粮车抵达雁囡关，把藏齐原本的打算彻底打乱。加上南国王频繁地传书催促，要求其夺回雁囡关，藏齐不得不屡次偷袭，却都被打回，两方干脆开始激战。
南国御花园内，南国王正与丞相曲衡忧心忡忡提起前方战事。
“听闻沈趁机智过人，用兵如神，手下大将也是个个勇猛非常。藏齐与她大战三场，两败一胜，却也丢了四座城！”
想起这些事，南国王恨恨地拍在木桩上：“真不知是我南国气数将尽，还是我南国无人！”
曲衡见状，上前献计：“大王莫要忧心，依我看，大宣虽然近几年因为内乱损了些元气，但毕竟还是几百年传承的底蕴，我南国才刚崛起，以一己之力自难抗衡。”
南国王叹了口气：“孤的妹妹，自幼嫁去大宣，好不容易熬到太后的位置，却棋差一着，终究还是兵力不足！可恨这沈凤国，竟然到如今也不曾吐露老皇帝的军队在哪！”
曲衡摇摇头：“那人一身铁骨，若真有那么容易松口，当年也不必偷偷送到我们这来。”
对一生为了谋反鞠躬尽瘁死而后已的太后，南国王的追思也并无太多。
他从小就没见过这个妹妹，让她过去隐姓埋名也是父皇的意思。
如今身死，他感慨大业不成的遗憾，都要胜过妹妹去世的遗憾。
“你刚才说不能以一己之力对抗大宣，难道是想联合渠康？”他问。
曲衡点头：“正是，渠康王胸无大志，只顾着眼前的安稳，却不居安思危。臣有一计，可叫渠康也不得不助我们对抗大宣。”
……
第三日，曲衡点了不少礼物，坐上马车，直达渠康。
使者通报渠康王的时候，他正和女儿在马场遛马。
“什么？南国的丞相曲衡？”
使者应声称是。
渠康公主埋青柳闻言勒住缰绳，叫使者暂且退下。
“父王，女儿听闻南国兴起战事，连破大宣两座城池，却又被大宣的扶阙将军打退不说，现在还反倒丢了自己的四座城，可是真的？”
渠康王叹了口气：“这南国王，野心昭昭，当年大宣的女帝将其打退三千里，因为还有些怜悯，才叫他留了些根本休养生息。可如今倒好，他竟还是想占领中原。”
埋青柳不太懂这些争斗，她和父亲一样，最不愿大兴刀兵，不愿百姓流离失所，所以才偏安一隅，谁也不招惹，谁也不偏向，才成了这么多年互相牵制的局面。
三国之中，渠康最弱，不论是大宣还是南国，都不能得罪。
渠康王摇摇头：“此事先不说了，且去看看他此来为何，若是为了让我们一同参战，那就含糊其辞把人打发出去。”
父女二人换过衣服，召见了曲衡。
一箱箱礼物被南国人抬上来，规规整整排列在地毯上，光看数量就知道价值不菲。
渠康王不解：“曲相国，此为何意？”
曲衡恭敬垂首：“吾今日前来，是来向大王道喜的。”
“喜从何来？”
曲衡：“吾国二王子藏齐，想必大王也曾听说，日前曾到渠康，偶然见到娇羚公主，心生爱慕。回去之后茶饭不思，神思不属，这相思实在难捱，今日吾王特令吾来说媒求娶。”
渠康王闻言眉头紧锁——若是借钱借兵都好打发，直接劝自己站队也好推脱，可这求亲却是他万万没想到的。
不过曲衡这态度，看来也是坚决。
权衡之下，渠康王先叫他坐了，才为难道：“孤对青柳最为宠爱，早就答应要为青柳寻一门好亲事，贵国二皇子虽有英明，可孤近日听闻大战连败，这……”
曲衡早知道他会说这个，当即拿出一早就准备好的托词。
“唉，说起此事，也是大王子思念太甚，无心打仗。吾王亦知大王爱女心切，本不愿为此打扰，正是因为大王子真心求娶，才来商议。”
渠康王见状，只能再找个托词：“这婚姻大事，还要青柳答应才行。”
曲衡见状，侧侧身让出身后的贺礼：“这点贺礼便是送娇羚公主的小礼物，若公主答应，吾王说了，可许贵国十座城池，黄金万两，良田千顷，美女百名，更兼无数绫罗绸缎，当做聘礼。”
渠康王闻言简直要倒吸一口冷气——这么多东西，都快抵得上他半个渠康了，竟然只当做聘礼？
似乎看出他所想，曲衡姿态更低：“吾来此也是为了大王子的一腔爱慕，这些聘礼纵使再珍贵，能够换来娇羚公主的青睐，成全一对璧人，有何不值得？”
见他似有动摇，曲衡又添了一把柴：“贵国与吾南国都是小国，若能成为一家人，也就是多了一双臂膀，何乐而不为呢。”
渠康王沉吟许久：“此事孤还需考虑一二，相国可在孤这里暂歇几日，到时孤自会给出答案。”
曲衡心知此时不能着急，从善如流似的跟着使者下去歇息，渠康王独自一人面对这些礼物却犯了难。
一直到夜深，渠康王才幽幽叹了一口气，起身去后殿见女儿。
而埋青柳听说之后，也是惊讶：“求娶我？”
渠康王叹气点头：“父王说了要考虑一二，已经叫他暂时歇下了，不过这回复，想必他是等不太久的。”
埋青柳静默片刻，抬头问：“那，父王来寻我，该是已经有了主意的。父王有何考虑，直言便是。”
渠康王缓缓坐下：“眼下大宣和南国争锋，此刻来求娶，若我们不答应伤了和气，日后他们若是胜了，我们也难逃灭国之灾。”
“可话又说回来，若我们现在答应，大宣把矛头对准我们，我们也会元气大伤。这还是好的，若是到时南国败了，那我们恐怕就是第二个南国。”
埋青柳一言不发，她已经懂了父亲的意思。
渠康王摸摸她的头：“今日曲衡和父王提了聘礼，城池十座，黄金万两，另有良田绸缎不计其数。并非父王想要贪图，实在是我们渠康国力低微，确确实实需要这些，才能屯兵开垦，富国强民。”
埋青柳不懂太多的大道理，她知道自己身为渠康的公主，吃着百姓种出来的粮食，迟早也要以自身回馈百姓。
只是她没想到，这一天这么早就来了。
她如今，也不过十七岁，可无论什么样的年纪，在国家和百姓面前，都不足为道。
父女两个陷入长久的沉默，烛火跳芯时，埋青柳开了口。
“父王，若是如此，女儿愿嫁。”
渠康王心中不忍，却也没有更好的办法，叹：“你的兄长和王弟们若知道你如此懂事，定然也会十分感动。”
埋青柳却摇摇头：“父王，这些对女儿来说都无甚所谓，只要此行能换得我渠康子民安稳长泰，一切都是值的。”
渠康王哽了一瞬，干巴巴点点头：“我儿如此说……甚是大义，父王在此便替渠康百姓谢过！”
埋青柳含泪扶着父亲，满是即将离别的悲伤：“父王无需如此……”
-
第二日，曲衡便又被传召。
再一次面对渠康王时，果然如他所料，答应了这门亲事。
“娇羚已经同意。”
曲衡不在乎他是怎么劝女儿的，反正现在大事已经说成，他只需要把人趁早带回去就好了。
曲衡在怀里掏出早就准备好的礼单呈上去：“这是许诺给娇羚公主的聘礼，还请大王过目。”
渠康王展开随意看了一眼，比起昨天曲衡提到过的只多不少，便叫人收起。
“不知相国何日求娶？”
曲衡躬身：“三日后便是黄道吉日，若公主也愿意，不妨三日后便随吾回国。”
渠康王一愣，没想到这么快。
不过答应都答应了，礼单也收下了，要嫁迟早都要嫁，多留几日也没什么区别，就点点头答应下来。
曲衡当天便传信回了南国，南国王看到的时候，南从熹正站在阶下交代国都巡防的事。
见南国王面露喜色，南从熹还未猜测是什么事，南国王便主动说了。
“前几日曲衡献计，假借求娶娇羚公主的由头，将娇羚公主带到我们这来做人质，逼迫渠康王发兵雁囡关，同我们一起抗大宣。”
南从熹愣了片刻——娇羚公主埋青柳，她们关系不错，南国王也知道，和她如此坦白，莫不是故意试探？
她思虑重重，见状顺着他道：“见您如此欣喜，想必事情办成了。”
南国王大笑一声：“渠康王软弱无能，已经答应下来，两日后便会带着娇羚公主回来。”
南从熹垂下眼睫诶，毫不走心地恭喜：“那真是恭喜大王，大事将成。”
今日他心情好，也没多询问，很快便放南从熹回去。
一路上，南从熹都在想这件事，如此一来，南国渠康合力，恐怕大宣也讨不到什么好处了。
那境和，若是没了大宣这片土壤，是不是也会成为瞬间枯萎的花？
想到这些，她下意识攥紧了缰绳。
境和……境和，你到底是为何愿意来南国做人质？
你难道不知自己处境有多危险，纵使你再心思深沉，身处异国，你又怎可能全身而退。
当初我以为提出让你做人质的条件，会引得沈趁与我交手，也就能完成南国王交给我刺探虚实的任务。
可你，怎么就答应了。