梁军帐营。
“大帅，将士们已经饿了一天，再这么下去，怕是还没攻下兖州，就被饿死了！”耶律骁胡手下的一员参将说道。
耶律骁胡下过军令，不得劫掠当地百姓，即便粮仓被烧毁，依旧不碰百姓一米一粟。
但这样的结果，便是遭到军中许多将士的不理解。都快饿死了，为何还要在乎那些汉人百姓的民心？
耶律骁胡亦是一天未曾进食，而兖州，却一直久攻不下。
吕擎天这次是彻底龟缩在了兖州城内，任由他们叫骂，也不出城迎战。导致梁军攻了好几天，也未叩开城门分毫！
“杀马！”耶律骁胡沉声道。
参将闻言，顿时吓了一跳，以为是听错了。他确认道：
“大帅，您说的，可是杀马？”
耶律骁胡长叹一声：“现在这种情况，还能如何？萧副统军已经连夜奔赴山东北境，向各州县筹粮。筹集军粮再运到山东南境，总需要些时日。这段时间，除了杀马，还能如何？”
“这——”参将哑口无言。
战马于他们而言，在某种程度上，与兄弟无二般区别。他们出生草原，对战马自然有着别样的情感。
“为了活命，只能如此！”耶律骁胡叹道。
而就在此刻，一名传讯兵行色匆匆的跑了进来，通报道：
“启禀大帅，宋牧差人送来信笺，要与大帅于平邑一决雌雄！这是他遣人送来的交战檄文。”
耶律骁胡粗黑的剑眉紧锁，脸色也开始变得阴沉起来。此次灭魏国欲孽之战，若不是因为宋牧，也不会有如此局面。
现在，他竟然还敢邀战！
耶律骁胡脸色阴晴变化，他思忖良久，魏国欲孽终归难成气候，宋牧此人若是放任其发展，那才是祸患无穷。
正所谓一朝被蛇咬，十年怕井绳。宋牧诡计多端，耶律骁胡委实担心宋牧在平邑设下圈套，就等着他往里钻。
但眼下士气萎靡，确实急需一场大胜振奋军心。与其跟打了好几天一直龟缩在兖州城的吕擎天缠斗，倒不如与宋牧正面一战。
赢了，既可以振奋军心，又能挫一挫宋牧的锐气，说不定，还能趁机将他击杀，两全其美。
“大帅，您看这……要应战吗？”参将问道。
耶律骁胡沉思良久，终是开口道：“先遣人去平邑好生探查一番，莫要让宋牧暗自设了埋伏。”
“若是没有设伏，大帅要应战吗？”参将问道。
“若是没有设伏，那就先晾他几天，先消磨消磨对方的士气。”耶律骁胡沉声道。
参将应声而退，火急火燎的派遣斥候前去刺探情报。
而另一边，平邑县。
宋牧众人，早已领着三万兵马，枕戈待旦，随时准备战斗。
帐营。
“你说，耶律骁胡会应战吗？”九公主问向宋牧。
宋牧轻轻撸着在他怀中安静睡去的花暖暖的小脑袋，笑道：
“自然是会的！只是，他要假装不会！所以这几天，他十有八九会晾着我们。消磨消磨我们的耐心！”
“这倒是符合耶律骁胡谨小慎微的性子！”九公主淡淡道。
“报！启禀公主殿下，我们在平邑周围发现了大量敌军派来刺探情报的斥候。”传讯使通报道。
宋牧淡淡的笑了笑：“你看，我就说他会来吧！不来的话，又何必刺探情报？这样，你去抓一个斥候，让他给耶律骁胡带一件女人穿的裙袄回去。
“就说天气转凉，宋某人担心骁胡元帅冻着了，特意给他置办了一件保暖的衣服。”
传讯使看了眼九公主，九公主点了点头，说道：
“去吧！再让斥候带一句，就说耶律骁胡如此谨小慎微，莫不是怕了我们不成？还是说，骁胡统军饿了几顿，把胆子饿小了！若是想吃大鱼大肉，就来平邑，本宫亲自设宴款待！”
宋牧看了她一眼，未置可否，激将法用的太频繁，也不知会不会适得其反。
他静坐片刻，抱起熟睡的花暖暖，径直走回寝房。留下一句：
“公主殿下好生歇息，这几日无大战，可好好养精蓄锐一番！在下告辞！”
九公主盈盈起身，突然唤住了宋牧的脚步，莫名的问道：
“宋公子就这般嫌弃与我独处吗？”
宋牧愣了一下，暖暖这丫头不是人啊？他回过头，淡淡一笑：
“时至深夜，咱们孤男寡女共处一室，总归不好。待久了，难免产生些流言蜚语。宋某人名声恶臭，倒是无所谓，只是公主殿下身份高贵，若是因为宋某坏了名声，那宋某可真就是个罪人了！”
“清者自清，何惧他人流言蜚语？”九公主凝眉道。
宋牧抿了抿嘴，叹道：“是啊，清者自清，可公主殿下未见在下之时，不照样被流言蜚语所惑？”
“我……”九公主闻言，顿时感到一阵惭愧。
她承认，她确实被流言蜚语，江湖传言所迷惑了。这几日的近距离观察，若说宋牧是好色之徒，纨绔之辈，那这个世界上，便没有良人了！
他身边女子虽多，却是个个付之于真情，平等相待。即便花雪月三女时常称呼自己为婢子，却一点都没有婢子的模样。反倒更像是妻妾。
他会考虑和听从她们的感受和看法，与她们相处，眼里全是宠溺。敢问天下间，哪有这样的主仆？
他身旁的慕璃更是如此。如此祸国殃民的倾城绝色，竟甘愿默默地守护在他的身边。明眼人都可以看出，慕璃对宋牧的情意，怕是情根深种。
试问，若宋牧是一个斯文败类，怎可能得江山绝色的青睐？
九公主满脸惭愧，她微低着头，温声细语道：
“之前，确实是我听信了谣言，误会了宋公子。再此，我向宋公子说一声抱歉！”
宋牧惊讶的眼神看着她，公主不应该是高高在上的吗？竟也会有如此卑微的一面？
宋牧对她的观感，也稍稍好了许多。
他微微一笑，道：
“公主殿下折煞小人了！不过是一些小误会而已，何必一直放在心上？若是公主殿下想与鄙人独酌，明日可好？现在，委实是太晚了些！”
九公主闻言，心中释然，她回执一笑：
“那云栀便不打扰宋公子歇息了。待明日，再与宋公子手谈对饮！”
宋牧感受到了九公主称呼上的变化，轻轻地咧了咧嘴，抱着花暖暖，很快便离开了帐营。
一夜无话。