第一百零八回 焦绣珠陷痴疯悬梁弃世 史敛甲报馈赠冒罪徇私(上)
却说上回说到邱福按卢嘉瑞吩咐买来小棺木,悄悄装殓官禄之际,被焦绣珠突然闯进来撞见,惊悸中,焦绣珠抱尸而走,陷入痴疯状态。午后卢嘉瑞从衙门散卯回来,听邱福禀报了状况,卢嘉瑞便打算到焦绣珠房中去,跟她好好说说,劝慰她。
晚饭后,卢嘉瑞进到焦绣珠宝珠院中,从回廊走过去,却看到院子中间被雪覆盖的过道上脚印沓杂,中间还垄起一堆雪。卢嘉瑞就不明白这大雪天的,谁不走回廊,偏要踏雪。
到房门前,卢嘉瑞却见有人披头散发倚在敞开的门侧,像是焦绣珠。卢嘉瑞过去撩开那一缕遮住脸面的头发,发现果真是焦绣珠。看她眼无神采,表情木然,脸色苍白,双唇发紫,嘴巴哆嗦,身上仅穿着一身绸锻长裙,浑身瑟缩。卢嘉瑞连忙搀扶她进房,问道:
“绣珠,你何故如此?快进屋里边去!”
不料,焦绣珠一下就来了劲头,把卢嘉瑞的双手挣开,又跑回来倚到门边,用手向外指指点点的,大声说道:
“不要你管,奴要看官禄玩雪。看呐!官禄长大了,他在堆的雪人,都有他高了,还要往上堆!”
说罢,焦绣珠就要往外走。卢嘉瑞急忙叫金彩与银彩把她拉回来。焦绣珠拼命的挣开,挣不开,被金彩和银彩拉回屋内。
卢嘉瑞看看房里,竟然连火盘都没生,屋内冷飕飕的,各种杂物乱丢一地,甚至有饭食菜肴和摔烂的盆碗与筷着。他便问道:
“为何不烧火盘?这么冷的天时!”
金彩和银彩愣了一下,又对视一下,不说话,这时廖妈妈走过来,说道:
“早上燃起火盘,六娘她竟赤手拿炭火把玩,灼伤了手,奴婢们便不敢再生火!”
“去拿衣服给六娘穿上,穿的太少,冷坏了。”卢嘉瑞走过去,抓起焦绣珠的手看,果然见手上有几块黑紫的灼伤的皮,手儿也不似往时那么细嫩白皙,脏污粗糙起来,看着都不免有些心疼、心酸,便说道。
“哈哈哈!卢嘉瑞,你少来装好人,你害死了官禄,还想要害死奴,你这个没良心的东西,奴当初是瞎了眼,看上了你!”焦绣珠甩开卢嘉瑞的手,大声冷笑道,又突然挣开在给她穿衣的金彩和银彩,发疯地跑出门外去,跪到雪地上,双手刨起一捧雪,向天上抛洒,高声叫道,“老天爷,开开眼吧!还我儿子!还我官禄!”
廖妈妈拿了一件绒毛长裙,金彩拿了一件短皮袄,跑过去,硬套强披在焦绣珠身上,然后将焦绣珠拽回房里去。
焦绣珠被架回房里,便就跑进里间去。卢嘉瑞跟进去看时,才发现官禄的尸身被放在床榻上,焦绣珠紧紧抱着尸身,也躺在床上。
卢嘉瑞过去,试图拉开焦绣珠,焦绣珠却死死抱住官禄尸身,趴在床榻上,不起来。卢嘉瑞用力拉,一边劝说道:
“绣珠,官禄死了,我们都很痛惜,可是人死不能复生,这是他的命,你还得好好过下去!”
不料,焦绣珠忽然转过来,起身,将卢嘉瑞用力一推,卢嘉瑞不禁一个趔趄,差点倒地。焦绣珠指着卢嘉瑞骂道:
“天煞的,都是你,受了那狐狸精的魅惑,害死奴的官禄!你还奴官禄!你还我儿子!呜——呜——呜——”
焦绣珠一边指骂卢嘉瑞,一边痛哭,然后冲上来,双手抓住卢嘉瑞衣裳胸前,拼命的摇晃。焦绣珠一边继续痛哭,又继续骂道:
“你这死没心肝的,无情无义,害死奴的儿,掏了奴心肝,要了奴的命!让奴活着也没了魂!呜——呜——呜——”
“绣珠!你听我说,不是我害死了他,他也是我的宝贝儿子!这是他自己福禄不永,享受不到人生荣华,不能怪谁!”卢嘉瑞两手抓住焦绣珠,厉声说道,“如今他死了,咱们能做的是好好的葬了他,多烧纸钱元宝,让他到阴间能享福。你得好好过下去,咱们到时再生一个!”
焦绣珠本已虚弱,被卢嘉瑞强力握住立定,便动弹不得。卢嘉瑞将焦绣珠拉到外间,在椅子上坐下。这时,丫鬟们已将火盘烧起来,房里杂乱的东西也收拾好了。
卢嘉瑞问廖妈妈,得知焦绣珠这几日都没有吃饭,便吩咐金彩帮廖妈妈下厨,先煮碗姜糖水来,然后赶紧烧些好饭菜。卢嘉瑞搂着焦绣珠,一边烤火,一边吩咐银彩快去找邱管家,让邱福连夜去找甄先生弄些医治跌打烫伤的膏药来,给六娘的烫伤的手敷贴上。
经过长时间的耐心劝慰,焦绣珠这时已渐渐安静下来,不再张狂,伏在卢嘉瑞怀里,嘤嘤而泣,甚是凄怆!
等这边焦绣珠平静下来,喝了碗姜糖水,然后又吃了些饭,邱福带着甄先生磨好和成膏药的跌打膏药来了。卢嘉瑞亲自将膏药敷在焦绣珠烫伤的手指上和手掌上,包扎,同时示意金彩带邱福进到里间去将官禄尸身取走,自己却将焦绣珠抱住,不让她看见。
当夜,焦绣珠看来似乎平静了下来,卢嘉瑞就在焦绣珠房中歇息。
连接下来两晚,卢嘉瑞都在焦绣珠房中过。日间,冼依良、班洁如、钟明荷、杏儿她们要来看望焦绣珠。卢嘉瑞交代她们,除依良之外,都不要来,以免反而激起焦绣珠的怨气和伤痛。冼依良是一家女主,过来慰问安抚是应该的,卢嘉瑞也预先跟依良说好了话语禁忌,生怕再生出事端来。
经过众人小心翼翼的伺候呵护,慢慢地,焦绣珠心绪渐渐恢复了平静,脸上也略略有了一些神采,看来不再那么偏执乖张了。
趁着焦绣珠高兴时候,卢嘉瑞便说她身子有些弱,让自家药铺郎中甄先生来把脉,开副调养身子的药方,抓药来调养调养。焦绣珠同意了。卢嘉瑞暗中却交代甄先生按医治她焦躁病来开方子。
很快就到了新年除夕,卢府的除夕团圆宴席照常举办,阖府上下欢聚一堂,这是卢府一年中最热闹的日子。除了家人,各店铺的主管、伙计,还有各房妻妾的亲戚也请了来。
大宴客厅里,各处烧起许多火盘,驱除屋内的寒意,使整个宴客厅人声鼎沸,暖意融融。十几个桌席摆着,依然是用竹帘将男宾女宾隔开。桌席上放着火炉,汤锅里煮的高汤沸腾翻滚,香甜的味儿飘扬,充盈着整个宴客大厅,足以让人闻味欲尝。桌席上盛陈生熟菜肉佳肴,生的活色生香,熟的已经香味横溢,让人不禁垂涎!
满座宾客们大都穿戴簇新衣着,围坐中,一边吃瓜子、果仁、糕饼什么的,一边闲话谈天,欢声笑语此起彼伏。孩子们则是最快活的,就在这桌席中间嬉戏玩耍。当然,孩子们嘴巴可不会放闲,不时吵嚷着让大人拿些糕饼或者肉块给他们,先吃为快。
宴客厅一侧,则一溜儿放着八九坛酒,准备着要让宾客们饮得痛快尽兴。申时一到,宴客厅外便传来一长串爆竹鸣响,说明敬神拜祖已毕。邱福开言说了一通,叫大家安静,然后就请卢嘉瑞向大家讲话。卢嘉瑞于是提高嗓门,在热热闹闹中讲了一席欢迎、感谢、祝福之类的话语,便宣布卢府除夕团圆酒宴开宴了。
菜过三道,酒过五巡,女宾这边便有逍遥馆的姑娘开始或结伙或单独的表演弹唱助兴了。男宾这边可以听得见,却也没有什么雅兴,大家都饮酒饮得欢,觥筹交错,没有闲工夫听姑娘们弹唱。
吃喝没多久功夫,大家酒意微醺之时,主管伙计们又开始争相向老爷卢嘉瑞敬酒。这么一来,在劝酬敬奉之间,宴客厅便热闹起来。
宴客厅正热络间,邱福来到卢嘉瑞边上,在卢嘉瑞耳语了几句。
卢嘉瑞赶忙起身,向同桌席上人道个失陪,便与邱福匆匆出了宴客厅,赶到焦绣珠宝珠院去。
卢嘉瑞和邱福进到房中,却只见金彩守在里间门外,里间悄无声息。卢嘉瑞便问金彩道:
“金彩,六娘在里边吗?她为何不去宴席上吃酒?”
“奴婢也不知道,银彩和廖妈妈都已经在那边帮忙,只奴婢在这里伺候六娘。午饭时还是好好的,奴婢从那边取了些饭菜回来,六娘吃了不少,吃好午饭就歇息。到宴客厅除夕酒宴要开宴了,奴婢欲进去叫醒六娘,门却在里边闩上了,打不开,奴婢用力敲门,许久也不见六娘来开门,奴婢便跑去禀报邱管家。方才邱管家来过,狠力敲门,里边也不应,不知何故?”金彩说道。
“为何不早点禀报我!”卢嘉瑞一听,感觉到有些不祥之兆,便退了几步,然后再冲上去,猛然飞腿踢向门去,那门“嘭”的一声便被踢开了,而映入卢嘉瑞眼帘的却是焦绣珠垂吊梁上的身影!焦绣珠白绫素服,直挺挺的悬挂在屋内横梁下!卢嘉瑞赶忙跨两步过去,抱住焦绣珠的双脚往上抬捧,说道:
“快松开颈上绫结!”
邱福立马将倒在一边的凳子立起,站上去解开焦绣珠颈上的结。卢嘉瑞便将焦绣珠抱到床榻上放下,将手凑到焦绣珠鼻孔,却已不见有气息。
“快斟盏茶来!”卢嘉瑞对金彩说道。
金彩便斟来一盏现成的温热的茶水,递给卢嘉瑞,卢嘉瑞便将手用力去掰开焦绣珠的嘴。然而,焦绣珠双唇紧闭,牙齿紧合,掰都掰不开。卢嘉瑞还是对这微开的唇缝倒点茶水,但茶水只是顺嘴角流到颈下去。卢嘉瑞再摸摸焦绣珠身子各处,发现已是僵硬,全然没有了动弹之色。
卢嘉瑞知道一切为时已晚,便将茶盏往边上一丢,茶盏滚动,正撞到一个瓦碗,发出“当”的一声。卢嘉瑞追望过去,只见碗的边上便是一滩药汁。卢嘉瑞想一想,似乎突然明白了焦绣珠为何要如此了——她坚执认为自己没病,但察知了给她开的调养方子却是治病的方子,依然将她当作焦躁病人治疗,她就愈加忧郁愤懑,无可排解处,她便轻生了断。
虽然卢嘉瑞隐约揣测到了焦绣珠悬梁轻生的因由,但他却不好说出来。卢嘉瑞觉得有自己的过错,焦绣珠厌恶将她看作病人,就不应再给她诊治下药,而应慢慢开解她心结,等她完全平静,能坦然面对了再说。这几日也是由于外边事情忙乱,又是安排除夕宴席事宜啦,又是提刑司年终同僚聚餐啦,又是安排向各处衙门长吏送礼啦,又是接待同僚下属前来拜年以及往来拜问啦,又是巡查名下各店铺年节前买卖及歇业安排啦,又是布置节后重大买卖事务啦,诸如此类,自己就一直没到宝珠院来,没有趁着焦绣珠有所恢复时,多来厮守,给予更多的抚慰,因而造成了她轻生的悲剧。
卢嘉瑞双手捂着脸,一时间百感交集。自从初次见到焦绣珠以来的一幕幕往事,飞快地在他脑际浮闪而过,他还是想不明白为何焦绣珠要如此弃世而去。他想,或者源于焦绣珠自己性情要强清高,难与人相偕,凡事喜欢做主——在云家时她实际上便是一家之主,而在卢府却不能,卢嘉瑞又不能独宠她而时常到她房中去与她厮守。久而久之,她便郁闷焦虑成疾,要强清高的品性却让她偏又不能承认与正视自己有心疾。于是,她便深陷忧郁焦躁而不能自拔。她的心肝宝贝官禄也许成了她心里唯一的寄托,官禄的不幸死去,成了夺她命门的最后一击,万念俱灰之际她便想自绝于世。
尽管有如此之想,但卢嘉瑞还是觉得自己多有亏欠焦绣珠之处,使她对自己的满腔爱悦之情意难以释怀,对往后生活的美好想望渐至破灭,一个至美的女子就如此弃绝红尘!想到这些,卢嘉瑞不禁泪流满面,既是痛惜,又有悔恨!
卢嘉瑞抚尸落泪太息,许久不能平静。邱福在一旁提醒道:
“老爷,外边除夕宴席还在进行,宾客们都还在吃酒呢!”
邱福的这一提醒让卢嘉瑞定了定神,他回看一下旁边的邱福和金彩,便用手抹一下眼泪,然后将焦绣珠尸身仔细的摆好,挪正在床榻的正中央,又将她的两手和两腿摆好,再给她合上眼,将被褥盖好。
“此事你两个都先不要张扬出去,让大家好好吃酒,不要扫了兴。金彩将房屋收拾好,就像往常没事时一般。”卢嘉瑞交代道,“等下出去后就把里间门拉上锁了。邱福你就告诉廖妈妈,让她回家过节,这些日子她不必来听使唤了。回头金彩和银彩两个就在这里守着。过了初一,到初二日,邱福去买一副上好的棺木,晚上悄悄地抬进来,到初三日,再将仵作范老七请来,验看过尸身,然后入殓。到时将官禄的棺木也一并装殓好,与六娘一同发丧,到祖坟上共入一穴,让她母子两人到阴间也都相守一起。要等到初六再报丧,治办丧葬典礼。往后别人问起,只说官禄是失足跌落火盘烧伤而死,六娘是悲痛过度,哀损而逝,不要说悬梁之事。”
“知道了,老爷!”邱福与金彩应道。
于是,卢嘉瑞与邱福离开宝珠院,回到前边宴客厅与大家吃酒。卢嘉瑞心有悲戚,再也难有笑语,但主管伙计们只管敬奉劝酒,大家都在畅享美味佳肴,谁也没太留意到卢嘉瑞神色的变化,欢乐一些儿也不稍减。(本回未完待续)