“卫凌峰，莫要忘了你自己的身份和使命。”
金奕的话语如同警钟，在卫凌峰耳畔回响，令他瞬间陷入沉思之中。
天际猛然间被一道耀眼的闪电撕裂，光芒之下，卫凌峰恍若惊醒，怀抱着沉重的炭筐，转身走回室内。
屋内，岑思卿敏锐地捕捉到了卫凌峰的微妙变化，眼神中流露出一丝忧虑，轻声问道：“发生了什么事？可是有人前来寻我？”
卫凌峰轻轻摇头，将心头的忧虑悄然藏匿。他把炭筐稳妥放置一旁，转而以温柔而坚定的声音宽慰岑思卿：“殿下莫担忧，他只是提醒我，今夜风大，需得细心关紧门窗，以免寒风侵扰，让殿下受了凉。”
听言，岑思卿这才收起了心中不安，取而代之的是一片平和。
“殿下，时辰不早了。早点歇息吧。”卫凌峰轻声说道。
待岑思卿安然入睡，卫凌峰轻手轻脚地在一旁席地而坐，默默守在床边。他的目光望着虚无的前方，心中思绪万千。
* * *
次日清晨，天空如洗，阳光温柔地洒落大地。
卫凌峰换好了一身侍卫服，护送着岑思卿缓缓向荣和宫行去。昨夜的风波似乎已随着夜色而渐渐淡去，但两人心中都明白，今日的荣和宫，定不会是一片平静。
荣和宫的大门在晨光中缓缓开启，似乎还残留着昨夜岑思卿逃跑而出的痕迹。卫凌峰推开宫门，发觉内里倒是出乎意料的宁静。
然而，当二人刚步入院中，一阵急促而沉重的脚步声骤然响起，紧接着便是兰英姑姑那严厉的质问声，如同惊雷般划破清晨的宁静。
“七殿下！您这是去了哪里？怎可一夜未归，让奴婢一顿好找啊！”兰英姑姑一脸怒意地出现在两人面前，她的眼神从卫凌峰身上不屑地扫过，最终定格在了岑思卿的身上。
岑思卿闻此质问，不自觉地后退半步。卫凌峰见状，稳稳地站在了岑思卿的身前，将其护在了自己身后。他毫不畏惧地直视着兰英，替岑思卿回答道：“兰英姑姑，实不相瞒，昨夜暴雨倾盆，卑职巡视之时见殿下孤身一人，衣衫尽湿。于心不忍之下，便斗胆将殿下带至安全之处，让他得以安歇一夜，以免着凉生病。”
兰英姑姑听闻卫凌峰的解释，脸色非但未有丝毫缓和，反而更加阴沉，怒气在她的眼眸中翻涌。
“好一个擅自带离！你可知这是何等大事？殿下安危，岂能儿戏！”兰英说着，便欲绕过卫凌峰，直接伸手去拉岑思卿。
然而，卫凌峰再次上前一步，阻拦道：“姑姑若要再罚，便罚我好了。此事确是我的过错，与殿下无关。”
兰英姑姑见状，怒火中烧，但心中却也明白，自己没有必要与卫凌峰这个低等的下人浪费力气。她深吸一口气，努力平复着心中的怒意，最终没有强行拉扯岑思卿，而是冷冷地瞥了卫凌峰一眼，厉声道：“卫凌峰，你好大的胆子！此事我自会禀报内侍省，你就等着受罚吧！”
随后，兰英将目光转向岑思卿，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，语气中带着几分警告的意味：“殿下，还是随奴婢回屋吧，让奴婢服侍您更衣。您身份尊贵，怎可穿着这等奴才的衣物，岂不是有失体统？”言罢，她轻轻上前，以一种不容拒绝的姿态，示意岑思卿向偏殿走去。
卫凌峰心中虽仍挂念着岑思卿的安危，但碍于形势，不得不暂时放下担忧，转身回到了巡卫所。
刚踏入门槛，便察觉到气氛异常凝重。
班头已提前归来，房门大开，他双手叉腰地站在门外，表情不悦。见到卫凌峰回来，他直接大喝一声，命令其前来。
卫凌峰的步伐不自觉地变得沉重，他悄然侧目，视线与金奕交汇。只见金奕也正以忧虑的目光回望他，眼神中满是对即将发生之事的担忧。
当卫凌峰在众人注视下稳稳站定，班头的声音洪亮而严厉，穿透空气直击人心：“卫凌峰，昨夜，可是你于我屋内以炭火取暖过夜？”
卫凌峰深知此事已无法隐瞒，他深吸一口气，目光坦诚地望向班头：“确实是我。昨夜，我淋了雨，恐深夜回房会吵醒旁人，便斗胆借用了您的屋子更衣取暖。结果，等待时，不小心睡着了。”说罢，卫凌峰微微低下了头，以表歉意。
“卫凌峰，若非我私下查问，得知你床铺昨夜空了一夜，竟不知你小子还有这个胆子！”班头眉头紧锁，语气中满是责备与不满：“来人！”
这边话音未落，忽然一名太监疾步而来，神色匆匆。他行至班头身旁，躬身低语了几句。说毕，那太监不禁抬眼，打量了卫凌峰一眼，随即轻轻摇了摇头，
\"卫凌峰！你简直是胆大包天，竟敢如此放肆！\"班头骤然间怒火中烧，对着卫凌峰厉声喝道：“趁老子不在的时候，霸占老子的屋子也就算了。你！你竟然还敢擅自带七殿下离开荣和宫？！还对兰英姑姑出言不逊，以下犯上，简直藐视宫规！”
言罢，班头转向身旁的太监，承诺道：“公公放心，请务必转告内侍省及兰英姑姑，今日我誓必将卫凌峰施以严惩，绝不姑息！”
一名巡卫突然出脚，精准地踢中卫凌峰的小腿，力度之大，让卫凌峰不禁痛呼一声，双膝跪地，身体前倾。紧接着，另一名巡卫迅速上前，两人合力将卫凌峰稳稳压制住，确保他无法逃脱或反抗。
班头沉声一喝，剩余的两名巡卫立即响应，他们高高举起藤鞭，挥向卫凌峰的后背。每一下都伴随着响亮的鞭笞声，但卫凌峰紧咬牙关，始终没有发出任何声音。
金奕在一旁目睹这一切，顿时心惊胆战，担忧不已，却又无能为力。
终于，三十鞭笞结束。卫凌峰几乎被打得直不起身，嘴角也渗出了血迹。班头见状，这才罢休，冷哼了一声，扬长而去。
金奕迅速趋步上前，双手小心翼翼地将卫凌峰搀扶起来。随后，他搀扶着卫凌峰缓缓步入屋内，找了一处舒适的地方让他坐下。
金奕目光落在卫凌峰那乌黑青紫、血迹斑驳的后背上，心中不禁涌起一股疼惜，又夹杂着几分难以言喻的怨气，忍不住嘟囔道：“活该！”言语间，他已取来药箱，开始细心地为卫凌峰处理起伤口来。
金奕手持药瓶为卫凌峰上药，每一下都小心翼翼，生怕触碰到那已经肿胀不堪的肌肤。他的眼神里满是心疼，却也不乏坚定，金奕知道，事已至此，有些话必须此刻说清。
“你看看这满背的伤，每一道都是因你的固执招惹来的。”金奕的声音低沉而有力，重心长地说道：“我们虽身为巡卫，但宫中的规矩你我都清楚，擅自与皇子有过多交集，尤其是像七殿下这样身份特殊的人，稍有不慎便会引来灾祸。今日，你也算得到教训了。”
卫凌峰额头上已满是冷汗，他咬紧双唇，忍着痛，对金奕说的话，他有心反驳却又无力反驳。
金奕顿了顿，继续说道：“你昨夜冒着被人发现的危险收留七殿下，今日又因此受罚，这无妄之灾，终究是你应该受的。这宫中人心复杂，你帮一次七殿下，就是给旁人攻击你的一次机会，即便我不说，你心中也是清楚的。”
说着，金奕的语气中渐渐多了几分严厉，他希望这些话能够触动卫凌峰的心弦，让他明白其中的利害关系。
“生辰礼你已尽心尽力，昨夜更是仁至义尽。你已经为七殿下做得够多了，再这样下去，只怕会连累了自己。说不定，日后也将连累我和其他的兄弟们。”
卫凌峰闻言，终究未能克制住，他强忍着身体的伤痛，艰难地转身望向金奕，目光坚定：“金兄放心，我卫凌峰行事，向来一人做事一人当，绝不会让你或是任何无辜之人受到牵连。”
金奕见状，先是以眼神安抚卫凌峰勿动，随后说道：“你为了查明长兄之事而冒险入宫，光这一件事就足以令知晓之人掉脑袋了。我要是怕被你牵连，早和你绝交了。”
“你现在绝交...也来得及。”卫凌峰倔强地说道。
金奕知道卫凌峰此刻的心情不好，身体又受了重伤，便只是轻叹一声，温声道：“凌峰，我们是巡卫，守护的是这宫中的安宁，而不是某一个人的安危。你若再固执下去，莫说要护七殿下周全了，恐是连自己都自身难保。”
待药膏均匀覆盖伤口，金奕再次开口，话语间充满了关怀与劝诫：“你今日所受之罚，就当作是你帮七殿下的最后一次吧。这段时日，你且好好养伤，莫要再乱走动了。”
卫凌峰闻言，双眸微垂，似乎在内心深处进行了一场无声的较量，情感与理智在此时难解难分。经过一番挣扎，他终是缓缓抬起眼帘，目光中交织着无奈与淡淡的哀愁。
却也在这一刻，卫凌峰缓缓望向金奕，无奈地点了点头。