“你们前些日子干什么去了？”沈万三铁青着脸问道。
两人心里咯噔一下，不过沈二还是说道：“爹，我们，没干什么呀。”
沈三也说道：“是啊，爹，您还不知道我们，也干不成什么，喝酒消遣而已。”
“混账！到现在你们还不说实话，这是逼我将你们赶出沈家吗？”沈万三骂道。
一听这话，沈家兄弟自知瞒不过去，老爹是真的生气了。于是二人唯唯诺诺，相互推搡着让对方来说。
“老二，你来说，到底怎么回事。”沈万三点名道。
沈二被点名，不情愿开口道：“爹，是这样的。芸儿不是招了王家小子上门嘛，我跟老三也高兴，一来二去也就跟王家走的近了些。”
“看着芸儿一人支撑咱们这么大的家业，每天从早到晚的，我们做叔叔的帮不上什么忙，实在是有些愧疚。王家是做海外生意的，跟我们闲聊中得知他们恰好要进一批货，我们俩就想着能不能掺和进去，顺便也赚些。”
沈万三听到这里明白了，原来二人是拿着钱做生意去了，这倒也不是坏事，只不过凭他们两个榆木脑袋，还想赚钱，不赔本就算烧高香了。
“你们本意是好的，不过我说过，生意上的事不用你们插手，全凭芸儿负责，这种事只此一次，下不为例。”沈万三道。
“是，我们知道了。”沈家兄弟听到老爷子这样说，如蒙大赦，
“现在你们去，把钱要回来。还有典当行的房契，也给我赎回来，莫要再胡整了。”沈万三道。
听这话，沈家兄弟有些心虚，不敢抬头看沈万三，立在地上没有动弹。
“怎么，你们不愿意？那我就派人亲自去跟王逐利说，到时候可别说驳了你们的面子。”沈万三道。
“那个，爹，账上的钱倒是可以还上一部分，只是那些铺子一时半会儿还要不回来。”沈二小声说道。
“大点声，你是蚊子吗，说个话都没点力气。”沈万三不满道。
“铺子暂时要不回来！”沈二一咬牙说道。
所有人都疑惑了，沈家兄弟见事不可避，索性就将事情一五一十倒了出来。
“就是这样，现在房契在那个姓陈的商人手里，一个月后才可以拿回来。”沈二说完，往沈三身边靠了靠，这样似乎才有些安全感。
“你们的意思是说，王逐利给你们出的主意，并且那个姓陈的商人也是他介绍给你们的？”沈芸感觉不对，问道。
“是的，也多亏咱们跟人家有亲戚，要不然光是那些损失的工费啥的，都得一大笔钱，这些人家都不要了。而且不是人家卖人情，还没人愿意借给我们钱呢。”沈三道。
“是啊，芸儿，你可要好好待人家小子，这家人不错的。”沈二也附和道。
“荒唐！荒唐啊！我沈万三一生叱咤商场，不说凡事都能过得去，起码还没有人能在我面前耍心眼，怎么就生出你们两个不成器的玩意儿。”沈万三忽然大骂道，他光是听就听出来了，这两人都被王家给戏耍了，竟然还恬不知耻的在这里说人家多好。
沈芸此时也像看傻子似得看着二人，不由得叹口气，这两位就是典型的让人卖了还帮人数钱的主儿。
“造孽！造孽啊！呃，噗！”沈万三被气的一口气没上来，吐出一口鲜血，晕了过去。
“爷爷！”“爹！”“老爷！”一时间众人都奔向沈万三，院子里乱哄哄的。这场问话以沈万三的晕倒结束。
随着大夫的诊治，沈万三逐渐苏醒，不过人却虚弱无力。沈家得到一个噩耗，沈老爷子气急攻心，已经时日无多，该准备后事了。
沈万三醒后，示意让所有人都出去，留下沈芸陪在身边。
沈芸拿着一块毛巾，趴在床前，为沈万三轻轻擦拭着脸面，尽管她被沈万三利用，牺牲自身幸福为沈家，不过此时她也不再怨恨沈万三。
这个时代有多少女子能决定自己的命运呢？尤其像沈家这种家族，谁还不是利用女子维持家族的延续。
说到底是时代的悲哀，非个人所能改变。
“芸~芸儿，爷爷，不行了。把，沈家交给你，我，放心。只是，爷爷，觉得对不住，你，你不要恨我，爷爷，没办法。”沈万三虚弱的说道。
“爷爷，是芸儿不懂事，是我不孝，您别说了，您会好起来的。”沈芸哭着说道。
这一刻她才明白老人的不容易，一个人撑起一个商业帝国，到老却还得为后辈儿孙发愁。沈家就如同老爷子的孩子，他怎么能忍心让后人祸害。
“傻，傻孩子。这，这里。”沈万三指了指自己的胸口。
沈芸以为老爷子不舒服，连忙轻轻抚摸顺气，却感觉爷爷的衣服里装着什么东西。看沈万三微微点头示意，她伸手取出。
是一把普通的钥匙，沈芸不解。这么多年，不仅是她，就是沈家所有人都不知道沈万三一直随身保管着一把钥匙。
“孩子，这是，咱们，沈家的，家底。在京师，福记后面，宅子，地下......”沈万三说到这里，一口气上不来，缓缓闭上了双眼。
沈芸攥着那把钥匙，哭喊着：“爷爷！爷爷！呜呜呜。”
门外的沈家兄弟及一众家眷、仆人俱都听到了屋内的哭喊，纷纷推门而入，映入他们眼帘的是一位永远闭上双眼的老人和哭的伤心欲绝的少女。
沈家，沈万三死了，一代商业传奇就此落幕。