鹿垂有几日好眠，并未曾去再听取老家主建言，诸如再度加固城头，或是将鹿家上下可供调用的人手，再度点齐这么一趟，只骨蒙头睡起，连有两日皆是不下六七个时辰，才觉通体上下舒坦自然，竟不知北烟泽关外有落雪一事，更无从知晓，近来北烟泽的天象，着实是古怪。
而鹿家那位老家主，同样是知晓事不可强求的道理，鹿垂本就是位松散惯了的半位纨绔，无论是其体魄性情，还是其精气神，都全然不能同一位料想当中的家主相提并论，可惜之处在于，总要缓缓图谋，才好将这么位纨绔，经万千回捶打熬炼，抻其筋骨，迫其胆识，才可变为那等手腕足够把持住鹿家的大才。
或许正是有此一重考量，鹿家这位堪称老祖宗的家主，才是在那场震动鹿家上下的贪墨案里，难得有几分犹豫，并非单单是因此事牵连实在过重，更是因明知眼前这些清清白白尽留纸上的，就如同一枚满是荆棘倒刺的树枝，凭自身的本事当然是能够轻而易举尽数拔除，但倘若是换成鹿垂全权掌握此事，究竟会如何去选，如何去做，所谓前思后想，优柔寡断，倒也不失为上策，乃是个顶好的出路，不过鹿垂性情本就是油滑甚众，而不知何谓寸步不让，要教得好，当然需身体力行。
因此这场贪墨里，未能掺杂半点小事化了的举措，即使仅是略微知情，皆是受到这位老家主迁怒责罚，除却那些位人头落者，其余之人一并革除鹿家职守，押往别处听候发落，受牵连者，近乎占去鹿家半数，而行刑枭首的壮汉，接连换过五柄环刀，歇息数次，才将这数十颗人头尽数斩落。就连鹿垂其父，都是从原本职守处连落数阶，沦为鹿家寻常之人，郁郁寡欢，终日饮酒不辍。
单是这两日难得睡过些好觉。鹿垂都是能够在空梦里，瞧见一星半点血水迸溅的可怖场面，本就是喜好漫无目的，身在人间四处走动的主，哪里可曾见过这等场面，何况遭枭首之人中，有不少还曾在幼时，前来鹿垂其父家中走动，如何都要叫上叔伯，当日诛杀的时节，鹿垂就站在这些人身前不过三五丈远近，近得能听见脖颈骨茬与环刀刀身擦响的动静，更莫说血淋淋头颅滚地，其中有位相当肥壮的远伯身死的时节，分明知晓鹿垂搭救不得自己，朝近在咫尺的鹿垂破口大骂，连同那位老家主，也一并骂上，只可惜话只说了几字，已然身首异处。
血溅了鹿垂满身。
老家主命人近乎是将刀抵住鹿垂的咽喉，令其不得不睁开两眼，去看向身前足足数十人头颅落地，每斩一人，就凭手中长刀在瓷实青砖上顿一顿刀尖，而后继续拄刀而立，监斩一般等候这几十人头颅悉数落地，才算罢休，直到老人去后，鹿家终于从噤若寒蝉里脱身出的众人，才是发觉老人竟是生生以长刀刀尖，沿鹿家祠堂生生磕出数十枚圆点来。
鹿家以武起家，这是许多人早已忘却的一件事，那位前后把持鹿家近乎终生，终日高居太师椅上头的垂暮老者，从起家时节，就是从白骨堆死人骨中爬出来的一位血气奇足的兵卒，似乎如是多年来，老人高居鹿家之顶，近乎是只出单手，就牢牢把持住整座鹿家，使其分明地处荒凉，却依然能繁衍生息，且是蒸蒸日上，使得鹿家上下，早已忘却这位垂暮之年的老人，乃是何等的心狠。
然而鹿垂却是知晓此事。当年尚在幼时，心气果真是奇足，便想凭少壮欺负这位终日很是和蔼的爷爷，可不论是角力或是摔跤，那位形体已是渐有枯瘦的老人家，却始终是稳如山岳，仅需单手就可将鹿垂制住，动弹不得，到头来只得是连连讨饶。
而大势洪流，好像也容不得鹿垂有多少喘息的空隙，最先知晓北烟泽边关遭无穷妖物进犯的，必先是鹿家，当鹿垂手忙脚乱挂甲擎刀，踏上城头的时辰，老家主已是在城头安然稳坐，只是从其神情中，当真是瞧不出一星半点慌乱，城外远空，依稀能见连如群山的妖影浮动，时常有天崩地裂响动，足能使人心头震悚。
“很多年前，我曾同你讲过一件事，那时节你才同我坐着一般高。”老人放下茶盏，还不忘将其稳稳盖好，温雅得好似并非矗立城前，周遭更不曾是裹甲家丁，眼前弓弩拽满，却如丝竹，而老者就这么坐到城上，如何都叫人心安。
“当年你从你那不争气的爹处，讨来枚未开口的青皮葫芦，偏偏要摁到水中，近乎是几个时辰的功夫，闹腾得人睡都不得安稳，刚要起身好生揍你，幸亏是你问过一句，爷，这葫芦强按头，是为何死活都不愿沉到水里。当年爷爷不曾讲给你，却不成想这年头着实匆匆，月走星追，归于尽处，这才想起来给你个答复。”
老人举止相当舒畅自然，自也就不知不觉间将鹿垂也一并从焦急惶恐里拽出身来，凝望远空时而升腾流火，时而再度为妖雾所遮挡，微微点了点头。
“其实这大道理谁都晓得，做起来却不见得容易，谁人都晓得脖颈上头连扯着头颅，从来也没怎么见过那等无头无颈的人走在市井大街上不是？环刀从后颈下刀，斩断脖颈纷纷涌涌有血水骨茬溅出，头颅滚落，就可说是见过杀头，但凡是见过杀鸡杀鹅的，都也晓得此事，可真真见着了，不还是吓得犹如个越冬鹌鹑？”也许是瞥见鹿垂登时变色，也许是想起当年膝下子嗣环绕的踏实时节，老人难得唏嘘，拍打拍打鹿垂肩头，难免诧异，“眨眼功夫，这肩头比我当年都要膀实了些，只是鹿家连同此地数城无国百姓的重担，果真是不容易挑。”
“从你爹那代，我便寻思过，将人人头颅皆是压下，能浮上水来的，就可坐到这家主位去，纵然是百年之后，亦能安安稳稳合上眼见祖宗，说一句不曾令鹿家祖宗蒙羞。凡人皆有畏惧，皆有贪图安乐此等劣根，我令诸后生遍地开花，图的也是如此。”
“待到见过人间有太多地界比咱这穷山恶水要好上无数的，无论是青楼里头红袖飘摇扶风浅柳，或是天下雄奇剑山气海，还是那等各路皇城其中目不暇接，纸醉金迷，如何看这么一座小城，全然都不能记挂心上，这些年来你有无数兄弟或远或近，皆凭自身本事闯出了些名堂，这便是将其头颅压到水中，能否吃得此间苦楚，由奢入简，算是头一道关，怎奈这些位后生皆是心气足，全然不肯低下头来。不过好在遍地开花，亦不算是个坏事，此举一石二鸟，算是我高明。”
有人上前，问询家主可曾有甚打算，是趁妖物还不曾入关，驰援边关，还是先行按兵不动，皆尽等候下步举动，却是被老人摆手劝下，言说暂且无需急切。
“见过那等血淋淋惨状，睡了区区两三日，又活蹦乱跳，这才算是浮上水面，说实在的，颇有你爷年轻时的些许威风胆气，只需稍加历练即可成事。”
说罢老人也不再安稳坐定，而是直起身来，向城外望去，有些是喃喃自语，有些是同鹿垂的嘱咐。
早年里沙场打滚，卧雪枕戈的年月，总是要惦念起来，大抵是上苍垂怜，知晓其老之将至，得以在睡梦里赋其膂力弓刀，再度来这么一场酣畅淋漓厮杀，可叹幻梦有期，不得圆满。
鹿家早早预备有两千家丁，分散往各地城内安生，唯有到战时方才纷纷聚拢而来，百川汇海，眼下已是齐备，北烟泽中无需添乱，这乃是当初同青平君立下的赌约，只需恪守即是，但凡是妖物越过城关，则再行出手，庇佑城内百姓。
当年时节，大抵是喝多青平君那贼心思人的几壶猫儿尿，才踏上这等贼船，同样是有些私心，不过见过北烟泽外受妖物荼毒残杀乃至于果腹的百姓惨状，一时总是要觉得，当年踏上北烟泽边关这贼船，倒也相当够本。
老人拔刀的时节很是缓慢，可身后的鹿垂却总觉得，这位鹿家的老家主，年少时节当真是有千钧之力，可开数石弓，能饮几斗酒，上马杀贼，下马射将。而如今这道身形牢牢钉在城头上，半步不退，死死凝望着北烟泽外惊天动地人喊妖嘶。
城内有处客栈。
客栈里空无一人，仅有两人，便是位抱着琵琶缓缓擦拭，难得有惊人神采的年轻乐师，一位便是倒在桌案之间，勉强抬醉眼朝天外观瞧的剑客，只可惜剑客手上，并不曾有剑。
“今日是怎个了？鸟雀无一时的消停，难不成是整座北烟泽的鸟，皆是从咱头顶上过？”醉酒剑客狐疑开口，但很快就知晓是如何一回事，猛然抬头时，却是被琵琶客扯住袖口，指了指原位。