长缨一番蛮不讲理的质问，让顾北与段棠二人面面相觑，不知如何作答。其实，在这种情况之下，你作答也好，沉默也罢，都不会让一个女孩心满意足的，唯一能让她满意的最好的法子，只有一种：跟着她。
顾北暗暗地朝段棠努了努嘴，摆出一副无可奈何的模样，人已经站了起来。
果然不出所料，长缨脸上的怒火瞬间化为乌有，只见她开心地看着顾北，眼里似乎在说：“这......还差不多！”她挽着顾北准备抬脚，又停住身子，朝段棠笑着说道：“殿下，不必相送，不过，你好歹也要给我俩准备一辆上好的马车来吧，等来年春暖花开了，我和你哥一定回来看你......我一定会给你带我们西凉最好的酒！”
段棠这下果然坐不住了。
在他呕心沥血构造的这一个局中，顾北的反复出现，使得自己方寸大乱，他不由得想起陈萋萋说过的一句话：“独隐山人的弟子，要么拉他入局，要么斩草除根。否则，你休想安安稳稳的把这件事做完！”
“慢着！”段棠起身拦住顾北与长缨，突然弯腰深深一揖。
长缨在他弯下腰的一瞬间，手指轻轻地挠了挠顾北的手臂内侧，眼睛狡黠地瞟了一眼顾北，好像在说：“刚才风沙肆虐正紧，你非要让人家将你的话复述一遍，哼！现在相信人家了吧.....”
顾北会意地夹紧她的手，眼睛没有离开段棠。段棠直起身来，神情已经变得阴冷严肃。
他说道：“哥嫂勿怪......我确有一件要事须得和我哥商议，嫂嫂......就容我任性一次，留哥嫂一段时日，事成之后，我亲自去拜见西凉大王，登门谢罪。”
“哦？”顾北侧头看了一眼长缨，柔声说道：“缨儿，我看二皇子殿下言辞恳切，一心想留你我多住谢时日，不如.......”
段棠紧着说道：“大哥说的对，嫂嫂，还望你能理解一下我俩......我听闻嫂嫂喜好弓弩，我特意为嫂嫂寻觅了几把上好的来，不如让护卫们陪着嫂嫂，到南山上去狩狩猎，也好让我北国的将士们领略一下西凉巾帼的风姿，嫂嫂以为如何？”
长缨皱着眉头思忖了片刻，才问道：“真有上好的弓弩？”
段棠忙说道：“怎敢欺瞒嫂嫂，嫂嫂前去一看便知，绝对是万里挑一的好弓！”
长缨得寸进尺地说道：“既然有好弓，我倒要去见识见识一下，不过......”她抬头对顾北说道：“你得陪我一起去狩猎！”
段棠一听大喜过望：“这再好不过了，我也想见识一下嫂嫂的箭法呢，嫂嫂先去挑弓，我与我哥随后就到。”
“说好了哦......可不许反悔，不然，我就带他回西凉！”长缨说着，嘴里又念叨一句，“我这般贪玩，等下次回去，父王一定又将我关进屋子里，半月不得出来......”
顾北望着长缨离开的背影，伸手狠狠点了几下段棠，待长缨的脚步声走远，顾北才说道：“你好歹也是北国堂堂的二皇子，怎能对一个女孩子如此狠心，他日西凉王若真怪罪起来，你可不能食言啊！”
段棠撇了撇嘴，拉着顾北来到屏风后。
原来这屏风后面还有好大一块地方。
一张精致的卧榻两边，各摆放着一棵苍劲挺拔的卧松。卧榻正前方深紫色绒毯上，一张腿粗面厚的原木方桌四平八稳地趴着。方桌上，一摞摞公文密信垒得参差不齐，摇摇欲坠。桌面的正中两只见方的空隙间，铺平放着一张布防图。
段棠示意顾北入座，然后将这张布防图调转方向。
段棠的手用力按在图上，说道：“此图，你是天下第二个过目之人，瞧瞧吧，说说看能瞧出什么端倪......”
顾北伸出双掌，按在段棠手的两侧，眼睛一直盯着段棠的鼻梁骨，说道：“你等会......我为何有种不祥的预感，今日我要是看了此图，是不是余生就万劫不复了？我看我还是不看为好！”说着，双手从图的两侧叠起，连同段棠的手一起，包成了一团。
段棠瞧得“哈哈”大笑，说道：“都说独隐山人的弟子文韬武略集于一身，得之便能得天下。我看皇后娘娘对你可是上心的很呀，就连一个从未出过京城的太子，都舍得放出来，于你‘巧遇’花都。真是应了那句‘舍不得孩子套不住狼’......哥，我想你这一月以来，无论是朝堂还是江湖，围追堵截之人不在少数吧？你今日能与我坐在这名传千古的‘昌北楼’上，想必那些雕虫小技，都被你一一化解了。可是，区区一张图，为何让你这般惊慌啊？”
顾北拍了拍段棠被包住的手，而后收回胳膊，抱在胸前，压低声音问道：“我在来昌城的一路上，听到了一个不该听到的传言。所以，从见到你开始，我一直在思索，这传言到底是真是假，直到刚才，我心底的一个声音还是很肯定地告诉我：传言就是传言，不可轻信！”
“什么传言？”段棠笑着问道。
“说你有意谋反！”顾北一副忧心忡忡的样子，身音压得更低了，“这可是诛九族之罪啊......再说，你我可是一娘所生，若传言为真的话，我岂不是......”
“并非传言，我并非想要谋反，而是准备尽力夺取理应属于我的江山！”段棠凝视着顾北，“我早就给你说过，太子段岭，他没有做天子的本事，而我有！”
“你......”顾北惊慌失措，顿时双眼紧闭，伸手揉了揉额头两侧，“你不能这样！”
段棠面带微笑，轻描淡写地问道：“哥，那你说我该怎样？是像南平王那样，过一日算一日，等哪天皇上不开心了，派出两路兵马取了性命......还是像东盈王那样，成日里战战兢兢、如履薄冰，为能保命，不惜装出一副病入膏肓的模样，逢年过节都得绞尽脑汁往京城送礼，自己的一日三餐却清淡如水，还要时时提防身边人加害于他......哥，你说，我该学他二人中的那位才对？”
顾北放下手，紧皱眉头，对段棠说道：“我与太子是有过数面之缘，我以为他不像皇上这般疑心重重，若他将来登基，你完全可以真真正正地做你的‘西北王’，一生为国为民，万古留名！”