元生第一次见到陆子修时才八岁。
他穿着一身破旧衣裳，将脸面洗净，唇红齿白地站在陆府管事面前，在对方审视的目光中战战兢兢地揪了揪短衫的下摆，只怯怯地左右看了两眼，不敢多加打探。
他生来性子沉静，只是原本并不这么胆小，可自从一年多前父母被胡人杀了之后，他就过上了颠沛流离的生活，有时东躲西藏，有时碰上流民又受尽欺负，甚至后来被牙人绑过去四处辗转，每次想要偷偷溜走，都会被抓回去打骂一顿。时间久了，他就变得胆小谨慎，也不再想着逃了，只希望能卖到好人家，过几年安稳日子。
管事见他乖巧，还算满意，便将他买了下来，领着他进了后院，边走边道：“你对这里还不熟悉，年纪又小，做不了重活儿，暂时就去库房擦洗器物吧。我是瞧你懂事才给你安排了这么个轻省活计，你可别笨手笨脚将东西摔了。”
元生自然是他说什么便应什么，并牢牢记在脑中，同时全神贯注着，试图将走过的曲曲折折的道路记住。之前牙人就告诫过他，门第越高，规矩越多，在大户人家为仆须得处处小心，不要去不该去的地方，万一冲撞了贵人，轻的受些惩罚，重的则会被赶出府去。
他看管事态度态度温和，对陆府很有好感，自然不想被赶出府继续过朝不保夕的日子。
之后他便安顿下来，虽然偶尔会被其他下人欺负，可并不严重，至少他有衣穿有饭吃，已经十分满足。
不久后的一天，他正在库房洒扫，忽然被叫去了厨房帮忙，带他过去的是一个处得还算不错的下人，比他大三四岁，懂的也多些，拉着他便走边说道：“今日府里来了贵客，厨房那些人手忙不过来，管事让我将你叫过去，必定是瞧你平时做事细心，对你十分满意。一会儿你可要用心一些，做得好说不定会被留下来，库房是什么地方，整日看不到几个活人，在那里永远没有出头之日。”
元生想说自己并不期待出头的那一日，他如今安安分分地挣口饭吃，也没有多少人来打扰，自在清闲的日子差不到哪里去，不过看对方兴致勃勃的模样，又将嘴边的话咽了回去。
厨房里所有人都忙得团团转，元生一会儿被指使着去择菜，一会儿被指使着去洗碗，也是脚下生风，之后汗都没来得及擦一下就被人一把抓住，接着便有一只托盘塞到自己手中：“端好了！元庆肚子疼，你代他上菜，快去！跟着前面的人，别多话别乱瞧，上完菜就赶紧回来！”
“是。”元生小心翼翼地接过。
虽然紧张了一路，不过到底顺顺趟趟将菜送了过去，退出前厅时暗暗松了口气，正准备赶回厨房，却在转身时与一人迎头撞上。
来人是个十一二岁的少年，眉目俊秀，衣着华贵，也不知是不是撞懵了，正直直盯着自己看，目光中并无责备，反倒有几分好奇。可元生还是吓了一大跳，猜测他不是陆府的公子，便是贵客家的公子，总之身份与自己云泥之别，是冲撞不得的。
他连忙躬身行礼致歉，想到自己或许会受到责罚，后背渗出冷汗。
“不碍事，此事不怪你，是我走得急了。”少年将他拉起来，又打量他一眼，见他生得眉目如画，很是讨喜，忍不住笑起来，“你叫什么？”
“元生。”
“我叫陆子修。”
元生愣了一下，猛地反应过来，手足无措地想要再次行礼。
陆子修连忙将他拽住：“好了，不用那么多规矩，我不喜欢。”
元生定了定神，听他语气温和，自己也忍不住放松了些，连忙道：“多谢二公子。”
陆子修没有再多说些什么，见他手里拿着一只托盘，便松手让他离开。
元生并未将此事放在心上，甚至陆子修过后一段时日也未曾想起来。
不久后，元生当真被调去了厨房，虽然比不上前院伺候的，可在许多人眼里，已是值得嫉妒了，更何况他才刚来没多久。元生以前的日子简单，对人心的复杂并不如何了解，只是觉得碰到不顺心的事情越来越多，似乎日子反倒没有以前好过了。
如此过了一个多月，元生正在冷水中洗碗，又被管事叫了去。
管事见他一直懂规矩，便从没有对他疾言厉色过，这次更是添了几分温和：“随我去前院。”
元生并不知道是什么事，去了才知道竟是二公子要挑一个书童，他与另外几个*岁的孩子站在一处，看到架子上满满的书籍，忙垂下眉眼掩住心底的怅然。他一直记得，父母曾说过要送他去私塾念书，可没多久就遭遇了胡人的游骑，他也再不敢由此奢望。
陆子修只朝他们打量了几眼，似乎并未多想，很快便挑中了元生。
其余几人很快被带下去，元生抬眼时不经意间看到他们临走前眼底流露出的嫉恨，愣了一瞬，似乎有些明白自己这些时日处境艰难的原因，一时情绪有些低落，沉默地咬了咬唇，再次垂下眼睫。
管事临走时对他耳提面命：“之前那书童手脚不干净，被打出去了，我瞧你是个老实的，才愿意带你过来。今后在书房伺候，更是要懂规矩，明白吗？”
“明白。”元生老老实实点头。
管事一走，陆子修立刻走过来，拉着他的手将他带至书案前，笑道：“其实我原本就想直接叫你过来的，不过这么做不合规矩，怕你遭人嫉恨，我只好叫管事带几个来给我挑。”
元生盯着被他拉住的手，莫名有些紧张，下意识往后缩了缩，又被他的话勾起了疑惑：他怎么知道管事一定会叫我过来呢？
陆子修朝他看了一眼，噗嗤笑起来：“这次要是你没来，我可以说挑不中，没有一个满意的。”
元生忘了自己的紧张，诧异道：“二公子怎么知道小的在想什么？”
“你想什么都写在脸上了。”
元生一愣，随即有些不好意思，面上微微发起烫来。
陆子修松开他的手：“会磨墨吗？”
元生点点头：“会一些。”
“以前写过字？”
“写过一些。”
“那正好，你来给我磨墨吧。”
元生忙上前一步，在案前规规矩矩跪坐下来，往砚台里倒了些水，执起墨锭轻轻研磨。