林堡镇。
站在镇中心大楼的楼顶，吹着和煦的暖风，望着一片欣欣向荣的镇景，心里成就感十足的周鸣，脸上却没多少喜色。
反而是微皱的眉头，与浓浓的担忧。
“这片世外桃源般的繁荣，要怎么才能守护？”
长久地进行守护。
这是周鸣，最近一直在思考的问题。
修士。
修为达到炼气后期及以上的修士，便可给予这座边陲小镇，制造毁灭性的打击。
只有得罪一位，周鸣多年的辛苦，就会毁于一旦。
如果作个形象的比喻的话：那些修为高强修士，一个个如同西方传说中的龙，平时不出洞，但一旦出来，随随便便就能摧毁一座城。
区别是根据修为的高低，有的是部分破坏，有的是完全破坏。
当然，动辄杀人屠城，这是邪修会干的事，正派修士绝大部分不会故意做这种事，除非是放大招时不小心，没注意，落到了大城市里。
那只能说声骚瑞。
更何况，有些修士，要对付周鸣，不一定会毁灭他的基业，把周鸣干掉即可。
周鸣挂了，一切努力也等于白费了。
再看看周鸣如今的修为，炼气中期都不到，面对高强修士的追杀，他跑都跑不掉。
所以无论如何，周鸣都得提升自己的实力，都得提高林堡镇的防卫力。
提高到什么程度？
足够保卫自己的利益，足够击杀炼气后期强者的程度。
如何才能达到这种程度？
周鸣想出了三种办法。
第一种，招募客卿。
以灵石、灵币、药草、丹药为报酬，招募一些修为较高的修士坐镇，聘为客卿。
这种办法见效快，愿意当客卿的也大有人在，不怕招不到人。
缺点是代价较高，需要付出大量报酬，且得好好伺候。
第二种，建立军队。
建立正规化、纪律化的军队，辅以严格的训练，授以战阵之法，每人都修炼《龙蛇演武决》，这套江湖功法，炼到高深处，也能与炼气初期的修士正面一搏，虽然胜算不高。
但一百个呢、一千个呢、一万个呢？
耗都能耗死修为较低的修士。
如果再在武器方面，研发板甲，提升这支军队的防御力；再研发劲弩或者火器，提升这支军队的攻击力，修为较高的修士，也能抵挡。
第三种，培养修士。
前两种方法，都有一定的缺陷，都不能完全从根本上解决林堡镇防卫力不足的问题。
有人说发展科技，搞出激光枪、核武器，碾压那些修士、推平这个位面，周鸣当然想到了这点，也老早进行了尝试，结果发现不行。
激光枪无法使用，坚硬的金属，拿到这个位面，立刻变得比泥还软，物理、化学性质发生颠倒性的改变。
尝试着用硫磺、木炭、硝石配了点黑火药，竟然烧都烧不起来，更别说发生爆炸。
科技一途，几乎走不通。
只能自己建立修炼学校，让系统检查体质，筛选出一些好苗子，送进学校，再请几个修士老师，引导其走向修行之路，并提供灵石、丹药和各类物资，培养人才、培养修士。
增强林堡镇的防卫能力。
而这所学校，两年前便已成立，名字叫“护乡学堂”。
现有学生30人，周鸣担任这所学校的校长、文化课老师、修行课老师、杂学课老师……身兼数职，甚是忙碌。
如今，这30个学生中，有16人“感知”到了“气”，8人完成了“筑基”，虽然人数不是很多，却也让周鸣，对未来充满了信心！
“以林堡镇的发展速度，人口以每年10%的速度膨胀，经济的增长空间，几乎没有极限，西边的原始森林，也有数亿平方公里的土地，等待着开发，可能百年左右的时间，就能把这座小镇，打造成一个庞大帝国……”
“如果这个帝国有十亿人口，以万分之一的比例，培养有天份的修士，尽举国之力培养，相信那个时候，这个帝国，完全可以与那些大型宗门抗衡。”
当然，百年左右，就建立一个如此强大的帝国，时间上是不太可能的，但积累起令大型宗门忌惮、不敢轻举妄动的力量，还是很有可能的。
但这个过程中，还是得确保万无一失，防止意外。
所以周鸣打算三管齐下，除了培养修士，客卿也要招募、军队也要组建。
于是周鸣去了一趟金岩城，通过一些渠道，发布了“高薪聘请客卿”的消息：
聘请人数：2人。
修为要求：炼气中期至后期。
待遇：每人每年5万灵币（还有年终奖励以及其他福利）。
聘用时长：10年。
这则消息散布开来后，因为待遇十分诱人，很快就有人前来应聘面试。
周鸣共面试了三批人，最后看中了一对夫妻。
这对修士夫妻，都是30岁出头，男的名叫“苏元龙”，样貌俊朗，一袭白衣，颇为儒雅，修为是炼气中期；女的名叫“王彩凤”，容貌端丽，剑法出众，修为也是炼气中期。
这对夫妻还有一儿一女，因为长期行走江湖，工作、收入不太稳定，儿女也无法很好照顾，偶然听说林堡镇在招募客卿，待遇令人心动，故而他们都产生了安定下来的心思。
周鸣更是感到惊喜，成家立业、拖儿带女的修士组合是最理想的招募对象，不必太过防备，有了儿女的牵扯，也不会三心二意、想走就走，更加让人放心。
而这对夫妻，带上儿女抵达林堡镇后，眼前的镇子，让他们惊讶的张大了嘴。
“这……我从未见过如此热闹的镇子，它……非常特别。”
苏元龙也算是见过许多大世面的人了，但眼前的镇子，还是令他耳目一新、倍感独特。
怎么说呢，这座镇子，带给他的第一感官就是活力、充满了活力。
“我之前听一些人说过，林堡镇，是个很特别的地方，但说不出特别在那里，今日一见，果然特别……”
王彩凤笑盈盈地说道，以她从那些来往镇民脸上观察到的笑容，她感觉这个镇子，四处洋溢着的，似乎是……幸福。
马车之上，他们的儿女则睁大了眼睛，望着前面的镇子，此前由于从繁华城市里搬到偏僻落后乡下的郁闷心情，此时变成了满满的好奇。
周鸣哈哈一笑，对他们道：“这个镇子还处于发展初期……以后，你们也会喜欢上这里。”
……
在镇中心腾出一栋设施最好的房子，安置了客卿一家，再配了一位厨师、一位保姆，种种优待，对方十分满意，很快安定了下来。
又过了几天，苏元龙、王彩凤夫妇，甚至主动到“护乡学堂”，担任了修行课老师，有效减轻了周鸣的负担。
故而周鸣有了较多的时间，把工作重心，放在了“护乡军”的组建工作之上。
“护乡军”，仅从名字上看，就有“保卫家乡”之意，成立这支军队的目的，自然也是为了护佑乡梓，维护林堡镇的发展与繁荣。
周鸣以二十抽一的比例，从年轻猎人中，选出了150人，再经过三个月魔鬼般的训练，正式组建了一支职业化、正规化的军队——护乡军。
这支军队虽然人数较少，但纪律严明、武器精锐，思想觉悟先进，热爱家乡，是一只有战斗力和信仰的军队。
他们中的大多数人，为了保卫家乡，抵御外敌，愿意誓死血战，哪怕献出生命。
当然，站在这些年轻热血的士兵面前，身为最高指挥官，周鸣心里非常清楚，一旦面临强大修士入侵，他们中的大多数人，发挥不了什么作用，可能他们单个个体的牺牲，只能拖延强敌零点几秒的时间，角色相当于炮灰。
他们最大的价值，也主要是维持治安，打击违法犯罪，维护日常安宁。
一旦真正的挑战来临呢？
他们真的只能当当炮灰？
恐怕他们自己，都无法接受这个定位，所以每次在周鸣说起修士的威胁时，他们心里都憋了一口气，然后拼命忘我的训练。
为了证明他们的价值！
所以周鸣想了想，这些护乡军的战士们，天赋肯定是无法给他们提高了，只能在武器上，给他们加强了。
先进的武器，有时能消除体魄上的“代差”。
科技类武器暂时搞不出来，周鸣只能在传统兵器上做做文章。
神臂弩——全名“单兵用超强威力终极形态神臂弩”。
这种弩，周鸣用了一年多时间，查找了无数资料，画了无数设计图，甚至还在超级计算机中，进行了万亿次的模拟。
实际的制造过程中，这种弩制造工艺复杂，对材料要求、加工精度要求极高，对工匠手艺要求苛刻。
为了造出一把全威力状态的“神臂弩”，周鸣尝试了三百多种木料、五百多种动物筋弦、十余种金属材料，花了几个月的时间，最终成功打造出了一把。
试射过程中，表现惊人。
千米外的一人合抱粗树干，精铁弩矢，可直接洞穿。
发射初速度大于音速，威力远超普通步枪子弹，甚至可与中口径狙击枪子弹相比。
巨大的杀伤力，连炼气中期的苏元龙，站在千米之外，都脸色狂变，直言无防备状态下，难以抵挡。
“如果万矢同发，便是炼气后期的强者，都不敢硬接。”苏元龙点评道。
周鸣点了点头，心里底气十足。
当然，神臂弩不是没有缺点，造价高昂（300灵币一把），使用要求很高（臂力超过500公斤才能拉满，护乡军中，目前还不到三分之一的士兵能够做到），但周鸣还是决定建立生产线，争取实现量产。
因为这是第一款，可以让“凡人”，勉强与修士抗衡的武器。
故而这款神臂弩，周鸣还给它取了个霸气的别名：逆天·屠仙弩。