第九十五回 受请托廉向笃胡乱断案 疑患疾焦绣珠乖张行事（中）
果然，这刘二光家里便请托屈慷到卢嘉瑞这里请求宽免来了。
卢嘉瑞却不想为了这些许礼物银子就坏了自己的心志。他卢嘉瑞并不缺这点银子，正如他自己想的，他的官爵得来虽不见得那么正道，但以自己对朝廷对国家的功劳苦劳来说，除授他这官爵也并不为过，不过是歪打正着罢了，因而他倒想做个清正的好官，真正感受做官的荣光。
可是，这屈慷屈老爷，是卢嘉瑞多年的相交，买卖上还一直有往来。瑞荣筑造工坊就一直从屈慷的砖瓦厂购买砖瓦石灰，他们两人虽说不上知交，但熟人熟面多年。如今这屈慷又是一把年纪的，亲自带着厚礼，求上门来，一口回绝也觉得有些为难。
卢嘉瑞想了好一会，便说道：
“实在不好意思，下官只是个副提点刑狱公事，提刑司里案件审断有廉大人做主，卑职只是协助襄理，做不得主，礼物当然也不能收受，还是请屈老爷将礼物挑回去，卑职要是能帮得上屈老爷的忙，一定帮忙。”
“卢老爷休要过谦！” 屈慷连忙说道，“谁不知道，在提刑司衙门里，廉老爷是何等尊奉卢老爷？且不说卢老爷家资雄厚，又是本地士绅，熟悉地方民情，就是卢老爷官场上也是神通广大，交游广泛。卢老爷上通朝廷庙堂，在当朝太师座前都能说得上话，下得同僚属下敬重，衙门里诸事，只要卢老爷说话，无有不通的！”
卢嘉瑞一下子有些惊讶于屈慷对提刑司衙门事了解得这等仔细。确实，在衙门里，廉向笃对他很为尊重。他要决定的事情基本上都会照办，就是他主持审断的案件，廉大人也不会有异议，而廉大人自己主持审断的案件或者其它公事，也往往问询他的意见。
但卢嘉瑞这下确实不想接受屈慷的请托，因为他觉得这事有明显的偏颇，而他自己也不缺这点礼物银子，不想为此烦心费神。如若要一口回绝了屈慷，他也是不忍，毕竟屈慷与自己相识交往多年，茶酒聚会之时，一向相谈甚欢。同时，自己的瑞荣筑造工坊的砖瓦石灰一直就是从屈慷的砖瓦厂购买，屈慷都能保证好砖瓦、好价钱。这时如决然回绝他，情面上过不去。
于是，卢嘉瑞便对屈慷说道：
“屈老爷说的没错，在衙门里，廉大人对下官宽待慰勉，诸事肯听下官的意见。但毕竟职分有上下尊卑，责任承担有不同，卑职如有所主张建议，都是按官府议事规矩向廉大人提呈，下官并不敢越俎代庖，僭越办事，最后做决定的还是廉大人。依在下看，屈老爷不如直接去拜望廉大人更为妥当。如事情果然能办，廉大人自当为屈老爷办了。”
屈慷喝了一口茶，想了想，见卢嘉瑞这般说，也不好强说什么，只好说道：
“既然卢老爷如此说，那老朽只好拜望廉老爷去。不过，老朽素来跟廉老爷不熟，也没打过交道，还请卢老爷写个引见贴子，老朽拿了去拜见廉老爷！”
卢嘉瑞一听，感觉有些不妥。虽然自己推开让屈慷去见廉向笃，如若自己写了引见帖，岂不让廉向笃以为自己知悉并赞成了屈老爷请托之事？甚至还会让廉大人以为自己也收受了屈慷送的礼！只是，如要说不写引见贴，情面上也不好拒绝。
“请屈老爷安坐品茗，待下官到西宾莫先生那边去一下，让他写个引见帖拿来。”卢嘉瑞劝茶毕，便不等屈慷说话，起座作个揖，然后走出客厅，到莫先生书房去。
卢嘉瑞将事情跟莫先生大略说了一下，然后两个人讨论怎么写这个引见帖合适。这个引见贴既要将屈老爷引见给廉大人，又不能让廉大人误解卢嘉瑞同意了屈老爷的请托，更不能让廉大人以为卢嘉瑞也收受了屈老爷的银子礼物。
两人斟酌讨论了半晌，终于有了结果，由莫铭达执笔写了引见帖子。帖子上写道：
廉大人阁下：兹有城西砖瓦厂屈慷，说有要事求见廉大人，又与廉大人不熟稔，央下官写引见帖荐引。下官与屈慷素有相交，如此举手之劳，有何可推却？特俱帖荐引！卢嘉瑞谨拜。
卢嘉瑞拿了莫先生写就的帖子，反复又看了两遍，觉得没有问题，便回到客厅，将引见帖递给屈老爷，说道：
“屈老爷，给您，这是在下让莫先生给您写的引见帖。”
屈老爷接过去，看了一下，便收了起来。
“屈老爷，这礼物我也就不收留了，趁如今天色还不晚，您赶紧到廉大人那边去吧！”卢嘉瑞说道。
屈慷说要将一只烧鹅留下来给卢嘉瑞吃酒，卢嘉瑞坚辞不受。执拗不过，屈慷只好叫人将礼物又全部挑出去，告辞卢嘉瑞，赶往廉向笃宅子去。
翌日，屈老爷的请托便有了反应。
下午的时候，提刑司衙门公堂上，廉向笃和卢嘉瑞会同审断刘二光案件。由于卢嘉瑞觉得此案蹊跷，疑点明显，但又苦于未经详细勘察，没有什么确凿证据，加之廉向笃显然受了屈慷请托，便不多插手，只坐一旁听审。
廉向笃不过几个来回问话，刘二光说的振振有词。
刘二光指说张介已将十七亩花淤田卖与自己，银子都已经付清，示出契书为证，上面有张介签字画押。而张介收了银子却又反悔，既不交割田亩，又不退还银子，如此导致两人发生争执。当时，他张介还先动手打人，以菜刀砍伤帮刘二光讨公道的族人刘达。
证人刘达展露出臂上刀伤，指证是被张介所砍。
乡里里正作证说刘二光一向奉公守法，未曾有过作奸犯科劣迹。
乡里保长则作证说，自己闻报赶到时，张介已经断了气。现场众人皆说张介欲行凶杀人，被众人围殴致死。验看张介身上、头上有棍伤及石块砸痕，各处伤痕有淤青。他当时便指挥保丁暂将纷争另一方主脑刘二光解押到县衙门收监。
仵作作证说，验明尸身乃是棍棒及石块等钝器打击致死，并无刀枪剑伤。
廉大人问张介妻子有何话说？张介妻子因其本身不在现场，便无法说出现场的情形，说不出什么现实的证据证词。
张介妻子只是一边哭泣，一边诉说田地是家里祖传下来的产业，自己丈夫绝不会将田地卖与他人。她又誓言从未听夫君说过要将田亩卖掉，也不曾见到拿回任何卖田得来的银子。张介妻子更作证说自己夫君从来就是一个良善信义之人，无论在家里还是在外边，都没见他与人争吵过。张介一向与家人相亲相爱，与邻里和睦相处，不想却遭此无妄之灾，一忽间人亡家破，定是遭人暗算，实乃天地奇冤。妇人一边啼哭着，一边请求老爷替其申冤雪恨，讨回公道，情形真切可怜！
然而，无论张介妻子如何哭诉，但她拿不出任何证物证据，也没有为她作证的其他证人。卢嘉瑞听着，虽然也觉得张介妻子说的有道理，也许是实情，但想想也无能为力，不好做声插话。
于是，听完一轮双方证言辩白下来，廉大人“啪”一拍惊堂木，便宣判道：
“村民张介将自家十七亩花淤田卖与乡绅刘二光，收取了刘二光田亩钱，又反悔不肯将田亩移交与刘二光，亦不愿退还刘二光田亩价银，导致刘二光拉人前去论理，随起纷争。纷争中，张介又率先动手打人，导致殴斗。殴斗中张介持凶器菜刀欲行凶杀人，已砍伤帮刘二光论理的刘达。刘二光等众人惊恐，找来棍棒、石块等围殴、打砸张介，致张介死于非命。事件人证有乡村里正、保长及族人刘达、仵作等，物证有契书、棍棒、菜刀等，人证物证俱全。张介交易而后反悔，又不退还银子，更持刀行凶，危害众人，死有应得。但刘二光等殴打过度，对张介之死亦负有抗暴过当之责。本司同意聊城县衙门如下之判定：张介所卖与刘二光田亩交易属实，银子已付清，田亩属于刘二光；张介行凶杀人未遂，砍伤了刘达，鉴于其人已死，不再追究其罪状。同时本司增加如下判定条款：鉴于刘二光等对张介之死负有抗暴过当之责，并顾念到张介家室突遭灾变，情有可悯，责令刘二光赔付张家纹银二十两，以作为张介丧葬之费，以及对其家人抚恤之资！”
“老爷，冤屈啊！冤屈啊！冤屈啊！”听完判定，张介之妻便一边磕头，一边哭喊起来，呼喊冤屈，“我家田亩没有卖与他，求青天老爷为民做主，为民妇伸冤！”
“卢大人，您看这样判定如何？”这时，廉向笃看了看坐在旁边的卢嘉瑞，问道。
“以目前所有证人、证物和证言，理应如此判断！”卢嘉瑞只好应答道，虽有违心，但也无奈。
“刘二光，将二十两赔偿银子拿给张介妇人，了结此案！”廉大人说道。
“是，老爷！”这刘二光似乎早已准备好，回头叫人将赔偿银子包儿拿上堂来，放到张妻跟前，打开包儿，说道，“你点一点，四锭，每锭五两，一共二十两。”
“退堂！”廉大人起身，衙役们也跟着呼喝，公堂便退散了。（本回未完待续）