“陛下！两位公爵大人！我不辱使命，成功找到了枯木部族在辛特兰的老巢，并一具攻陷了哪里。”
艾尔·巴罗夫单膝跪地，满脸都是骄傲、兴奋与激动。
他简直不敢相信，这次远征竟然进行的如此顺利。
甚至没有遭遇到多少抵抗。
看看身后那些金块、宝石、白银打造的器具就知道，这一趟绝对是发了大财。
至于俘虏，哪怕在这一路上累死、饿死了半数以上，也依旧有六万多。
可以说经此一役，整个枯木部族都要彻底消失在艾泽拉斯的历史舞台上了，再也没有半点翻身的可能。
因为傻子都知道，以帝国皇帝索拉丁对于巨魔的痛恨，是绝不可能让一个奴隶劳工活下来的。
接下来等待他们的，将会是没日没夜的沉重体力劳动，直至活生生累死、饿死、渴死，亦或是在矿坑下被塌陷的泥土与石块活埋。
“干得不错！跟我说说辛特兰那边的情况。”索拉丁向这位帝国贵族投去了赞许的目光。
身为皇帝，他现在对于任何一个能给巨魔造成巨大威胁的人，都毫不吝啬提拔与赏赐。
“辛特兰那边一共有三个比较大的巨魔部族，分别是恶齿、邪枝和枯木。其中枯木部族已经基本被消灭，眼下只剩下恶齿与邪枝。这两个部族的人口都相当多，而且遍布在辛特兰各个角落，甚至建立起巨大且雄伟的祭坛，供奉着包括蜘蛛之神在内的多名神只。如果他们南下的话，一定会造成比枯木部族更可怕的破坏。因此我认为应该在北边山涧修建一座要塞，并以此为基地不断小规模的出击，对那些分散在各地的小部族发动攻击，掠夺财富和奴隶。”
好不容易得到帝国皇帝的召见，艾尔·巴罗夫整个人精神状态都显得异常亢奋，赶忙把之前艾伦提出的战略现学现卖。
他不指望自己能够凭借这些平步青云，只是想要露个脸，然后获得一个进入帝国权力中心的机会。
索拉丁注意到了这位巴罗夫家族初代创立者无比渴望的眼神，微笑着点了点头：“你做的不错。关于在山涧修建要塞的建议，我会考虑的。现在下去吧，去给那些参与远征的勇士分发他们应得的报酬。另外，你手里的奴隶我要一半，那些瑟银我也同样要一半。钱你去跟皇家总管谈，他会给你一个满意的价格。”
“非常感谢！您的夸奖就是对我最好的鼓励。”
艾尔·巴罗夫再次弯下腰深深鞠了一躬，然后满怀着激动与期望转身离开。
看着他的背影消失在门外走廊，索拉丁这才笑着问站在自己身边的艾伦：“老师，这就是你挑选的专业人才？我怎么感觉他的脑子里装满了对于财富和权势的贪婪。”
“在这件事情上，我们需要的就是激发每个人骨子里的贪婪本性。只有足够贪婪，才会对那些巨魔占领的土地充满了欲望，会沉迷于不断的对外掠夺与开拓中无法自拔。你甚至不需要给他们任何物质上的帮助，只需要签署一份开拓令，向所有平民可贵族宣告，任何人只要占领与开拓足够多的土地，都可以合法的据为己有。而且当土地面积大到一定程度，甚至可以被帝国册封为贵族。通过这样的方式来扩张，不仅可以最大限度节约成本，同时还能激发民间的尚武精神，在帝国本土外围建立一大片预警系统。最重要的是，可以把那些武德充沛且不太好管理的家伙将矛头指向巨魔，而不是到处占山为王，亦或是在道路两旁劫掠过往商人。”艾伦漫不经心的解释道。
事实上，这个策略简单来说就是对外转嫁矛盾。
要知道在人类统一的过程中，有不少小部族因为不愿意接受帝国的管理，纷纷摇身一变成为山贼和盗匪。
眼下他们已经对各个贵族领地之间的贸易造成了巨大的威胁。
所以如果能把他们引导到去掠夺巨魔，绝对是稳赚不赔的事情。
无论最终是他们成功赶跑了巨魔摇身一变成为贵族，还是死在巨魔的手上，对阿拉索帝国而言都是有百利而无一害。
至于这些分封出去的贵族日后是不是会脱离激流城的掌控，慢慢演变成原本艾泽拉斯历史上的几个人类王国，那就不关艾伦的事情了。
他要的是人类种族的崛起，而不是索拉丁的血脉永远坐在帝国皇帝的宝座上。
索拉丁显然并不知道自己这位“老师”的想法，摸着下巴思索了一下颁布开拓令的利弊，很快便轻轻点了下头：“您说的没错。开拓令是一步妙棋，可以最大限度调动贵族和民间的力量向外扩张。可问题是，这样做真的不会惹恼阿曼尼巨魔吗？”
“不会！对于阿曼尼巨魔来说，北方的高等精灵才是他们的宿敌。为了解决这个宿敌，现任领袖祖尔金一定会不惜一切代价。而且我也没有让你现在立刻就颁布，最好是等待西边的城墙完全建好再颁布。到那个时候，我们拥有了进可攻退可守的前进基地，就算巨魔想要发起报复行动，也要考虑一下需要多少人才能打进来。同样的，如果巨魔疯狂反扑，不是正好可以让这些打出去的家伙明白谁才是他们最坚实的后盾吗？”
在说这番话的时候，艾伦嘴角微微上翘，露出了玩味的笑容。
“哈哈哈哈！老师，我就知道你永远都不会让我失望。既然如此，那就按照这个计划来吧。另外，等秋收完成后如果你不忙的话，一定要激流城加我的婚礼。”索拉丁大笑着发出邀请。
由于跟巨魔突然爆发的战争，他把自己的婚期稍微往后推了推。
现在这一切终于平息下来，自然要回去迎娶那位美丽的新娘，同时从岳父手上接收足够的石工，开始建造未来大名鼎鼎的“索拉丁之墙”。
“没问题！我会准时参加的。”艾伦不加思索的答应下来。“另外，我建议你最好也给高等精灵王国发出邀请函，让他们派出使者参加婚礼以示亲近。”
反正艾伦马上就要把这具身体交给管理者托管，所以对这些贵族联姻之类的行为并不十分排斥。
就算管理者控制这具身体跟某个贵族之女结婚生子，对他来说也没什么大不了的。
毕竟身体只是意识的容器，在这方面艾伦拥有跟许多疯狂科学家一样的前沿思维。
相比之下，古板的阿尔托莉雅肯定会在离开之前百般叮嘱，设下一大堆的禁止事项。
“向精灵王国发出邀请吗？这的确是个不错的策略。”索拉丁迅速意识到这一举动所能带来的好处。
因为这是一个释放友善的信号。
唯有关系处在友好的状态下，一个国家的最高统治者才会邀请另外一个国家参加自己最重要的婚礼。
而且这种邀请还能让精灵王国高层产生一种错觉，那就是人类建立的阿拉索帝国，其实是有意跟自己结盟的。
只是摄于阿曼尼巨魔的势力太过庞大，害怕遭到报复，所以不得不暂时婉拒。
如果继续维持友好的沟通环境，让人类见识到巨魔的野蛮、残忍和嗜血，那么双方联手迟早是顺理成章的事情。
最重要的是，比起青面獠牙长相丑陋的巨魔，人类与精灵的审美才更接近。
带着一个挤满了各种建议、计划和方案的小本子，帝国皇帝索拉丁很快便带着军队踏上返回激流城的旅途。
他今年免费使唤手下封臣的时间快要到期了，所以必须尽快遣散。
否则光是养活这支军队，就会成为巨大的财政负担。
封建制制度下，领主给国王或者皇帝卖命可不是无限期、无条件的。
通常情况下，必须避开播种和收获的农忙期，而且每年只能有几个月的时间。
如果超时，皇帝就必须承担这些领主军队的后勤补给，还有士兵们相应的薪水。
站在前两天才重建起来的要塞城墙上，艾伦望着这支人类军队押送巨魔俘虏缓缓消失在地平线上，头也不回的说道：“走吧，是时候返回天空之城，看看我们下一个将要抵达的是什么样的世界。”
“没问题！我早就已经准备好了。”
说着，阿尔托莉雅闭上眼睛，抬起头望着蔚蓝色的天空和白云，试图找到悬浮在头顶的天空之城。
但遗憾的是，以她现在凡人之躯所拥有的力量，根本不可能看破强大的魔法隐身效果。
别说是一个凡人，就是上古之神、泰坦和虚空生物来了，也不可能发现半点天空之城存在的痕迹。
“很好！那我们就回家吧……”
伴随着最后一个字脱口而出，两股意识瞬间离开躯体，化作一缕肉眼无法察觉到的流光，被降临系统引导着穿过结界，抵达天空之城的中央高塔。
而两人遗留下来的躯体，则被管理者艾伦的两个不同意识无缝接管，完全没有引起任何人的注意。
……
大概十几分钟左右，重新适应了一下本体的艾伦终于再次出现在大厅里。
此时此刻，守护者们已然齐聚一堂，以极其恭顺的姿态跪在地上。
整个大厅里只有阿尔托莉雅、樱和死亡女神海拉有资格站着。
至于红龙女王维尔娜LS斯，则是变化成卡通形态，趴在自己主人的肩膀上，饶有兴致看着呈现在所有人面前的魔法投影。
这是一个看上去仿佛像中世纪的古老城市，人来人往十分的热闹。
在位于城市中心的位置，耸立着一座壮观且华丽的大教堂。
而教堂内则供奉着一对栩栩如生的双子女神。
“艾伦，你认出这是哪个世界了吗？”樱第一个开口询问道。
艾伦轻轻摇了摇头：“抱歉，这些内容太少了，我实在是无法进行分辨。能量探测的结果如何？”
“探测到一些怪异的能量，不属于我们以前认知的任何一种。但遗憾的是，由于距离太远的关系，无法确认这些能量究竟来自于何处。”一名守护者赶忙给出自己的观测结果。
“那危险程度呢？”阿尔托莉雅忍不住插了一嘴。
“不确定！但应该不足以威胁到我们任何一个守护者。我认为应该先派出一些召唤生物，亦或是低级的魔法造物，去试探一下这个世界平静表面下究竟隐藏了什么。”守护者总管埃德娜·贝文建议道。
可艾伦却笑着摆了摆手：“不，没这个必要。探索未知也是一种乐趣，我可不希望有人破坏了这种感觉。但在此之前，还是让我们先挤进去再说吧。”
伴随着最后一个字脱口而出，他直接从那张属于自己的椅子上站了起来，张开上臂开始收缩整个艾泽拉斯宇宙的大小，同时撕开裂隙缓慢的穿过。
整个过程艾伦表现的异常小心。
因为他知道，并不是每个世界都像漫威宇宙那样庞大，可以轻松容纳多个单体宇宙乃至维度。
很多宇宙其实很脆弱，稍有不注意就会在融入的过程中造成不可逆转的毁灭性伤害。
幸好！
这一次融入的过程很成功，并没有发生任何意外损伤。
等两个宇宙在不同维度上形成稳定的依附后，艾伦这才稍微松了一口气，面带微笑的问：“你们有谁要跟我一起去这座城市看看吗？”
“没兴趣！我还要去继续打造死亡大军呢。这个世界一看就相当落后，根本不可能有什么强者。”海拉第一个表现出了轻蔑与不屑。
“我的魔法领域构建正处在关键时期，暂时也没有什么时间。”樱同样露出嗤之以鼻的表情。
没办法！
谁让新世界所散发出来的能量太过微弱，就连守护者们都不觉得有什么价值。
唯有阿尔托莉雅跃跃欲试。
看到这一幕，艾伦无奈的叹了口气：“唉——好吧。既然你们都没兴趣，那我就跟阿尔托莉雅一起。不过这一次，我们两个分头行动，看谁最先能挖掘出这个世界隐藏的秘密。”
“我接受你的挑战！”
说完这句话，呆毛王便率先穿过传送门，消失在一片荒凉的原野上。
而艾伦则直接选择城市内的无人小巷作为落脚点。