3521年12月20日。
清晨六点。
莱瑞安最北处，王宫私圈海岸。
大日出浴，自海中升。
万道朝霞播撒，海潮冲刷礁石。
整整一夜，长风南来不断，催动烟波。
至此，终于声咽。
以海岸为界，朝阳和黑雾对峙，两分天地。
界北别来无恙；界南满目疮痍。
沙滩上，多兰拄着权杖一人孑立，远望数十里外的火山。
就像是一尊石像。
昨夜，那位送他过来的龙血骑士，全程没有说过一句话。
昔日尊贵的王室亲王被随手抛在沙滩。
然后，骑士全速赶回。
十个小时过去，他大概已经死无葬身之地了。
“呼哧……”
埃特纳火山的喘息，遥遥传来，空洞虚弱。
连它也精疲力竭了。
火烟不再喷射，四面流下的熔岩也半凝固为黑曜石。
就像流尽后干涸的血。
王城一片废墟，始作俑者，却是活下来的唯一一人。
啪嗒。
多兰·多摩把王骨权杖扔到一边，慢慢朝大海走去。
······
两个小时后。
早上八点。
奥斯迪亚北部城市德拉尔。
港口处，货轮列队进港，譬如座座浮海孤山。
没有千帆，却有更胜千帆气象。
这里是奥斯迪亚北方的经济和工业重镇，也是伊甸园总部驻地。
海岸线笔直延伸，被一座突出的半岛中断。
半岛上，一座半球形建筑占据大部分面积，足有数万平米。
此处是伊甸园的主要设施之一——异化技术研究院。
一项关键性试验，正在此时举行。
地下负三层，一号实验室感应门滑开。
一位中等身高、满头银发的老者步履生风，穿门而过。
他披着簇新的白大褂，右手打着固定和绷带，眼中满是血丝。
大褂内，露出的是廉价弹力背心和一身强健肌肉。
正是得胜而还的贝希摩斯。
“早上好，院长！”
“日安，首席……”
环形实验台上，看到他的实验员们纷纷打起招呼，笑容洋溢。
贝希摩斯是首席研究员，同时也担任院长职务。
与同事们一一颔首致意后，贝希摩斯大步流星地走到第一观察窗。
伊甸园与其余旧日的势力不太相同，组织内使徒数量不多，凡人比例却很高。
这是得益于贝希摩斯本人与奥斯迪亚官方的良好关系，让伊甸园免于冲突。
“试验进行的如何了？”
他拍了拍监控台前副手的肩膀，问道。
这是一位戴着眼镜的中年男子。
“刚刚注射了F型异化稳定药剂。”
听到熟悉的声音，眼镜男立刻回道。
“早啊，院长。”
他说着转头一瞥，正看到上司被钢板夹着的右手。
“您这是，受伤了？”
眼镜男问话出口，又迅速自我否定。
“是什么新设备吗？便携式盾牌？”
他猜测道。
虽然那看起来就是普通的骨折固定。
“不，就是右手断了，人也差点没回来。”
贝希摩斯坐下，喝了口桌上倒好的咖啡，老实回道。
不过第一观察窗边上的四五名研究员里，无人相信。
贝希摩斯是奥斯迪亚的第一强者，大概率也是南半球第一强者。
在伊甸园成员眼里，世界上没有人拦得住大帝。
提丰也不行。
“数据这么好吗？”
贝希摩斯也没有再解释，抬头看向液晶屏幕。
屏幕上是对实验体的全方位监控数据。
包括体温、血压、束缚器受力、心律、体内激素水平、细胞分裂速度等等……
今天要进行的是五级异化实验。
按照预期，当前为能级二初阶的试验品，需要被诱导异化至能级二中阶。
“不是，诱导步骤还没有开始。”
一名研究员回道。
“实验体7C虽然被注射了稳定剂，却不愿意使用诱导剂。”
所谓诱导剂，就是处理过的超凡材料——譬如多摩的王之血。
“不肯吃诱导剂？窗口时间还有多久？”
贝希摩斯眉头一皱，问道。
“还有十五分钟。”
眼镜男回道。
F型异化稳定药剂是还在开发中的先进产品，以实验体的体重，注射一次成本在数百万东华元。
大帝闻言，白眉蹙起。
“操作台，打开外层保护。”
他转身对着后方命令道。
所谓的外层保护，就是隔在实验体与研究院之间的强化玻璃隔层。
正常情况，如果谁敢提这种危险要求，就只有被开除一种下场。
但贝希摩斯就不同了。
大帝从不害怕突发状况，是突发状况害怕大帝。
“操作台收到，正在执行。”
很快，电子锁打开，一块拳头厚的玻璃墙朝侧面滑开。
贝希摩斯轻轻一跃，落在五十米下方的实验场。
实验体7C是一头巨大的狮子，体型只比系昆山山君稍逊。
它的四肢、脖颈和躯干都被合金锁链控制，甚至没留出站直的空间。
啪嗒。
听到侧后方有动静传来，这头强壮畜生当即转身怒吼。
自进入能级二以后，它就觉得自己很行。
但在看到来人之后，大猫狰狞酷烈的表情僵住了。
“记吃不记打。”
大帝嘬了个牙花，轻声说道。
“嘤嘤嘤……”
巨狮闻言，屁滚尿流地回头，夹着尾巴大口大口吞食散落一地的诱导物。
当贝希摩斯走到拘束器旁边，它已经翻着肚子躺在地上，装起死来。
服下诱导物后，巨狮很快内生剧痛，哀嚎起来。
从尾尖开始，它的毛色逐渐白化，向上蔓延至鬃毛。
额间，一支带有螺纹的独角破皮而出，长到半米长。
实验体7C所服用的诱导物来自C级神话生物独角兽的伪遗蜕（使徒遗蜕）。
这种传说中带有神性的高傲生物高速强壮，同时能够解除剧毒，祛除疾病。
剧烈的异化过程持续了半小时。
“数据如何？”
贝希摩斯高声问道。
“已经平缓下来，血压和心律分别上涨了七成与五成，拘束器负荷度为百分之八十三。”
扬声器中，眼镜男的声音传出。
“把验证材料C给我。”
贝希摩斯颔首说道。
所谓的验证材料C是高浓度的氰化物。
“好了，吃下这个以后，试验就结束了。”
他接过机械臂送来的水溶液，走到独角巨狮面前。
相比异化试验前，巨狮明显更加高傲，不愿配合。
这是独角兽的习性。
但看到大帝用弹指随手打出的音爆云后，它立刻想通了。
“试验很成功，将F型稳定剂的开发提升到第一序列，争取一年内定型。”
贝希摩斯回到上层，说道。