下午两点五十三分。
寒雪堡一层，议会厅内。
面向着正门的方向，梅斯端坐于扶手椅上，摆出严肃庄重的神态。军团长与谋士们互相将脑袋凑近，各自发出此起彼伏的窃窃私语，不时瞥过头来望望梅斯。
他们的表情愤怒无比……在心底叹着气，梅斯闭上双眼：果然，这场会议的首要任务，便是安抚这些高阶军团长的情绪。他们其中最好战的两个家伙，无非就是旧城区的索雷克和中心兵营的欧德思。
从他们小声的谈话中，梅斯听到了只言片语：不出所料，昨晚的那场夜袭已经被传出风声，现在全城上下都陷入了一阵愤怒之中。
这样也好……梅斯咬紧牙关：同仇敌忾的民众，才是制胜的法宝。然而这必须要有一个限度，不能放任平民们的情绪高涨。一定要让大部分冰之子清醒意识到，我们真正的敌人是黑暗冰川的邪恶大军；而不是霜之子——至少在这一切完结之前，暂时不是。
斟酌着自己一会儿将要说的话，领主陷入沉思：最关键的任务，莫过于劝说各位军团长不要贸然发兵。然而欧德思那家伙可是个急躁好战的刺头儿，并且极具煽动性……待会儿会议一开始，那家伙恐怕就要开始跟我唱反调。
总之不能由着他乱来……在心底暗暗下决心，城主打算在欧德思情绪失控之后立刻将他请出会议室。
欧德思这家伙怎么还没来？看了看依旧空着的三把椅子，梅斯在心里犯着嘀咕：还有他的两个军师……这三人未免也太慢了。
每个城区的代表都是三人……环视大方桌上的每位宾客，梅斯默默辨认着他们代表的城区兵营：从左手起绕一圈到右手边，分别是南城区、旧城区、东城区、西城区，北部郊区与未至的中心兵营的人。除此之外，就是自己与艾德斯、德尔诺三人代表的寒雪堡分组。
侍者捧着茶壶，依次为来宾倒茶。摆头看了看大厅四周全副武装的卫士，梅斯暗暗苦笑道：艾德斯还真是谨慎，派了足足二十多人来站岗。不过的确应该小心些——自己脚下甚至就可能踩着一道暗门。
看了看自己身后那巨大的永冬城俯瞰图，梅斯不禁发出感慨：自己无法想象这油画是如何绘制而成的。或许那画家是伏在冰龙背上，才得以俯瞰城区的全景——当然，那天的雪雾绝对碰巧没那么浓。
说到密道……梅斯感到一阵苦恼：沃尔卡特工程师曾经提出过拆除旧寒雪堡将其重盖的建议
。他认为这城堡仅被敌人所知的地道实在太多，过于危险。尽管梅斯不愿放弃这古老的建筑，但他不得不对这提案加以考虑：或许那样才够明智。
即使盖一个看上去一模一样的堡垒，它在我心里也不是真正的寒雪堡了……心里不断泛着旧物情节引起的纠结，梅斯抬起头来，望向大厅中央悬挂的巨大旗帜：白色底面，背景为苍绿色调的神木林，中央是冰蓝色的龙神。它既是我们梅斯家族的徽记，也是永冬城的荣耀旗帜。
“艾德斯。”看了看马上要指向“12”的分针，稍有不安的领主悄声问向队长：“你有好好通知他吗？到现在都没来，已经马上要到会议开始的时间了。”
“我通知他了啊。”艾德斯一脸焦虑：“从寒雪堡出来后，我第一个去的就是中心兵营。除非是他记错时间，否则……”
未等艾德斯把话说完，大门便戛然开启。来者就是欧德思——他身后跟着两名军师，三人一并快步进入了大厅。
所有人都转过视线，望向姗姗来迟的三人。瞥了一眼重新关上大门的近侍卫兵，梅斯摆了摆手，示意三人坐在他们的位置上。
“抱歉，来迟了。”顶着一头被雪打湿的棕发，欧德思拿起茶水，将其一口喝干：“马鞍出了点问题，耽误了一段时间。”
“你掐点掐的挺好啊，现在正好三点。”敲着头盔，艾德斯发出调侃：“也不算来迟，挺准时的。”
面对调侃，欧德思完全懒得回应。再次要了一杯茶后，他将其推在面前：“咱们还不开始吗，领主？”
“各位！会议准时开始。”高声说完这句话，梅斯以威严的眼光环视四周：所有人都安静了下来，齐刷刷的望向自己。
如果希望别人将你说的话听进耳朵，就不应该抬高嗓音大叫……梅斯清了清嗓子，挺直身躯：领主要有自己的威严感。为此，应在谈及重要话题时压低嗓音。
“相信冰岩人夜袭我军北海望的事，大家都知道了。”压低嗓音，梅斯决定直入正题：“各位想必也明白，冰之子如今正陷于何种困境。如今永冬城内外危机四伏，到处都面临着黑冰与腐化者的威胁。我们的兵力所剩无多，必须用来守卫我们的家园，而不是对霜之子发起进攻……”
“领主，我可以插一句吗？”欧德思一脸恼怒，迫不及待的发话：“难道你就想说，我们就应该忍气吞声？被人家打了，就这么忍着？！要我说，就应该发兵支援北海望，对他们开战！在座的各位，有没有谁也是这样想的？！”
“我同意。”不出所料，旧城区兵营的索雷克涨红了脸，砸动桌面大声叫嚷：“绝不能放纵那些冰岩人骑在我们脑袋上！”
场面有些失控……正当打算命令二人停下时，意想不到的事发生了：东城区的军团长布鲁德也站在了欧德思一边，开始大声要求开战。最糟糕的是，一向理智的南城区军团长也一脸犹豫，似乎将要动摇到主战派一边。
（注1：由于永冬城的贵族体系很特殊，因此没有外界的伯爵、男爵等通用贵族爵位。此外，也没有国王的概念。城主即为最高统治者。至于高阶军团长的职位，就相当于军队统帅。每个高阶军团长都掌控自己的军队，驻扎在永冬城的各个兵营内。）
（注2：冰之议会为永冬城最高议会，只有城主有权展开。）