第八十六回 费爷传书邀约三桩事 金家允婚远嫁独苗女（中）
果然，过了十几日，新除补的京东东路巡盐使史敛甲老爷道过聊城，卢嘉瑞自然按费绫垠的嘱托，将史老爷一行迎进府里来，好好的招待一番。
当然，除了应费绫垠的嘱托，如今史敛甲上任东京东路巡盐使，也正好管辖着卢嘉瑞盐榷货务的进盐各处来路，将来可能也会有请托史敛甲帮忙的时候，因此卢嘉瑞也非常乐意招待史敛甲，增进与史敛甲的交谊。
史敛甲是第二次来到卢府，虽然时间过去了一年多，上次卢嘉瑞的盛情接待还让他记忆犹新。他倒记得，当时向卢嘉瑞借的二百两纹银一直就没还。他如今虽在京做了两年的闲官，官俸微薄，手头依然不宽裕，也还是拿不出银子来偿还卢嘉瑞。
卢嘉瑞也没有再问这事，按史敛甲的观察，卢嘉瑞是不会问他要账的，但作为他，哪怕是客气，他也得表示一下偿还的意思。只是自己囊中实在依然羞涩，一旦客气中说将出来，万一卢嘉瑞就不客气的要收，那怎么办呢？
卢嘉瑞亲自到府门前迎候史敛甲，与史敛甲见礼后，便领史敛甲到客厅上茶叙，史敛甲的随行仆从由邱福领到外边厢房招待。史敛甲言语间似有不适之意，卢嘉瑞便猜到史敛甲是为上次借盘缠事有些心结，便对他说道：
“史老爷如今新除了京东东路巡盐使，荣膺重任，在下当奉礼祝贺才是！”
“学生这次不过寸进，何足言贺？只是上回蒙聚源兄不吝借贷，将家事安排妥当，回京任上诸多俗务也能一应清了，实在感铭不浅。”史敛甲说道，“可只是——”
“唉，区区小馈，史老爷休要挂怀！承蔡太师吩咐，在下这二百两银子就算是赠与史老爷的状元贺仪，从不当是什么借贷的。”卢嘉瑞赶紧说道，“史老爷全然不必去想归还之事！”
“这如何使得？俗话说‘无功不受禄’，你我虽则有太师中间干系，终究相逢如萍水，施以一饭杯酒，已是幸甚，如何能再平白受聚源兄重金馈赠？”史敛甲说道。
“真是有缘时无处不相逢！如今史老爷除了京东东路巡盐使，而在下今年初时扑买下聊城县的盐酒榷货务，其中盐引多往京东东路潍州、莱州一带海边提盐，正是史老爷管辖的范围，往后我家前去提盐，还免不得请史老爷多多关照！”卢嘉瑞说道。
“哦，那自然，只要下官能做得到之处，无不听便！”史敛甲一听卢嘉瑞这么说，心下便豁然了许多，似乎所欠的人情债银已经还清了一般，可以心平气和的、坦然的与卢嘉瑞说话了。
茶叙毕，卢嘉瑞吩咐邱福先摆酒饭招待史敛甲的仆从人员，然后却悄悄地领着史敛甲到自己书房，拿出自己的一些衣裳，让史敛甲就便更换穿上，领他从侧门出府，上了逢志准备好的轿子，来到逍遥馆，交代林萱悦好好安排招待史老爷。
初时，史敛甲还不知道卢嘉瑞要带他到什么地方去，既进了门，方知这是逸乐消遣之所。一看这里的布置格调，奢华而雅致，分外考究。他没想到聊城这地方竟也有这等逍遥极乐之所在，便径直听从排布，享受这儿的逸乐销魂了。
进房之前，卢嘉瑞便告诉史敛甲，让他只管好好消遣享乐，管家邱福会安排好他的仆从人员的，明日早上自己会来接他回府里去。回到府里再吃酒，完了再送他上路前往青州任所。
在逍遥馆一夜逸乐销魂之后，史敛甲翌日辞别了卢嘉瑞，径往青州进发。临别时，卢嘉瑞盛设一席好酒饭款待，还不忘再馈赠五十两的盘缠，让史敛甲欢天喜地的赴任去。
当然，后来史敛甲也算是知恩图报，在巡盐使任上没少给卢嘉瑞帮忙和方便，更且不久之后，卢嘉瑞也做了蔡太师假子，两人成为蔡太师真正的同门子弟，相互帮扶便算是应有之义了。不过这是后话，此处暂且按下不表。
一日，卢嘉瑞正在书房闲坐，代礼跑来禀报道：
“禀报老爷，街市店铺上又出现私盐，查得又是从秦金旺那厮那里流出来的，何如是好？”
“什么？又出现私盐？又是从秦金旺的昌隆商行那里流出来的？”卢嘉瑞问道，“你查探确凿了没有？”
“小可查探得实，才来向老爷禀报的。”代礼回答道，“小可让伙计暗中跟踪一个杂货铺的采办伙计，跟踪到那藏私盐的仓库，眼看着从里边发盐出来。”
“那仓库在秦家宅院里还是秦家铺子里？你怎知道那就是他秦金旺的仓库？”卢嘉瑞又问道。
“存放私盐的仓库不在秦家宅院里，也不在秦家铺子里，但那守护仓库的伙计是秦家的伙计，我家店铺伙计跟踪察知了，可以断定那私盐一定是秦家的。”代礼说道，“况且如今外头风声紧，一般小商贩没有还敢贩私盐的，怕只有这秦金旺自以为财粗势大，还敢铤而走险。”
“那你想怎么办？”卢嘉瑞问道，他想看看代礼有没有办法应对这种事情。
“小可以为可以在某日跟踪哨看清楚，即去报巡捕房，带巡捕去起赃拿人，然后由捕房审问得实，再行扣罚。”代礼说道。
“嗯，这法子不错！”卢嘉瑞赞同说道，“不过，你让人一直去跟踪哨看，等他们新进一批私盐时，再查探来路，然后来个突然袭击，多起他些赃物，惩罚也会重些。”
“好，小可就按老爷的吩咐办！”代礼应喏道。
代礼回去后，依然每日派出个小伙计去暗中盯梢查探私盐事，摸清了私盐的来踪去路，看看存货快完了，某日就发现运来了一批新货，小伙计马上跑回来禀报代礼。
代礼则飞马跑去禀报巡捕房都头张招，张招提领了人马，急急赶去，便当场人赃俱获。自然，新旧货物一并被起赃运回巡捕房，守仓的伙计和送货的人也一并被拘押了回去。
不用说，起获的三十多担私盐被转卖给盐榷货务，守仓的伙计经不起巡捕房的一轮又一轮的严刑拷打，就招了是秦金旺贩的私盐。
守仓的伙计供出了是秦金旺贩的私盐后，便被收监起来。
巡捕房将案件转给县衙门，知县白将度却没有直接就出牌拘传秦金旺。一方面，这秦金旺也不是个小商小贩，在聊城也是响当当的人物，不但跟县衙里各部门长官相熟，跟自己也并非清白如水，更跟上面博州知府陶三谦也过从甚密；另一方面，白将度也想等等看，看秦金旺会如何应对，私心里也不免暗暗想看秦金旺上门来请托求情。
但是，秦金旺却没有来。等了三日，不见秦金旺上门，白将度只好提审守仓伙计，同时出牌传唤秦金旺上堂对证。
谁知，秦金旺上堂后，非但不承认贩私盐事，更声言不认得被逮获的守仓伙计，矢口否认与守仓伙计有任何关系。
白老爷喝问仓库房子谁人的？守仓伙计说是租赁来的。白老爷当即出牌去拘传仓库房子主人来，这房子主人却也只知道是租赁给这个伙计的，却从未与秦金旺有过什么瓜葛。白老爷喝问守仓伙计，卖盐收到钱款交给了谁？守仓伙计说交给了秦家主管秦光。白老爷又出牌拘来秦光，秦光一到，却又一口咬定不认识这守仓伙计。
原来，这守仓伙计是秦家临时新招来专门做私盐买卖的伙计，并没有直接跟秦金旺打过交道，更没有进入过秦家宅院，只是按秦家主管秦光的授意卖盐，每日薄晚时分秦光来把钱收走。如今老爷不认他，秦家的主管也不认他，他竟又没有什么凭据证明自己是为秦家做事。
守仓伙计见不是路，秦金旺说得这等决绝，就想不如卖个乖，也变了卦，顺着秦家的意思，改称私盐是自己贩的。他心里则暗想，这样能让秦家撇清干系，回头秦家能好意出力来营救自己。
但是，这可怜的守仓伙计等不来秦家的营救，秦金旺早已决意弃卒保车。秦金旺原来就设计好的套路，一旦有事推托干净，怎会为营救一个专为贩私盐而找来的伙计而招惹事情上身呢？况且这贩私盐的罪罚不轻，按照被起获的赃物三十多担的私盐，就算能免除死罪，也得处以黥面刺配之刑。如此重罪，莫说营救得了营救不了，就算能营救，那也需开支一笔极大的银子。被扣押去三十多担的私盐已是损失惨重，秦金旺可不愿意再为一个可以撇清干系的人耗费钱财。
于是，这个倒霉的守仓伙计便糊里糊涂的被判了死罪，收监候斩。秦金旺只是损失了三十多担盐，暂时断了这条财路而已。
虽然由于秦金旺的狡诈，早早做了防备，这回卢嘉瑞并没有能打倒秦金旺，但是也重重地挫败了秦金旺。由此一遭，由于贩私盐的守仓人被判了死罪，聊城县城里的商贩圈子都知道了，卢嘉瑞的盐酒榷货务专卖的权利不容侵染，此后市面上盐酒买卖规矩多了，没有谁再敢冒头去顶风作案，卢嘉瑞家的盐酒买卖就越发兴旺了。
却说卢嘉瑞收到费绫垠的来书之后，决意亲自到东京去给蔡太师七十五岁寿诞拜寿。
当然，拜寿寿礼需得早日准备好，除派严胜宝和孙大壮到广州、杭州、苏州专程采办玉石、香料、象牙饰品和绸缎锦绣，并定制蟒衣玉带、金丝绣皮靴外，还专门请来顾家银铺的顾银匠到府里来，就在中庭小花园中的影香亭放置炼金煅银炉具，摆放各类打金铸银的案桌器具，开始打制金银首饰及工艺器具。
每日早上，顾银匠带着徒儿过来打制金器银器，邱福或者亲自或者着人陪同看着。午后，顾银匠回家去，邱福则将金银材料及成品收回到后边依良房中。翌日早上，顾银匠到来，邱福再把金银材料搬出来，让顾银匠与徒儿接续煅炼打造。
那日，顾银匠初次到卢府来时，曾问卢嘉瑞道：
“卢老爷欲打造的金玉如意和献桃寿星，想用纯金纯银还是金银包铁？”
“自然是纯金纯银方显得我拜寿致诚心志，如何能用金银包铁，显得情意有亏呢？”卢嘉瑞答道，“金玉如意的两端就选两颗上好的蒲甘玉石做眼，然后都用实心的金子，献桃寿星就用纯银打造。”
“禀告卢老爷，纯金纯银的虽则说起来是好，但却没有铁坚硬，加上金玉如意还要镶嵌玉石，纯金的就不够牢固，年久月深，玉石可能会脱落。”顾银匠说道，“小可拟做个铁架子，将两头的玉石嵌牢，再以纯金溶铸成型，然后雕刻打磨。这样，除非凿开或折断，就外边看不出来有铁架子在里边，既能省些金子，又更牢固。献桃寿星也是如此，里边还是弄个铁架子，再包银，这样省料，却更牢固。”
“既你这样说，就按你说的做，不过金银要包厚些，不必光为着省料，让人上手就觉得分量不足。”卢嘉瑞说道。
“这个小可知道，老爷勿忧，小可保证做出来感觉分量与纯金纯银一样！”顾银匠说道。
于是，顾银匠便带着徒儿开始打造金玉如意和献桃寿星，并用金银下脚料弄些钗环、簪儿、坠子等小饰品。
顾银匠和他徒儿每日到卢府打造、雕刻，做了两个多月，总算完了工。
金光灿灿的金玉如意近一尺长，弯钩优美，姿态舒展，无比精美。如意两头镶嵌的玉石晶莹剔透，通身包金，饰纹华美，打磨光亮，碧眼生辉，美轮美奂。
银光闪闪的献桃寿星有两尺多高，也是栩栩如生，格外传神。这寿星看起来慈眉善目，和蔼吉祥，十分招人喜欢。
就是那些金银钗环、簪儿、坠子等小饰品也是十分精致，美不胜收。这些首饰堆放到一处，亮泽耀眼，璀璨夺目！
卢嘉瑞亲自来验看接收这些工艺品及饰品，让邱福付清了工钱，便打发顾银匠回去了。
卢嘉瑞与邱福将这些工艺品及饰品拿到后边厅堂，正好大娘依良与三娘洁如、五娘明荷在后堂喝茶闲话，又一起逗信郎玩耍，她们看到这些宝贝儿都不禁啧啧称赞，欢喜不置。
几个娘们不约而同的又惊问耗了多少金子银子。卢嘉瑞还来不及说话，洁如忍不住问卢嘉瑞要一根簪子。她对卢嘉瑞说道：
“奴的一根簪子有些短，时常插挽不住头发，相公不如就在这里给奴一根银簪子，省得费事再去找人打制。”
“这些东西都是为送太师府祝寿打制的，备蔡太师赏家人，你们要时再另行打制吧！”卢嘉瑞说道。
“妾身看这类小饰品打制了这么多，就算拿掉几件也不见得少。”依良说道，“依妾身看，相公就给她两个一人拿一件也罢！”
“咱们这里看起来多，太师府里妻妾女儿各色人等却也不少，太师要赏赐起来就不见得多了。”明荷说道。
“五姐就不必为人家太师府想得那么多了，送礼的又不止咱们一家。妾身想，太师办一次寿诞，不知要收多少的礼！”依良说道，“这些小东西怕太师府根本就不是那么在意，有金玉如意和献桃寿星这两件新奇珍宝起眼，就够了！”
“既是大姐这么说，那你们就各挑一件吧！”卢嘉瑞指指装着这些首饰的盒子，说道。
于是，洁如就挑了一根金簪儿，明荷挑了一对银耳环。
“妾身就不挑了，各样东西都有了。”依良又说道。
于是，依良命明月和清兰将金玉如意、献桃寿星和其它零散首饰清点收存起来，只等候来年卢嘉瑞起身赴京给蔡太师祝寿是押送过去。（本回未完待续）