十二月的麻城，寒风刺骨。
武昌绿营以及黄州绿营一千七百多人来到麻城左近的时候，他们遇到了让人心生绝望的事情。
“将军！麻城已经让反贼攻占了！”
王游击虽然在大雪天受命出征，离开繁华的武昌到这种鬼地方来吃雪，但是他本人的能力还是有一些的，在派出去的斥候侦查麻城的时候，他就感觉到了一些不对劲，尽管斥候带回来的消息里，城门有兵丁把手，城墙上也是穿着绿营服饰的士兵。
但他可是记得，麻城的绿营不是去支援虎头关了吗？这城里剩的兵未免有些多吧？
于是，一千七百大军退到了离麻城西南三十里的中馆驿，而这一次的斥候带回来的消息彻底让他打消了进军麻城的念头。
大冬天的山里，这股反贼竟然能攻破虎头关并且占领麻城，而且还是在极短的时间里，对方的战斗力显然不容小觑。
他打了退堂鼓，不说直接撤军，但是驻守中馆驿等待后续五百八旗抵达，然后观察敌人的动向再作举动，这是最稳妥的方法，甚至，王游击还觉得，自己应该视敌人兵力考虑要不要继续向武昌方面请求增援。
毕竟谁也说不准这股敌人的目的是什么。
秦元年的目的是什么？
他也不清楚，但是身为主将他不能将这种情绪表达出来，因为手底下的这两千来号人都指望着他呢。
这一点上，秦元年很清楚，如今形势稍微好了一些，占据了麻城有了喘息的片刻功夫。
下一步该往哪里走他有些迷茫，从麻城往南就是开阔的江汉平原，这里是整个湖广的核心地带，显然不是那么好穿过的。
而他目前所拥有的指导目标也仅仅是一句“先湖广，后江南”，湖广地方可大了去了，在哪里能找到一个适合建立根据地的地方？
“将军，襄阳的消息。”
就在这时，石豹走了进来，手里拿着一份邸报，上面密密麻麻写满了小字，如哪里有白莲教反贼，具体人数以及各地商会镖局信息等。
接过邸报，秦元年看了起来。
邸报上记载了很多信息，但是对他来说有用的就几个而已，不过仅仅这几个也让秦元年兴奋不已。
“阿桂大军已经进入湖北了，襄阳的白莲教大败而走，湖广的局势不容乐观...”
“这是，山东、河北的白莲教又出山了？”
“嘶，单子卢这家伙，竟然敢称王？！”
除了这三个之外，其余的都是些无关紧要的事情，白莲教大败意味着湖广清军的压力降低，自己在麻城这个距离武昌如此之近的地方将会变得更加危险。
而山东河北的白莲教再度攻城略地虽然是好事，不过距离太远对他没什么影响，唯一的可能就是阿桂有几率北上再度围剿他们。
至于单子卢，秦元年没想到他竟然敢称王，虽然现在单子卢的地盘不小，足足占据了三州之地，但率先称王简直是找死。
对单子卢，秦元年倒是希望他能撑得久一点，这样清廷的火力会被吸引到别处，自己也能轻松一些。
思考完毕，就在秦元年要召集部下准备商讨接下来战略的时候，他瞄到了邸报右下角的一撮小字。
“近来瓷器的价格一涨再涨，看这情况一时半会是不会降下来的，听说九江还让奉天军打下来了，可以购进一些瓷器囤积一下...”
九江，奉天军...
秦元年心脏怦怦直跳，如果说现在对他最有用的消息是什么，那无疑是朱朝先主力所在的位置了。
“石豹！立刻询问全城百姓！”
“有关主力的情况...”
湖口，与九江互为犄角的炮台彻底封锁了江面，长江江面上相比往日几乎见不到船只了。
这不只是因为奉天军的缘故，还有天气原因。
今年的冬天格外的冷，时至十二月，整个长江流域竟然除了干流之外，所有支流湖泊都出现了结冰封冻的现象，都说瑞雪兆丰年，但是今年这场雪，却是大的过头了。
实话实说，如果让一些老人回忆的话，他们可能会想起祖辈口中比这更加恐怖的场景，百年前的明清交替之际，那可是有过连长江都封冻，海南飘雪的可怖之年的。
然而今时不同往日，如今可是我大清盛世，谁能想到，一场寒潮下来，就将乾隆的这层遮羞布掀了个底朝天，露出里面的堪？
淮安，十数万满怀愤怒以及带着对南方美好“生活”向往的漕工们如潮水般冲击着城墙。
城墙上是艰难抵抗着饥民的兵丁和大户们的护院家丁，城墙下是为了生存而拼死挣扎的漕工。
城外，单王单子卢目视远方，寒潮侵袭下的北方中，唯有温暖富庶的南方，才能给予所有人包括他内心里的一点温暖。
城内，漕运总督杨锡绂跪坐在总督衙门后院，在他面前是几块祖宗牌位，他手边，则是一把金纹宝剑。
“列祖列宗在上，儿孙杨锡绂不孝，愧对祖宗没能守住家业...”
屋子内除了他之外别无一人，而在屋外，则是几个幕僚和亲兵将领等急切的等待着。
按理说这种时候身为城内最大的官，同样是漕运总督的他，本应该亲临城墙都督战斗，能将敌人击退最好，即便不能也可以留下一个力战而亡的美名。
不过，杨锡绂老了，他今年已经六十八岁了，加之身体一直有些毛病，前几个月被朱朝先折腾的够呛，现在是风烛残年，早没了那个勇气。
攻城一直在持续，人一直在死，单子卢既然南下就是抱着至少五成的把握的，致命的寒风中，人命最是廉价，他也不是个心慈手软的人，如果能用人命堆出一条直抵江南的道路的话，他只会开怀大笑，潇洒的骑着骏马，扛着一个扬州瘦马下一下江南。
面对不要命的攻势，淮安城陷落的无比迅速。
似乎所有人都在等待城破的那一刻，而当这一刻来临的时候，杨锡绂也颤颤巍巍的举起了手中的宝剑。
只听“刺啦！”一声，鲜血彪了出来，洒在了他的祖宗牌位上。
乾隆三十三年末，徐州单子卢克淮安，兵锋直指扬州。