三日后，岑思卿亲自相送长公主离宫，踏上了返回北漠国的路途。
得知长公主一行人已经离开瑞京之后，岑思卿则在宫中，以一种近乎无声的方式宣布了皇太后的薨逝。
皇太后的遗体被安奉于庄严的裕华宫内，静候着最后的仪程。
岑思卿独自步入殿堂，目光不经意间掠过皇太后颈间那两道细微而触目惊心的勒痕，内心已洞悉一切，面上却依然保持着沉稳与淡然。
待确认一切之后，岑思卿匆匆将皇太后下葬，并亲自监督了葬礼的筹备，力求一切从简。
皇太后的棺椁被葬于皇陵，她终于得以与先帝同穴而眠，亦算是了了她生前的一桩心愿。
朝堂之上，自长公主入京与皇太后夺权的风波平息之后，仿佛经历了一场惊心动魄的洗礼，一切都显得格外宁静而珍贵。大臣们望向岑思卿的目光中，除了往日的敬畏之外，更多了几分由衷的敬佩与信赖。
与此同时，随着时间的推移，皇后病重的消息，如同轻烟般，悄无声息地弥漫至宫廷的每一个角落，乃至整个朝野。
很快，朝野上下，人心所向，皆期盼着岑思卿能够早日扩充后宫，以稳固皇室血脉，延续国祚昌隆。
面对众人希望他可以提前纳妃，岑思卿虽以巧妙之辞得以逃避，但心中亦深知，这并非长久之策。萧楚曦已远走他方，中宫早已空置，岑思卿之所以迟迟没有发布讣告，一则因时机尚未成熟，二则是内心深处实难割舍那份不愿面对的情感。
随着朝野上下对后宫的关注度日益升温，坤宁宫内那些不易察觉的微妙变化，也逐渐被放大至众人视线之中。为了转移众人的注意力，岑思卿在万般无奈之下，终是应允了纳妃之举，以图缓和外界的质疑。
然而，岑思卿决定不大张旗鼓地操办婚事，而是选择了更为低调的方式，直接册封。
终于，在礼部一番精心的筹备后，选定了一个黄道吉日。岑思卿于这吉日之中，不仅将督察御史的千金册封为贤妃，以表彰其家族之德与其之贤淑，亦同时册封了一位安嫔。
当宫中众人知晓安嫔的真实身份时，皆是心照不宣，会心一笑，且并未感到丝毫惊讶。
册封之日，岑思卿沉浸于繁重的政务之中，并未亲自迎接贤妃和安嫔，只是将这一重任全权托付给了礼部与内侍监。
夜幕低垂，紫宸殿内依旧灯火辉煌。
夏至安立于龙椅之侧，目光微垂，望向端坐于上的岑思卿，神色间难掩一丝忧虑。他沉吟片刻，终是鼓足勇气，轻步上前，恭敬而又不失谨慎地提醒道：“圣上，时辰不早了。今日乃是您的大喜之日，是否要奴才为您安排舆驾，以便早些安歇？”
岑思卿闻言，缓缓抬头，目光穿透殿内的光影，望向殿外深沉的夜空，未置一词。
夏至安见状，只得再次压低声音，轻声细语地问道：“圣上，今夜，您是欲前往贤妃的宁和宫，还是安嫔的怡安宫？”
听言，岑思卿长叹一声，最终，他缓缓开口，对夏至安说道：“今夜，朕便在紫宸殿，哪处也不去。”言罢，他再次将目光投向眼前的奏折，仿佛是在其中寻找着某种难以言喻的安宁与答案。
* * *
次日清晨，朝霞满天。
早朝结束后，岑思卿与群臣又深入探讨了今年秋闱的诸项事宜，直至近午时分，方得抽身，步入永福宫，寻觅那份久违的宁静与安逸。
殿内，袅袅升起的檀香，其淡雅之气悠然弥漫，令人心神稍定。夏至安走入，见岑思卿正在闭目养神，眉宇间仍带着一丝处理朝政后的疲惫，他欲言又止，不敢轻易出声打扰，最终恭敬地侍立于侧。
“有何要事？”岑思卿显然已感知到夏至安在侧的细微动静，他轻揉着额角，开口询问道。
夏至安连忙上前一步，微微躬身，轻声答道：“回圣上，贤妃一早便来过了，欲向您请安谢恩。但见圣上正忙于朝政，恐有不便，便自行告退，离去未久。”
岑思卿依旧双目微闭，似未闻其言。夏至安心领神会，悄然退至一旁，以免惊扰圣驾。
就在这宁静之际，一名太监神色匆匆，几欲冲入殿内，却在夏至安的严厉目光下及时收住了脚步，低声请罪：“奴才该死，一时心急，未及通报便欲闯入，请圣上宽恕。”
太监话音未落，岑思卿已悠然睁开双眸，目光平和，语气中透着几分淡然与宽容：“无妨。说吧，到底什么事？”
太监闻言，连忙躬身禀报：“启禀圣上，安嫔已至宫外，特来求见圣上。”
岑思卿听言，本欲拒绝，但思索片刻，忽而转念道：“请她进来吧。”
不多时，一阵轻盈的脚步声伴随着淡雅的香气由远及近。
岑思卿望向来人，只见莲月身着素雅宫装，发髻高挽，神情有些紧张地步入殿内。
及至面前，莲月轻盈一跪，行礼间尽显温婉与恭敬，然而眸中却不经意间流露出几丝忐忑与不安：“臣妾莲月参见圣上。感念圣上天恩，蒙圣上厚爱，不弃微末，赐臣妾安嫔之尊，臣妾感激涕零。”言罢，她眸光微敛，泪光在眼眶中轻轻闪烁，带着一丝恳切望向岑思卿：“然臣妾自省，恐德才不配此位，心中惶恐万分。莲月斗胆，恳请圣上收回成命，让莲月继续留在坤宁宫，以卑微之身，竭尽余生，侍奉皇后。”
岑思卿轻轻侧首，以眼神示意夏至安。后者即刻会意，引领殿内所有下人悄无声息地退出，随后殿门被缓缓合上，隔绝了一切外界的窥探。
“你可曾想过，朕为何会会赐你这安嫔之位？”岑思卿盯着面前的莲月，开口问道。
莲月心头涌上一抹愧疚，眼帘轻轻垂下，缓缓摇了摇头，似乎对于这份突如其来的恩宠感到既惊讶又迷茫。
“你身处坤宁宫，对于那里发生的一切，应是有所耳闻。”岑思卿说道。
莲月抬眸，与岑思卿四目相对，随后点了点头。
“此事，暂不得对外宣布，亦不可被旁人知晓。”岑思卿继语气中多了一份沉重，对莲月解释道：“但后宫之事，不能无人打理。贤妃她初来乍到，对宫中繁琐事务尚不熟悉，恐难以独当一面。皇后身为六宫之主，本应统摄全局，但如今...”
他的话语在此稍作停顿，未尽之意不言而喻，莲月的心中已悄然明了。岑思卿的目光随之变得深邃，继续说道：“皇后之侧，亟需一得力助手，于暗中协助，方可确保后宫安宁无虞。”
岑思卿的目光再次落在莲月身上，似乎在无声地提醒莲月，她的身份远没有表面的这般简单。
“你虽为嫔位，但以你对宫中诸事的了解，足以为皇后分忧解难，减少无谓的纷扰。”岑思卿凝视着莲月，继续说道：“朕知道，你心中有愧。既然如此，你便留守后宫之中，以你之力，暗中协助皇后，以此谢罪。你可愿意？”
莲月毫不犹豫，立即叩首，语气坚定地承诺道：
“臣妾一定不负圣上嘱托，竭力辅助皇后，维护后宫安宁，并绝不让任何人打扰皇后的清净。”
* * *
黄昏时分，天边渐渐染上了一抹淡淡的橙红，将皇宫笼罩在一片温柔的余晖之中。
为了化解宫中的猜疑暗流，岑思卿特意换上了便服，轻装简从，前往坤宁宫。
然而，行至坤宁宫前，岑思卿正准备踏入门槛，忽闻一阵悦耳的细碎的珠翠之声。他下意识地侧目望去，只见贤妃身着华丽宫装，面容温婉，已步出轿辇，正缓缓朝着坤宁宫而来。
显然，颜婉清亦未料到会在此偶遇岑思卿，心中虽有片刻的讶异，但她的举止依旧保持着那份与生俱来的端庄与优雅。她缓缓施以一礼，声音轻柔而恭敬：“臣妾颜婉清，参见圣上，愿圣上龙体康健，万福金安。”
这是岑思卿与颜婉清的二度相逢，然而前次的邂逅，他早已忆不起来了。今日，他才得以仔细端详他的这位贤妃，观其面相和气质，果然如旁人所言那般，是个性情温婉和蔼之人。
“贤妃不必多礼，平身吧。”岑思卿温柔地对颜婉清说道。
颜婉清应声而起，目光不由自主地与岑思卿交汇。那一刻，她虽极力压抑着内心的波澜，但爱意却如潮水般难以自禁，在她的眼眸中闪烁，明确而炽热。她嘴角的浅笑，既含羞又动人。
“圣上此行，也是为了探望皇后吗？”颜婉清含笑轻声问道。
岑思卿心中已有了去意，只是轻轻点头，准备独自步入坤宁宫深处，不愿过多停留。
“圣上，”婉清忽而开口，声音里带着一丝恳切：“圣上，臣妾斗胆请求，能否随您一同入内，向皇后娘娘请安？按宫中礼制，今日臣妾确该向圣上与皇后谢恩才是。”
岑思卿闻言，侧目望向颜婉清，决然道：“贤妃有心即可，皇后目前需要静养，不宜过多打扰。你也不必过分拘泥于形式，打扰了皇后的清静。”
颜婉清从岑思卿的眼神与话语中，感受到了淡淡的疏离与冷漠。她心中虽有失落，却也明白圣意难违，于是轻移莲步，退后一步，恭敬地应道：“臣妾明白了，定当遵从圣上旨意。”
岑思卿步入坤宁宫的正殿，殿内烛光摇曳，映照出一片柔和而孤寂的光影。他轻轻合上殿门，隔绝了外界的一切喧嚣，只留下自己与这空旷的宫殿相伴。
他缓步走向皇后日常休憩的凤榻旁，却并未直接靠近，而是选择了一旁的一张软椅坐下。但此刻，只余他一人，身处这个萧楚曦只住过一日的宫殿，静对着空荡荡的床铺，心中不禁涌起一股难以言喻的孤独感。
四周的静谧仿佛能吞噬一切声音，连时间的流逝都变得缓慢而沉重。岑思卿闭目养神，试图将思绪从眼前的孤寂中抽离，但越是如此，那些关于萧楚曦的记忆便越是清晰地浮现在脑海之中。
终于，不知过了多久，岑思卿缓缓睁开眼，望着窗外渐渐暗下的天色，起身向外走去。离开之前，他依照惯例，当着宫中其他下人的面，对侍奉的素荷与程欢再次做了一番叮嘱。
然而，当岑思卿跨出坤宁宫的门槛，步入夜色之中时，一抹意想不到的身影映入眼帘。
颜婉清依旧守候在坤宁宫外。微凉的秋夜之中，她的双眸犹如夜空中的星辰，闪烁着温柔而坚定的光芒。
见到岑思卿的那一刻，颜婉清随即绽放出一抹温婉动人的微笑，瞬间驱散了周遭的寒意。