想到哥哥还有府学外等他，沈辞将小瓷瓶塞到叶清越手里。
【我得走了，你下次再还我吧。】
背着书箱走了几步，沈辞又停下来，比划。
【记得擦。】
微风拂过少年青色的衣角，又抚过他的青丝，成了叶清越眼中独特的一道风景线。
叶清越握紧了手里的小瓷瓶，掌心熨烫，仿佛残留着特属于少年的温度。
清冷的脸上，唇角晕开一抹清浅的笑，眉眼下的泪痣越发显得耀眼。
“小姐，沈辞公子对你好好哦。”莲子适时说道，掰着手指算，“给小姐送伤药，送糕点……”
叶清越玉指打开小瓷瓶，尾指沾了一抹药膏，涂在血痕上，触感冰凉。
她心中似乎隐约明白了什么。
-
叶清越回了叶家，照例到书桌，叶母每日会在那考校她的功课。
“嗯，不错。乡试在八月，如今五月，世间所剩不多，你需做足准备，在乡试中拔下头筹，成为解元。”叶母将书合上，目光里是浓浓的期许与与不容置喙。
叶清越，必须成为解元。
“是。”
得到叶清越允诺，叶母满意点头，又提起另外一件事：“你下个月及笄，及笄后就是大人，也该娶夫郎生子。”
叶清越心里咯噔一下，一时间竟有些无措，这一刻，她几乎没有思考，略有些急切地开口：“母亲，女儿一心在仕途，暂时不想娶夫郎。”
叶母面无表情，轻飘飘看了她一眼，不冷不热道：“有心在仕途是好事。娶夫郎乃终身大事，不能落下。再过不久，院试该开始了，这次主持院试的是曹学政，据说曹学政家的公子年十五，才貌双全，是一个难得的夫郎人选。
他会与曹学政一起来唐州府，届时母亲会安排你与他接触，该怎么做，你应该明白，母亲相信你。一个好的夫郎，对你的仕途也会有帮助。”
叶清越颓然坐在椅上，她不知道叶母何时离开，只知道自己茫然坐了许久。
她忽然抬头，看着是指腹处那道划痕，药膏涂抹下，早已经不留血，药膏冰凉，掺着一股子冷香，似乎仍萦绕在鼻息间。
叶清越从窗外日光正好，坐到天色昏暗，一颗心也随着坠入冰冷中。
-
六月，院试到来。
已经成为童生的张修琳需参加这次的院试。
院试考三天，三天内，吃喝拉撒全都在号房里。
有了县试，府试的经验，这会他们倒是不慌不乱。
临开考前一天，赵楚楚给了张修琳一张外衣，那是张修远缝制的，又经过她“加工加料”。
“这外衣浸泡了药材，穿在身上可提神醒脑，让你思路更加清晰。”
张修琳将信将疑，将外衣接了过来。
当天，她便穿着着外衣进了考场。
六月本该是炎热的天色，这几天却下起了雨，地面湿漉漉倒是其次。
雨后，炎热散去，清清凉凉，最是适合睡觉。
窗外，雨如断了线的珠子般滴落在地上，晕开一片片水花，雨声清脆，富有节奏，雨水将天地间的光亮都朦胧了。