“砰！”
两江总督高晋手指颤抖，他根本不敢相信，在淮安传来朱朝先决堤，钦差大臣下落不明，朝廷大军死伤惨重的消息后。
竟然，又能传来一个奇坏无比的消息。
“容保！容保！”
他呼喊着江宁将军的名字，与此同时，坐在一旁太师椅上的容保抿了一口茶水，脸色阴鸷的说道。
“我知道，扬州陷落了。”
“扬州！那可是扬州啊！遍地盐商天下重镇啊！”
高晋歇斯底里的喊道，他简直不能相信，为什么朱朝先能在二十二号黄河决堤后，四天时间不到，就从淮安兜了一个大圈到扬州。
最可恶的还是，不到一天的时间，扬州就没了！
“此贼，怕是要闹腾大了。”
容保摩擦着扳指，说道：“钦差大人下落不明，贼又陷扬州，局势严峻，我觉得要尽出江宁大军，围追堵截了。”
高晋听完，攥紧了拳头，恨恨的说道：“绝不能让他进入安徽！给我堵死在江苏！”
“不过这样也好，扬州陷落，那件事就算了了。”
容保嘟囔了一嘴，呵呵笑道。
“尤拔世这厮，应该也归西了，你算是安心了吧？”
高晋听到容保这么说，神情复杂，盐务的亏空只要没有账目，就容易上下其手，确实如容保所说，扬州陷落并非全是坏事。
江宁城中，满城剩余的驻防八旗尽出，随同一起出城的还有两江总督的督标，共计三千人。
“啧啧啧，今个早上我就听着有人说扬州让反贼给攻了，初时还不信，现在瞅这样子，怕是真的喽！”
“闹的甚大，扬州都陷落了，这贼好凶！”
“唉，最难受的是那黄河，说是让贼人给扒了，船都没法北上，只能出海了。”
...
扬州，城外。
“穷人，有穷人吗？！”
“有的话，来奉天军随我大军吃粮！杀鞑子，闹革命！”
城外的灾民不为所动，他们虽然大多是穷人，但江淮还算富庶，所以能勉强过活。
但几十万人里，穷到只剩一条命的数量也不少，朱朝先先前还以为自己掘了黄河，没有人会再跟随自己，现在看来，是他低估了人的适应力了。
现在想来，之前自己招募的淮北流民并不是一群合格的战士，或者说，他们已经认为自己必败无疑，不准备继续跟着了。
也好，这样队伍里留下的都是意志坚定者。
这样想着，朱朝先自己留在扬州负责募兵工作以及最后的收尾，而马括，则被他派到了江南。
镇江，城内的兵丁看着在城外田地里直奔向东的贼人，心有余悸。
常州，这座繁华的城市现在乱作一团，城内城外到处都是混乱的人群。
苏州，情况和常州类似，只不过因为距离扬州更远一些，所以气氛没有那么紧张。
城内的商会掌柜聚在一起，商讨最近的大事。
“赵掌柜，可是听到了？那朱朝先竟然掘了黄河又破了扬州，这混账！可是害的我们好惨！”
“别说了，没听外面的消息吗？姓朱的要打过江南来了！各位不考虑南下杭州避一避祸？”
“南下？老子一身家底都在这儿！就是死也得死在这里！”
“各位掌柜的，回去可得叫自家东家多募点人手，家伙什也得多备点，不然，姓朱的来了你我可就等着被吊在城墙上了！”
赵顺安眺望着北方，他难以想象，那么个意气风发的少年，竟然摇身一变成了草头王，东掘黄河南破扬州，魄力为同龄中人绝无仅有！
“若，真能成事...”
...
赵大山，第三营第六排排长，明光重编他是少有的没有离开的淮北流民之一。
随同攻扬州的时候，因为作战勇猛，所以在新募的第三营担任排长，扬州对他来说是个花花世界，但是赵大山并没有对这里的东西产生什么欲望。
城外的灾民每时每刻都在死人，城内的商贾官员的富裕程度却触目惊心。
他不知道别人是否有什么私心，但是赵大人自己却是绝对没有的。
在淮北的这些年日子里，赵大山恨透了地主老爷，他想杀了地主把土地分给农民，但是赵大山并非是目不识丁，他有幸给过地主少爷当陪读，读过书。
书里记载的古代起义者，打出的口号大相径庭，但是最后胜利者却是寥寥。
本以为这辈子就是这样过下去了，没想到让他碰上了朱朝先。
带着十几个兄弟加入奉天军后，赵大山必须承认，他在这里没有看到黑暗，腐败，压迫。
虽然奉天军的领袖朱朝先在赵大山眼里并不是那么成熟，也不足够冷血，对待地主也不够狠，但是，赵大山非常认同这个人的理念。
扬州城外，朱朝先对着四个营的士兵说道。
“你们，跟我造反是为了什么？”
“为了银子？为了娘们？还是为了将来封侯拜相？”
“如果是为了这些，你们现在把我的脑袋砍了，送到官府。”
“要是换不到这些东西，我可以手把手的教你，告诉你怎么得到银子，地位。”
“有人认为我掘黄河是枭雄，够狠，所以才继续跟我。”
“我只想说，因我和你们而死的人都在天上看着我们，战死的战友，被满清欺压至死而不能瞑目的穷人，都在看着你们。”
“我们要开一个新天地，创一个新世纪，让这天下，由百姓来做主，并非是少数的人，不管是满人还是汉人。”
“三千年未有之大变局！大革命！自你我开始！”
“成，则千秋万代百姓不再受苦，天下再无被压迫之穷苦人，子孙后代不被欺压，不被随意辱杀。”
“败，则三万万百姓继续受压迫，受欺辱，披蛮夷衣裳，留耻辱辫子。”
“这条路，非大毅力者不能走，明光的时候，走了一批人，扬州攻破的时候，我处决了一批人，我希望，从今天以后，不要再有人轻言退后。”
“因为，从今日起，你我所有人，就不是在为自己而战，而是为了天下人而战。”
城外的士兵听着这些话，神情凝重。
而城外的灾民，大多数在听完后，并没有什么特别的反应，他们都是还有一些家产的，不是一无所有的人。
至于人群中的某些读书人，则是眼神复杂，心中不知道在想什么。