余桂海听见代甫唤他，忙放下手中提着的水桶跑朝这边跑了过来。余桂海中等个头，肤色白净，眉清目秀，尤其是脸上的一张嘴，端的是生得唇红齿白，难怪在这个卖艺班子里，大伙儿都叫他“奶油海”。
余桂海恭敬地站在代甫面前，声音极其富有感染力。
“师父......您叫我？”
“噢......”代甫仰着下巴看了看顾北和长缨，对余桂海说道：“这两位师父想听听你说书，就把你最近练的来上一段，也让为师听听你有没有进步！”
余桂海连连颔首说道：“多谢师父抬爱，那徒儿可就献丑了......”
他说着，朝顾北和长缨微微一礼，便欧若悬河地开始了表演。
“话说一代传奇，横跨三朝，平身八起八落......今日且不表顾北身居将相之尊，一人之下万人之上。单说顾相爷这八大劫难，却是一难胜似一难，试问天下人，有谁能像他这般，把磨难当作家常便饭，吃了上顿还得惦记下顿？正所谓‘天降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨’！顾相爷何许人也？独隐仙人的关门弟子，身长八尺，目如闪电，能聚万物之辉；白马白袍，三尺长刀，斩尽四方妖孽。”
“一难起于‘西河帮’，西河帮主秦元江，万担金银堆如高山，书生名流围于膝前。但他不近女色，个中缘由少儿不宜。顾相爷一下子微山，花都拜母，与这秦元江狭路相逢。顾相爷冰清玉洁，怎能算计得了西河帮这帮老狐狸？又说这秦元江，时常出没与宫墙内外，外头的帮主，里头的奴才。一来二去后，西河的腰杆越来越硬，秦元江的鼠胆练成了狼肺。”
“补说前朝北襄王，手下两大高手，却无一位男子，尽是些公公......母母！他们早就嗅到了独隐弟子下山后，卷起的风波会牵扯到自身，这正是做贼心虚，投鼠忌器！江湖各路杀手暗中集结，单要取顾相爷的人头！”
“又说北国三大帮：‘长缨西河关刀局’，个个都是刀口上玩命主。西河帮派出了自己帮中的四大暗杀高手，尾随于顾相爷之后，相爷这第一劫，竟被‘长缨帮’偷偷化解开去......自古美女爱英雄，咱们顾相爷......”
“且慢！”顾北打断了余桂海的长篇大论，“这位兄台，我有一事不明，可否讨教讨教？”
余桂海咽了咽口水，拱手说道：“您有话便讲，在下知无不言！”
顾北嬉笑着问道：“余兄对这‘顾相爷’的事迹如数家珍，却不知余兄可知他现在人在何处？”
“问得好......”余桂海突然一拍大腿，话音拐了一个大弯，立起嗓子说道：“要问这相爷现在何处，客官请听我慢慢道来......相爷虽非真龙天子，却是神龙见首不见尾。相传天下能见到他的人，皆是祖坟冒了青烟，前世修了齐福。唯独苦了‘幽灵杀手’两夫妻，坟里青烟袅袅，荒草已成堆......”
代甫见长缨面上微露愠色，赶紧抬手制止了余桂海，说道：“打住打住，却不知你是从何道听途说，东拼西凑来的这牛头不对马嘴的传言！”
余桂海略显委屈地回答道：“师父，徒儿为了这段书，可是一路上专门花了不少银子，才慢慢整理出来的，怎么会是牛头不对马嘴呢？前些日子，咱们路过枣集，徒儿碰到一位精神矍铄的江湖高人，他说他与顾相爷相熟得很，还特意给徒儿指出了很多遗漏......”
听余桂海这么一说，顾北和长缨略一对视，顾北问道：“余兄说的这位江湖高人，可是姓敬名投林？”
“好像是......”余桂海敲了敲自己的脑袋说道，“我只顾着听他将顾相爷的事，却忘了请教他尊姓大名了......”
“嗯......”长缨看着余桂海说道：“我听你口中竟然知道顾相爷这么多的事儿，那你可否知道西北军陈明海？”
“陈元帅天下人皆知，我怎能不知？且说这陈元帅，生的八面威风，坐镇河界，四方安定......”余桂海无论说起任何人，都是一副说书的架势，长缨可不买账，连连摆手说道：“且慢且慢......我问你说，我不问你，你莫要信口开河！我问你，陈明海现况如何？”
余桂海看了一眼自己的师父代甫，见代甫微微点头，他便说道：“实不相瞒，陈元帅现下正在眼前这川南城内！”
“很好！”长缨赞许地伸出一根大拇指，接着问道：“他膝下有个千金，叫陈萋萋，一直以来，伴随在‘平南王’段棠左右，她眼下是否也在这川南城？”
“不错！”余桂海得到长缨的赞许，面露得意之色，说道：“且说这元帅千金......”
“等等！”长缨打断他的话头，说道：“我再问你，‘平南王’段棠自封为‘北恒王’，泗水兵败，而今驻守川南，以图东山再起。你所为江湖说书人，怎么看？”
长缨话毕，代甫已经惊出一身冷汗。
眼前便是北国国公，倘若余桂海信口雌黄一顿乱说，莫说性命不保，恐怕还会又诛灭九族的危险啊。代甫忙接过长缨的话头说道：“徒儿他阅历尚浅，怎能对国事评头论足？”
谁料这余桂海正说得起劲，一心想在外人面前出出风头，博得师父的赏识，便抢着说道：“您还别说......余桂海虽是一介小小说书人，但朝野之事，在我心里，还是瞧得真真切切、明明白白！‘平南王’在江湖中号称‘双面海棠’，心智高于常人数倍之多，但偏偏不走正途，走了一条歪路。北国岂能分裂为两国，或者由他兴风作浪，颠覆了北冥王？百姓第一个不答应，而第二个不答应的人，便是适才我说的那位顾相爷了！”
顾北没想到余桂海一个普通说书人，竟能将段棠忤逆之事，看得如此通透，便问道：“顾相爷与段王爷，异父却同母，他怎会胳膊肘往外拐，帮起外人来了呢？”
余桂海“嘿嘿嘿”一笑，说道：“这便是咱们平头百姓拙见了啊......顾相爷何许人也？独隐仙人四枚镇世之锦囊的拥有者，别看他如今一副肉眼凡胎，余某以为，等顾相爷平息了北国这场内乱之后，一定会再回子微山，在独隐升仙之地，乘风扶摇九天瑶台......”
“咯咯咯......”长缨忍不住放声大笑，惹得代甫的其他弟子纷纷前来围观。有人打趣地说道：“奶油海，你是不是又在师父面前卖弄了？”
余桂海正色说道：“什么叫卖弄？我说的每一件事都是有据可查，你们若是不信，哪天我见到顾相爷，亲口问问他，我是不是口不择言？”
“你不是说顾相爷要飞升成仙了，我看呐......他估计只能托梦给你咯！”
余桂海的脸顿时憋得通红，懒得和这位是个争论，代甫站起身呵斥道：“休得无理......膳食准备的如何了？我们这一干人，只有靠川南的百姓才能活过明日，眼下连城门都进不去，你们也不替为师想想辙，却围到这里逞口舌之快！”
众弟子一听，连忙吐吐舌头各自散开了，独留下肩膀上蹲着一只猴子的瘦小中年男子还站在原地。
这位训猴人便是代甫的大弟子——麻仁山。
麻仁山操着一口浓浓的京都口音，对代甫说道：“师父，咱们先用膳，用完善后，弟子一人前去投石问路，说不定川南城楼上的守将，看到弟子这只猴，便会网开一面呢！”
长缨抬眼看着麻仁山肩膀上的猴子，只见它前爪握着几枚坚果，眼睛滴溜溜直打转，煞是机灵可爱。
于是上前想逗逗它，麻仁山见长缨笑盈盈地往自己跟前走，连忙后退数步，委婉地说道：“这位同仁......我这伙伴它见不得生人靠近，莫让它将你挠伤了......”
长缨心里一阵不快，讪讪地站住脚跟，眼睛依然没有离开麻仁山肩上的小猴。
顾北心里微微一笑，心想：“看来缨儿对这只小猴甚是喜欢，麻仁山却是有些小气了，让我来逗它一逗，好让缨儿开心！”
顾北便走到长缨面前，附耳说道：“缨儿，你瞧好了，待会儿，他的这只猴子，只和你一个人玩耍！”
“真的?”长缨喜形于色，扳着顾北的肩膀跳着问道。
顾北轻轻捏了捏长缨的柔荑，神秘兮兮地冲她挤了挤眼睛，而后朝麻仁山说道：“兄台，都说万物皆有灵，兄台这位猴伙伴，一看便知它聪慧机灵，通晓人性......我内人甚是喜爱，你不妨让她，摸摸它？”
麻仁山“哼”了一声，说道：“不是我麻仁山为人小气，这动物与人，也讲求‘缘分’二字，若无缘分，恐怕它会误伤了夫人......再者说，我这位猴兄，常年与我相依为命，不离不弃，唯恐生人抱它摸它......”
“麻兄能否对它说说，你瞧我夫人一心想与它亲近亲近，就让它放下架子，和她接触接触吧！”
麻仁山见顾北如此执拗，只好冷着脸对肩上的小猴说道：“下来！”
猴子听见麻仁山的指令，“嗖”地从麻仁山的肩上跳下来，站在地上仰头看着麻仁山。
“朝这位夫人作揖行礼！”麻仁山又下令道。
只见猴子转身来到长缨面前三步距离，两只前爪抱在一起，飞快得作了几下揖，人模人样的，逗得长缨眉眼里堆满了笑。
“给夫人来两圈空翻！”麻仁山说着，从袖筒里抖出一节一尺多长的乌黑小棍，随手一抖，陡然间增长了数尺。他用棍子的头在小猴面前飞快地划了一个圈，小猴会意，后爪一使力气，整个躯干腾空跃起，做了一个完美的前空翻。麻仁山又将手里的棍子反方向一划，猴子连连完成了两个后空翻。
长缨看得直鼓掌称妙。
麻仁山嘴里打了一个明亮的口哨，猴子一听，便顺着他的腿灵活地爬上去，又蹲在箭头吃起了坚果。
长缨满眼艳羡，跟在麻仁山身后冲猴子摆手。
顾北嘴里轻轻地呼啸了一声，麻仁山只觉得自己肩上一松，猴不见了。
他连忙回头，只见自己的猴兄已经爬在顾北的手臂上，入神地看着顾北。顾北对长缨说道：“缨儿......你来逗逗它。”
长缨开心就急了，伸出一根指头轻轻触了一下猴子后背上的毛发，这只小猴竟然无动于衷，只顾着和顾北暗中交流。
麻仁山赶紧上前，一把从顾北的手臂上抓起猴子放到自己的肩膀上，口里责骂道：“我告诉你多少次了......生人勿近、生人勿近，你就是不听，今天看来不把你饿一回，你就要翻天了！”
“麻兄......看来这猴兄与我夫人很有缘分啊！”说着又轻轻嘬嘴唤了一声，猴子果然又从麻仁山的肩上跳了下来，“蹭蹭”两下，径直攀上了长缨的肩膀，蹲着替长缨梳理起头发来了。
这下长缨真的乐了，她直着身子不敢乱动，任由小猴子在头上翻来覆去地折腾，竟忘了自己头上还戴着一顶假发。
猴子三两下便撤下了假发，拿着端详一下，二话不说就套在了自己的脑袋上，活脱脱一只水鬼模样。
麻仁山看到自己的猴子无意中扯下了长缨的假发，露出了一头青丝，顿时瞪大了眼睛，指着长缨和顾北。
“师父......师父......这俩人是？”
代甫“咳咳”了两声，对麻仁山说道：“为师知道......这二位是为师的故友，你休要慌张，也莫声张！”
麻仁山听师父代甫如此一说，连忙拱手说道：“在下有眼不识泰山，还望二位见谅......”
顾北也拱手还礼，说道：“麻兄不必多礼，只是我夫人着实喜欢这只小猴，麻兄能否让她多把玩把玩？”
“阁下原是训猴高人，麻某眼拙了！”
麻仁山眼神此时充满了仰慕与崇拜之色，小心翼翼地问道：“阁下，能否将训猴之术......稍稍指点在下一二？”
顾北微微一笑，说道：“这有何难，你对它好些，别时常饿它，它便对你百依百顺了......”