大明崇祯十五年，七月十二日。
河南省，开封府城，周王宫戒备森严，许多披甲锐士持枪按刀而立，更有许多军士手里握着精良火铳，且还是生面孔居多……
从他们身上散发出来的那股子肃杀之气，让人在十数步外仍能感到丝丝寒意，以至于原本就人流不多的周王宫外，显得更为冷清起来。
但在远处却又有许多人聚集在各角落里，冲着王宫这边指指点点地议论纷纷……
周王宫的前厅大殿内，文官武臣齐集，足有数十人之多，就连驻防新城集周围的永宁伯与麾下诸将领都没有缺席。
宫里的大太监王承恩作为前来宣读圣旨的天使，此刻才刚刚读完第一封升授永宁伯张诚为中军都督府右都督、提督保定等七镇军务，总领中原剿贼诸军事的圣旨。
看着下首众人向永宁伯拜贺，尤其是勇毅军系众将领们兴高采烈的样子，他的心中也是五味杂陈，不知道是否该替朝廷、替万岁爷高兴……
“咳咳咳……”
王承恩尖细的嗓音紧着咳了几声，大殿内立时便安静了下来，众人各归本位，静候着天使王公公的下文……
只见一名小内监捧着一个蒙着黄绸的木托盘，缓缓走到了王承恩的身边，黄绸子掀开竟又是一份圣旨！
满殿文臣武将们纷纷跪倒在地上，三呼万岁……
王承恩俯视着跪满一地的文武大员，缓缓打开第二份圣旨读了出来“……着河南巡抚高名衡领右都御史衔、兼户部右侍郎，佐永宁伯总调河南等五省钱粮，协剿李逆……”
圣旨才宣读完毕，大殿上又响起一片恭贺之声，就连新任中军都督府右都督、提督保定等七镇军务，总领中原剿贼诸军事的永宁伯张诚也向高名衡说道：“恭贺高抚台升任都御史，还请高抚台不负圣望，为豫省剿贼大军提调钱粮，待剿除李逆之日，本伯必将亲自在皇上跟前为抚台请功邀赏。”
高名衡此刻正在心里暗暗叫苦，他自知如今朝廷国库空虚，各地天灾兵祸不断，唯一相对安静的江南，也难以支撑大明之危局，这总调剿贼钱粮之职可不是啥好差事。
更何况，如今他还以抚台疆臣之身，屈尊做了张诚这个武夫的副手，教他心中如何能够服气
但皇命难违，他高名衡不论心中如何不情愿，毕竟没有抗旨不遵的胆魄，既然已经跪接了皇上的圣旨，那就必须要把事情做好，否则镇抚司的诏狱里可不怕再多他一个冤魂。
“永宁伯说的是哪里话，名衡身为豫省巡抚，自当守土有责，为永宁伯七镇剿贼大军筹措钱粮，实乃名衡本职，绝不敢稍有疏忽，请永宁伯放心。”
高名衡说着不由面显为难之色，他叹息了一声，接着又补充道：“不过朝廷如今的难处，永宁伯也必知晓，国库空虚，各省亦是灾荒不断，再加江北各省皆贼患不休。
而今钱粮本就难筹，又遍地流寇拦路，本职虽殚精竭虑，仍恐难以保证永宁伯剿贼大军所需钱粮，此非本职不尽心尽力筹措，实为世事艰难，不可为也！”
永宁伯双目炯炯地注视着高名衡，沉声说道：“高抚台所言俱是实情，全无推责之意，这些本伯十分清楚。
只不过剿贼事大，干系国朝安危，我等二人既受了圣旨，自当竭尽我辈之能，纵有千难万险，也应责无旁贷，一往无前。
尤其高抚台更是兼具守土安民之责，无可推卸，本伯相信高抚台必能殚精竭虑，为本伯筹谋献策，为我剿贼大军调运粮草，成协剿李逆之功。”
高名衡叹息一声，道：“名衡不敢贪功，但求不误永宁伯剿贼军机，便已是烧高香啦。”
“唉……”
永宁伯上前一步，拉住高名衡对他说道：“高抚台不可如此悲观，如今虽说钱粮难筹，可也不是全无办法，就算当真遇到难处，本伯爷绝不会教抚台你一人挡在前面。”
高名衡双眼瞪得滴流圆，内中满怀感激之情，他暗中用手轻轻捏了捏永宁伯的手掌，以示感谢，同时口中说道：“伯爷哪里话，名衡身为朝廷命官，更是豫省百姓之父母，职责所在，自当鼎力为之，请伯爷放心，名衡就算自己不吃不喝，也绝不会短了前线将士们的粮草。”
“行啦……行啦，你们的事儿呆会再说吧，咱家的圣旨可还没宣读完毕呢！”
王承恩尖细的嗓音极具穿透力，大殿内再次安静了下来，众官将们眼中看着小内监又捧出一个盖了黄绸的木托盘，心中纷纷揣测着这又是给哪一位官将的圣旨
“周王朱恭枵接旨！”
王承恩此言一出，别说大殿内的一众文武官将们了，就连坐在侧面的周王朱恭枵本人，亦是倍感惊讶——不知这圣旨里究竟是什么内容——究竟是福是祸呢
不过，此刻已经没有时间仔细琢磨，前面传旨给永宁伯张诚、河南巡抚高名衡时，他朱恭枵以亲王之尊尚可坐着看戏，而今这一道圣旨可是给他的……
只见周王大肥手一挥，立时便有两名王府内监碎步上前，搀扶着他从大椅上起身，来到正中间俯身跪下，山呼万岁。
这一道圣旨倒没有什么新的任命，崇祯皇帝在圣旨中对周王一番嘉勉，充分肯定了在前两次守城之战中周王的表率作用，同时鼓励他再接再厉襄助永宁伯，争取一举击溃李逆贼军，稳固祖宗基业。
…………
“永宁伯啊……万岁爷让你提督保定七镇军务总领中原剿贼事，这可是开了我大明百多年来，未曾有过的事儿，由此足见万岁爷对你的器重。你可要实心任事，才不辜负万岁爷为你破了这个例呀！”
张诚一脸郑重地抱拳道：“请王公回奏皇上，张诚粉身碎骨，不足报皇上知遇之恩。”
王承恩温言面色一沉，厉声道：“万岁爷才不要你粉身碎骨，你若是真的粉身碎骨了，哪个又来帮万岁爷分忧剿贼呀”
“是。王公教训得是。”
永宁伯张诚笑着接道：“请王公回奏皇上，张诚在一日，绝不使李贼进至开封城下。”
“剿贼！”
王承恩尖声说道：“万岁爷说啦……”
永宁伯张诚闻言再次跪下叩首：“张诚恭领圣喻。”
“万岁爷说‘教张诚知道，一切以中原剿贼事为要，朕许他可便宜行事，无论大小，皆可先行决断，再奏报朝廷，以免贻误战机。只要他能剿除李贼，朕……绝不会吝啬赏赐’！”