木柔桑把视线从那乏着香气的炸麻花上挪开，点点头指着那麻花道：“春意，快些买两个麻花来，哦，这麻花还是撒了香喷喷的芝麻的，快去，快去，本姑娘也饿了！”
她白嫩如羊脂玉的小手轻指，在金秋暖阳下泛着晶莹的光芒，一双寒冰双眸泛起点点春风：“去，把她请来。”
而那边，春意欢快的扎进人堆里，左挤右蹿终是挤到了那老板面前，甜甜一笑露出一对小酒窝：“老板，两根麻花，芝麻味的。”
那老板快速的给她包了两根尚留余温的麻花，又把余钱找给她，春意这才捧着香气撩人的麻花出了人群。
呃！她家姑娘呢？春意左看右瞧，都没有找到她家姑娘。
“春意！”春染伸手拍拍她的肩膀。
“你们去哪儿了，吓死我了！”
木柔桑忍不住笑道：“明明是你自己弄错了方向，还怪我们呢！”
春意再仔细一看：“怎么两边都差不多？我瞧着铺子是一样，便没有仔细看。”
原来这卖麻花的两边都是卖干果的，木柔桑她们站在西边，春意是从东边出来的，这中间又夹着人来人往，吵吵嚷嚷一时晕了头。
“木姑娘！”一道熟悉的声音从身后传来。
木柔桑转身一瞧，这不是上个月去她家收果子的陈统领吗？
“陈......陈大哥？你怎来此处了，也是来登高？”
陈烈伸手搔搔后脑勺，指指离这儿不远的一处茶楼：“我随咱家公子一起来这边有些事，姑娘，咱家公子请你过去喝杯淡茶。”
木柔桑轻笑，扬扬手中刚买的麻花：“那我便请两位吃这个。”又转身对春意道：“你再去买上给大家，春景，你留在这儿等春意，免得她一会儿又转晕了头走丢了。”
“姑娘，你先去吧，奴婢包证不会把春意弄丢了。”
木柔桑这才随了陈烈一并前往那茶楼：“你们最近很得闲？到处游山玩水！”她自是不信苏瑞睿是真的到处游玩，她嫌活得还不够，并不想打听苏瑞睿在干些什么，她隐约猜到怕是与二皇子有关。
“咱家公子就是听到此处香火旺盛，特来拜拜求个平安。”陈烈不好多言，只顺着她的话说下去。
求平安？看来苏瑞睿的兄弟们一个个都很凶猛，她不由得脑补，那皇上也太能生了吧，听说现在的皇子公主加起来，光是活下来的就有二三十人之多，想想都令人咋舌不已，这是绝对的高产大户。
很快两人行至包间门前，陈烈先进去回禀再出来请了木柔桑进去，却是站在门口把她的两个丫头留下，她微颦眉看向陈烈不知他是何意。
“公子有交待，只请姑娘进去有事。”
木柔桑心中虽有点不舒服，但还是自己一个人走了进去，普通的茶室她穿直格子木屏风，苏瑞睿正坐在窗边，窗外枫叶如火，桌前茶烟袅袅，室内一时宁静下来，木柔桑静立于榻榻米前。
苏瑞睿不知道在想什么，半响才回过神来，看向她问道：“来了？坐！”伸出的手指并不似平凡文人那般白皙，食指边沿有磨得厚厚的茧子，应是平时经常握笔磨出来的。
灼灼的视线落在她身上，是那样的倔强！
木柔桑只得脱了鞋安坐于他的对面，苏瑞睿是个不善言笑的人，他有时也想像杨子轩那样对着木柔桑嘻皮笑脸，可是他怎样也做不出来。
眼前的姑娘淡扫娥眉，举止文雅，乍一看是个深受闺范熏陶的阁秀女子，只是灵活转动的黑眸时有慧黠一闪而过。
“御用菊花酒！”
他把一个青瓷小杯推到她面前，金色的菊花酒清澈见底，陈旧的小木桌上，两碟干果，一壶清茶，旁边还放着一个同色的小酒瓶，凉带寒意的秋风轻轻拂过，发出沙沙的醉人之音，在这热闹喧哗的庙街之上，这里仿佛成了一块净土......
“不会醉人！”他见木柔桑望着酒发呆便又补了一句，心中得意于自己支开了杨子轩，面上却依然顶着个冰山脸。
“呃，好！”被这古风古韵情调迷住的木柔桑缓过神来，端起酒杯微啜：“很好喝，清甜，淡香，悠远......”
“这个给你！”他把剩下的一小坛子酒推到她面前。
木柔桑不解的看向他：“这是？”
“菊花酒，用御用贡米酿制而成。”苏瑞睿的眼里多了几丝笑意。
“难怪喝起来多了一缕绵软香滑，却是比一般菊花酒的口感更甚几筹。”
“适合你！”
木柔桑明白他的意思，这酒度数不高又不烧嗓子，很是适合女子饮。
“多谢了！”
“无妨！”
茶室里又升起了一道道虚无的茶烟，淡淡的茶香混合着松木的香气在这室内流动。
一直到三道茶后，苏瑞睿都没有再开口说话，只是叫来陈烈送木柔桑下楼。
“你出来时辰已久。”
木柔桑这才发现穿外的枫叶已红得泛金，是该下山了。
“你......”最终还是没有开口邀请他，只是解释说：“我如今客居舅舅家，替父母在外祖母跟前尽孝。”
“嗯！”苏瑞睿淡淡的应答。
木柔桑捧着酒坛子离开那茶楼后，心里还是觉得莫明其妙，苏瑞睿该不是就是为了送这么一坛子菊花酒给她而特意跑上山吧！
随即她又觉得自己想多了，把酒坛子递给春染回头看了向那栋小巧的茶楼，仿佛感觉到苏瑞睿也似看向这边。
“姑娘？”
春染见木柔桑顿足不前提醒她。
木柔桑收回视线，迎着阳光笑如春花：“走吧，咱们再去买些小零嘴带回去哄外祖母，不然，私下溜出来少不得要挨舅母的训了。”
木柔桑带着丫头们回到后面厢房时，少不得挨了左夫人的一顿训斥，无非是说她如今是大姑娘了，出门得要注意防狼，要多带婆子，要跟大人禀报同意了才行。
重阳过后，木柔桑两兄妹收拾了行李里，在左老夫人依依不舍中回去了小山村，随之而来的是兄妹俩忙得脚不沾地，至十一月底，这石阶石牌坊方才才建成，又在石阶两旁种了不少花草。
她刚松了一口气，随之而来的便是泡菜一时了。
“堂姐，你可回来了！”
木柔桑刚进静居的门，木凤钗像只欢快的小蝴蝶扑进她的怀里。
“哟，咱家凤钗又长高了！”木槿之手上拎着些吃食递给她：“这是叫人给你做的酸枣条。”
木凤钗笑眯眯的接过去：“堂姐，你这次又要去州府过年吗？”
“嗯？”木柔桑疑惑的看向她。
“没，没什么！”木凤钗有些小紧张的摆摆手，见木柔桑没有再追问这才放下心来，又忆起前些日子她回家给木凤娥打扫墓地，不想遇到了苏瑞睿，那个似骄阳般的男人，单纯的心房被他无实质的那一眼给狠狠地撞了一下......
木槿之只当她是舍不得，便弯下腰来与她细说：“凤钗，外祖母年事已高，往后咱们还有很多机会一起过年，明白吗？”
“知道了，我哥知道堂哥、堂姐会回来，说下学后先去接了娘，再过这边来吃晚饭。”她心下有些不安，怕木柔桑不高兴。
“嗯。”木柔桑只应了一声，牵着她走向正厅，又道：“前些日子叫人给你送来的锦缎可还喜欢？”
“堂姐，那些布料子有些喜欢有些不喜欢。”她还是老实交待了。
木柔桑偏头看向她，笑道：“原本那些料子就有多的，那些不喜欢的挑出来送人吧，你也该学着掌家了。”
木槿之跟在后面走进来，沉吟了一下方道：“大伯娘根本没指望，还是要另请她人教导凤钗礼仪规矩。”
“这一时半会儿去哪儿请教养姑姑？”她同样很犯难。
“凤钗也快十岁了，是我疏忽了，这次回了州府细细寻访一番，找那知根知底，可靠的教养姑姑。”木槿之还是很关心木凤钗这个小堂妹，不希望她将来走木凤娥这条老路。
“哥，我回头问问舅母，请她帮忙打听一下，到底要可靠些。”她思来想去也只有这个办法好行，外头人冲着巡盐御史的牌子也不敢轻易糊弄。
“就按你说的办吧！”
到了晚上，木意杨与木杨氏一同来了静居。
“侄女好！”木杨氏十分拘谨地看向木柔桑，一举一动落落大方，尽显良好的闺秀仪态。
“大伯娘，请坐。”
“侄女近来可还好，大伯娘也想去州府看看你......”
她见木柔桑面有不愉，忙摆手道：“侄女莫要误会，以前是大伯娘糊涂，才做出那种种蠢事......”
木柔桑放下手中的茶盏打断她：“大伯娘，今儿晚上你想吃什么菜，春染，打发人把菜单子拿来。”
“不，不，不用了，眼看就要开饭了，大伯娘不挑食。”她粗糙的大手不断搓着裙带子。
木柔桑淡淡地扫视一下：“即如此，那便算了，年后，我打算为凤钗另请一教养姑姑。”
“教养姑姑？！”木杨氏离开小山村这些年也算是开了些眼界儿，如今住在县城身边有两丫头随伺，也算是一般的富夫人了，只是她越发不敢小瞧了木柔桑两兄妹。
“嗯，大伯娘有异议？”她冷冷地盯住她。
木杨氏吓得背冒冷汗：“不，不，大伯娘应该替凤钗那丫头谢谢侄女。”
“凤钗不是丫头，她是我木家堂堂正正嫡出的三姑娘，不是什么阿猫阿狗，意杨哥往后要出仕，她应会嫁与门当户对的官家，早些请个教养姑姑是为了她好。”有些礼仪只有深入骨髓做起来方如行云流水般优雅。
“是，是，侄女说得对，只是......”木杨氏欲言又止。
木柔桑俏丽的小脸转向她这边：“只是什么？”
“你大伯一直在帐房府不肯回来，那菊花又为他添了个小子。”这才是她最担心的，木杨氏本性就贪，见那个通房丫头为木云生了个小子，怕他将来分家产。
木柔桑古怪的看了她一眼，笑道：“这一点你只管放心，我记得公产上不过也就是几十亩水田，这些意杨哥是不会放在眼里，更何况那些水田怕有一部分要充当宗祠祭田。”
“可是凤钗那边不是......”木杨氏怕菊花生的儿子抢了凤钗的银钱。
木柔桑耐着性子说道：“凤钗在我的彩衣阁做事，我便分了她两层利，这笔银钱是我留与凤钗的做嫁妆的，自然轮不到她的孩子。”她没兴趣帮木云养庶子。
木杨氏这些年过得稀里糊涂，心中还是有些良知，至少舍不得自已的孩子。