金风飒飒，林寒涧肃。
鸭绿江水曲折多姿，委婉袅娜，流经宽甸县后，江水愈发湍急，至北天华山江段，峰奇峡险，沟涧幽深。时值暮秋，漫山火红枫叶，倒映江水之中，静谧而迷人，无限风光引得周边文人骚客驻足流连。
然而武定元年这个秋天，这大好河山却无人赏玩。
两个月前，趁齐国内乱，统制公李舜义率两万朝鲜兵，悍然渡过鸭绿江，突袭宽甸城，朝鲜军攻破城池后，将宽甸守军斩杀一空，掳得上万汉民回国。
经此一役，宽甸周边汉民十去其六，人烟几乎断绝。
天华山山麓，赵家村。
秋风摵摵鸣枯蓼，往日喧闹的渔村沦为鬼蜮，只留残垣断壁，荒草离披，时有猛兽出没其间。
赵家村村头荒废的坡地上，歪歪斜斜长着一片甜高粱，因为没人拾掇，高粱地里的杂草几乎没过腰际。
咔嚓！咔嚓！
一阵刺耳的撕咬声，黑黢黢的高粱地里闯进来一头饥肠辘辘的黑瞎子。
黑瞎子挥舞那两只粗壮锋利的熊掌，一巴掌就把十几根高粱秸秆揽进自己怀中，一屁股坐在高粱地里，庞大的身子像一座肉山，四周传来灌木噼里啪啦的折断声。
黑熊一边呼哧呼哧大口喘气，一边将高粱杆混着泥土一股脑儿的塞进它血盆大口里。
伴随咔嚓咔嚓声响，锋利的獠牙把熟透了的秸秆碾成碎渣，内中甜汁淅淅沥沥，都淌入黑熊喉咙中。
黑瞎子喝到了甜水，顿时兴奋起来，嘴里嗷嗷叫着，黑白相间的熊脸上露出狰狞的笑容。
村里跑来一头母野猪带着三个猪崽儿，远远望见黑瞎子在啃高粱，吓得掉头就跑。
黑熊嗅到野猪气味，也不在意，大咧咧的继续啃食，很快就把荒地上的高粱啃光了。
黑瞎子身子渐渐焦热起来，把熊掌在胸膛前袒开，踉踉跄跄来到地旁一块光挞挞大青石旁，放翻身体，却待要睡。
高粱地周围鸟叫虫鸣声忽然停止，一时万籁俱寂，平地里莫名发起一阵狂风。
黑熊晃晃悠悠站起身，摇摆屁股，四处张望。
这一看不要紧，那一阵狂风扑过，只听得林中扑地一声响，跳出一只吊睛白额大虫来，虎尾扫击着周围树丛，刷刷乱响，震得落叶四溅。
这大虫跃起时，身子还不及黑熊高，明显还不是只成年老虎，不知是它饥渴难耐，还是和眼前这黑瞎子有仇，刚打了个照面，便把两只爪在地下一按，和身望上一扑，从半空里撺将下来，张开血盆大口，露着利牙，竖着尾巴，电光火石窜上黑熊后背，对着黑熊脖颈就是一顿猛烈噬咬。
黑熊垂着头，前肢拼死护住自己脖颈，两腿在地上乱刨。
这头半大猛虎忽然仰天长啸，发出阵阵嗷呜怒吼，四周山石跟着虎啸声颤动。
被牢牢按在地上的黑瞎子忽然停止了反抗，将肚皮翻转过来，两眼盯着扑来的恶敌，从鼻子里发出低沉的哀鸣，身子一动不动，任由猛虎啃食自己。
~~~~~~
江流儿抬头望向远处山谷，回头望向气喘吁吁的老钱。
“老钱，听到没？松下在那边，”
老钱没搭理江流儿，拄着把破旧的腰刀，蹲在崎岖的山道前，取出椰瓢，咕嘟嘟灌了口水。
走在最后的阿勒萨也是一脸疲惫，他扛着个脏兮兮的布袋，每走一步都格外费力，对远处云雾缥缈的虎啸声也不怎么在意。
“江流儿，在前面树下歇会儿，吃点鹿肉，歇半个时辰，今天天黑前能赶到宽甸城。”
阿勒萨走到树下，卸下肩头的布袋，取出几块腌鹿肉给同伴。
老钱接过鹿肉，就着炒面狼吞虎咽，边说边说道：
“好啊，进了宽甸城，总算能睡个安稳觉，老子这趟回去，以后再也不出来了。”
江流儿呆呆望着天华山深处，望了好久再没听到松下的啸叫声，这才取下椰瓢喝水。
鹿肉和炒面是他们从奴儿干城（注释1）逃走时，一个好心的索伦猎人送给他们的。
江流儿咀嚼着干瘪瘪的鹿肉，试图回想那个索伦猎人的模样，一个多月过去，不知道这家人有没有被罗刹鬼吃掉。
苦夷岛那群罗刹鬼什么都吃。
这一个月来，江流儿和他的三个同伴逃离苦夷岛，一路躲避罗刹鬼追杀，向西艰难前行。
江流儿的三个同伴分别为：
沈阳皮草商老钱、海西女真阿勒萨、库页岛小老虎松下。
除了这几个，北方探险队其他人基本都已死绝，确切说是被哥萨克人吃掉了，包括主官李三光那只瘦骨嶙峋的手臂。
江流儿三人属于殿后的最后一支战兵，全队五十六人，活着的就剩他们几个。
从天启元年到武定元年，奔波数千里，死去的人尸骨无存，活着的人胆战心惊，和关内惨败的大齐军队一样，北方探险队损失惨重，一千多人历经艰险三年多在奴儿干城、库页岛建立的一系列补给站、运兵站全部被哥萨克人摧毁，战兵伤亡殆尽·······
武定皇帝的北方拓展事业，和他在朝鲜、倭国进行的扩张一样，都是人亡政息，一败涂地。
拜穿越者所赐（对马海战大大刺激了欧洲列强），这个位面的哥萨克东侵，比原本历史至少提前三十年。
截止武定元年（1626年），陆续抵达外东北的哥萨克殖民者，人数已经达到千人规模，而且还在源源不断东进，他们装备精良，斗志旺盛，而且得到了满清贵族的支持。
俄罗斯人正在库页岛、奴儿干城修筑棱堡。
江流儿他们在库页岛蛰伏两月，一直没被敌人发现，直到一个月前才杀死一队哥萨克人，乘船库逃回奴儿干城。
期间经历罗刹鬼层层阻击，不知是谁的运气被他们三人加持，三人一路路向西逃窜，竟毫发无伤，不能不说是咄咄怪事。
须知主官马士英在库页岛差点丧命，而另一位主官，李三光，江流儿亲眼看见他的一只胳膊被罗刹鬼斩下，立即被一群饥肠辘辘的敌人就地分食。
一路走来，恍若隔世，年仅十五的少年，越发深刻理解在前年年初，当他们从沈阳出发时，武定皇帝对大家的赠言：
“你们在北方遇到的，将会是比野兽还要凶狠的敌人，祝福你们。”
皇帝应该早就知道罗刹鬼的面目吧。
江流的同伴，那头叫松下的猛虎，已经渐渐长大，开始有了自己的主见。
三天前，小老虎在鸭绿江畔杀死了两个拦路抢劫的朝鲜兵，再次不辞而别，离开了它的朋友江流儿。
注：
1、奴儿干城：即尼古拉耶夫斯克，全称为阿穆尔河畔尼古拉耶夫斯克，位于黑龙江出海口的港口城市，现在隶属于俄罗斯远东联邦管区哈巴罗夫斯克边疆区的尼古拉耶夫斯基县，明朝时期为其在东北的行政机构奴儿干都司的驻地，清朝时期，此地被称为庙街，属于吉林将军辖地。