秦妃听到丧钟声时，全身一震，跪到地上，泪水哗哗地涌了出来。
她对李垣这个表哥，算不得情意深厚。当年嫁进李家，是无奈之下的最佳选择。这些年，她小心为营，仰仗着赵太后，日子过的也算不错。
她当然动过为儿子谋夺储位的念头。奈何赵太后没有这一层意思，濮阳侯也没怎么坚定地支持过四皇子。
她这份心也就渐渐淡了。只盼着儿子将来能捞一个富庶的藩地去就藩，平安富贵地过一辈子。
宫中变故连连，她被关在寝宫里，不能出宫门半步。外间消息，偶尔传一星半点进耳，简直令人不寒而栗。
这一刻，所有的猜测都成真了。
永嘉帝驾崩了！
大魏的天榻了，宫中的天塌了，她的天也塌了！
秦妃用力捶打着胸膛，一边哭得撕心裂肺。
身边的宫人，也纷纷跪了一地，哭声响彻寝宫。
芳华宫里，王婕妤紧紧搂着小公主，泪如雨下。
小公主双手抓着王婕妤的衣襟，哭得上气不接下气：“母亲，丧钟为什么会响？是不是父皇死了？”
小公主开蒙读书一年多，学过礼乐，知道只有帝王驾崩丧钟才会响八十一声。刚才她特意数过了，正好就是八十一声。
王婕妤的泪水不停滴落在小公主的发丝上，声音哽咽道：“是，你父皇已经走了。以后，就剩我们母女两人了。”
这些年她一直心甘情愿地做乔皇后手中的棋子，和东宫也一直维持着良好的关系。
她没有儿子，膝下只有一个小公主。
太子登基后，总不会容不下一个妹妹。
以太子妃陆明玉的心胸，也不至于为难她们母女。
以后，她就带着女儿，在寂寥的深宫里慢慢过日子。
文华殿里，还有一位疯疯癫癫的赵太后。
赵太后被永嘉帝的死刺激得失了神智，每日忽哭忽笑，有时喃喃自语，有时大声嘶喊。为了安定人心，乔皇后只得下令，将赵太后留在文华殿里。每日有十几个宫人守着。免得赵太后失心疯的消息传出去，引来人心动荡。
一直神志不清的赵太后，在听到钟声的那一刻，忽然安静了下来。
等钟声响过了，赵太后怔怔地看着周围跪着哭泣的宫人，茫然地问身边人：“你们跪什么哭什么？”
回应她的，是一片恸哭声。
赵太后自言自语道：“好好的，哭什么。这钟声倒是怪好听的。哀家还从没听过这样的声音。哈哈哈！”
说着，赵太后又笑了起来：“阿垣，阿垣。来人，去将皇上叫来，就说哀家要和皇上一同听钟声。皇上最是孝顺哀家，知道哀家想他，他一定会来的。”
“你们哭什么？快些去叫皇上来！快去啊！”
很快，赵太后又疯狂地怒喊起来。跪地哭泣的宫人们，顾不得再痛哭，忙起身将赵太后围住。以免赵太后一个激动冲出去。
……
沉重绵长的钟声，从皇宫最高的钟楼传至京城每一处。
百姓们纷纷跪下磕头痛哭。
大魏天子驾崩了！
好在太子殿下已经回京了。现在虽也伤心难过，到底还有一份底气在。
大魏的太子殿下贤名卓着，爱惜百姓，善待百官。太子妃娘娘更是威名赫赫，一出手就能定乾坤。
很快，太子殿下就会登基成为新皇上。太子妃娘娘将成为大魏的新皇后。想到这些，百姓们心里就觉得踏实。
京城百官们，听到丧钟声，一个个换了丧服，进宫守灵跪灵。
永嘉帝驾崩一事，其实他们心中都清楚。该哭的早哭过数回了。今日太子殿下归京，敲响丧钟，为永嘉帝发丧。文武百官们漂浮不定的心，也彻底定了。
广平侯叛乱，已经被平定。大魏没有乱，还能好端端地延续下去。
办完丧事，太子殿下就该登基成为新帝了。
百官们穿着丧服进了宫门，然后进了文华殿。灵堂就设在文华殿内。永嘉帝的尸首安置在冰棺里。
众臣一一跪下磕头，痛哭声一片。
太子李景也换上了孝服，跪在棺木前。他本就伤势未愈，身体虚弱，面色泛白，一双眼通红。不必假装，也是满面悲恸。
乔皇后也跪在棺木前，哀哀哭泣。
倒是赵太后和后宫嫔妃，暂时未见身影。
罗尚书到太子身边跪下，低声道：“皇上驾崩离世，殿下伤心悲恸，臣感同身受。只是，还请殿下保重身体。”
“按规矩，要停灵七七四十九日，下葬之日，还得殿下亲自扶棺木安葬进皇陵。这都是消耗体力的事。殿下身上还有伤，带着伤跪灵，本就不易。万万不可伤心过度，伤了元气。”
李景抿紧嘴角，略一点头。
罗尚书又低声道：“后宫应设内灵堂，一众嫔妃娘娘也要跪灵，有品级的诰命，也应进宫为皇上跪灵。”
仓促之下，倒是漏了这一桩。
李景又点了点头。
乔皇后用袖子擦了擦眼泪，轻声道：“太子留在这儿守灵，设内灵堂一事，由本宫去办。”
内灵堂设在椒房殿里，挂上白布，棺木里放一身永嘉帝的衣物。不过半个时辰，内灵堂便布置妥当。
原本被封的寝宫纷纷开了宫门。
后宫嫔妃们穿着孝服，用白色的帕子捂着眼，一路哭哭啼啼地进了椒房殿。
比起朝臣们，后宫嫔妃们的哭声就更伤心了。对朝臣们来说，永嘉帝驾崩，龙椅换太子来坐，跪拜新天子便是。
嫔妃们却死了共同的丈夫，失了依靠。日后，等待她们的命运就是在宫中守寡，漫漫度日，熬至老死。
乔皇后跪在第一个。
听着身后撕心裂肺的痛哭声，想到死去的永嘉帝，乔皇后目中闪过水光。不过，最激烈的情绪已经过去了，乔皇后并未痛哭失声。
天很快黑了下来。
嫔妃们哭了一个下午，也哭累了。哭声渐渐停了。
一个身影跌跌撞撞地进了灵堂，在棺木前扑通跪下。距离太近，跪下时额头磕到了棺木上，额上一片通红。