长缨也没有料到，川南城号称“天下第一要塞”竟被自己如此轻而易举就攻了下来。她并没有让大军入城，而是只率领了一千骑兵来到王府大殿。
“唤段棠出来！”长缨命令道。
然而，莫说大殿，就连王府里的人，几乎都不见了踪影，部下来报：“禀公主殿下......一位自称刘二的前来求见。”
长缨跨在马背上，微微点了点头，很快，刘二领着一帮弟兄们向长缨跑来，他们已经听闻长缨公主不伤一兵一卒，顺利攻克川南城的消息，个个无不对长缨佩服得五体投地，一见到长缨，便跪于马前，叩首说道：“草民叩见公主殿下！”
“起来说话！”长缨知道这帮草寇匪人虽说平日里作恶多端，但此番顺利攻下川南，他们却是功不可没，因为他们这些时日的奔波，川南城的百姓对北冥王的军队毫无戒备之心，再加上大军并未入城，这与百姓们先前的苦恼大相径庭，眼下全城显得平平顺顺，和和谐谐。
刘二站起身，拱手说道：“禀公主殿下......城内百姓的门上，现已全部主动张贴了北冥王的画像，更有一些通情达理的百姓，组织在一起，要将先前派发下去的银子尽数上交给公主殿下，此时正在王府门外候着呢。”
长缨听罢，调转马头，往门口走去。果然，门外聚集着一大帮川南百姓，为首一位高龄老者，见长缨全身披挂地从门里走了出来，当下拜倒在地，颤声说道：“这位女将，便是国公大人的妻子吧......老朽有礼了！”
长缨连忙上前将他扶起，笑着说道：“大爷，小女怎们能受你们如此大礼啊，赶快请起！”
这位老者颤颤巍巍站起身来，瞪着一双锐利的眼睛看着长缨，说道：“老朽没记错的话，你应该是西凉王的千金吧！”
长缨笑着说道：“没错！”
“那这场大战......到底是北国赢了呢，还是西凉赢了呀？”
长缨料到这位迂腐的老者一定是来着不善，于是转身站到王府大门前的台阶上，高声说道：“诸位父老乡亲，今日，川南城正式由北冥王大军接管，北国罗恕元帅，暂任川南巡抚，处理城内一切事宜！诸位，我这就告辞，北上与我夫君顾北团聚，咱们后会有期！”
长缨话音刚落，就听见罗恕喊道：“公主请稍等！”长缨放眼望去，只见罗恕赶着一架马车匆匆而来，他扫了一眼围在门口的百姓，沉声喝道：“罗恕在此，你们现在请各自回家，如有其它要事，明日一早，本帅在王府大院候着！”
百姓一见罗恕威风八面，话语之间容不得他们又半分侵犯，于是皆叩首行礼，转身离开了。
长缨指着马车问道：“罗元帅......里头可是陈萋萋？”
罗恕点头说道：“小姐她情绪很差，方才于我大闹了一通，无奈之下我只好封了她的睡穴，这才得以安稳......公主，如果将她留在川南，恐怕......”
长缨见罗恕一脸发愁的模样，“哈哈”一笑，说道：“我会将她带走，你只须将川南城治理好，同时上奏北冥王，让他尽快委任一位得力的巡抚前来。”
“公主说的极是！”罗恕一听长缨解了自己燃眉之急，当下松了一口气，说道，“公主指挥此战，真叫罗恕大开眼界啊，我随陈老元帅多年，不曾想公主殿下竟也这般精通兵法......我的确得尽快上奏皇上，早日回到河界，否则......”
“否则，西凉随便那位将领，都能击破西北军防线，直取北国京城，对吗？”长缨笑着问道。罗恕见长缨一语中的，只得红着脸点头，长缨笑了笑，说道：“我西凉却非元帅心中所想，西凉以北，有的是大片富饶肥沃之地，何必舍近求远，与北国为敌？不过，你罗恕能这样想，就说明北国至少有半数的百姓，想法和你一样......罢了，我得动身了，罗元帅，告辞！”
罗恕躬身施礼，看着长缨钻进马车，缓缓离去，他突然高声喊道：“公主，请挑些护卫带上，路途遥远，让他们沿途护送你们......”长缨在马车内回道：“那就有劳罗元帅了，你派人跟上就行，你的陈家大小姐醒了，我陪她说会话......”
罗恕一听陈萋萋醒了，连忙耸了耸肩，转身跑入王府院内，对几位部下吩咐道：“你们几位率五百轻骑，沿途护送国公夫人直到花都，而后返回，不得有误！”
“遵命！”
川南城被长缨攻下来的消息很快传到了顾北的耳朵里，他明日就要抵达花都了，这果然是长缨给他的一个惊喜，他心想：长缨平日里在自己身边百般柔弱温顺，不曾想竟是这般熟知兵法，普天之下，要想不伤一兵一卒就攻下一座城池的将领，打着灯笼也找不到第二个了。
顾北捧着书卷坐在客栈的窗户旁，任思绪飘飞。
下山后的这些时日，他基本是糊里糊涂浑浑噩噩，漫无目的的被诸多的人推到了北国国公之位，如今回想起来，他最初的愿望，不是寻找师父的遗世锦囊吗？
最开始的时候，他以为锦囊是一封信，一首诗，一段话......后来，他以为锦囊是一本秘籍，一番忠告，一场相逢......再后来，他发现锦囊是一些人，朝堂江湖上的人，历经风雨变迁，仍然活着的人......
直到此时，他推翻了先前所有的想法，也许，锦囊是一杯茶，一滴雨，一股清风，一次日出日落，一期花谢花开......
世间他唯一的亲人段棠，他一定回来花都的吧。顾北心想：如若他不来，那么，最早之前的那场相遇，将变得毫无意义。
花都的魅力依然不减当初，顾北刻意去了趟折柳斋，然而这里早已面目全非，除了门上的两行对联之外，其余的全部换成了“关刀局”的特色，极尽奢华。
自然而然，顾北被拦在了折柳斋的门口，几位凶神恶煞般的家丁堵在顾北身前，一句好声气都不给，顾北就是顾北，他这次毫不避讳地说道：“你们进去通告一声，就说顾北前来拜访老尚书倪大人......”
“顾北？”其中一位家丁傲慢无礼，昂着头说道：“没听说过，我家千岁老爷前几天进京面圣，还没回来，等他回来再说。”
但是，他身边的一位家丁耳朵却比较尖，细细这么一琢磨，连忙深施一礼，小心翼翼地问道：“阁下可是当朝宰相、北国国公顾大人？”
“正是！”顾北说道，“这位大哥倒是不枉跟了倪大人一场......能识得我顾北......前面带路吧！”
身份一名，顾北可就是这里的上宾了。
“国公大人驾到......”家丁这一嗓子，恐怕半个花都城都知道顾北到了！他笑嘻嘻地来到正厅，也就是先前摆放母亲灵位的屋子，这里如今变成了倪雄的会客厅，檀木桌椅古色古香，雕梁画栋，佛香氤氲。
顾北上座，仆人看茶。不多时，几位华衣男子登门叩见，自报家门。
“顾大人，草民高永其参见国公......”
“草民徐鼎......草民罗永胜......草民......”
顾北不愿记住这么多名字，便招手让他们坐到一旁，而后摆出一副高高在上的姿态说道：“我与你们的老爷倪雄倪大人，昔日同朝为官，英雄惜英雄，他的‘关刀局’，也曾帮了我不少的忙，只是碍于同僚口舌之嫌，我们俩啊，明面上往来较少，如今他卸任，我倒是可以光明正大地来咯......”
名叫高永其的男子拱手说道：“禀国公大人，倪千岁他进京面圣至今未归，难道国公不曾听闻吗？”
“进京去了？”顾北皱着眉头问道，“这段日子，我从与罗元帅川南平乱，倒是很少听闻朝中之事......去了几天了？”
“禀国公，五日。”
“那该回来了......”顾北端起茶水呷了一口，漫不经心地说道，“你们是不是觉得......进来从皇城中传出的消息越来越少了？”
这几人不约而同地点了点头，一脸疑虑地望着顾北。顾北故意买了一个关子，问道：“你们猜猜......这个主意是何人给皇上出的啊？”
高永其他们面面相觑，而后看着顾北摇头。
“笨啊......当然是我了，新帝即位，朝中之事岂能和往常一样，一字不落地流到民间来？对了.......既然倪大人不在，我也不久留了，本来还想着借倪大人的光，见见几位‘关刀局’的英雄呢，借此笼络笼络，以便日后相互帮忙......唉，告辞了，几位留步！”
高永其几人相互使了个脸色，连忙起身，跪在地上齐呼：“草民恭送国公......”
顾北袍袖潇洒地一甩，起身往门口走，正要抬脚跨出门槛，就听身后的人说道：“国公大人在上，请受‘关刀局’七舵主一拜！”
顾北的嘴角挂起一抹微笑，又转瞬即逝。
从这七人进门开始，他就知道他们一定是倪雄的左膀右臂，只是碍于自己国公的身份，不便明里告知，适才自己那么一说，一来为了试探，而来为了消除他们心中的顾虑。
而高永其几人心中也明明白白，帮主倪雄卸任后的这段时日里，登门拜访的朝中官员，顾北是头一个，况且他已经表明，自己想借“关刀局”的力量，在朝中稳住自己的势力，这个机会，对于作为七大舵主的他们，简直是千载难逢。
帮主倪雄垂垂老矣，而顾北正值青年，却已身处一人之下万人之上，若是能高攀到这么一根高枝，此生定有享不尽的荣华富贵啊！
顾北转过身，假装诧异地仔细端详了眼前这七人，复又坐到先前的位子上，仰了仰下巴，倪雄的家仆赶紧换上新的茶水点心，垂手立在一旁。
对于顾北来说，想这样模仿几下倪雄，简直犹如小孩过家家一般，信手拈来，但对于高永其他们来说，顾北这不经意的几个动作，实在是太过亲切了，谁还敢说国公大人与千岁爷没有私交？
于是乎，“关刀局”七大舵主规规矩矩地跪在地上，头也不敢抬一下，静静地等顾北发话。
顾北缓缓地品了一会茶后，才对七大舵主说道：“都起来吧......我平生最看不起的，是做事不敢当的人，几位舵主既然已经表明了身份，那我也就打开天窗说亮话了。”
高永其他们听顾北说完，赶紧起身谢恩，坐到各自的位子上，只听顾北又说道：“你们都应该知道了，皇上特意安排董将军，将五万兵马留在了花都城边上，也就是说，倪大人的卧榻之侧，驻扎着五万兵马。我想......倪大人进京面圣，也是为了此事啊，不知这几天，几位舵主可否安睡呢？”
顾北见高永其坐在主宾之位，便知七位舵主定是以他为首，所以他问这话的时候，眼睛一直盯着高永其。
高永其叹了一口气，颔首说道：“国公大人......在下这几日，连一个囫囵觉都没有睡过啊，这倪千岁又一去不返，我等只能眼睁睁看着大军，却无计可施啊！”
“什么叫无计可施？”顾北喝了一片茶叶，顺口一啐，说道：“难道你们觉得，小小‘关刀局’也是可以睥睨川南段王爷的叛军吗？‘关刀局’，只是一个民间的小作坊，常年为朝廷服务，从不搜刮民脂民膏，挣得都是辛苦钱，朝廷大军到了又如何，难不成你们几位舵主，要纠集一帮所谓的江湖弟兄，以军队抗争不成？”
高永其一听，顿时跪倒在顾北面前，顿首说道：“国公大人说的极是......在下听得是茅塞顿开......”他一跪，其他六位舵主也跟着跪了下来。
顾北佯怒道：“你们听到我说了什么？刚才我可是在品茶，不曾讲一句话哦......”
“小人明白......小人明白......”高永其忙不迭得点头说道，“国公大人，眼下倪千岁尚未离京，小人们恳请国公能多留花都几日，还望国公大人能为‘关刀局’指点一二，‘关刀局’今后何去何从，都在国公大人的一念之间啊......”