元亨殿内，一声清脆而突兀的摔杯声骤然炸裂，令殿内瞬间一片寂静。
殿外，早已严阵以待的随从们闻声而动，迅速拔剑，以风驰电掣之速冲进大殿。刹那间，寒光闪闪的剑刃已将殿内众官员尽数围困，气氛骤然降至冰点。
殿内侍卫虽迅速反应，但终究显得势单力薄，局势急速向不可控的边缘滑去。
与此同时，萧明忠部署好的禁军同样迅速响应，长剑出鞘，冲入殿内，意图扭转乾坤。
然而，面对殿内已然失控的局面，晚到一步的禁军，却也因顾忌人质安全而不敢轻易发动攻击。见岑思卿沉稳抬手示意，他们只能暂时按兵不动，与长公主的随从们形成了一种微妙的对峙。
一时间，大殿内已是山雨欲来风满楼之势。
然而，在这纷乱之中，长公主却显得异常冷静，缓缓步至殿中央。她的目光扫视四周，最终与岑思卿的视线交织，那一刻，一抹淡然而深邃的笑意在她唇边悄然绽放。
这笑容中，蕴含着一种难以言喻的自信与从容，既有对整个局势早已了然于胸，亦有一切尽在掌握之中的得意与洒脱。
长公主早猜测到，岑思卿定会因其庞大的随行队伍而暗自戒备，却又碍于两国间的关系，不敢轻易将疑虑公之于众。因此，她将随行众人留置于殿外，便是为在关键时刻占得先机，一举掌控全局。
此刻，长公主置身于被挟持的官员与殿内紧绷至极的氛围之中，非但没有丝毫畏惧之色，反而更加气定神闲。她直视岑思卿，语气中带着不容忽视的坚决：
“圣上，现在，你是否愿意给我一个满意的答复了呢？”
岑思卿深邃的眼眸中闪过一丝复杂的情绪，他缓缓起身，步伐稳健地走向长公主，每一步都透露出一国君主的威严与从容。
面对这突如其来的变故，他非但没有丝毫慌乱，反而以平和而坚定的声音缓缓开口：“今日，聚于此处的每一位官员，皆是我朝不可或缺的栋梁之才，他们的安危，关乎我朝社稷之稳固，万民之安宁。若长公主此行，旨在探求西陵氏之真相，朕愿愿如实相告，绝不隐瞒。但若长公主另有图谋，朕则恳请公主以天下苍生为念，切勿因个人私怨，而置两国于战火纷飞、生灵涂炭之境。”
然而，长公主并未被岑思卿的言辞所动，她突然从身旁随从手中猛然夺过长剑，剑尖直指岑思卿的咽喉。见状，让在场众人无不心弦紧绷，纷纷倒吸一口冷气，惊惧之色溢于言表。
“好，既然圣上顾念百姓与群臣的安危，那本公主便做此让步，饶过这些无辜之人。”长公主凝视着岑思卿，声音中带着不容置疑的坚决，说道：“但今日，圣上也必须给本公主一个明确的答案——西陵氏如今的悲惨境遇，是否真乃你一手造成？”
岑思卿凝视着那近在眼前的冰冷剑刃，沉默片刻，终是点头答应。
见此情景，长公主立刻果断地发号施令，随从们迅速行动起来，将殿内惊恐未定的官员们逐一押解至殿外。随后，她又将长剑抵在岑思卿的脖颈处作为要挟，逼迫殿内禁军全部撤离。
随着最后一道沉重的殿门轰然关闭，彻底隔绝了外界窥探的视线。
元亨殿内，仅余岑思卿、长公主及其忠诚的随从对峙而立。
殿外，局势依旧紧绷如弦，长公主的亲卫如同坚不可摧的壁垒，将元亨殿严严实实地包围起来，与宫内禁军形成了针锋相对的僵局，双方剑拔弩张，弥漫着浓烈的火药味，任何微小的火星都能引爆这一触即发的冲突。
就在这千钧一发之际，萧明忠身形一闪，隐入了一处不易察觉的阴影之中，悄然释放了一枚信号弹。
只见青天白日之下，一支信号划破长空，稍纵即逝。皇宫之外，早已待命的卫兵见状，立即纷纷响应，朝着元亨殿的方向疾驰而来。
殿外，那些官员们因这突如其来的变故而愕然，虽无法窥见殿内具体情形，但周遭弥漫的沉重与压抑氛围已足以让他们心生不祥之感。他们彼此对视，眼中满是对皇帝安危的深切忧虑，有人焦急地在原地踱步，有人连连发出沉重的叹息，心中仿佛已经预见到这场风波将如何深刻地影响并改写皇朝的未来命运。
未及一刻钟，随着急促的马蹄声与盔甲的碰撞声逐渐逼近，大批皇宫卫兵迅速赶至。很快便形成了对长公主随从的合围之势，局势瞬间出现了逆转。
长公主的随从们面对这突如其来的变故，虽内心惊骇却未失方寸，他们迅速交换了一个眼神，其中一名随从敏捷转身，紧贴殿门，低声而急促地将外界情势向殿内的长公主作了汇报。
片刻之后，大殿内骤然响起一阵清脆的碗碟破碎声，那声响在寂静的空气中显得格外刺耳。
然而，这突兀的声响转瞬即逝，大殿很快又被一层死寂所笼罩，仿佛连空气都凝固了一般。
正当殿外众人满心疑惑，纷纷猜测着殿内究竟发生了何种变故之时，那扇厚重而庄严的大门竟自内缓缓开启。
一道清冷而决绝的身影，赫然映入众人眼帘。
长公主身姿挺拔，手持长剑，她眼神冷漠，步伐坚定而从容地缓缓步出了大殿。
在她身后，大殿深处显露出一片狼藉与破碎。而岑思卿就这样静静地稳坐在龙椅之上，在这混乱中呈现出一种诡异而又不合时宜的安静。
起初，众人见状，还心中暗自庆幸，以为危机已解。然而，当目光细细打量龙椅上的岑思卿时，一股不祥的预感瞬间笼罩了全场，令在场的所有人都心头一紧。
只见龙椅上，岑思卿双目轻阖，面容宁静却异常苍白，嘴角还挂着一抹未干的血迹。他的身体微微倾斜，仿佛随时都会倒下，胸口处似被利剑刺穿，已是血迹斑斑，触目惊心。
岑思卿那双曾经握有天下权柄的手，此刻无力地垂落在身侧，再也无法掀起任何波澜。
* * *
边陲之地，狂风裹挟着黄沙，肆虐无度，萧楚曦孤影孑然，屹立于巍峨城楼之巅，目光穿越无垠的荒漠，心中愁绪如云，密布不散。
蓦地，她似有所感，一股超越时空的微妙力量，穿透了重重阻隔，直击她的灵魂深处。瞬息之间，一股难以名状的剧痛在心口猛然爆发，如同被无形的利刃精准穿透，让萧楚曦身形不由自主地微微颤抖，几欲失去平衡。这股突如其来的刺痛感，伴随着一股浓郁的不安，迅速将她笼罩，让她的呼吸都变得沉重起来。
萧楚曦的脸色瞬间变得苍白，她紧蹙秀眉，努力压制着内心的波澜。这种突如其来的预感，让她不禁对瑞京城的现状忧虑重重，尤其是对岑思卿的安危产生了深深的担忧。
施炁抬头，遥望到了城楼上那道略显单薄的身影，随即毫不犹豫地加快脚步，向萧楚曦奔去。然而，还未等他开口询问，萧楚曦已抢先一步，紧紧抓住他的手臂，声音里满是难以掩饰的焦灼与迫切：“速速送我回宫…我必须立刻回去。”
施炁微怔片刻，心中涌起层层疑惑，不解萧楚曦何以改变心意，并如此急切。他深深地凝视着萧楚曦，那双眸中闪烁的焦虑与不安，让他无法忽视。最终，他选择尊重她的决定，点头应允：“好，我现在就去准备，待一切就绪便送你启程回宫。”
“不，”萧楚曦打断了他，连连摇头，眼中的焦虑更甚，“没有时间了，我必须即刻启程。宫中，定有变故…我能感觉到。”
施炁闻言，心中暗自惊讶。他自然知晓今日是长公主入宫的大日子，但他不解地是，萧楚曦却在不知晓的情况下，亦能感知到皇宫之中的风起云涌。
“即便如此，我们即刻启程，路途遥远，亦难保能及时抵达皇宫。”施炁语气中带着一丝无奈，更多的是对萧楚曦安危的深切关怀：“我肩负圣上重托，誓要保你周全。若宫中真有变故，我岂能轻易让你涉险？”
萧楚曦的心被焦虑紧紧攥住，她的目光中满是恳求，几乎是在用眼神诉说着她的急切与不安。施炁看在眼里，疼在心里，终于，他轻轻叹了口气，语气中满是妥协与温柔。
“楚曦，我知你心中担忧圣上，但我们必须理智行事。”他缓缓说道，“我会即刻修书一封，快马加鞭送往博衍处，探明宫中情形。待有了确切的消息，我们再作打算，可好？”
萧楚曦虽然着急，却也明白施炁言之有理。她满脸忧虑，思虑片刻，终是无奈地点了点头。
* * *
皇宫深处，裕华宫内，气氛本因十皇子廉王的稚嫩笑声而显得温馨宁静，却被一阵急促的脚步声猛然打破。
一名太监，脸色苍白却眼神闪烁，仿佛携带着不可言喻的秘密，几乎是踉跄着冲进殿内。他满头的汗珠，未及稳下气息，便以一种近乎扭曲的喜悦之色，向正温柔抱着廉王的皇太后禀告了一则惊天噩耗。
“太后…圣上，圣上他…于方才...在元亨殿内，驾崩了！”
太监的声音虽低，却如雷鸣般在殿内炸响。
皇太后闻言，手中的动作骤然停滞，脸上的温柔瞬间凝固，转而被一抹复杂的情绪所取代。她嘴角勾起一抹冷笑，那笑中藏着太多未言之意。
随后，她目光温柔地落在十皇子身上，深吸一口气，仿佛卸下了多年以来压在肩头的千斤重担。
“终于...”皇太后带着难以抑制的激动，声音中既有胜利的喜悦，又透露出对过往艰辛的感慨。
“本宫，终是盼到了这一日！”