前，我可不希望你做出哪怕一点和过去不一样的举动。”
“你确定？”科迪抬起眉头，伸出一只蹄子。“那你还欠我三块钱午餐钱。”
“这个除外，”她指正道。“我大度地允许你像一名绅士一样为我买单。但除此以外，你不要和以前有什么差别。”
科迪翻了个白眼，而艾米已经笑得合不拢嘴了，理查德闻声扭过头来注视着她。她们四目相对的一刻，时间仿佛静止。她企图用逻辑解释这种感觉——但虽然似乎心有灵犀，但她们之间确实没藏着什么心灵感应魔法。
“那好吧，我还给你拿来了这个。”科迪转过身去，把鼻尖探进鞍包取出一小沓纸摆到桌子上。它大概有二十页，打印在事件之前生产的纸上，纸张已经泛黄。“是我从我妈妈那里弄来的。这是她早期的日记，这部分说的就是……呃……说的就是你正经历的事情。她觉得它也许会对你有所帮助。”
“噢，谢了。”虽然理查德其实根本不想拆开它看，她还是把它飘了过来。飘到一半，她就僵住了，把这一沓纸悬在空中：“等等，你告诉亚历克斯了？”
艾米又用翅膀猛推了她一下：“小傻瓜，我们昨晚已经见过她了。她当然知道啊。”
科迪站起身，语气有些古怪——其中蕴藏的情绪理查德在他身上从没见过。她不知道这究竟意味着什么。但无论科迪内心怎么想，至少他很明显是打算离开了：“你不用担心我的母亲，理查德。你该担心的是你的。”
他离开了。
理查德和艾米随后气氛尴尬地默默用餐，不过吃饭的基本上是理查德。艾米貌似没什么胃口。
“他说的对，”长久之后，艾米率先开口。“你回家之后……你对此有什么准备吗？”
“没有。”她先是摇摇头，随后笑道。“不用担心，我想通了：我不回家就好了。科迪可以帮我把笔记本电脑拿来……其他东西我都不怎么在乎，然后我就会像你说的那样和你住在一起。你这里有我所需要的一切……我还可以继续上学，帮你收拾屋子……”
“真的？”艾米的表情简直就像圣诞节提前到来了一样。“你真打算这么干？”
“那当然。”
随后，一切顺理成章。理查德让科迪把她的一些物件拿了过来——不只有那台笔记本电脑，但也没比那多多少。艾米的廉价公寓就位于大学对面的街道处，所以她用不着走太远就能去上学。确实，这个公寓不像她父母的豪宅那样设备齐全，只有一张床和一个浴室，但这在她看来绝对不是个缺点。
除了她们一起做的某事以外，与艾米同居的生活和过去住在家里没什么不同。艾米和莫里亚都对人类的各种事情非常痴迷，经常对此喋喋不休。她们两个最大的区别是艾米并不希望自己成为其中一员，而是只喜欢通过阅读来了解他们。
这是个至关重要的区别。
理查德随后与艾米度过了一生中最美好的三天。然后，莫里亚发现了真相。
她并没有直接闯进艾米的公寓——要是这样，事情倒还简单了。说不定这样她就能逃脱，说不定这样结局就会有所不同。
但查德当时并不在公寓，而是在商店里替艾米购买晚餐的原材料（虽然她现在是一只雌驹，但这并不意味着查德对她的伴侣就没有各方面要求了）。此时镇子里几乎所有小马都听说了她的事情。她并没有改变生活习惯，还坐在学校的同一个座位上、和同一群小马相处，所以这只是时间问题。
莫里亚把她堵在了商店深处的冰柜区里，这里除了她们以外再没有一只小马——商店关门前几分钟很少会有谁来购物。理查德本来也打算放学后就立刻赶来的，但她当时太累了，脑子里也在想着别的事情，所以她没来得及。
灯光骤然熄灭——好吧，只是这片区域的灯光熄灭了——莫里亚沿着唯一可以用来逃脱的小路慢慢走来，她的断角在假角的遮掩下光芒大作。
“晚上好啊，理查德。”她的语气冰冷彻骨。“我们得谈谈。”
“叫查德就好，”她一边后退躲避她逐渐逼来的母亲，一边小声说道。“我……艾米建议我平时只叫查德就好。”
“有趣，”她说。“很有趣。”她的语气中没有一丝怒火，冰冷的神情查德前所未见，但除此之外她面无表情。“你真觉得我会允许你做这种事情吗？”
“我没……”她开始辩解。“我没打算干什么。我只是想和她试着过几周……”
“是啊，没错。”她开口道。“儿子，你被控制了。小马魔法都是些骗人的把戏，而你也不是第一个被毒玩笑愚弄的家伙了：原先有个女人变成了一条鲨鱼……然后她逃跑了，在我们治疗她之前就逃进了海里。就大家所知，她现在还在那，作为一只怪物继续生活下去，就和你一样。”
查德的屁股已经贴到了冰冷的冰柜上。店主去哪了？难道仓储（Stockroom）没发现灯灭了吗？查德本想大声呼喊求助，但她最后还是忍住了。莫里亚非常强大，就和她的丈夫一样是这个世界上最强大的独角兽。就算没有假角，她对魔法的了解也足以让她镇压一片街区。几只傻乎乎的陆马怎么可能阻止得了她？
莫里亚从鞍包里飘出一个瓶子。查德立刻认出了它：正是她买来让她恢复正常的解药，当时她还打算只像这样过上一晚呢。她用魔法拔下瓶塞。“儿子，我这是在救你。”她说。“那些马型怪物对我做的混账事无药可救。只有乔瑟夫知道该怎么做，而他绝不会教我。但你？我还能救下你。”她越走越近。
查德奋力想把瓶子推开，但她的魔力在她面前根本不堪一击。莫里亚不费吹灰之力就把它驱散了。
“我不喝！”她大声抗议，激烈反抗。这么大的声音肯定有谁能听见，必须能听见！“你逼不了我！”
“这种解药有个很有趣的特点。”自莫里亚走进商店以来，她的脸上首次出现了真正的表情：微笑——查德有生以来见过的最恐怖的表情。“我用不着逼你喝。”她把瓶子往旁边一个货架上猛力一撞，力道大得整个瓶口都撞碎了。她随后把剩余部分甩了过来，直接把它泼到了查德身上。
她被棕色的黏浆浸透全身，立刻察觉到一种她不认识的魔力开始生效。
“我也怪不得你，”莫里亚最后说。“你至少还多想了一步，给自己买了这东西。”她把空瓶子在地上摔个粉碎。“所以你当时很显然并不打算犯下什么不可挽回的错误。我还是个少年时也抽过烟，所以我也不会因你以身试法而责备你，总之等它的影响彻底消退之后你就会感谢我了。另外，考虑到你的这些朋友居然会让你对自己做出这种事情来，恐怕你该考虑考虑交些真正的朋友了。”一阵闪光后，她消失了。
查德立刻起身飞奔，冲出商店大门，用最快速度跳进湖里。也许只要她能把它洗掉……但她没来得及。一小时后，魔法就被彻底逆转。我也不可能再靠这种药水了……我不再因此恐惧，它不会再有效了。
理查德独自一人在湖面上起起伏伏，痛声哭泣，一直哭到天色最终彻底黯淡下来。