“劳烦罗将军赶车，缨儿她累了......睡着了......”
罗恕听见马车内顾北的声音有些虚弱，没有多问，便跳下马，将自己的马匹拴到车辕上，自己则坐上了车辕，给顾北当起了车夫。
从内心深处来说，罗恕是佩服顾北的。
顾北一人从“涅盘山”逃脱出来，第一时间就想到西北军中出了内奸，并将计就计，巧妙地引出了内奸。只是罗恕没想到的是，敬投林何时也被段棠所收买，身为“长缨帮”的长老，就连西凉王都要给他几分薄面，可如今为何会不惜牺牲自己帮中数万弟子的性命，来换取段棠的信任。难道段棠真的有什么魔力，抑或真的是“天选之子”？
罗恕内心是何等彷徨，直到顾北出现，他便有了主心骨。北国还是北国，自己依然是北国皇族与万千百姓的守护者。
“泗水河引了多少？”马车内顾北关切地问道。
“还没有引，眼下正在挖渠筑坝。”罗恕赶车缓缓往大营走。
“为何不同时进行？”顾北漫不经心地说道，“罗将军，早一刻将水引进坝内，北国早一刻脱离苦海。”
“顾大人说的对，待我把顾大人安顿妥当以后，便会亲自参与引河入城。”
顾北接着说道：“三天时间，要想完成此壮举，同时又要提防敌军探子渗透，罗将军，如此重大的任务，就交给你了......”
罗恕说道：“顾大人，放心地交给我吧，你好生歇息便是，只是......”
顾北叹了一口气，缓缓说道：“我知道你的担心，陈元帅并不在对面军中，我这两日一定会把他找到的。”
罗恕再没有多说。行至大营门口，罗恕吩咐门口守卫：“你们几人将马车带到我的营帐，等车上的人进入营帐后，好生看守，任何人不得入内。”
敬投林没有见到陈明海，他也没有见到段棠。接待他的人是齐公公。
齐公公正坐在一把桃木椅上闭目养神，听闻敬投林来了，连忙直起身来，快步来到敬投林面前，双手握住敬投林的双手，笑着说道：“敬大人前来，老奴有礼了......”
敬投林“哈哈哈哈哈”几声长笑，因为他摸到了掌心齐公公递来的东西。
短短的一句话。
几声大笑。
敬投林与齐公公便拱手告辞。
敬投林跨上马背，齐公公继续闭目养神。
没人知道他们曾经是否相识，之前说过什么，如今在做什么。
躺在罗恕营帐中的顾北也在思考这些问题。
他体内的“血兰花”之毒依然无时无刻在吞噬着他的灵魂，侵蚀着他的躯体，每隔两个时辰，他便会全身僵硬，双目一片黑暗，全身犹如被放在了熊熊烈焰之上烘烤，奇热无比。
长缨坐在顾北的身边，握着他的手一言不发。
她的眼圈深陷，脸上憔悴。
这两日，长缨已经很少和顾北交流了，顾北也懒得说话，只是听着彼此的呼吸声，默默不语。
“涅盘山”对他们的打击太大了。
两万人马损失殆尽，还搭上了乔烈将军的一条性命。
长缨在夜里哭着醒来，责问顾北：“我们为什么要这样，‘长缨帮’两万人的性命，难道真的不值得一提吗？我相信你，父王也相信你，才放手让你做了长老，可是现如今呢，我得到了什么，父王得到了什么？夫君，我很好给你发牢骚，但我不得不说，北国无论谁是皇帝，百姓还是百姓，西凉还是西凉，你还是你，我也还是我，这世道不会因为谁是皇帝而改变，你更不能改变这个世道！”
顾北静静地听着，他的内心在哭泣，在呐喊。
师父独隐山人的锦囊呢？痴痴道人给他倾囊相授的武功呢？东土僧人呢，朝堂圣人呢？
他们都是虚无的，他们的思想，他们的作为，他们的寄托，都是一厢情愿的期待，世间哪有他们想象的美好。
顾北心里冷笑道：“我顾北何尝不想泛舟碧波湖，饮酒作诗......可是，你们教我做人立世，却只教了一个‘仁’字。这个字现如今犹如一座高耸入云的大山，将我压得无法呼吸，无法移动，无法思考......”
孰是孰非，谁人又能定论呢？
长缨已经在他的身边沉沉地睡去了，顾北摩挲着她日渐瘦削的脸颊，心中一时间五味杂陈。
“涅盘山”下堆积如山的尸体，他们睁大了双眼，望着漆黑无比的苍穹。或许他们在临终的那一刻，在默默地呼喊：我到底是为了什么，躺在这冰冷的土地上......
是啊，他们原本应该在家长富饶的土地上，春种秋收，每逢冬日来临的时候，他们会和邻居们一起，烧上两壶热酒，说着来年的种子发芽的速度，听着屋外大雪落地的声音，一切都是那么温暖。
现如今呢？
地上真的很冷，冷得连这幅躯体都无法藏进土里，深夜里，这里来了成群的野狗和胡狼，它们残忍地撕扯开他们的脸颊，他们的胸膛，他们早已凝结的鲜血，再也渗透不了身下的这片陌生土地了。
顾北拖着沉重的躯体，从卧榻上爬了起来，替长缨盖好身上的绒衾，来到书桌前，在砚台里倒上几滴烈酒，提笔狂书：
缨儿吾爱：夫君彻夜难眠，思前想后。在这北国生死存亡的关头，我眼前生灵涂炭，我心中悲痛不已。这条命，之所以生在北国，长在子微山，只为眼下祸乱而生，亦能为平息这场祸乱而死。吾弟段棠，悖行天理，率叛军围攻泗水，我既为兄，有制止其霸行之责。缨儿，两日后，午时，段棠若仍然执迷不悔，请与罗恕将军一起，开坝放水，其他功过，任凭后世评说吧......‘涅盘山’上尚有‘长缨帮’人马五千，所中之毒与我相差无二，我此番前去，不为说服段棠，只为救他们一命。‘长缨帮’，不能就这般消失了......”
顾北写完，背起浪湖刀，缓缓走出营帐。
几名哨兵上前询问：“顾大人，夜已深，怎么还不就寝？”
顾北长吸了一口清凉的空气，对他们说道：“你们加强戒备，我出来走走......替我牵一匹马来。”
“顾大人是要前日驮您前来的那匹神马吗？”其中一人说道，“这匹马眼下可是咱们西北军中的镇宅之宝啊！”
顾北听了欣慰地笑了笑，说道：“劳烦诸位好生喂养它......替我随便找一匹脚力好点的马匹即可。”
不一会儿，马匹牵来，顾北吃力地爬上马背，对身后的兵士们招了招手，便驱马沿着山上的小路蜿蜒而去。
顾北记得以前行夜路的时候，谢柄文总是寸步不离地跟着他，东拉西扯地给自己讲笑话......他又想起第一次和大哥乔烈前往“涅盘山”，乔烈变戏法般的从怀里掏出肉干，一边怯生生地喂虎，一边央求自己教他兽语......还有虎兄，它当初无辜的眼神，还有被陈明海一刀刺中心脏时，喉咙里发出的悲哀的吼叫......
还有欧阳岳。
想起欧阳岳，便想起了段岭，如今的北冥王，如今的天子......
那夜，花都的风清冷异常，他正被齐公公重金悬赏，东血盟的花追，坐在那家饭馆里，等自己送上人头。
段岭手扶着马车，饥肠辘辘。
那会儿，自己若不心软，二皇子段棠是不是，就不会如此暴戾，或许他也能和段岭一样，心怀百姓，善待苍生！
顾北边走边想，边想边走，不经意间已经来到了山顶。
他从马背上下来，牵着马来到一棵合抱之木下，翘首以望。
黑夜密密层层，天空稀星点点，天地相接处，一盏微光，映入了顾北的眸子。
这荒山野岭，难道还有人和自己一样，不知前路，不问归途？
顾北遁着这点微光前行，半个时辰后，他站到一盏灯笼边，看着蜷缩在树干旁的任婵婵。
顾北没有刻意去惊醒她，他见到任婵婵的一刻，似乎已经见到了“长缨帮”八位女将临死前的惨状。
反倒是任婵婵睁开眼睛，她蓦地一惊，却又扯紧了身上的衣衫，望着顾北。
“你大难不死，碰巧，我也是......”任婵婵低眉说道，“既然大家都没死，何故苦苦相逼？”
顾北在她面前坐了下来，看着她的眼睛问道：“你身上的毒解了吗？”
任婵婵凄凄一笑，说道：“不足以致命，解不解它，又有何妨?”
“齐公公能这般轻易地放你走？”寒意袭来，顾北将双手揣进衣袖，问道。
“嘿嘿......‘涅盘山’下两万条性命不够他杀，非要盯着我一个弱小女子不放手？看来......你还是不了解他啊！”
“你了解吗？”
“当然，恐怕没有人能比我更了解他了......”
顾北说道：“是啊，可惜他却丝毫不念旧情，让你终日深受剧毒侵蚀......不过说到底，还是因为我，你才落得这般田地......”
任婵婵扬眉看着顾北说道：“你这样的菩萨心肠，放在这乱世间，能有何用？”
顾北微微仰了仰嘴角，缓缓地说道：“我一心只想救出‘千人兰花坑’中的那些无辜女眷，，，，，，”
任婵婵冷冷说道：“她们......她们早已被毒蛊迫害得人不人鬼不鬼的，揪出来也是废物一堆，，，，，，你若是真想当个善人，倒不如一把火烧了‘涅盘山’，也算是救了她们。我听说你放火烧过‘西河塔’，放火对你来说易如反掌了吧。”
“这你都知道？”顾北暗暗好笑，看来江湖中对自己的评价并不怎么乐观。
“我当然知道，我还知道，你是段王爷的兄长！”任婵婵说道。
“段王爷，你何为不称呼他‘皇上’？”顾北问道。
“北国历朝历代，几时同朝出现过两个皇帝，你那个西凉的公主，恐怕快要笑掉大牙了吧！”
原来这任婵婵竟然知道这么多事，顾北试探着问道：“任小姐......敢问你今夜为何沦落至此？”
“逃命啊！”任婵婵说道，“除了逃命，谁还敢躲到这深山老林里来......谁知真是冤家路窄，不幸遇到了你，算我倒霉，你一刀结果了我吧，就当我还了给你毒茶的人情！”
“我不想杀你！”顾北坚定地说道，“我希望待会你我分开后，彼此能忘了那日的不开心，你走你的路便是！”
任婵婵诧异的看着顾北，她不敢相信顾北竟然肯放过自己。
“不过，我还是希望任小姐能把‘涅盘山’上的事如实相告，至于我能不能救得了那些女眷，只能看她们的造化了......”
“你想知道什么？”任婵婵想了想，才问道。
“你是怎么从那八名‘长缨帮’的女将手里逃脱的？”
“她们生了恻隐之心，悄悄放了我。”
“放了你？”这下轮到顾北诧异了，“这么说......她们并没有死在你的手上？那她们现在还在‘涅盘山’上吗？”
“她们怎么会死在我的手上？实不相瞒，她们八位，原本是我的好姐妹，我们很早就在花都相识了。五年前，我偶然间听闻太子......也就是如今的北冥王，准备选太子妃，我便托人把我带进了皇宫，谁知太子没见上，却误打误撞成了皇上身边的一名宫女。四年前，我被齐公公暗中带到了‘涅盘山’，与他......与他结了对食......”
“那八名女子现在在何处，有无危险？”
“这我就不知道了，我下山后，好巧不巧遇到了齐公公派来的一队亲信，知道我杀你没有得手，便奉齐公公之命，要将我一杀了之，然而，山下竟然还藏匿了一些‘长缨帮’的人马，他们交上了手，我趁乱得得以逃脱，才跑到了这里......”
顾北欣喜地说道：“这么说来，‘涅盘山’依然在‘长缨帮’的控制之中？”
任婵婵说道：“他们攻下泗水以后，整个北国都是段王爷的，区区‘涅盘山’他能放在眼里？也只有齐公公，他对于‘涅盘山’，却是万般不舍啊！”
“难道是因为‘涅盘山’上的血兰花？如此毒物，又什么稀罕的？”顾北问道。
“这你就不知道了，‘血兰花’对于齐公公来说，要比段王爷重要不知千倍万倍啊......”