二月省试放榜。
章越与郭林，章丘一并坐着马车前往礼部贡院看榜，而章实于氏坐另一辆马车同去。
这时贡院还未张榜，无数人都涌至榜单前去，争着一个好位子。
章实于氏二人也是心情焦急，自己先是挤开了旁人在榜单下占得一个角落等候放榜。
章越在马车旁等候，身旁则是郭林，郭林不愿看榜，故陪着章越说话，至于章丘则是紧张地坐在马车里，听着外头消息。
章越与郭林聊了两句，却见一人走来，对方对章越拱手道：“见过状元公！”
章越笑道：“原来是冲元兄！”
原来对方是许将，章越与他在制举之前相熟。对方文章才学都一等一的，章越不敢因对方是布衣而看轻，自那以后二人定了交往。
许将常至章越府上谈及文章及朝堂之事。
今日张榜许将作为本科考生，也是来看榜的。
许将笑道：“状元公，何故在此看榜啊？”
章越笑道：“舍侄与吾师兄今科大比，故而与他们一并到贡院来！”
许将知郭林的才华道：“郭兄学问踏实，必是高中！”
郭林谦虚地道：“不敢当，许兄文章才华才是当世一品，实有沂公（王曾）当年之词气。”
章越笑了笑师兄也会奉承人了，王曾科举连中三元，还官至宰相，属于读书做官都很牛的人。而且他一手文章更是好，好的什么地步？在范仲淹以前，他的赋文都是可以拿来科举范文。
当时考生都是照着王曾的诗赋来作科举文章，由此可知许将的文章牛到了什么地步。
三人正在聊天，正好一旁走来一名十五六岁的青年男子，向许将行礼道：“冲元兄也来看榜吗？”
许将笑道：“是元长啊，你怎也在此处？”
对方道：“一位族亲今科放榜，我也来凑凑热闹。”
许将笑道：“来，我与你引荐，这位是章状元，这位是他的同乡郭师兄！”
对方听了又惊又喜对章越道：“请恕在下眼拙，不识尊驾在此，哦，郭师兄幸会。”
章越笑道：“这位仁兄真可谓相貌堂堂，他日非池中之物。”
对方道：“不敢当，不敢当。在下蔡京，草字元长，乃兴化军人士，久仰状元公文章才学，方才无状之处还望海涵。”
蔡……京？
章越感觉自己嘴唇有些发抖，你妹，自己这啥运气，自动吸附奸臣的被动属性又发动了吗？
一旁郭林问道：“元长是兴化军人士，怎会在京中？”
蔡京向郭林友好的一笑，自动解释道：“好教郭兄晓得，家父讳准，是景佑元年的进士，与蔡计相乃是族亲，在下与舍弟十三岁便随父来至京师在计相家中读书至今。”
章越想起来，自己当初去蔡襄府上时听闻有两个族亲在他家中读书，原来正是蔡卞蔡京两兄弟。
要放榜了放榜了！
但听外头传来声音，无数人都翘首以待，蔡京对章越道：“不知郭师兄名讳籍贯，我已是花了钱雇得京中几个破落户在榜前看榜，等闲无人敢于他们相争。”
“等得了消息便传出，如此也免拥挤之苦。”
章越道：“元长办事真是周到。”
当即章越将郭林与章丘的名字籍贯告诉了蔡京，对方得讯后立即告知里面的人。
张榜后，所有人都往榜单前挤，独章越等人甚是悠闲。
蔡京在一旁陪着说话。蔡京这人也很有本事，无论章越说什么话，他都能接住，若章越神色稍稍有些不耐烦，他即闭嘴站在一旁。
这时候已有人报信予蔡京，蔡京上前与章越，郭林，许将笑着道：“郭师兄，冲元兄皆是榜上有名了，冲元兄还是高中第七人，在下在此先恭贺了！”
一旁郭林愣在原处，许将则仰天长笑一声。
“恭贺冲元了。”
章越向许将道贺后拍了拍郭林的肩膀，又向蔡京问道：“可见得舍侄呢？”
蔡京道：“暂未在榜上寻到，或是看走了眼。”
马车上的章丘寂静无声。
章越点点头道：“甚好，多谢元长了。”
蔡京知章越与郭林还有话说，当即道：“在下要去族亲那报榜，先告辞了一步，再次恭贺冲元兄与郭兄。”
蔡京离去后，许将也与章越辞别，他此番高中，不少相熟的人与他道贺。
章越则与郭林留在原地。
“师兄！”
“师弟，方才是说我中了么？”
章越道：“是啊，恭贺师兄。”
郭林摇了摇头道：“不，我怎么能中了？我……我……”
“师兄，你苦尽甘来了。”
郭林摇头道：“不成，一定是错了，我定要禀明考官，我怎么会中了呢？”
“师兄，师兄！”章越道，“这不是你一直渴求之事，怎么如今梦想成真，反却是不信了呢？”
郭林看着章越道：“我过得太不容易了，以至于有一点点好，我都觉得不是我的，师弟你晓得么？我觉得不配。”
郭林渐渐泪流满面，依在马车旁抱头痛哭……
“师父师娘你们看到了吗？”章越仰起头。
去年郭师兄的父母都在家乡病逝，其妻大字不识却托人代为写信给章越，让自己帮着瞒着郭林，不要告诉他真相，让郭林安心赴考。
章越本一直要接师嫂带着郭林的儿子来京过好日子，但师嫂却道自己要替郭师兄尽人子的孝道，为郭学究师娘守丧三年。得知此事章越不由对这位只见过一面的女子肃然起敬。
章越如今再看着马车旁痛哭的郭林，亦是感慨万千。
章越坐在一旁对唐九道：“去脚店多买几壶酒水来！”
唐九应着声便去了。
章越看着此刻榜单，无数人的悲欢也在上演，有人登上巅峰，有人则陷入万丈深渊！
这一科的省试考官是范镇，王安石，司马光三人。
章丘落榜，章越自要为打听清楚，原来范镇，王安石，司马光对章丘的文章没有异议，相反还甚为赞赏，本要排一个不错的名次。
之后揭名一看章丘的年纪才十四岁，三名考官觉得章丘实在太过年轻，本朝没有如此年轻进士的先例，最后没有录取。
章越听着才释然，不过此事并没有完。
考后数日，主考官范镇下帖请章丘登门一趟。
章越知道后亲自带着章丘去范镇府上。
原来范镇闻之章丘是自己的姻亲后，便动了见他一面的念头。见面之时，范镇显露出对章丘的赏识，并当场解了自己的腰带赠之。然后范镇对章越言道：“此子前途宏远哉，你需好生栽培，你章家说不准能出第三个状元！”
章越当然是大喜，当场顺势让章丘拜入范镇门下。
范镇对章丘自也是有爱才之念，同乡好友苏洵当初即在他面前多次称赞章丘的才华，又兼之章越与章丘与族侄孙范祖禹同为国子监的同窗好友。
当即范镇便收下了章丘这个学生，并亲自教导。章丘因拜在了范镇门下，顿时落第的失意情绪消减不少。
同时范祖禹这一科也是高中，章越自也是给这位昔日老友送上了丰厚的贺礼。
除了章丘，章越最高兴的就是郭林上榜了。
郭林及第之日，自是喜极而泣。郭林读得本是明经科，但因明经科已取消，他这一次考得是九经科。
他正好为司马光所赏识，因为范祖禹是司马光的门下弟子。范祖禹去拜见司马光时正好拉上了郭林，结果对方一见之下便极为欣赏郭林踏实厚重的性子，留在舍下长谈后。司马光亲自送出门对郭林言道：“若我有女，定以汝为婿也！”
章越从旁人口中得知司马光对郭林的评价后，惊讶得说不出话来。
而司马光如今可谓是如日中天，这建储头功落在他身上自是不用说了。至于什么考官不许考生结交，开玩笑，你能用这么龌蹉的想法来揣度司马光这样的道德完人么？
当然章越也很忙，自贡院见到蔡京后。
蔡襄便主动出面写了一封信给章越，说自己这个族侄蔡京十分仰慕他的才华，若章越有空闲不知可否指点则个。
章越一听直如全身掉入了冰窖。
这还粘上了？
章越心想还是老办法回信给蔡襄说，你是尊长，自己怎能为你族侄的老师呢？而且自己年纪也不过虚长蔡京三岁而已，相互为友，切磋切磋倒是可以。
有了这句话，蔡京时常上门来拜访。
蔡京很懂礼数，每次上门对每个人都礼敬有加，而且说话又好听，能办事。有次章实遇到什么难办事给他听了出去，蔡京过几日就给他办妥了。
故而章实一家对蔡京很是喜爱，但章越却是更头疼了。
到了三月殿试。
本是身子不好的官家，亲临延和殿主持了殿试。
官家点了章越的同乡旧友许将为状元，范祖禹入了进士甲科，但郭林殿试名次不理想，未得九经及第，只是得九经出身。
九经及第可直接授官，待遇等于进士甲科第六人一下，至于九经出身要么出为诸州长史，文学，要么守选。
但无论如何说，郭林已有了官身，司马光让郭林先耕耘苦学，等守选一年后再荐他为官。
有司马光这样的大佬为郭林保驾护航，章越自是十分放心。