汴京刹时寒冷，就在韩忠彦出使辽国之际。
三年一度的省试，亦是开张。
那日在太学，章越言语‘贪生怕死莫入此门，升官发财请往别处’后，读书人言政议政的热情一下子被点燃了。
特别是在这一年一度的省试之中，天下读书人皆聚集于汴京。
读书人问政之风自古由来，围绕着要不要为了凉州，不惜与契丹一战的议论，已是争论了好几日。
不过就算是读书人，也是乌合之众，只要这样的议论一起，有正面便有反面。
尽管不少人支持与契丹一战，但反对者亦是甚众，其中河北士子利益相关，多有反对之论。
还有一些人既不愿弃凉州，又不愿与契丹开战，在中间出谋划策，可惜都是笑话。
……
而今章越正在府中踏步，他无暇思索其他，而是等候一位贵客登门。
不久中庭传来车马声，章越闻声立即推门而出，却见一名满头白发的男子正在黄好义和彭经义的搀扶下缓缓下车。
章越亦是三步并作两步上前，看着对方的面容道了一句：“师兄！”
“拜……拜见丞相！”
见对方拘谨，章越摇头苦笑道：“师兄。”
郭林道：“丞相，以往的称谓请恕我不敢再称。”
章越点点头道：“我省得。”
章越看着郭林满头白发及干瘦的面颊不由摇头，师兄容貌好似六旬老者，看来修书着书之事实在太费人之心血了。
不过眼神依旧温润如故。
“师兄外头天寒，咱们里面说话。”
章越扶着郭林二人入内对坐，郭林道：“我此来是看一看郭宣，看了就走，不敢多打扰丞相。”
章越道：“师兄你这是哪话，你既到了我这，少说住上一段日子再走。我多次写信，让你将家小从西京都接到东京来住，你都推却了。”
郭林听了章越的话道：“丞相，这也是我作师兄最后一点的坚持吧。”
“现在你我尊卑之别如同云泥，若我再受了的好处，恐怕就再也不能这般坐着与你说说心底话了。”
“其实世人知道我郭林有一位师弟作了宰相足矣了。”
章越闻言唏嘘，摆了摆手示意郭林休要再提。
郭林继续道：“还记得当年你我说过话的吗？”
“这天到底有多高？丞相你已是替我看过了，那么我也算是看过了。”
章越闻言道：“当年之事了。其实看不看过，无妨的。”
郭林正色道：“丞相，我们读书人若处世当经纬天地，燮理阴阳，为天下之师！”
“若是出世则当着书修史，垂范后世，为万世之师！”
“人时运有济或不济，就如庄子所言的木雁之间，龙蛇之变，出则一鸣惊人，震惊百里；伏则深藏九渊，蓄志明己。但是能够出入九天，还是去一趟的好。”
章越道：“师兄，我记得当年你我读书，你说最喜欢范文正的那句‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐’。”
“而我则喜欢‘聚学为海，则九河我吞，百谷我尊;淬词为锋，则浮云我决，良玉我切’这一句。”
郭林笑着道：“下一句是‘当今之士，或醇醇而古，或郁郁于时。或峻于层云，或深于重渊’。”
说到这里，章越和郭林都笑了。
这说的正是二人现在的志向。
二人打开了话匣子说起年少时的事，坐在那叙旧。
换了旁人肯定不明白。
若你有一位知己发小已是当朝宰相，你是如何能二十年不求他办一件事，二十年不为自己谋个一官半职的？
试问几人可以办到？
章越穿越前倒是有位亲戚，官虽不高却是权重。在位时对你都是公事公办，若有事托他照拂，九成九被拒绝。找他聊天都是一副讳莫如深的样子。
退休之后一夜之间变成热情和平易近人。倒与你知无不言，闲话家长里短。
当初章越还挺讨厌他的，如今自己也几乎变成这位亲戚的模样。
倒不是擀面杖变警棍，土狗吃皇粮的事，只是大多数人叙旧完，都会绕到主题上，只是有人手段高明些，有人手段粗浅些。
前面话里设计个扣子，最后不知不觉又绕回来了。
但也不否认，单纯来找你叙旧的也是大有人在。
郭林问道：“丞相，朝廷真要与辽国交兵吗？”
章越道：“师兄，实不相瞒，这话我最难与你言语。”
郭林道：“丞相不说也是应当的。只是如今坊巷都在言语此事，天下有道则庶人不议，眼下百姓都在议论此事，想必颇为艰难。不在其位不谋其政，我说到此处已是过分，丞相好生定夺。“
章越笑着道：“我省得。你是代司马学士问的吧！他身子可好？”
郭林摇头道：“不好。司马学士是范文正公后，我此生最敬仰的人。”
章越问道：“师兄听说你有一女，去年方及笄？”
“是，去年秋时及笄。这几年我身子不好，全靠她在家服侍汤药。”郭林谈到女儿一脸笑意。
是个孝顺女子……章越问道：“可曾许了人家？”
郭林摇头道：“寒家小户比不上大家闺秀，没人看得上，性情粗直，只会一些粗浅女工。”
章越闻言微微笑道：“我倒不是这么听说，师兄你诗书持家，虽家境清寒，但培养出的子女定是克勤克俭。郭宣我很欣赏，而你郭家女子思之亦然。”
郭林讶道：“丞相，这是何意？”
章越道：“既是好容易请了师兄来了汴京城，自不能白走一趟。我家三郎也还未婚配。一会你见一面，若是承蒙你看得上，咱们就将两个孩子的八字合一合。”
郭林听得瞠目结舌。
章越连忙道：“师兄你放心。这虽是相府但规矩胜在不是很多。”
“至于我家三郎也不是那等纨绔子弟，绝不会耽误了你闺女了。”
章越心道，当年曾巩看上自己，要将妹妹许给他。如今想来还有些遗憾。不是十七娘不好，只是兜里软钉子实在太多。
这事自己还没与十七娘商量，算是自作主张。
这时候外面通禀，郭宣和章丞都是返回府中。
章越当即拉着郭林走入大堂，看着郭宣和章丞一并入内。
郭宣见了父亲很是欢喜，章丞倒有些拘谨。郭林仔细打量章丞然后问道：“贤侄近来读了什么书？”
章丞道：“回禀郭伯父……”
章丞一一答之。
郭林听了紧皱的眉头渐渐舒展开了，章丞再读书显然是有下过功夫的，只是颇似年轻时的自己，很努力却受限于天资窥不见路径在哪。
一步一个脚印走得非常艰辛，全靠自己摸索，好似盲人摸象。
郭林对章丞道：“读书之道在于下学上达，但上达的那一步在哪，个人有个人体会，可以心知却不可言传。”
旁人听了郭林的话，定以为郭林没看上章丞觉得对方学习不窥门径。不过章越却知道郭林是在传授自己的心得体会。
章丞听得似懂非懂，郭林看向章越点点头，显然是看上了章丞。
章越抚须笑了，心中万分欣慰。
到了晚间自是摆了一桌丰盛的酒席，黄履，黄好义，彭经义等人与章越，郭林坐在一张圆桌上举杯痛饮。
“同学年少都不贱，五陵衣马自轻肥。”
三杯酒下肚，郭林也是由衷地感叹。
章越笑了笑在场数人都曾是他的同窗，如今走在各自不同的人生道路上。
他道：“当年科场之后，我道结童入学，白首空归的话犹在眼前，一晃已是二十多年过去了。”
黄好义酒量最差，每醉后又喜大放阙词。
今日酒过三巡黄好义明显喝高，满脸都是苦涩地道：“当年丞相言语我还记得，我们寒门子弟之中，要么道德如郭师兄这般，虽是清贫，但走到哪里都是人人敬重。谁不高看你一眼。”
“要么似何七向七那般一开始便用心钻营，可能最后未必落得了好或运道不错，但无论如何当年也曾风风光光过。”
“似丞相，计相着般，又受人敬佩又能风风光光，那得有真本事才行。”
“最忌讳的便是我这般，又没什么拿得出手的本事，学哪个都学不像，一开始想走正路，但道德道德学不成，钻营钻营又不成七上八下的，着实难受。”
章越道：“我这话也是从别人那借来的。正好说给你听。”
黄好义道：“我没听进丞相的话，人嘛，要么惟精要么惟一，我啥都没惟到，好像也费了不少功夫，想清高别人说你痴，想钻营别人又看不上，最后一样没落着。”
黄履道：“四郎你醉了，伏久者必飞高，开先者谢必早，这世上谁也说不准的。”
黄好义睁着醉眼道：“这么多同窗还属你心态从始至终最好，读书时这般，为官后也这般。”
黄履道：“什么好不好的，人不求人一般高。什么高低贵贱，都是自己给自己找的。许多人平平淡淡一生，也未尝不好，这等日子乃如今我与三郎梦寐以求的。”
黄履说得不错，以为到了他们这个位置万事顺遂的人不在少数。
“你这话怕是无人相信？”黄好义言道。
黄履道：“两年后三郎若致仕，无论我官居何位都立即辞位相陪！”
众人吃了一惊，没料到黄履与章越情义这么深，这是同进同退啊！
章越知黄履志向。
或他出任三司使，也只是出于自己相招，真正的视功名如粪土，视富贵如浮云。
章越当即与黄履对饮一杯心底却叫苦不迭，这准备举黄履为枢密副使，没料到他却似知道自己心意般，提前堵住了自己的嘴。
叙旧终归是叙旧，到了这一步酒味已是寡淡。众人又喝了几杯，章越见黄好义已是醉得不成样子当即散了酒局。