不提朱武在梁山泊整顿兵马，准备和即将到来的朝廷兵马作战。梁山泊劫掠东平府、东昌府的消息传到东京，蔡京听了大怒道：
“这伙草寇，安敢如此无礼！”
“堂堂宋朝，如何教你这伙横行！”
随即叫请枢密使童贯，高俅、杨戬二太尉，都来相府，商议军情重事。无片时，都请到太师府白虎堂内。众官坐下，听说梁山泊劫掠州府、横行不法之事，童贯道：
“鼠窃狗偷之徒，何足虑哉！”
“区区不才，亲引一支军马，克时定日，扫清水泊而回。”
众官道：“来日奏闻。”当下都散。
次日早朝，众官三呼万岁，君臣礼毕，蔡京出班将此事上奏天子。天子大怒，问蔡京道：
“此贼为害多时，差何人可以收剿？”
蔡京奏道：
“非以重兵，不能收伏。”
“以臣愚意，必得枢密院官亲率大军，前去剿扫，可以刻日取胜。”
天子教宣枢密使童贯，问道：
“卿肯领兵收捕梁山泊草寇么？”
童贯跪下奏曰：
“古人有云：“孝当竭力，忠则尽命。’”
“臣愿效犬马之劳，以除心腹之患。”
高俅、杨戬亦皆保举。天子正欲降下圣旨、赐与金印兵符，旁有御史大夫崔靖出班奏曰：
“如今辽兵犯境，各处军马遮掩不及，童枢密身负重任，不宜分心搅扰。”
“以臣愚意，可差一员大臣调遣兵马前去，逼迫梁山泊接受招安，假此以敌辽兵，公私两便。伏乞陛下圣鉴！”
当今天子早已谋划伐辽，闻言顿时大喜，道：
“卿言甚当，正合朕意。”
“谁愿率领大军，逼迫梁山归降？”
高俅深恨梁山泊，如何肯让他们接受招安伐辽，听到天子此言，顿时出班奏曰：
“微臣不材，愿效犬马之劳，伏取圣旨。”
天子大喜过望，道：
“既然卿肯与寡人分忧，任卿择选军马。”
“务必要使那梁山泊归降，让他们伐辽赎罪！”
高俅心下暗恨，一心剿灭梁山，又奏：
“梁山泊方圆八百余里，非仗舟船，不能前进。此辈仗着地利，一向不服管教。”
“臣乞圣旨，于梁山泊近处，采伐木植，督工匠造船，或用官钱收买民船，以为战伐之用。”
“唯有如此，梁山泊方会畏惧大军，接受朝廷招安。”
天子曰：“委卿执掌，从卿处置，可行即行，慎勿害民。”
高俅奏道：“微臣安敢！只容宽限，以图成功。”
天子令取锦袍金甲，赐与高俅，选择吉日出师。又赐下丹诏御酒，招安梁山泊大小人数。
当日百官朝退，蔡京、童贯、高俅、杨戬再次聚在一起，商议这件事情。蔡京向高俅道：
“天子欲要招安，太尉在朝中为何不阻住此事，反而主动请缨？”
“若是梁山泊这样的贼寇都能招安做官，岂不失了朝廷纲纪，乱了国家法度？”
高俅向蔡京道：
“今日朝廷商量招安一事，高俅欲要阻住，玉音已出。不得已主动请缨，负责这件事情。”
“梁山泊累辱朝廷，罪恶滔天，若是招安他们，来日必成后患。不才整点大军，亲身到彼，剪草除根，是吾之愿！”
蔡京从女儿和女婿梁中书那里得知梁山泊可恨，听到高俅想要率领大军剿灭梁山泊，这时方才心喜，又向高俅说道：
“《论语》有云：‘行己有耻，使于四方，不辱君命，可谓使矣。’”
“太尉此去定要不辱使命，不可让朝廷受辱！”
“我叫个干人跟随你去，他多省得法度，怕你见不到处，就与你提拨。”
知道蔡京是派人来监视，高俅对蔡京的意思一清二楚，道：
“太师之意，高俅尽知，深感太师厚意。”
又道：“前者有十节度使，多曾与国家建功，或征鬼方，或伐西夏，并金、辽等处，武艺精熟。请降钧帖，差拨为将。”
蔡京依允，便发十道札付文书，仰各各部领所属精兵一万，前赴济州取齐，听候调用。
十个节度使非同小可，每人领军一万，克期并进。那十路军马：
河南河北节度使王焕
上党太原节度使徐京
京北弘农节度使王文德
颍州汝南节度使梅展
中山安平节度使张开
江夏零陵节度使杨温
云中雁门节度使韩存保
陇西汉阳节度使李从吉
琅琊彭城节度使项元镇
清河天水节度使荆忠
这十路军马都是曾经训练精兵，更兼这十节度使旧日都是在绿林丛中出身，后来受了招安，直做到许大官职，都是精锐勇猛之人，非是一时建了些少功名。当日定了程限，发十道公文，要这十路军马如期都到济州，迟慢者定依军令处置。
定下这十路军马，高俅又调拨所需水军。江宁府有一支水军，为头统制官唤做刘梦龙。那人初生之时，其母梦见一条黑龙飞入腹中，感而遂生。及至长大，善知水性，曾在西川峡江讨贼有功，升做军官都统制，统领一万五千水军，棹船五百只，守住江南。
高俅要取这支水军并船只，星夜前来听调。又差一个心腹人，唤做牛邦喜，也做到步军校尉，教他去沿江上下，并一应河道内，拘刷船只，都要来济州取齐，交割调用。
高俅帐前牙将极多，于内两个最了得：一个唤做党世英，一个唤做党世雄，弟兄二人现做统制官，各有万夫不当之勇。
高俅又去御营内，选拨精兵一万五千，通共各处军马一十三万。先于诸路差官供送粮草，沿途交纳。连日整顿衣甲，制造旌旗，未及发程。
张三、李四等人在东京城打听得备细消息，飞鸽传书山寨，报说此事。朱武听高俅亲自领兵，调天下军马一十三万、十节度使统领前来，心中不由大笑，：
“若是能把这十三万大军逼降，来日伐辽之时，便可派他们前去。”
“梁山泊只需出一些头领军官，就能把伐辽之事应付过去。”
“无论伐辽胜败，梁山泊实力都不会有多大损耗，甚至能折服他们，增强梁山实力！”
不但没有对高俅的十三万大军产生惧怕，反而还想要尽可能逼降官兵，把他们收编之后，用于将来伐辽。
将众头领召集起来，朱武将此事告知他们，商议如何应对。王伦、宋江等人听说朝廷派十三万大军征讨梁山，不由心中惊恐，吴用见此说道：
“各位兄弟勿忧！”
“昔日诸葛孔明用三千兵卒，破曹操十万军马。”
“小生也久闻这十节度的名，多与朝廷建功。只是当初无他的敌手，以此只显他的豪杰。”
“如今放着这一班好弟兄，如狼似虎的人，那十节度已是背时的人了，兄长何足惧哉！”
“比及他十路军来，先教他吃我一惊。”
宋江忍不住问道：“军师如何惊他？”
吴用道：“他十路军马都到济州取齐，我这里先差两个快厮杀的，去济州相近，接着来军，先杀一阵。这是报信与高俅知道。”
朱武闻言点头，知道这一仗按吴用的计策能胜，遂道：“叫谁去好？”
吴用道：“差没羽箭张清、双枪将董平，此二人可去。”
朱武差二将各带一千马军，前去巡哨济州，相迎截杀各路军马。
又和众头领提起高俅调水军前来之事，唤来水军头领商议，准备泊子里夺船，去除这个威胁。山寨中头领预先调拨已定，人人摩拳擦掌，等待朝廷大军。
再说高俅那边，在京师拖延二十余日，天子降敕催促起军。高俅先发御营军马出城，又选教坊司歌儿舞女三十余人，随军消遣。至日祭旗，辞驾登程，却好一月光景。时值仲夏天气，大小官员都在长亭饯别。
高俅戎装披挂，骑一匹金鞍战马，前面摆着五匹玉辔雕鞍从马，左右两边排着党世英、党世雄弟兄两个，背后许多殿帅统制官、统军提辖、兵马防御、团练等官，参随在后。队伍军马摆布得十分整齐，极为威武雄壮。
高俅率领大军出城，来到长亭前下马，与众官作别。眼见童贯、杨戬率领众官先在那里等候，急忙下马。童贯执盏擎杯，与高俅道：“太尉此行，与朝廷必建大功，早奏凯歌。”
杨太尉也来执盏与高俅道：“太尉素读兵书，深知韬略，剿擒此寇，易如反掌。争奈此贼潜伏水泊，地利未便，太尉到彼，必有良策。”
高俅道：“此寇潜伏水洼，除了用水军进剿，还需要先截住四边粮草，坚固寨栅，诱此贼下山，然后进兵。那时一个个生擒活捉，庶不负朝廷委用。”
童贯、杨戬齐齐称赞，一齐进酒贺道：“都门之外，悬望凯旋。”相别之后，各自上马。有各衙门合属官员送路的，不知其数。或近送，或远送，次第回京，皆不必说。
饮罢饯行酒，高俅攀鞍上马，登程望济州进发。于路上纵容军士，尽去村中纵横掳掠，黎民受害，非止一端。
却说十路军马，陆续都到济州。有节度使王文德，领着京兆等处一路军马，星夜奔济州来，离州尚有四十余里。当日催动人马，赶到一个去处，地名凤尾坡，坡下一座大林。前军却好抹过林子，只听得一棒锣声响处，林子背后，山坡脚边，转出一彪军马来，当先一将拦路。
那员将顶盔挂甲，插箭弯弓，去那弓袋箭壶内，侧插着小小两面黄旗，旗上各有五个金字，写道：“英雄双枪将，风流万户侯。”两手搦两杆钢枪。此将乃是梁山泊第一个惯冲头阵的勇将董平，因此人称为董一撞。
董平勒定战马，截住大路，喝道：“来的是哪里兵马？不早早下马受缚，更待何时！”
这王文德兜住马，呵呵大笑道：“瓶儿罐儿，也有两个耳朵。你须曾闻我等十节度使，累建大功，名扬天下，上将王文德么？”
董平大笑，喝道：“只你便是杀晚爷的大顽！”
王文德听了大怒，骂道：“反国草寇，怎敢辱吾！”
拍马挺枪，直取董平。董平也挺双枪来迎。两将斗到三十合，不分胜败。
王文德料道赢不得董平，喝一声：“少歇再战！”各归本阵。
王文德分付众军，休要恋战，且冲过去。王文德在前，三军在后，大发声喊，杀将过去。
董平后面引军追赶。将过林子，正走之间，前面又冲出一彪军马来。为首一员上将，正是没羽箭张清，在马上大喝一声：“休走！”
手中拈定一个石子打将来，望王文德头上便着。急待躲时，石子打中盔顶，王文德伏鞍而走，跑马奔逃。
两将赶来，看看赶上，只见侧首冲过一队军来。王文德看时，却是一般的节度使杨温军马，齐来救应。因此董平、张清不敢来追，自回去了。
两路军马，同入济州歇定。太守张叔夜接待各路军马。
数日之间，前路报来，高俅大军到了。十节度出城迎接，都参见了太尉，一齐护送入城，把州衙权为帅府，安歇下了。
高俅传下号令，教十路军马，都向城外屯驻，等候刘梦龙水军到来，一同进发。
这十路军马，各自都来下寨，近山砍伐木植，人家搬掳门窗，搭盖窝铺，十分害民。
高俅自在城中帅府内，定夺征进人马。无银两使用者，都充头哨出阵交锋；有银两者，留在中军，虚功滥报。似此奸弊，非止一端。济州居民尽皆叫苦，张叔夜也心中恼怒，怪高俅不肯招安。
高俅在济州不过一二日，刘梦龙战船到了，参见太尉。高俅随即便唤十节度使都到厅前，共议良策。
王焕等禀复道：“太尉先教马步军去探路，引贼出战，然后即调水路战船去劫贼巢，令其两下不能相顾，可获群贼矣。”
高俅从其所言，当时分拨王焕、徐京为前部先锋，王文德、梅展为合后收军，张开、杨温为左军，韩存保、李从吉为右军，项元镇、荆忠为前后救应使。党世雄引领三千精兵，上船协助刘梦龙水军船只，就行监战。
诸军尽皆得令，整束了三日，请高俅看阅诸路军马。高俅亲自出城，一一点看了，便遣大小三军并水军，一齐进发，径望梁山泊来。