“一年了，朝廷终于要北伐了！”
“我等训练那么久，终于有机会建功立业了！”
宣和四年四月，梁山泊在青州训练一年后，终于接到了北伐燕云的旨意。想到这一年来的辛苦，宋江这个被朝廷任命的破辽兵马副先锋，当即向朱武请缨，要率兵马出征。
对宋江已有几分信任，又有心用他打败辽国，朱武在听到宋江的请求后，当即就任命道：
“宋江从纠察总队抽选两千精锐，卢俊义率骑兵111旅三千人，董平率骑兵161旅三千人，栾廷玉率混成405旅六千人，张清率混成406旅六千人。一共两万兵马，组成北伐前军。”
“以卢俊义为指挥使，宋江为教导使，吴用为参谋长，在青州水师护送下，先行渡海远征。”
“尔等务必要尽快上岸，打下临近据点，接应后续大军！”
早已等待着这一刻，宋江、卢俊义、吴用等人闻言，立刻凛然应命。按朱武吩咐调集人马，渡海北伐燕云。
这四个旅人马都是精锐，作为前部先锋已经绰绰有余。梁山泊这一年来准备的海船，正好能一次性输送这些兵力。
定下大军前部，朱武看着一众跃跃欲试的头领，又任命道：
“关胜率骑兵121旅三千人，秦明率骑兵骑兵131旅三千人，呼延灼率骑兵151旅三千人，林冲率混成401旅六千人，杨志率混成402旅六千人，黄信率混成403旅六千人，孙立率混成404旅六千人。一共三万三千兵马，组成北伐中军。”
“步军六个师各带三个旅九千人，一共五万四千兵马，组成北伐后军。”
“中军和后军由我亲自统领，青州水师和梁山水师接应，水军陆战队守卫登陆据点，为大军守住后路，运送粮草物资。”
“这一战关乎梁山成败，所有被点到的头领，都要随大军一起出征，竭力取得胜利。”
众人轰然应是，凡是被点到的头领，都是欢喜不已。那些不在天罡地煞之列、大多没有被点到的头领，则是怏怏不乐，为自己不能参与伐辽而郁闷。
即使对招安一直保留意见的晁盖，在知道自己不在伐辽名单后，同样是心中不快，有心请缨出征。
只是，朱武对他的想法早有了解，不待晁盖开口，便任命道：
“王伦、许贯忠、孙安留守梁山，务必要守住山寨，不被朝廷偷袭。”
“晁盖、乔道清、萧嘉穗、史文恭、苏定、扈成巡视四方，务必让各处分寨，不能有大动荡。”
“这些是梁山泊的根本，你们九个人一定要守好了，不要让我们在北伐时，还要担心后方。”
听到朱武将这件事说得如此郑重，还把以前需要许多头领才能守住的梁山泊和各地分寨交给自己，王伦、晁盖等人，都感觉责任重大。对朱武这番安排，再无丝毫异议。
对此还不放心，朱武又命令青州水师在完成渡海任务后，由费保、倪云、卜青、狄成各带一营人马，在梁山泊四个水寨驻扎。以免梁山泊空虚，被朝廷偷袭拿下。
这样一番安排后，梁山泊上上下下顿时忙碌起来，人人不得空闲。
这种情景，让这一年来托庇于梁山泊的邓元觉、方杰、方金芝等人，开始感到不安：
“本以为梁山泊受招安是和朝廷虚与委蛇，如今看他们为北伐做准备的架势，似乎是铁了心在受招安后，为朝廷建功立业。”
“若是北伐取胜，梁山泊诸位头领加官进爵归来，会不会和我等划清关系，甚至拿来做进身之阶？”
想到这个可能，邓元觉、方杰、方金芝，都是心中惴惴，不知道梁山泊北伐归来后，如何对待自己。
这一年来，他们虽然在江南收揽到不少方腊余部，甚至还带了不少人在青州暂避。但是和梁山泊二十万大军比起来，却是不堪一击。一旦梁山泊有他心，他们就极为危险。
再想到朱武这一年来不断推脱，甚至连见他们的次数都极为寥寥，三人就更感觉没有底气，想要离开这里。
“只是离了青州，又该去哪里呢？”
“天下除了梁山泊，还有谁会庇护我们？”
想到这一年来联络田虎、王庆等势力，却没有丝毫回应的结果，三人对脱离梁山泊庇护后前往哪里，都是茫然不已。
邓元觉道：“我去找鲁智深问问，他是义气好汉，一定不会隐瞒。梁山泊若真有动作，鲁智深一定知道！”
对此极为赞同，方杰道：“鲁智深是梁山泊的元老，若是有他说话，事情就好办了。不过……”
看了看方金芝，方杰向她说道：
“我和国师护送公主前来，本是奉圣公之命和梁山泊主和亲。如今圣公已去，这件事按理说是没必要了。”
“只是如今梁山泊势大，我等圣公余部都要托庇他们，还请公主仔细考虑和亲之事，看看要不要继续下去。”
“如果朱将军愿意和公主和亲，我们留在青州，就不用有那么多担心了！”
方金芝听闻此言，顿时脸色一红，有些羞赧、又有些黯然地道：
“我们现在这样，哪里有资格和梁山泊和亲呢？”
“朱将军一直没有回应这件事，显然毫无此意。”
“再说朱将军和扈夫人琴瑟和谐，我一个亡国公主，又有什么资格用和亲破坏他们呢？”
“和亲的事不用再说，我今后也不是什么公主，只是一介孤女！”
方杰闻言不喜，道：
“公主身份不凡，何必轻贱自己？”
“没有你在这里，我们如何能招揽圣公余部？”
“我看那朱武虽有建功立业之心，却也不乏反意。一旦他决议造反，吾等圣公余部，就是最好的助力。”
“有了我等加入，梁山泊不但能多出一支兵马，未来征讨江南时，也有许多助益。”
“这样一桩好事，我不信朱武会不动心！”
说着，方杰压低声音，向邓元觉和方金芝道：
“我们就拿这件事情试探，看朱武是否真有反意。”
“如果他一心建功立业，我们就在他北伐后，尽快想法离开！”
邓元觉闻言点头，道：
“我看梁山泊中，除了晁盖之外，鲁智深、柴进等人，也不是一心建功立业之人。”
“不如和他们商议一下，试探朱武心意！”
定下这件事情，邓元觉当即去找和他相识的鲁智深、以及负责接待他们的柴进，想让这两个人，用和亲试探朱武心意。
鲁智深是个出家人，听到这件事只是挠头，柴进却知道症结所在，向三人道：
“将军对夫人极为尊重，不得夫人允许，不会娶亲纳妾。”
“所以和亲这件事将军虽早已知道，却一直没有表态。”
“诸位若想和亲，需要去找夫人！”
说着，他还看着方金芝，向她道：
“梁山泊女眷不多，公主在这里一年，应该和夫人熟识了。”
“若是真想和亲，那就去找夫人。”
“没有夫人许可，这件事谁都不敢插嘴！”
方杰闻言不忿，道：
“为何？”
“难道将军尊重，她就恃宠而骄？”
“公主身份尊贵，和亲还要她允许？”
柴进微微一笑，向方杰道：
“正因为公主身份尊贵，这件事才一定要经过夫人允许。”
“否则将军的内宅里有了纠纷，那就是我等之过了。”
“诸位可要知道，夫人是将军明媒正娶的正妻，和众位头领一起名列天罡地煞的人。”
“若是她在内宅里地位不稳，梁山泊众位头领，可都要仗义执言了！”
“否则天罡地煞和周天群星之说，又有谁会重视？”
闻言猛然一滞，方杰和方金芝等人实在没想到，名列天罡地煞的影响有这么大。如果再加上周天群星，影响就更大了。梁山泊众位头领结成的利益共同体，实在是让人无能为力。
如此一来，方金芝纵然有公主身份，在和扈三娘比较时，仍旧没有优势。甚至要经过她许可，方能达成和亲。
“如果要经过许可方能和亲，公主在嫁过去后，身份就低于扈夫人了。”
“以公主的身份，难道还不能做正妻？”
对此难以接受，邓元觉和方杰却知道了和亲被搁置的症结所在，在朱武不愿动摇扈三娘的地位、也不想内宅生乱的情况下，只要他们还拿着金芝公主的架子，和亲就不可能成功。
除非金芝公主愿意做小，他们这些方腊余部，也随着这场和亲，完全并入梁山泊。
对此实在不甘，邓元觉和方杰苦苦思索，还没有拿定主意，却听方金芝道：
“我去说服夫人！”
“只要她愿意接纳，我就愿意和亲！”
对此有些傻眼，邓元觉和方杰刚想劝说，便听柴进大笑，道：
“好！”
“既然公主愿意，我就让贱内探探夫人口风了！”
“早点把这件事情定下来，早点确定关系。”
“梁山泊这次出征，山寨有些空虚，有了诸位加入，我等就放心多了。”
“说不定诸位也是周天群星中人，和大伙儿是兄弟呢！”
开了一个玩笑，柴进和鲁智深很快离开，拿着这件事情，试探朱武心意。
很快从扈三娘那里得知此事，甚至还在镜像空间中看到了前因后果，朱武对这件事的发展，也有些哭笑不得：
“本想让柴进再续姻缘，孰料他们却没有对上眼。”
“如今这方金芝想要和我和亲，我又该怎么办？”
对此拿不定主意，朱武决定按柴进等人所说，把这件事交给扈三娘，由她打理内宅，维护她的权威。
扈三娘虽然对方金芝的身份有些忌惮，却知道朱武娶了方金芝后，对梁山泊的好处。再加上她不愿被人说是善妒，自然是答应了这件事。甚至劝朱武早日娶亲，早日诞下子嗣。
朱武有些不解，询问她其中原因，扈三娘道：
“以前你只是梁山泊主，除了家人之外，谁会关心你的子嗣？”
“如今你已经东平节度使，朝廷册封的破辽兵马都先锋使。将来还可能割据一方，自己称王称霸。”
“那时再没有子嗣，大伙儿都会担心！”
对此若有所思，朱武道：
“这样看来，是该有子嗣了！”
决定在这次北伐之后，就不再刻意控制，争取诞下子嗣。
这些年他因为扈三娘年龄较小、梁山泊征战频繁，一直在刻意避孕，没有诞下子嗣。如今梁山泊已拥有二十万大军，整个山东大地都几乎被渗透完毕。在有了稳固的根据地后，已经能考虑下一步了。作为政权首领，不能没有继承人。
“这次北伐回来，虚靖天师许诺的京东两路安抚使已经该兑现了！”
“到时候就能名正言顺地占据山东，成为割据势力！”
盘算着这件事情，朱武没有听从扈三娘所说的尽快娶亲，而是决定在北伐之后，再安排娶亲之事：
“方金芝是方腊的女儿，朝廷通缉的要人，如果我娶了她，那就要说明和朝廷势不两立了。”
“现在是北伐之时，不能节外生枝。”
“等到北伐归来割据后，再用娶方金芝这件事，试探众位头领心意！”
做出这个决定，朱武让扈三娘把此事告诉方金芝，同时让邓元觉、方杰率余部进入梁山泊，在那里潜藏的同时，保护这个地方。
见到朱武答应和亲之事，甚至连梁山泊这个核心之地都对他们开放，邓元觉、方杰等人，个个都是大喜。
虽然他们还不乏翻脸的担心，却知道自己进驻梁山泊后，梁山泊翻脸的可能，已经微乎其微。
毕竟梁山泊是靠义气聚拢头领，如果朱武敢公然背义，他对梁山泊将士的掌控，一定会出问题。
而且，在得知梁山泊的秘密后，他们也能够对等威胁，在梁山泊翻脸的时候，把梁山泊所在的秘密，同样扩散出去。
如此，他们就不担心梁山泊回来后突然翻脸，甚至出卖自己。
就这样，朱武和邓元觉、方杰等人取得互信后，一面安排他们继续在江南收拢方腊余部，一面让这些人进驻梁山，防备朝廷突袭。
在解除后顾之忧后，朱武终于放心地带着大军，乘船北伐燕云。