她很快换下了摄像机里的老电池，手中的旧机器再次开始运行。
千叶熟练地打开对应的菜单栏，相机中唯一的一段视频仍好好地保存着。她戴上耳机，按下播放，看着画面中的少年自我，脸上不自觉地浮现出略带尴尬的笑意。
千叶靠着围栏，目不转睛地望着屏幕。她总以为自己对当年的许多事都记得非常清楚，然而当那些鲜活的细节再一次呈现在她面前，她才发现自己对其中许多画面都感到陌生……似乎只有在直面被记录下的过去时，人才能突然觉察到自身潜移默化的改变。
临近结尾，小千叶望着镜头外的自己，呢喃着询问「你会不会来」，千叶的拇指轻轻敲击屏幕，嘴角微沉。
小千叶抱着摄像机跳下高脚凳，她将镜头放去了另一张桌上，调整了一会儿角度，然后快步来到一台老式唱片机前面，小千叶放下唱针，黑色的胶片开始旋转。紧接着，那阵温柔的鼓点和熟悉的钢琴前奏再次进入千叶的脑海
「你将找到我」
「在一片梦幻般的海洋中」
「我听见她的声音」
「她笑了起来……」
千叶闭着眼睛轻叹一声，而后拔下了耳机。
摄像机开始以全损音质开始公放。
「我会相信你的话」
「就像好朋友会做的那样——」
她抓住摄像机的吊线，将它在指尖旋转了几圈，就在即将脱手之际，一个年轻的女声突然从她身后传来。
「您好！」
千叶回过头，见一个士兵站在离她不远的位置。
「舰上有专门处理电子垃圾的垃圾桶，」士兵大声开口，「请爱惜海洋环境，不要制造海洋垃圾！」
千叶呼了一口气，手中的摄像机转了最后一个圈，被她牢牢抓在了掌心。
「……你说得对，」千叶笑了笑，「我欠考虑了。」
「谢谢配合，」士兵也笑了起来，「如果您需要，我可以帮您处理这个您不想要了的——」
「不用。」千叶收起摄像机，步履轻快地离开了这处甲板，士兵站在原地回望，走远的千叶甚至哼起了歌。
士兵有些不解——这人……是在干什么呢？
……
十二天后，巡洋舰驶入十四区的北部港口。
赫斯塔已经不再需要轮椅，她架着一对拐杖，慢慢跟随人群下船。
黎各已经在一小时前先一步离开，这分别突如其来，甚至连道别的时间也没有留下。两人只是简短地说了一声保重，赫斯塔就在甲板上目送她离开。
此刻，千叶背着赫斯塔的手风琴，提着她的行李箱，在楼梯的尽头等着她。
「怎么了，看你有点低落的样子？」
「……我就是以为，今晚还能和黎各再待上一夜。」
「也没办法了，」千叶头也不回地说，「十四区现在情况有点复杂，她早点离开手续上会更方便。」
「复杂？」
「十四区政府接下来可能要彻底接管这片区域的ahgas组织，所有隶属这一区域的水银针，之后会和其它区域的水银针脱离，不再接受总部的抽调、任免、监督……总之，接下来，她们会完全成为政府军下设军事机构的一部分。」
赫斯塔有些懵懂地咀嚼着，她隐隐感觉这是一个极其不寻常的信号，然而它究竟意味着什么，她又无法迅速厘清。
「不过你不用担心，你接下来的身份也不是水银针，你是一个曾经在水银针工作站参与平民救援的医疗兵——就是一个普通人，」千叶语速飞快，「去年你因伤退役，依据退役军人权益，你将重返宜居地，继续学业。」
「我的名字是？」
「就是你自己的名字，」千叶回过头，「还是你更想用一个假名？」
赫斯塔立刻摇了摇头，「……我自己的名字就很好。」
两人一同进入港口附近的水银针公寓，千叶已经办好了入住手续，在签字之后，赫斯塔很快跟着她乘电梯上楼。
电梯里，千叶递来一张名片，「记住这个人的信息。」
赫斯塔接过一看，上面写着「俞雪琨」几个字，底下是这个人的号码、邮箱和办公室地址。
「这个人是橘镇工作站的文员，也是我的朋友。等你到了雾松原就联系她，她会协助你完成接下来的跨区手续，往后你在日常生活里遇到了任何问题也都可以联系她，她知道你的身份。」千叶略一停顿，「任何问题都可以，她会完全站在你的立场帮助你。」
赫斯塔抬起头，「千叶小姐接下来要去哪里？」
「我会消失一段时间。」千叶回答，「如果你有什么必须要联系上我的事，也一样先转达给她，我不一定什么时候能给你回复。」
「也和十四区的人事变动有关吗？」
「啊哈，」电梯门打开，千叶先一步迈出脚，「眼下就没有一件事是和它没关系的……」
……
傍晚，千叶离开公寓，她亲自带着赫斯塔的手风琴和所有重要行李先一步前往雾松原，之后赫斯塔只需要找那位叫俞雪琨的文员就能取回所有的东西……这让她的行李箱又精简了不少。
这一晚，赫斯塔带着一点现金出门闲逛，这个港口小镇的夜晚有着她意料之外的烟火气。街道上摆满了方桌，许多人围坐着喝酒，更多的人在广场上高兴地跳着舞。赫斯塔经过她们，直到海边。
她把两把拐杖堆在身旁，一个人坐在水边的石墩上。这里是这个小镇的另一头，码头破旧，只有一些个头不大的小船在微动的波浪里上下起伏。海风吹过，赫斯塔感到无比惬意。
「姑娘！你坐船吗？」一个声音从赫斯塔斜后方传来，赫斯塔听不懂她在说什么，只是回过头望着那人。
「今天最后一趟了，去维堡！」
赫斯塔仍然不解，来人终于意识到眼前是个外地人，但她并不放弃，而是继续同赫斯塔比划。
「维堡！听过吗？以前也叫维柳钦斯基荒原，这两年划到宜居地里了，好风景！好便宜！」
这一次，赫斯塔目光微亮，「……维柳钦斯基？你说维柳钦斯基？」
(本章完)