旷野莽茫茫，田野覆积雪，饥鹰捕捉着雪中白兔，不眠不歇。
因一场朦胧的醉意，棠梨院的灯火通明，堪堪燃至三更未灭。
净室里，水雾缭绕中，经过几场似乎连呼吸都要停止的追逐，扶萱倦着四肢，红着眼角，倚靠在谢湛怀中，任由郎君耐心又细心地劳作。
谢湛只觉通身酣畅淋漓。
诚然，他自诩自制力不俗，克己寡欲，可面对的却是这个磨人身心的小女郎，肖想她多日，一颗心从她要离了他的那种冰窟里刚爬起来，又被桂花酒增了兴致，少不得将旁的规矩克制抛之脑后，与她淋漓尽致地享受一番。
他看向怀中女郎，绸缎般的青丝散开，阖了美眸的精致小脸尤带薄汗，眼角、双颊、唇瓣红红，像极了微雨后的芍药，艳丽中，透着几分疲倦而来的失力。
“馥郁芬芳。”忙碌中，指尖滑过某处，谢湛低着嗓子，突地来了这么一语双关的一句夸奖。
既像在说她的桂花酒，又像在说别的。
扶萱睁眼抬眸，对上郎君恢复到一本正经的神色，和意有所指的目光，扬起小手，往他唇上没甚力气地拍了下，以示自己的不满。
“你闭嘴，疯子！”她哑声叱他。
被人骂，谢湛不以为忤，反而眉尾轻抬，淡笑道：“你不是爱听人夸奖么。”
以他之见，小女郎自小娇惯，喜欢被人哄着，捧着，夸着。他今日便使出了几分本领，卖力地哄了一番，夸了一通。
扶萱“啪”“啪”地往他白皙结实的胸脯上连连拍了几下，拿眼瞪他。
想方才，借着所谓醉酒，他可算彻底暴露了世家公子骨子里隐藏着的那份恶劣！
本是她故意磋磨他，要他多重复几遍他起初求她的话，结果呢？他说着说着，话锋一转，开始张口闭口地一个劲夸她。话说着，事做着，手描摹着，利用现场场景，故意曲解一些词句，害得她现下是再听不得“环肥燕瘦”“亭亭玉立”“软玉温香”等等这些个夸人的话了。
任谁听见也不敢相信，喘着气，使着力，绘声绘色地说这些的，乃是什么自持稳重的世家家主、一身傲骨的风华郎君。
自然了，别人也听不到就是了。
最狡猾的是，他偏偏还借口说，皆是她那美酒的功劳，使他突然才思泉涌，脑中灵感迸发，挡也挡不住。
这不，他往白玉浴池里一看她的倒影，又补了一句：“这是娇花照水……”
“叫你闭嘴！”扶萱抬手，两只手指捏住他的上下唇，将它们合在一起，高高地提起来。
她再也不劝他吃酒了，这人吃了酒后，恶劣极了，一张嘴比说书人还忙，吮了嘬了后还叨叨叨个没完。
谢湛被迫撅着嘴，面露无辜，目中可怜巴巴，活像受了多大委屈一般。
见他如此，扶萱被气笑，噌怒道：“你戏演地这般好，干脆去戏楼唱戏罢。”
戏楼虽不像花楼那般做皮肉生意，却也是三教九流聚集之地，伶人多被富人包养，身份与妓相差无几，历来被世家望族之人所不齿。叫谢湛去唱戏卖艺，就跟叫女子去花楼卖身无异。
谢湛闻言未有扶萱以为的沉下脸色，而是呜呜了两声，是有话要讲的意思。
扶萱放开他的嘴。
听谢湛满脸正色、郑重其事地道：“我彼时刚进大理寺时，便被上峰要求过，探案所需，那些个伪装和演戏的本事，需得学会不说，且得要融会贯通。说起来，我也是惭愧不己，至今只学了个皮毛，还需得精进。”
谢湛一口气说完，扶萱愣了一瞬，差那么一点点就信了。
回神后，她扬手啪一下狠狠地拍到谢湛嘴上，“谢长珩！我才不信你的鬼话！”
谢湛扬眉，心满意足地笑了几声，直直看她。
扶萱受不了他落在她身上直白的目光，和眉眼间笑出的风情，干脆闭了眼，娇声呵斥：“妖孽！”
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翌日一早，晨光尚未熹微，连谢湛都还没起身去上值，一阵急促的敲门声便扰乱了棠梨苑人们的清梦。
扶萱从梦境中被突地敲醒，推开搭在她后背上的谢湛的手臂，从他怀中抬头往门口看。
往前在荆州边境，若遇到这般突兀的敲门动静，大多数时候是因敌军进犯，父兄们得立刻回营地整军。
想及此，扶萱一颗心不免有些发慌。
垂目看她蹙眉又有些心神不宁，谢湛吻了下她额心，安抚道：“你莫慌，先唤人进来问问。”
“嗯。”扶萱定了定心神，坐起身，从被衾的角落找到寝衣穿上，这才掀开床帐，朝外道了声“进来”。
仟云脚步急切走进内室，扶萱问：“何事？”
仟云答：“女郎，是石统领找公子。”
昨日谢湛驱了扶萱的马车同她到了鹤园，石清被他遣回了乌衣巷，这个时辰来鹤园，怕是发生了要事。
果不其然，谢湛起身穿戴出门后，便被石清告知，尧山那处有了动静，有一大队人马和马车从里头连夜出来，正驶离尧山。
尧山便是明月山庄对面的那个深山，有谁家秘密的那处。
谢湛眉宇微蹙，问：“去的哪个方向？”
石清道：“往北。”
谢湛沉了眼，不悦问：“具体去了哪？”他素来做事严谨，最不喜这种模棱两可的汇报。
石清痛心道：“入了徐州境内后，他们便分了路。我们派出的人马不够，只能跟着其中两路去，但在广陵郡时中了埋伏，只……回来了两人，且是中毒重伤。”
谢湛扫了一眼石清，若有所思。
当初他和扶萱在尧山山涧游玩时被对方无意间盯上，从交手的经验看，对方本就养的死士，加上还有毒药在手，这一年派去查探的人也屡屡受挫，石清这头的人马本也薄弱，也怪不得会失手。
只是……这回他们离了建康城，目的又是何在？
谢湛沉吟片刻，道：“派人去大理寺通知周曦，今日我不去上值，让他带好新进人员。”
石清身形一定，拿眼瞟了下屋内，又上下扫了谢湛一通。
意思明显是：公子您刚和夫人和好，便要耽于美色，做渎职之事了？
谢湛明显变地不耐烦的双眸半眯，折扇往石清头上狠心一敲，“进宫面圣！”