有钱就是王道。
谁不得尊称他一声楚爷？
偏偏这小丫头片子，张口闭口直呼其名，一点儿畏惧心都没有。
秦宴轻抿双唇，回眸一笑。
灿烂日光下的眼珠晶莹如琥珀，有种说不出的俏皮与妩媚。
“你又不杀人，我为什么要怕。”
人都走远了，楚幽还自说自话，似在玩笑。
“杀个人给心肝儿瞧瞧也不是不可以......”
......
周明峥等了足足两个时辰，才在钱庄外面接到人。
“苓儿，怎么你一个人出来，阮青呢？”
两个人进钱庄，如今只有她，很难不让人多想。
阮云苓没空细细解释，声音都在发抖：
“去医馆，周郎，我手好痛......”
美丽纤细的手指被折到变形，往手背方向弯到一个不可思议的程度。
周明峥大惊失色。
“怎会如此！”
事不宜迟，二人匆匆赶往医馆。
巳时一刻，阮云苓由周明峥搀扶归家。
地下钱庄发生的一切也如数告知。
“什么？！十日凑齐！”
阮父吹胡子瞪眼，火冒三丈。
“你怎可草草答应此等无理要求！”
阮云苓心凉半截。
“难道爹想我在钱庄活活疼死吗？那你就不只是折进去一个儿子了，女儿也别想保住。”
阮母在家中焦急等待，左右不见阮青，本就心烦意乱。
再听父女俩争吵不休，不由更加忧心。
“你们就别互相埋怨了，苓儿，你向来是个能拿主意的，我们现在该怎么办啊......”
还不上他们向地下钱庄打的欠条，阮青可就真的回不来了！
十月怀胎，终得一子。
阮母哪能割舍母子亲情？
“容我想想......”阮云苓生气归生气，但眼下过泥潭更重要。
当初向地下钱庄借钱的本意，在于疏通官场，阮父才得以调任入京，以待官衔。
在阮云苓看来，越接近权力中心，就是越好。
可官场是无底洞。
想要任命书尽快下发，需要更多钱！
眼下她却连钱庄的窟窿都补不上。
更别提之后的事情了。
周明峥急得像热锅上的蚂蚁。
“不如将我考试作打点的银钱先拿出来，明年我再参考，苓儿殚精竭虑，一心为这个家，世伯万不能再讲伤人的话。”
阮父长吁短叹，面露惭愧之色。
“是我言重了，苓儿别忘往心里去。贤侄所言不失为一个好办......”
“不行！科举在即，周郎必须全力以赴！”
阮云苓绝不用周明峥前途作为代价。
状元夫人......是她一生所愿。
此心永不更改！
“爹，任命文书尚未送到你手中，那你仍是临阳郡郡守。”
阮父一头雾水：“这跟地下钱庄有什么干系？”
临阳郡郡守的俸禄还不够塞牙缝。
不然，他们一家又何必打下欠条！
阮云苓眼神暗暗，划过一丝冷厉的光。
“今年水患肆虐，不出我所料的话，朝廷会拨赈灾银......”
阮父心里渐渐有一个大胆的猜测，但仍需证实。
“苓儿此言何意......”
“若我所想不错，爹今年也会经手赈灾银。”
郡守官职不大不小，好歹是个地方官。
阮父想也不想，厉声道：
“这太冒险了！”
周明峥飞快抓住脑中闪过的东西，与阮云苓心有灵犀。
“世伯别急着否定，再考虑一下......”
观三人一个劲地打哑谜，恰恰说明阮青还有救回来的可能。
这个节骨眼上，妇道人家阮母止不住哭诉：
“老爷，你千万要救我们儿子，要是你不管，他真的会死！”
谁都想救自己的孩子，阮父也想！
但是......
“如果被发现贪墨赈灾银，我们都逃不过一死！”
杀头大罪，谁也承担不起！
这也不行，那也不行，阮母当场撒泼。
“那老爷你说该怎么办嘛，可怜我的孩儿，现在还不知吃的好不好，穿的暖不暖......”
气氛陷入僵局，谁也说服不了对方。
万不得已，阮云苓搬出大靠山。
“爹，恒亲王救过我，他不想我死，势必不会见死不救。”
“我们把赈灾银一事写信告知于恒亲王，请他过目斟酌如何？”
有了突破口，周明峥开始研墨铺纸。
“世伯，背靠大树好乘凉啊。”
恒亲王是王爷，是皇亲国戚，确实是一份可遇而不可求的保障。
阮父渐渐开始动摇。
察言观色，阮云苓知道成了。
“周郎，不要忘记附上阅后即焚。”
决心要干，阮父就要事无巨细想好诸多对策。
“赈灾银足有八千九百万两，需拿出千万分之一，精面换粗面，以次充好，施粥就掺些沙和树皮......反正是一群逃难的贱民，有的吃就不错了，分不出什么好坏。”
写到一半，周明峥受益良多。
“世伯思虑得真周到。”
将来投身官场，他还有很多要学。
“世伯还可在救助的衾被上做文章。”
阮父欣慰不已：“孺子可教也！”
阮云苓微笑福身。
“恭喜爹，有了这笔钱，不仅能撕掉地下钱庄的欠条，我们还有余力继续给上面送礼，催一催任命文书。”
两月过去，按理说阮父早该升官加职，俸禄翻倍。
迟迟没有动静，定是卡在了哪位大人手中，需要登门拜访。
她心中的大石头总算落地。
爹升官有望，周郎不久后考试有更多的银两傍身。
日后平步青云，所向披靡！
这种时候，阮云苓反复给阮父吃定心丸。
“倘若东窗事发，还有恒亲王帮老爷料理呢。”
亲王保驾护航，阮母自可高枕无忧。
“爹，也许......我们有一个很好的嫁祸对象。”
阮云苓目含讥诮，面上慢慢笼上一层阴郁算计。
她相信，恒亲王也会非常满意的......
因为，大家都有一致的讨厌目标！
不出七日，阮青跌跌撞撞被推出地下钱庄。
他这几日过得并不好，挨饿受冻，脸消瘦了一大圈。
然而，京城流民数量飙升，比阮青更为惨烈。