一晃一个多月过去，查盐终于进入尾声。
那一笔笔烂账，经过陆沉等人的明察暗访，总算是变得清晰明了。
陆沉等人也是越查越是愤怒，越查越是震惊。
茺洲盐商委实黑到了骨子里，缺缴盐税不说，而且还与官员相勾结，低价吞并民田，致使茺洲的许多平民百姓，无田可种，食不果腹，贫困潦倒，一遇荒年，更是无以为继，家破人亡！
而这些还只不过是茺洲盐商许多罪行中的冰山一角，可以说那些盐商之所以一个个富得流油，皆都是因为喝百姓的血、挖百姓的髓！
他们的富贵，完全是建立在百姓的痛苦之上！
茺洲的天，未免也太黑了！
如若不是这次朝廷缺钱，派自己等人下来巡查盐税，竟不知天底下还有这等黑暗之地，百姓水深火热，苦不堪言，连告都没地儿告去！
当朱恪、张进亦相继将一笔笔烂账查完，陆沉一刻都不想耽搁，随即找到茺洲布政使何愗庆，将查清的账目装满整整六口木箱子，摔在何愗庆的身前。
“不查不知道，一查当真是吓一跳啊。”陆沉坐在椅子上，摇头说道：“布政使治下之地的这些盐商，哪里是什么商家，分明就是土匪恶霸，老百姓被欺压剥削，布政使理应庆幸，百姓淳朴，没有无法忍受反抗暴动，不然布政使只怕难以向朝廷交代。”
何愗庆苦笑道：“都是前任留下来的烂摊子，茺洲的病症，下官心里清楚，可茺洲当下，非一时三刻所形成，想要治理，自然也要花费不短的时间。下官不同于陆督使，虽为茺洲布政使，可有些事情，也是夹在中间，左右为难，不敢大刀阔斧的整饬，只怕还未将那些不法商贾绳之以法，下官便已被从这个位置上踢下去。
“心急吃不了热豆腐，理解理解。”陆沉笑道。
何愗庆拱了拱手道：“陆督使能理解下官苦衷，下官感激不尽。下官不敢放手施为，若陆督使不来这一趟，整治那些不法盐商，还茺洲青天白日，朗朗乾坤，还不知要猴年马月。幸好，陆督使奉旨而来，您以雷霆手段，意欲整治盐商，茺洲的百姓，终于算是守得云开见月明了。下官代茺洲所有官员、所有的黎民百姓，谢过陆督使！”说着起身便要向陆沉拱手而拜。
陆沉忙是将何愗庆拖住，笑道：“何大人，礼重了。”
何愗庆眼中仿佛隐约有泪光闪烁，叹道：“陆督使若能一举将那些盐商绳之以法，无异于驱散了笼罩在茺洲头顶上的乌云，下官就算是给陆督使下跪磕头，也是一点都不为过啊。”
陆沉收回手，笑了一笑，说道：“都是给陛下当差，何大人要谢，该谢陛下才是。”
何愗庆肃然道：“陛下英明神武，实是大齐幸事，苍生幸事。”
陆沉咳嗽一声，说道：“盐商诸多不法事，基本业已证据确凿，待会儿还得请何大人派兵，将名单上的盐商一一抓捕，明日便开堂会审。”
何愗庆忙道：“下官这就去办。”
“不急，不急。”陆沉按住何愗庆的肩膀，笑道：“有几件事，本官得同何大人说说，给何大人您提个醒。”
何愗庆一凛，忙道：“陆督使请说。”
陆沉笑意渐敛，淡然说道：“在茺洲新任的诸多官员中，竟还有不少混账不知警醒，贪污受贿，与那些盐商暗中勾结，伤天害理，破坏法度，何大人身为茺洲布政使，想来心里很该有个数吧？”
何愗庆一楞，旋即面色一变，有些慌张道：“下官不知啊。”
陆沉目光灼灼地看了何愗庆半晌，直将何愗庆的冷汗都给吓出来了，方才面露笑意道：“不知最好，但不知者，便非无罪，那些混账在何大人您的眼皮子底下贪污受贿，为非作歹，何大人您竟毫无察觉，岂非御下不严？”
何愗庆急道：“陆督使，下官……”
陆沉一摆手道：“何大人，别急，本官说这些，并非是想要论你的罪，而是给你提个醒，何大人身为茺洲布政使，茺洲大大小小官员，皆在你的统御之下，谁是好官儿，谁是坏官儿，你理应很有个谱才是，若是一问三不知，到时你手底下的那些贪官污吏给你捅了篓子，何大人只怕也休想抽得干净啊。”
何愗庆紧张道：“下官谨记陆大人教诲。”
陆沉淡淡道：“还有，这次本官代你将茺洲的不法盐商全都收拾干净，还有那些与盐商相勾结的贪官污吏，本官也都会一一揪出，严查法办，这些本该是何大人你的事，本官都代你做了，这回何大人您治理起茺洲来，不会再夹在中间、左右为难了吧？”
何愗庆急忙摇头道：“不会不会。”
陆沉道：“以前的事便揭过不论，今后，还望何大人好生治理茺洲，本官虽然走了，可眼睛还在，如果茺洲再变回本官来之前的茺洲，何大人，那可就别怪本官到时真的秉公执法了。”
何愗庆拍着胸脯道：“陆督使尽管放心，若茺洲再有不法盐商胡作非为、官府官员胆大包庇之事，不用您查，下官自己提着脑袋去京都请罪！”
“何大人，话别说的太满。”陆沉笑着说道：“人性的贪婪，是无法杜绝的，本官并不是非要让你将茺洲治理的若人间净土一般，只是希望你能尽好一个布政使的本份，对待那些欺压盘剥百姓的，当绝不姑息，依律法办。朝廷将你调到茺洲来，可不是让你来做老好人的。”
何愗庆拱手道：“下官定不敢辜负朝廷的信任！”
“好了，抓人吧。”陆沉懒得再说了，说了这么多，石头也该开窍了。
“下官遵命。”何愗庆不敢耽搁，随即起身，招呼外面道：“来人！”
早就侯在外面的州府衙门、臬司衙门等一众官差轰然应诺道：“在！”
何愗庆接过陆沉递过的名单，走出房门，大声道：“今夜务必将名册上的所有人全都缉拿归案，若跑脱一人，提头来见！”